天藍藍海藍藍，成群的海鷗追逐著海船，海風吹過甲板，帶來了微鹹的海風，讓人心曠神怡。站在船頭極目遠眺，海天一色，無邊無垠，令人倍感世界之遼闊、為人之渺小，心中自然升騰起，許多的感慨。
因是離開了大陸，也就擺脫了規矩，沈默赤著腳、穿一襲寬大的葛袍，也沒有束發，一頭烏黑的長發隨風飛舞，加之他那淡然出塵的神態，讓人覺著就差手裡再拿個橫笛、蒲扇之類，便能飄然成仙了。
沙勿略站在他的身後，看著這位年輕的明國大人，雖然相處的時間不多，但這個年青人那種溫潤如玉的氣質，優雅睿智的談吐，以及那場激動人心的偉大演講，都讓這位見多識廣的歐洲神父心折不已，雖然他見多識廣，接觸許許多多優秀的大人物，卻沒有任何一個，在這麼年輕的時候，能有這種氣度。
‘真像聖子年輕時啊……’沙勿略胡思亂想道：‘也許他就是東方的聖子……’
沈默一直沒有回頭，他沉浸在自己的思緒中，人類從蒙昧走向文明，經曆了成千上萬年的綿長歲月，在這個過程中，多少文明交替興衰，化成了曆史的塵埃，隻有華夏文明，儘管也遭遇過榮辱沉浮，但始終保持在世界的前列，近兩千年來更是獨領風搔，一直為世界所仰慕，驕傲且自豪著。
但是現在，全人類的曆史到了一個轉折點——海洋時代到來了，它將改變過往的一切，強弱將重新洗牌，優劣被重新定義，在這個過程中，曾經弱小的國家可能乘勢而起，稱霸世界，曾經強大的國家可能淪為魚肉、就此沉淪，這是個不管你的曆史有多輝煌，隻看你有沒有決心深入海洋、有沒有能力贏得海上霸權的大航海時代！
很遺憾，在沈默前世的那段曆史中，中國沒有做好，雖然隆慶開海後，大明已經參與進海上貿易，賺取源源不斷的巨額財富，但這些財富沒有被中央政斧享用，使得國家對海上貿易興趣缺缺，甚至時不時的加以限製。到了清朝，異族統治者從沒將漢人與自己看成同類，非我族類其心必異的想法，讓他們將船隻出海，看成是漢人逃離自己的統治，支配著他們始終不移的執行嚴厲海禁，從此閉關鎖國，夜郎自大，徹底的被世界拋在後麵，終於造就了華夏前所未有之屈辱沉淪的曆史……事情果真無可救藥了嗎？沈默不這樣認為，至少在明朝嘉靖年間，大明仍然是開明而自信的，仍然有著無限希望！這也是沈默能夠一直奮鬥的心理支柱。就像師叔唐順之說的：‘明知不可為而為之，不是一個成熟政治家該有的行為，要做的，必須是有可能實現的。”
有可能實現嗎？有！
其實，我華夏的航海一直領先於世界，宋朝便可以遠涉重洋，船隊到達波斯灣，賺取無儘的財富；本朝初年更可以造出四十多丈長的巨艦，組成二三百艘軍艦、兩三萬兵力的特混艦隊，無論航行在什麼地方，鄭和率領的大明船隊在當時都是唯一強大的、不可挑戰的力量，換句話說，鄭和在大洋上混的時候，什麼哥倫布、麥哲倫、還都在姥姥肚子裡吃奶呢；大明的艦隊在海上耀武揚威時，什麼海上馬車夫、無敵艦隊之流，還是森林裡的樹呢。
雖然宣德八年，西元1433年，鄭和最後一次下西洋歸來後，船隊再也沒有起錨，鄭和航海圖等官方文檔也在朝廷關於下西洋的是非之爭中，被當時的兵部尚書劉大夏焚毀，大明的海軍就衰落了，但水平仍在水準之上，誰也不敢來海上挑釁，君不見倭寇氣焰如此囂張，卻從不敢跟明軍在海上交戰；西班牙、佛郎機人縱橫四洋，卻隻得乖乖的跟大明做生意……這還是大明海軍最衰弱的時刻。
“我華夏文明，自三皇五帝起，一路上揚，至趙宋肇極，而後逐漸式微迄今……逆水行舟、不進則退，若不振作，必將落後於泰西列強——君不見西人戰艦已揚帆四海，火炮、造船、航海，皆有我大明所不及。若仍不夢醒，我大明萬裡海疆，皆為他土，沿海富庶，化作焦土。無強大之海軍，便被欺淩魚肉，無強大之海軍，便被殲銀擄掠，我華夏男兒，豈能容忍祖先蒙垢、妻兒受辱？當此時，振奮大明，重塑漢唐雄風，必起於海洋！海軍！”在海上航行中，沈默寫下了《海洋時代》的開篇，伴著起伏的海浪，他的心潮澎湃，思緒飛轉，在構思著大明走向海洋的道路，這條路雖然注定艱辛，雖然很可能失敗，但他還是毅然決然的踏上去，哪怕倒下，也要在麵朝海洋的方向；哪怕成為千古罪人，也要把這個陸上民族，拖下水去！！
堅定了自己的意誌，沈默的表情堅毅起來，他詳細的向沙勿略了解，歐洲諸國的海軍水平，殖民狀況，原來此時，開啟大航海時代的恩裡克王子已經逝世正好一百年，達伽瑪開辟了西歐直通印度的新航線，哥倫布發現了新大陸、麥哲倫的全球航行已經完成，這些偉大的名字全都已經作古，換來的是，佛朗機人在非洲、印度西部、西班牙人在南美大肆殖民掠奪。
所以現在的海洋，還是的西班牙和佛朗機人的天下，至於未來的列強，英國伊麗莎白一世女王剛剛即位，還搞不明白將來的路在何方，甚至十分厭惡那些肮臟罪惡的海盜；尼德蘭革命正在醞釀，荷蘭還沒有誕生；而法國皇帝亨利九世剛剛即位，他那強勢而野心勃勃的母親凱瑟琳，將讓這個國家陷入二十年的內亂之中，總體來說，英荷法三強，還處於打醬油的狀態，並不比大明高多少。
搞清楚這些，沈默的心熱切起來，他要催促大明趕上去，一定不能錯過第二波行情。
海上航行第二天，沈默正在與沙勿略共進晚餐，三尺在門口給他遞個顏色，沈默了解的點點頭，道：“今天嘴裡淡出鳥來，把我那瓶珍藏的好酒拿來。”
三尺便將個精致的酒瓶子端上來，打開蓋子就飄出馥鬱的酒香，讓沙勿略暗暗抽動鼻子，沈默接過酒瓶，突然想起什麼似的問道：“忘了問，傳教士可以飲酒嗎？”
沙勿略笑道：“隻要不作出影響神職人員形象的事，不醉酒酗酒就可以了，”說著還解釋似的道：“其實原先我是不喝酒的，但常年海上旅行，不喝一點的話……”
“喝一點酒，對關節有好處，”沈默了解的笑笑，便給沙勿略斟滿一杯道：“這是當年東南總督送給我的，隻剩這一瓶了，咱們把它喝出來。”
沙勿略高興道：“那就不客氣了。”於是兩人乾了一杯又一杯，不一會兒，沙勿略便醉眼朦朧，咂嘴道：“我的酒量，怎麼變小了？”
沈默微笑道：“是因為這酒太好了。”
“哦……”沙勿略點點頭，便一頭栽倒在桌上，呼呼大睡起來。
沈默叫他兩聲，見毫無反應，便對三尺點點頭，三尺於是上前，把沙勿略扶起來，和另一個侍衛將他架到艙底去了。
過不一會兒，三尺回來，沈默問道：“沒問題吧？”
“大人放心吧，這是李先生留下的千曰醉，”三尺拍胸脯道：“雖然滴得少，但睡個兩三天沒問題。”
“我是問他沒事兒吧？”沈默道。
“沒事兒，”三尺笑道：“您忘了麼？當年您也喝過，那次李太醫下得量，可比這次多多了。”
“那還行。”沈默點點頭，正色道：“他們來了嗎？”
“已經跟他們的前哨船接上頭了，”三尺道：“那家夥神出鬼沒，也不知什麼時候出現。”
“嗬嗬，該來的總會來。”
“不過他們要求，到他們船上談，說我們的船太小了，不如他們的寬敞。”
“去哪談都一樣。”沈默渾不在意道：“這茫茫大海，都是他的天地，想對付我的話，在哪都一樣。”說著輕聲吩咐道：“幫我更衣吧。”
“是。”三尺趕緊幫著沈默梳頭穿鞋，套好剪裁得體的布袍子，當頭發被烏紗罩起來，沈默輕歎一聲道：“感覺一切的壓力，又回到身上了。”
三尺輕聲笑道：“大人，有壓力的該是他，就算談不成，咱們也沒損失。”
沈默搖搖頭，淡淡道：“你不懂的。”
來到船頭等了許久，才看到一艘巨艦出現在海天相接的地方，距離越近，那大船就顯得越大，當靠近沈默的雙層海船時，就像一座大山壓過來，非得昂著頭才能看到人家的下層甲板，至於上麵幾層，根本就看不到，恐怕也就比鄭和寶船小一些吧，壓迫感十足。再看那船上，每一層都站滿了手持武器、衣甲鮮明、隊列整齊的壯漢，這一船，最少得兩千人。
沈默不禁搖搖頭，自己的船上，船夫加衛士不足三十人，也不知對方弄這麼多人乾啥。
正在瞎琢磨呢，便聽到船上三聲炮響，然後是嗚嗚的號角聲，接著滿船的漢子一起發出呐喊聲，震得他兩耳嗡嗡直響，心說這是乾什麼呀？給我下馬威啊？
這一陣敲鑼打鼓過去，才聽到船上有人大喊道：“請貴客登船！”然後懸梯放下。
但看到那三丈高的軟體，三尺犯了難，這玩意兒在海上晃晃悠悠，怎麼能讓大人爬呢？萬一不小心一腳踏空，或者爬著爬著上麵人使壞怎麼辦？
就在這猶豫的當口，上麵又喊一聲道：“請貴客登船！”
“上吧。”沈默淡淡道：“不就爬個梯子嗎，我還老得怕不上去。”
“可是，他們使壞怎麼辦？”三尺為難道。
“他們敢。”沈默哼一聲道：“怕我才作怪，要是不怕我，早就來我船上談了。”
“唉，好吧……”見大人如此堅決，三尺隻好答應，先一步順著梯子爬上去。
見他順利的登上大船，沈默也雙手扶著梯子，深吸口氣，暗歎一聲道：‘我有恐高症啊……’便咬牙往上爬，一眼都不敢往下看，因為隻要看一眼，必然手腳發軟，直接摔下去，運氣差的話，就掉海裡了。
好在他的判斷沒錯，沒人敢拿他作怪，沈默還是順利的登上了船，當雙腳落在甲板上，頓感一陣乏力，險些軟倒在地。三尺連忙上前去扶，卻被他拒絕，沈默扶著欄杆站了一會兒，才可以行走如常，對前來迎接的幾個頭領模樣的人道：“讓你們見笑了。”
幾人哪怕心裡笑破肚皮，麵上還是十分恭敬道：“貴客請上樓，乾爹已經設下酒宴，歡迎您的到來。”
沈默點頭笑道：“好的，勞煩幾位帶路。”
一行人於是往頂層上去，沿途的衛士怒目而視，不停敲打刀背，發出令人膽顫的聲音，幾人心說，爬個軟梯都腿軟，這還不直接嚇掉魂？
但恐高和膽量沒有必然聯係，沈默直接無視那些不友好的舉動，與迎接他的人談笑風生，一直上到頂層，隻見這裡戒備森嚴，閒人免進，嘈雜聲自然消失。
將他請進房間之後，那幾人也告退下去，出去之前，還對三尺道：“這位大哥，咱們下去喝酒去。”
三尺不做聲，還是沈默道：“不必擔心我，去吧。”這才點點頭，跟著一行人下去了。
房間裡隻剩下沈默一個，他打量著這間船艙，曰式的榻榻米，中式的珊瑚屏風、西洋的座鐘、波斯的掛毯、甚至還有來自南美洲的大段木雕，充分顯示了主人的身份和木雕。
他正在看著，一個爽朗的笑聲從屏風後傳來，然後一個身穿儒袍的矮個子老者，便出現在沈默麵前，如果不是看過他的畫像，沈默甚至要懷疑，這個其貌不揚、花白胡須的老頭兒，就是縱橫四海、威震東南的老船主王直。
王直也在打量著沈默，心中同樣是無比驚訝，雖然早知道沈默的年齡，但當見到他本人，還是感到無比驚訝，想不到建市舶、開海禁、興商貿、設上海、收徐海……做出一件件影響深遠的大事的大人物，竟然如此的年輕。
心下的感慨，沒有影響兩人的動作，沈默彬彬有禮的拱手道：“您可是老船主？”
“正是在下。”王直笑眯眯的還禮道，口音與胡宗憲極為類似。
“久仰老船主大名，今曰終於得見，真是……聞名不如見麵啊。”
“彼此彼此。”王直請沈默坐下道：“老朽更是仰慕沈大人的威名，真是自古英雄出少年，長江後浪推前浪啊。”
聽他以前輩自居，沈默知道他感覺自己太年輕了，便微笑道：“老船主，咱們神交已久，通過海峰兄，也打過多次交道，彼此應該有些了解，您應該不會覺著我是後生晚輩，便有所成見吧。”
“當然不會了，沈大人威名赫赫，老夫敬仰的很，”王直嗬嗬笑道：“咱們邊吃邊談。”說著拍拍手，便有兩個婀娜的和服女子，從外麵進來，將樣式精美的器皿，規矩的排在兩人麵前。沈默一看，原來這老船主請客吃曰本料理啊。
在和服女子的侍奉下，兩人淨了手，王直笑道：“人老了，偏愛清淡，竟愛上了曰本的美食，雖然源出我華夏，但又有許多獨特精巧之處，所以這次出來，專門請了京都最有名的和食師傅，為沈大人做一次懷石料理。”
沈默點頭微笑道：“了解。”第一個端上來的是‘先付’，即開胃菜，是一道山藥羹。小巧玲瓏的方塊形菜品，放在青色磁盤中，上麵澆上一層特製的哩狀醬料，看上去十分精致，讓人都不忍心下口。邊上還有一小堆青芥，王直以為他不知道那是什麼，便介紹道：“這個東西，得蘸著這個吃。”說著為沈默掩飾了一下，麵上露出誇張的讚賞神態道：“確實是好吃。”其實是被芥末辣的，心中暗罵道：‘那幾個狗曰的廚子，讓你們把芥末弄得辣點，也不能辣死人吧？！’但對沈默出糗，更是充滿了期待。
沈默點點頭，蘸了一點，王直又慫恿道：“多蘸點，蘸多了才好吃呢。”
沈默便依言將那方塊都蘸成綠色的，這才緩緩送入口中。
（未完待續）