自古‘謀逆之人、決不待時’，一欸朱筆勾決，刑部便連夜寫了犯由牌，並移文順天府，命其翌曰天亮之前，將法場布置妥當，並派兵丁維持秩序。
待早飯後，黃光升點齊刑部兵丁五百餘人，都在大牢門前伺候。
已牌時候，刑部侍郎親入大牢，對嚴世蕃和羅龍文兩個當麵宣布了聖旨，嚴世蕃淩遲，羅龍文腰斬，除此之外，隨同他們一道被捕的家人故舊，也跟著遭了秧，其中嚴世蕃的兩個兒子，嚴鴻和嚴紹庭、還有他的心腹家奴、爪牙，羅龍文的弟弟、堂兄，一共二十餘人，全都被判了死刑，一同押赴刑場。
嚴世蕃一共三個兒子，被勾決的兩個是老大和老三，還有個老二嚴鵠，卻不在處斬名單裡，看起來是給嚴家留一條後，好照顧一下老嚴嵩，但明眼人都知道，其實是因為徐閣老的孫女，嫁給了嚴鵠的緣故。
經過一夜的煎熬，嚴世蕃已經恢複了平靜，他對羅龍文說：“老子一生風光無兩，不能臨了臨了卻毀了一世的英名，就是裝，咱也得裝得爺們點！”所以衙役給他套號衣，他堅決不穿，給他綰頭發他也堅決不從，絕不能有損自己的‘光輝’形象。
羅龍文卻沒有他那份心情，一晚上他腦子裡亂糟糟的，過往的人和事，像走馬燈似的在眼前閃過。到天明時，他想通了，這都是報應啊，如果真有來生，希望能成為一個沒有野心的普通人，平平淡淡過一輩子。
不過他雖然對官差很順從，但也有要求，那就是在綰頭發的時候，隻綰左半邊，右半邊的頭發披散著，擋住浮腫的臉，他不希望嚇到彆人。
他倆畢竟不是一般人，官差們請示上峰，也就不再強求著裝儀容，將他們驅到青麵聖者神案前，與還要問斬的其它人犯彙合，一眾親朋故舊麵麵相覷，本來對他二人有許多怨恨，但真見了麵，卻百感交集，哭成一片。
“噤聲！”官差們唯恐鬨出什麼亂子，趕緊隔開了哭泣的死囚們，然後各與了一碗長休飯，一碗永彆酒。
“我不吃這個！”一看那碗裡沒有肉，嚴世蕃提要求道：“我要吃天福號的醬肘子！”
官差無奈道：“昨晚不是有席麵吃嗎？”
“你家吃一頓頂兩天啊？”嚴世蕃嚷嚷道：“這點要求都不滿足嗎？”
“不能。”一個聲音打斷了他的胡攪蠻纏，麵色如鐵的刑部尚書黃光升，出現在眾人麵前道：“都什麼時辰了還在這墨跡，不吃就餓著上路。”
“是……”衙役們登時噤若寒蟬，全都不敢做聲。
“小黃，你氣焰大漲啊，”嚴世蕃一臉嘲諷的望著他道：“忘了當初一口一個小閣老，在我門外求見的時候了。”在嚴黨倒台以前，黃光升隻是刑部右侍郎，位在何賓與塗立之下，雖不是嚴黨分子，但也少不了一些虛與委蛇，此刻被嚴世蕃說破，老臉通紅道：“還讓他說什麼！”
馬上有官差上前，用皮條將嚴世蕃的嘴巴勒住，他才發不出聲來，但麵上還是一臉的嘲諷。
待將嚴世蕃等一乾人犯押上囚車，駛出獄神廟，大街上已經是壓肩迭背，擠滿了看熱鬨的人，雖然大家並不知道今兒個是什麼人開刀問斬，但見刑部、順天府這麼大陣勢——最少出動了上千號人馬，光拉蓋屍席的馬車就四五輛！隻見那監斬官騎著高頭大馬、戎裝持刀、殺氣騰騰！兩邊押解的官兵刀出鞘，箭上弦，鳴鑼開道，戒備森嚴——就知道一定有大節目，所以都在街邊站定，等著看熱鬨。
那些臨街的店鋪，也都急急在門口擺出了一張張條案，上麵都擺著三碗白酒，有的還放著酒壺，壺嘴朝外，示意送行……原來每逢殺人前，官府便會事先用紅紙貼出，這叫做‘出紅差’，臨街的店家們看到了，便會準備好送行酒，講究的還會炒幾個下酒菜，犯人可以不停不看，可以不吃不喝，但送人上黃泉路上不能沒有酒沒有菜。
而且老百姓都說，如果犯人在誰家門口喝了酒吃了菜，誰家就積德有報，鋪店前還要掛紅綢子、貼紅對子，像辦喜事一樣。據說閻王爺有知，會在賬目簿上記下這份功德。
今曰雖然沒得紅紙貼出，但問訊的店家們，還是急急忙的備好送行酒，翹腳張望著押送的隊伍，實指望這次能碰上好運氣。
待那些全神戒備的兵丁，簇擁著囚車近了，有眼尖且識字的百姓，便盯著囚車上的犯由牌，大聲念道：“刑部欽犯嚴世蕃……”
不得不承認，嚴世蕃這三個字的明星效應，要遠遠超過任何朝廷官員，除非把這三個字換成‘朱厚熜’，不然絕對引不起現在這種爆炸姓的轟動——隻聽人群中尖叫連連，立刻就亂了套，許多人往前擠，想看看穩坐大明衙內排行榜、壞蛋排行榜第一，在荒銀排行榜也能進入前三的嚴世蕃，到底是個什麼樣子；但也有很多人往外擠，去呼朋喚友，招呼左鄰右舍，一起來觀看嚴世蕃受死。
看到自己一出場，就引起如此搔動，嚴世蕃竟有些得意，要不是雙手被銬在囚車上，他一定要向百姓們揮手致意的。但很快，他就知道自己會錯意了，因為他看到，那些擺了酒的店家，忙不迭的將長案抬進店裡，唯恐被他喝了一樣。
還沒回過神來，又見一些老百姓去而複返，用臭雞蛋、爛菜葉、甚至牲口糞便招呼他，雨點般的汙物扔過來。幾乎是轉眼間，就將他打了滿頭滿腦，連邊上的兵丁也跟著遭了殃，全都變成了活靶子。
今天是嚴世蕃問斬的消息，很快便傳遞開來，西市的街道邊擠滿了憤怒的人群，就連兩旁酒樓茶館中的上流人物，也顧不上講究身份派頭了，紛紛踩著桌子蹬著椅子，扯著嗓子的叫好喝罵！話說嚴世蕃在燕京城為非作歹二十年，京城百姓不論貴賤，可都把他恨之入骨了！
聽著耳邊如潮水般的汙言穢語，嚴世蕃心說，這倒也算是完成了少年時的誌向——不能流芳千古、便要遺臭萬年！
說來也寸，這時一顆臭雞蛋飛過來，正中他的左眼……那是他唯一能看見東西的眼睛啊，嚴世蕃登時眼前一片漆黑，什麼都瞧不見了，隻覺著不時有東西落在頭上、身上，黏糊糊的真惡心……也將他好容易才升起的那點虛火，徹底打回了原形。
就這樣狼狽前行，也不知過了多久，模模糊糊就感覺囚車停了，然後他被架了下來，雙臂終於可以自由行動了，嚴世蕃趕緊舉手一抹，將眼前凝固的……也不知是蛋清還是蛋黃扣掉，這才重新看清場麵。
好家夥，隻見西市上已是人山人海、揮袖如雲，燕京城的老百姓，扶老攜幼、拉家帶口的來參觀，而且還有烏壓壓的人流，從四麵八方往這邊彙來，就是過年趕廟會，也沒這麼熱鬨過。
這一幕也讓沈默等人瞠目結舌，他們雖然素知國人愛看殺頭，但那也隻是一部分人的愛好，絕不至於像今天這樣萬人空巷，恨不能全燕京城的老百姓全湧過來。
不過這並不是感慨的時候，沈默今天穿便服而來，和他的護衛們，牢牢護著一輛輪椅，拚了命的往人群裡擠，周圍人紛紛怒目而視，但見他的護衛各個虎背熊腰，也就不那麼生氣了……饒便如此，還是廢了九牛二虎之力，才擠到個不錯的觀刑位置，其實沈默一向對殺人場麵十分過敏，但這是崔太醫離京前最後的心願，他不得不忍著不適，帶他過來觀看。
“這不是為了看熱鬨，而是百姓們都來見證天理昭昭！”高高的監斬台上，劉燾激動道：“惡有惡報，時候已到啊！”
許是早些時候被嚴世蕃埋汰了，另一位監斬官黃光升，就沒有劉燾那麼興奮，他靠坐在太師椅上，微微閉著眼睛，聽到劉燾的話，才輕聲道：“是啊，嚴世蕃多行不義必自斃，隻可惜那些被他害死的人，看不到今天了。”
他話音未落，劉燾就瞧見人群中展開了一條白底黑字的橫幅，上麵赫然寫著幾個鬥大的字道——‘楊椒山在天有靈’！
也許是巧合，但人們更願相信是天意，就在五年前的今天，大明第一硬漢楊繼盛，被害於此地，年僅四十二歲……當人們看到這橫幅，刹那便想起為民請命的椒山公，登時悲從中來、哭聲連綿，那首浩氣長存的絕命詩，仿佛又回蕩在燕京城的上空：
‘浩氣還太虛，丹心照萬古；生前未了事，留與後人補！’
椒山公，您的遺願今天終於完成了，您可以瞑目了！
看到這一幕，官差們唯恐出亂子，緊張道：“大人，要不要將那東西沒收！”
“收你個腦袋！”劉燾的臉漲得通紅，青筋暴露道：“楊繼盛理應在場！還有越中四諫、壬戌三子！還有夏言、張經、李天寵、王忬等無數被嚴黨迫害的忠良之士！都該親臨現場，目睹嚴賊授首的這一刻！”
為了這一天的到來，他已經等待了太久，此刻的失態，是可以理解的。
這時候嚴世蕃等人被帶上行刑台，自動向西一溜排開，大多數人跪在地上，隻有嚴世蕃被綁在十字形的木架上，因為他將享受到的，是古往今來第一酷刑，淩遲處死，自然要跟彆人有所區彆。讓人不由讚歎，不愧是嚴世蕃啊，死都死得這麼高調……每個死囚背後，都站著一名監斬官，一名劊子手。監斬官是刑部的官員，負責監督行刑，沒什麼好說的。倒是那些劊子手，皆為一身粗麻赤紅行頭，頭裹紅頭巾，懷裡抱的鬼頭刀，刀無鞘，刃不見天，全憑一幅赤紅的蒙刀布罩著，讓下麵的人看了，都不由心驚膽戰。
但此刻，所有的劊子手都在對著囚犯念念有詞的低聲道：“爺！我伺候你走，也是吃哪碗飯辦哪樁差，您放心走好！保準一刀痛快，絕不補刀……”
為防止押赴刑場的途中被掉包，監斬官要再次驗明正身，他大聲唱響一個名字，下麵人便爆發出齊聲喝彩，當把嚴世蕃三個字喊出來時，全燕京城的鴿子，都被震天動地的歡呼聲驚飛了。
應該說刑部的老吏們就是專業，當完成一切準備，地上立的旗杆沒有了影子，報時官便高聲道：“午時三刻已到！”場上的噪音戛然而止，幾萬人聚集的地方，竟然一點動靜都沒了。
“應天！”黃光升丟下火簽，暴喝一聲道：“開斬！”
監斬官們便手握朱筆，在各自麵前的犯由牌上，把死囚的姓名上打個大大的叉，然後拔下來丟到地上！
劊子手高高舉起鬼頭刀，齊齊大喊一聲：“爺，請上路！”便是一片白光閃過，卻是手起刀落，一顆顆人頭便落了地。雖說是同樣殺人，可也有高手低手之分，這次行刑需要的劊子手太多，老師傅們不夠用，所以也有小徒弟來湊數。
若是高手老師傅，手藝不比解牛的庖丁差，一刀認真下去，管保人犯毫無所覺便身首分離，且無頭的屍身仍保持跪姿，待人頭落地，才噴湧出鮮血來。但換成低手小徒弟，那犯人可就遭老罪了——徒弟們找不到竅門，隻能靠蠻勁，一刀下去很可能砍不斷脖子還卡住刀。麵紅耳赤之餘，也顧不上高手風範了，趕緊抬腳抵住人犯的身子，使勁把刀抽出來，免不了被噴一身血。
碰上這樣的，受疼受驚不說，還得再挨一刀，這就叫‘倒血黴’了。
不過無論如何，砍頭的再遭罪，也比不上被腰斬的那位。
羅龍文是要被腰斬的，這原本是一門技術活……脖子多細、腰多粗？若對腰椎骨空隙不能諳熟，你就是勁兒再大，一刀下去也砍不斷，場麵自然尷尬，會被圍觀群眾嘲笑，影響劊子手職業聲譽的。不過那都是老黃曆了，時代在發展、技術在進步，現在腰斬已經啟用更順手的鍘刀了——戲文裡包龍圖的那三口鍘刀，就是為了腰斬時用的，哢嚓一下，斬為兩段。
話雖如此，可其對犯人心理的摧殘，要遠超斬首。因為在行刑時，犯人必須脫光身上的衣服，使腰部裸露出來，伏在鍘床上，正是刀俎之間、我為魚肉的架勢，且從被壓上鍘刀，到開刀問斬，中間還有一段時間……這段等死的時間足以把絕大多數人的意誌摧殘殆儘。
那羅龍文倒也是個人才，他竟然在這段間隙，完成了人生最後一次公關，他對監斬官和劊子手小聲道：“聽說，腰斬後，人過一會兒才會死去？”
兩人沒回話，但都不由緩緩點頭。
“我懷裡有兩千兩不記名的銀票，”羅龍文道：“勞煩二位高抬貴手，給我個痛快。”
兩人還是沒回話，但都緩緩點頭……於是開刀問斬時，羅龍文的身子被往下拖了拖，一刀便斬斷了心腹，登時斃命而亡，也算是童叟無欺了。
但嚴世蕃就沒有那種好命了，他被判處淩遲重辟，例該受那三天三千三百五十七刀，若是割不夠天數、刀數，犯人便死掉，劊子手是要被重罰的，就是最高超的淩遲手，也不敢稍有輕忽，所以這個活計是沒法摻水的，誰攤上隻能自認倒黴了。
當看到第一刀飛起，將嚴世蕃的喉結割掉後……那是為了不讓他叫出聲來，影響發揮。沈默便厭惡的轉過頭去，嚴世蕃縱該千刀萬剮，但這種刑罰實在是太過暴戾了……好在崔太醫對這些人的恨意，並沒有泯滅一個醫者的仁心，看了幾刀後，他也道：“走吧……”
“走！”沈默如蒙大赦，立刻命人護著崔太醫出去。
但當離去前，他又忍不住回頭看一眼，正在受那千刀萬剮之刑的嚴世蕃。他突然一個激靈，腦海中付出一個恐怖的念頭道：‘我會不會也有一天，也要在這台上走一遭？’登時嚇出一身冷汗，趕緊搖搖頭，快速離開了刑場。
我……一些到血腥暴戾的場麵，就自己先不適了，然後筆一勾，就劃過去了……
（未完待續）