禮部衙門的前院中，宗人們和順天府、錦衣衛的官兵廝打在一起，場中雞飛狗跳、鬼哭狼嚎，混亂到了極點。
沈默站在院牆上，剛要開口說話，便猛地一側身，險些被從下麵扔來的磚塊偷襲到，陸綱趕緊帶人擋在他前頭。觀戰片刻，終於見戰局明朗起來——養尊處優的紈絝們，縱使有家丁幫忙，終究敵不過有組織、有訓練的官兵，漸漸要潰不成軍了。
沈默一把拉住陸綱，指著那開始往後退的旗幟道：“把那個奪下來！”
“瞧好吧您！”陸綱打個呼哨，便縱身跳入了仍在亂戰中的人群，倒把沈默嚇一跳道：“我不是讓你去！”看到首領大人隻身犯險，錦衣衛的高手們趕緊下餃子似的跳下去，唯恐他傷到分毫。
這時候嚴訥和李春芳也出來了，在下麵問沈默道：“出什麼事兒了？”
沈默一聽是部堂大人的聲音，趕緊手腳麻利的從梯子上下來，道：“沒事兒了，外麵出了點亂子，現已經控製住了。”
“聽說，你下令把那些人打了？”嚴訥一臉擔憂道。
“嗯。”沈默點頭微笑道：“是下官下得命令。”
“哎呀呀，你可真敢呀！”嚴訥是又急又擔心道：“等這廂事了，”嚴訥看看李春芳，見他也點頭，便對沈默道：“我倆陪你一起進宮請罪。”
“嗯，不會讓你獨自承擔的。”李春芳點點頭，又歎口氣道：“充其量不過罷官回鄉，沒什麼大不了的。”
與二位大人的憂慮重重，形成鮮明對比的，是沈默一臉輕鬆的表情，他朝兩人作揖道：“二位大人過慮了，沒有那麼嚴重。”
“還不嚴重？”嚴訥愁眉苦臉道：“開國二百年，還沒有臣子敢這樣對皇室宗親呀！”
“聞所未聞，”李春芳也不住搖頭道：“駭人聽聞呐！”
“嗨，我對付的，不是皇室宗親，”沈默劍眉一挑，一字一句道：“而是亂、臣、賊、子！”
“話可不能亂說！”二位大人聞言臉色大變道：“不然我們也保不住！”
“二位大人放心，在下豈是那種胡言亂語之人？”沈默微微一笑，便聽身後高牆上，傳來陸綱興奮的聲音道：“搶到了！叔！”
沈默回頭嚴厲的看他一眼，陸綱才意識到自己又失態了，從牆上跳下來，拍拍身上的灰塵，一臉正經的改口道：“屬我們錦衣衛最厲害……”說著朝沈默拱手道：“少宗伯，搔亂已經平息，您要的東西也拿到了。”
“呈上來。”沈默點頭道。
於是兩個錦衣衛，便將一麵白色的旗麵在牆上展開，嚴訥和李春芳便見‘誅殲佞、清君側’六個鬥大的黑字，依次出現在眼前。
“真是膽大包天……”嚴訥瞠目結舌道：“這種口號也能亂喊？”
“會要人命的……”李春芳喃喃道：“江南啊，這真是他們打出來的？”
“那還有假？眾目睽睽之下，想抵賴都不成。”沈默笑道：“這下二位放心了吧？”
“放心了，放心了。”兩人如釋重負的笑道，嚴訥便道：“石麓，我們回去喝茶，我那壺毛峰色兒還濃著呢。”李春芳也笑道：“這裡就麻煩江南了。”
“二位慢走。”沈默笑著施禮道，待目送兩人走遠，才沉聲道：“開門！”
緊閉的二門徐徐打開，沈默在陸綱等人的陪同下走了出來，便看到官兵已經完全控製了局麵……錦衣衛在外包圍警戒，順天府的官兵則用鐵鏈，將捉住的宗室鎖住，一串串穿起來。
場中的喧囂聲，已經被呻吟和呼痛聲取代……這一場廝鬥下來，看上去幾乎是人人掛彩，雙方都狼狽不堪。實際上吃虧最大的，還是這些宗人們，彆看他們打架時張牙舞爪，但都是花拳繡腿，論起陰狠高效來，根本比不上六扇門、錦衣衛的行家裡手們。不信你看，被卸了膀子、傷了筋骨的，全是宗室子弟，而官兵們大都隻受了皮外傷，看著挺慘，可什麼都不耽誤。
見聲稱‘為此事負責’的沈侍郎出來，順天府的通判過來行禮問安，稟報道：“衝進來的都逮住了，一共一百來號，不過沒進來的更多，最少四五百人。”說著小聲道：“卑職怕他們到街麵上鬨事，咱們下一步咱麼辦，還請大人示下。”他覺著以這位大人的熱血勁兒，肯定是‘宜將剩勇追窮寇’的。
“出去禮部衙門，本官就管不著了。”誰知沈默根本就不上心，愛莫能助道：“街麵上的事情，還輪不著我這個禮部侍郎插手。”就算不得已要動手，也得有個度，不然就會出現過錯……過了就是錯。
那通判一聽，知道這位爺不肯多管閒事，便道：“既然這裡已經無事，那卑職便要帶隊去彆處，以備不測了。”
沈默點點頭道：“幫我向你們府尹大人表示感謝。”意思是，你們可以走了。
通判想不到方才還熱血沸騰的沈侍郎，一下就變得這樣冷漠，隻好鬱悶的一抱拳道：“告辭了。”說著一揮手道：“我們走！”便帶著順天府的兵馬撤走了，至於抓到的那些宗室，分明都是些大麻煩，他們當然不會帶走。
待順天府的人走乾淨，沈默對南鎮撫司的指揮使朱五道：“五爺，勞煩您先把這些宗人收押，倒也不用特彆優待，當成一般人就行。”
錦衣衛治下的鎮撫司分南北兩司，卻不是以地域劃分，而是以功能而論，南鎮撫司負責抓捕、拘留；北鎮撫司則負責關押、審訊，是一套體係的兩個部分。那朱五對沈默自然也是服服帖帖，二話不說，便將抓到的宗室帶離了禮部衙門。
“叔，那咱乾啥去？”陸綱小聲問道。
“你趕緊回去，”沈默低聲道：“對大爺說，我在西苑門口等著他，讓他趕緊過來，陪我一起麵聖。”
“知道了。”陸綱一揮手，招呼衛士道：“跟我回去。”
“把那旗麵留下。”沈默趕緊出聲，把繳獲的旗幟要過來，讓自己的衛士收好了，便也上了轎子，往西苑門去了。
往西苑去的路上，沈默的耳邊都不平靜，原本在禮部衙門的搔亂聲，已經在京城中蔓延開來……那些宗室們見對付不了官兵，便轉移了他們的目標，把發泄的目標轉向無辜的平民、街邊的店鋪，目無王法的打砸起來，自然有很多地痞流氓加入進來，趁機大肆搶劫，使搔亂有蔓延成為暴亂的傾向。
沈默親眼看到，京城名店‘瑞林祥’的門窗被砸得稀巴爛，店主和夥計瑟瑟發抖，眼睜睜看著暴徒們搶走成匹的綢緞棉布，有夥計看不過去，可能罵了兩句，便被暴徒拖到街上，猛打一頓。
像這樣的場麵，在整條大街上到處上演，沈默知道，如果不加製止，打砸搶便會很快演變為殺人越貨、強殲放火，徹底變成一場大暴亂。
但在無聲的歎口氣後，他卻放下了轎簾，他知道戚家軍和京營的五千禁軍駐紮在東西單，就是為了防備暴亂。之所以到現在還沒出現，顯然是有人認為，局麵還不夠亂，還不能算是天怒人怨……沈默沒有能力多管閒事，從徐閣老身上，他學到了一個成熟政治家，所具備的大多數東西，冷靜、隱忍、為謀劃全局敢於拿所有人當籌碼，等等，這些東西正在不經意的改變著沈默，讓他更成熟更有能力的同時，也變得有些冷血起來……雖然他自己還沒感覺到。
沉默的來到西苑門外，沈默看到正在集結的禁軍，轎子一靠近，馬上就有一隊人馬靠上來盤問，沈默掀開轎簾，一看那領隊校尉，正是焦英的一個親兵，便沉聲道：“本官沈默。”
那校尉也認出了沈默，趕緊從馬上滑下來，施禮道：“拜見沈大人。”
“把角門打開，本官要進宮。”沈默不跟他客套。
“這個……宮門已閉。”校尉為難道：“上峰有令，沒有侯爺的命令，誰也不許開門。”
“你隻管跟侯爺傳話。”沈默緩緩道：“開不開門是他的事兒。”
“是……”校尉不敢多說，趕緊翻身上馬，去向焦英稟報，過不多會兒便回來，命人讓開去路道：“請大人入宮。”
西苑打開一道便門，沈默的轎子便長驅直入。沈默也在城門洞裡，看到了焦英的身影，低聲問他道：“你在東西單的禁軍，現在歸誰統領？”焦英是禁軍統領，按說應該和大部隊在一起，而不是在禁宮裡守門。
“唉，徐閣老說，皇宮責任重大，命我寸步不離。”焦英道：“至於外麵就不用我艸心了，便把我的兵符要去了。”說著愁眉不展道：“老沈，你說徐相這手，是不是要削我的兵權啊？”
“不要多想。”沈默搖頭道：“徐相不是那樣的人，應該隻是怕你縱兵行凶，引起兵禍，所以換文官統禦平亂而已。”
“那樣啊……”焦英的麵色才好看些，笑道：“不愧是徐相的好學生啊，就會幫他說好話。”
“我有一說一。”沈默麵帶微笑，心中卻苦笑不已，世人都羨慕他有個首輔老師，卻不知他是‘啞巴吃黃連，有苦自己知’。
與焦英分開後，沈默沒有直接去聖壽宮，而是先往無逸殿，待知道徐閣老已經前往皇帝那兒時，才折向聖壽宮。
聖壽宮的精舍中，君臣隔著珠簾而坐。
嘉靖的健康狀況，已經是每況愈下了，他軟軟的靠在禦榻上，雖然身邊就點著暖籠，他身上還是裹著條錦被，強打著精神與徐階說話道：“外麵的情況怎樣？”
徐階坐在錦墩上，恭聲答道：“有些小小搔亂，不過一切掌握。”
“這些宗人真是無恥透頂，”嘉靖氣憤道：“君子之澤，五世而斬，多少年開枝散葉，八竿子都打不著的狗屁皇親，卻恨不得把我大明的膏血吸光了……”休息一下，他接著道：“現在朕不過是，想要讓他們少拿點，又不是不給，竟然反應這麼大，要一把火燒了朕的京城嗎？”若放在幾年前，這最後一句定是要吼出來的，但現在皇帝已經沒那個力氣了。
“皇上息怒。”徐階輕聲道：“事情已經到了這般田地，雖然是壞事，卻也是治理宗藩的良機。”
“要狠狠的治，不要心慈手軟。”嘉靖對宗室的惡感由來已久，加上伊王之亂近在眼前，他更是恨意難填。
這時候，黃錦進來稟報說，禮部右侍郎沈默求見。
聽到沈默的名字，嘉靖麵上的怒容稍緩，道：“朕的及時雨來了。”
徐階笑笑，沒有說話。
太監傳沈默上殿，沈默便抱著那疊成一摞的旗麵，進了精舍之內，大禮參拜嘉靖皇帝。
嘉靖現在的狀況，不願讓臣子看到，所以獨自在珠簾後，卻沒有談正事，而是開玩笑道：“你有些曰子沒來了，是不是嫌朕老頭難伺候啊？”
“皇上哪兒的話，”沈默看一眼麵帶微笑的徐閣老，趕緊回話道：“這陣子讓宗人府的事情纏住，微臣心神俱疲、晦氣得很，所以都不敢進宮。”
“看來是無事不登三寶殿？”嘉靖笑道。
“微臣確實有事稟報。”沈默便將今天發生在禮部衙門的事情，原原本本講給嘉靖和徐階聽，嘉靖本來就很生氣，聽說那些宗人，竟敢圍攻六部衙門，更是怒火衝天道：“反了反了，真以為沾了祖宗的光，就可以無法無天嗎？”
徐階卻冷靜道：“你說繳獲了宗室打出的旗幟，就是你手裡這個嗎？”
“是的。”沈默點頭道。
“打開看看。”徐階吩咐道。
“是。”沈默請黃錦幫忙，兩人合力將這麵旗幟展開，把‘誅殲佞、清君側’六個字展露給皇帝看。
“瘋了瘋了……”嘉靖縱使虎老不發威，卻也受不了這六個字的撩撥，咬牙切齒、一字一句道：“原來是要造——反！”曆來王室叛亂，都喜歡用這六個字，遠得有七王之亂、近的有燕王造反，這些史上赫赫有名的叛亂，從來不用彆的詞，一點新意都沒有。
徐階趕緊離開錦墩，和沈默並肩跪在珠簾外，聽皇帝怨怒之極道：“這是逼朕大！開！殺！戒！”
雖然室內溫暖如春，徐階還是不禁打了個寒噤，卻一時沒想明白，自己到底是怕什麼。
“徐階沈默聽令。”嘉靖的聲音變得粗重起來。
“臣在。”兩人趕緊應道。
“朕命你二人為京城肅反欽差，”嘉靖已經明顯感到體力不支，用最後的力氣嘶吼道：“不惜一切代價，立即平定京城叛亂……”頓一頓又道：“郡王以下先斬後奏！”
“臣接旨。”兩人沉聲應道。
“下去吧。”嘉靖無力的癱軟在皇榻上，望著帳頂喃喃道：“這是你們逼朕的……”
二人出了聖壽宮，因為有了那麵旗幟，徐階立刻傳令出去，命全力平叛，曰落前必須恢複秩序。
這些事情自然不需要二位大員親自忙碌，徐階對沈默道：“去我那裡等結果吧。”
“正惦記著老師的雨前呢。”沈默笑道。
“瞧你……”徐階笑道：“都是三品大員了，還跟個小孩子似的。”
“在老師麵前，”沈默滿臉孺慕之情道：“學生永遠是小輩。”
徐階聞言麵上閃過一絲複雜之色，旋即恢複正常，深深看他一眼道：“走吧。”
到了皇帝為嚴嵩修建，現在屬於徐階的直廬中，沈默便輕車熟路的拎起銅壺，打水燒水，然後去找茶葉盒，一切都像在自己家一樣。
看著他忙碌的背影，徐階的表情更加複雜起來，突然聽沈默一聲歡呼道：“想不到還有這麼多。”
徐階的麵上不由浮現一絲會心的笑容道：“還有最後的幾兩，老夫自己不舍得喝，都給你留著呢。”
“老師隻管喝了就是。”沈默一邊下茶，一邊道：“年年有清明，便年年都有明前，明年學生再給您送來就是了。”
“嗬嗬，老夫沒你那麼愛喝茶。”徐階朝他招招手道：“來，咱爺倆上炕說個話。”
（未完待續）