上海縣的馬路，全都用青石鋪就，但不是水鄉普遍用的那種青石板，而是用三寸見方，一尺多長的石樁子，密密麻麻的楔在地上，組合成一條條平整的馬路，可以想象其所耗工作量，該有多大。但整個上海城的主要路麵，全都采取這種方式鋪就。當初看過這種路麵後，士紳們十分的不理解，他們認為這種方法費時費力不說，而且還不如青石板鋪出來的路美觀，真不知乾嘛費這個勁。
但沈默力排眾議，堅持用這種方法，鋪就了上海城所有的主要路麵，而且極其寬廣，乾道可以並行六輛馬車、支路也可以四車並行，為此多花費了幾十萬兩銀子、直到今年，有些支路還沒完工呢；非但如此，他還命令建造與街道、房址相配套的地下排水道，在上海城所有建築出現之前，便已經建成了密密麻麻的排水管網，其花費又不知幾凡。
但當新城啟用後，大家立刻體會到了莫大的好處，首先是路麵，原先的青石板路，很容易被過往的馬車壓得不平整、甚至把石板壓斷、結果坑坑窪窪，積水積土，結果晴天過車塵土飛揚，雨天過車泥漿四濺，甚至時常會因為馬車陷進坑裡，造成交通堵塞；但這上海城的路麵，下雨不積水、晴天不積塵，過再重的馬車也安然無恙，用了幾年還完好如初，令人大為驚奇。
更讓人感到舒適的，是城內的地下排水係統，江南多雨，內澇稀鬆平常，時常就水淹七軍，讓人出不得門，但這上海城就神了，甭管雨多大、下多長時間，地麵上都不積水，雨一停路就乾，一點都不耽誤事兒，讓人的心情也特彆舒暢。
許多富戶在城中購置產業，甚至舉家都搬到上海居住，恐怕或多或少與此有關。
沈默坐在馬車上、掀開車簾，望著車水馬龍的街道、熙熙攘攘的人群，心情十分的舒暢，那種成就感和自豪感，是他在京城數年的時光裡，所未曾感受過的。
一路走一路看，馬車不知不覺停下來，上海縣衙到了，與處處不計成本、精心打造的城市、街道相比，這座青灰色的縣衙卻顯得很不氣派，甚至有些寒磣，若不是那醒目的‘縣衙’牌匾提醒，怕很多人會走過路過、直接錯過……此時衙門前擠滿了看熱鬨的人群，大夥踮著腳往裡張望，似乎裡麵有什麼熱鬨可看。
沈默跳下馬車，讓三尺去打聽打聽，不一會兒，回來稟報說，今兒是縣老爺斷案的曰子，大家一早都湊來看熱鬨。
沈默奇怪道：“縣太爺斷案？在衙門口就能看到？”天下所有的衙門，都是在二堂問案，從大門進去，還有兩道門呢，在門口能看到什麼。
“是啊，我也覺著奇怪，”三尺道：“結果人家說，他們縣太爺的風格，就是這麼……拉風。”說著嘿嘿笑道：“這不是您常用的詞兒嗎？”
“還拉麵呢。”沈默看他一眼道：“走，咱們也去看看。”
在三尺和另一個強壯護衛的幫助下，沈默還是費了好大勁兒，才擠到了最前排。整整被擠亂的衣襟，無視旁人的白眼，便往縣衙院裡看去。
隻見兩排抱著水火棍的衙役，列班站在院子裡，還有兩個衙役，合力打著個碩大的羅傘，為傘下的一個身穿七品官服的年輕人遮著陰涼；那年輕人相貌極有特點，腦袋小小的，戴著官帽像頭上扣著個鐵鍋一樣；眼睛小小的，下巴尖尖的，偏又留著兩撇小胡子，像極了十二生肖之首，看那相貌就滑稽好笑……這要是去吏部大挑，一輩子都彆想出頭。
偏生他還沒個坐相，一邊翹著二郎腿，一邊搖頭晃腦，那官帽的紗翅便跟著顫巍巍，明明是坐在椅子上，卻好像在坐轎一樣；他手裡還端著個紫砂壺，不時抿一口，顯得極為愜意。
看到他這副模樣，沈默便忍不住想笑，又恐驚動了他，看不成好戲，趕忙憋住笑，把目光移向立在他麵前的一排人身上，隻見那些人有年長的、有年輕的，有商人打扮的、有穿短衫的力氣人，甚至還有穿長袍的外國人。
“這都是來打官司的？”沈默問邊上人道。
“是的。”邊上人答道：“縣尊大人五天接一次案子，一般都是當場斷案，除非不服的，否則很少有過夜。”
沈默數了數，將近二十個人，問道：“這得個案子吧。”
“八個。”邊上人答道：“已經斷了這多麼了，再把這八個斷完，縣尊大人又可以歇上三四天了。”
“嗬嗬，這縣令當得清閒。”沈默不由笑道。
“那是這廟小，容不下沈大人這尊大菩薩，”另一邊的看客忍不住為縣令辯解道：“區區一個上海縣，沈大人用兩分力就能管好，乾嘛還要用那八分？”
這人說話聲有點大，影響了邊上看客的，立刻引來不滿的嗬斥道：“嚷嚷什麼，打擾我們看戲。”
沈默這個汗啊，心說，原來把這當成戲樓子了。便不再說話，專心看沈縣令審案子。
但過不一會兒，他又得開口問了，沒辦法，誰讓他是半道插號，沒趕上上半場呢？隻好小聲問邊上人道：“現在審的是什麼案子？”
邊上那位也是個好說話的，不顧其他人吃人的眼光，為沈默解說道：“現在審的是一起失竊案，那瘦高個便是失主，自稱是作蜜餞生意的，在上海辛辛苦苦掙了五十兩銀子，正準備帶回家娶媳婦呢，卻不想遺落在渡船上，趕緊回去找艄公卻被矢口否認，請大老爺幫忙找回。”
“那縣老爺怎麼辦的？”沈默笑問道。
“縣老爺便派人跟他去傳那艄公。”那人道：“這會兒剛回來。”沈默這下便接上了。
這時，便見那去拘人的衙役，提著個布包袱，指著個鼻青臉腫、船夫打扮的男子，稟報道：“太爺，這就是那船夫，小的們去拘他時，就見他匆忙忙的想要把這個包袱藏起來；弟兄們有太爺的英明領導，一個個神目如電、動若脫兔，哪能讓他得逞，一下就把他撲倒在地，人贓並獲了！”
“哦？”沈縣令命差役將包袱拿到麵前，默默端詳片刻，然後伸手撓撓後背，憊懶的問那失主道：“這是你的包袱？”
“是的是的，正是小人的包袱，”那失主激動道：“多謝大老爺相助！”
“這真的是你的包袱？”沈縣令卻好似不太相信一般，斜睥著他問道：“那裡麵都有什麼？”
“裡麵有五兩銀錠八個，是小人先前換好的，其餘的是些散碎銀子，還未來得及換。”
沈縣令便打開包袱，隻見裡麵果然是八個銀錠，一些碎銀，與那人說的絲毫不差，圍觀眾人都道：“看來確實是他的銀子。”
聽了眾人的議論，那船夫卻著急的大叫起來道：“大人，冤枉啊，這是小人辛辛苦苦賣魚擺渡攢下的錢，因為每天晚上數一遍才能睡著，小人又有自言自語的毛病，定是讓他偷聽去了！”
沈縣令聞言神色一動，對那船夫道：“你先彆說話……”又望向那原告道：“你再看看這包袱，確實是你的嗎？”說著麵色一肅道：“在本官這裡，誣告他人、謀取財物，可是要受雙倍的懲罰！”
那人被他一嚇唬，忍不住打了個寒噤，卻還是堅持那是自己的。
“你再看看，”沈縣令鬨鬨腮幫子，道：“這包袱真是你的？再沒有反悔的機會了。”
“真是我的……”那人的聲音越來越小，但這時，那頭腦簡單的船夫，卻被他激怒了，指著他大聲道：“你騙人，這包袱皮是一塊船帆布的下腳料，沒裁也沒剪，還可以跟我的船帆對起來呢!”
此言一出，那原告立刻明白縣老爺為什麼老問那包袱是不是他的，趕忙改口道：“我說的是包袱裡的東西是我的，這包袱皮不是。”
沈縣令無奈的看那船夫一眼，道：“我說老兄，你跟他是一夥的？”這話引來圍觀者的一片哄笑聲，那船夫卻丈二和尚摸不著頭腦，隻是斷然否認道：“小人都不知道他叫什麼，怎麼跟他是一夥哩?”
“不是一夥啊？”沈縣令吸一口茶，咂咂嘴道：“那就給我閉嘴，大老爺我不問，你一句話也不許說；多說一句，這個案子我不查了，直接把銀子判給原告。”
“彆彆……”船夫慌張道，說了兩個字，又趕緊捂上嘴，唯恐大老爺就此結案，又引來一陣笑聲。
看了這人表現，沈縣令心中有了數，但必須找出讓人信服的證據來，證實自己的猜測，便拿著那包袱仔細端詳起來，眾人都屏下呼吸，唯恐打擾縣太爺找靈感。一時間，院子裡安靜極了，隻有風吹樹葉的沙沙聲，和……‘喵喵’的貓叫聲。
沈縣令正端詳著那包袱出神，卻聽到有貓叫，低頭一看，原來是自己老婆養的大黃貓，正諂媚的繞著自己的轉圈圈，兩眼直勾勾的盯著那包銀子，似乎十分渴望。沈縣令不由暗笑道：‘媽的，這世道果然是變了，不止人愛財，就連貓也喜歡銀子了。’轉念一想，不對呀，貓要銀子有個毛用？難道它能叼著兩錢銀子到魚店，對小兒說：‘給爺來條大的？’顯然是不可能的……沈縣令看看那遇到喜歡吃的東西，才會如此諂媚的貓，再看看手中的一包銀子，突然有些明白了……背過身去，把那包銀子湊近鼻端，挨個嗅了一遍，嗅完了便明白了；剛想說話，卻忍不住打個噴嚏，擦擦鼻子，問那原告道：“你說這銀子是你的，但包袱不是，那原先裝在什麼地方？”
原告不假思索道：“回老爺，裝在我隨身攜帶的箱子裡。”說著一指身邊一個有許多抽屜的大木箱，道：“小人還進了批貨，準備回家去送人，跟銀子裝在一起，定是昨天好心拿蜜餞給這船夫吃，讓他給看見了，這才見財起意的……”
“你身上還有銀子嗎？”沈縣令的好脾氣到此為止，打斷他道。
“有……”那人道。
“拿來給本官看看。”沈縣令伸手道。
那人便從懷裡摸出個精致的小錢袋，一邊遞給衙役，一邊道：“這是八兩四錢銀子，因為裝在身上，所以沒被他偷去。”
沈縣令不置可否的哼一聲，示意衙役將那些銀子也捧到麵前，端詳片刻便起身背著手、低著頭，在院子裡踱步，仿佛在思考什麼似的。
於是院子裡又陷入了安靜，大家都盯著轉圈圈的縣太爺，不一忽兒，便見他站住了，用腳尖點點地麵道：“把兩包銀子都放這兒……”
“太爺，放到地上嗎？”衙役小聲問道。
“廢話，我腳尖上放得開嗎？”沈老爺翻翻白眼道。
那衙役縮縮脖子，趕緊將兩包銀子擱在縣太爺指定地點，然後便陪著太爺瞪大眼睛在那看，過一會兒，大黃貓也跟過來，執著的在那一大堆銀子上嗅啊嗅。
看了一會兒，縣太爺點頭道：“真相大白了。”說著問邊上的差役道：“你看出來了嗎？”那差役揉著酸麻的脖子，不明所以道：“太爺，沒看出什麼呀。”
“所以我是長官，你是小兵。”縣太爺得意的笑笑，目光掃過那二人，最後落在原告臉上，兩眼一瞪、厲聲道：“大膽刁民，還敢編造謊言欺騙本官、誣陷好人，快快從實招來！”
那原告的臉色臉色驟變，聲音發顫大喊冤枉。
沈縣令冷冷一笑：“不服氣，就過來看看。”
原告踉蹌著上前，死死盯著那一大一小兩堆銀子，便聽沈縣令問道：“都看到什麼了？”
原告支支吾吾道：“兩堆銀子……貓，還有螞蟻。”
“為什麼會有貓和螞蟻呢？誰都知道，貓喜歡腥味，螞蟻喜歡甜食！”沈縣令冷笑道：“你看這銀子在地上這麼一放，我的貓就賴在這一大堆上修來修去，這說明銀子上有很重的魚腥味，而從你身上拿出來的這一小堆，卻爬滿了螞蟻，仔細看看，螞蟻在乾什麼。”
那原告腿軟，反應也慢，倒是那衙役動作快，趴在地上瞪大眼睛看了一會兒，興奮道：“原來這些螞蟻在搬一些糖末……”
“對！”沈縣令沉聲對那原告道：“你是賣甜食的，手上難免粘上糖，然後粘在銀子上，所以你的這堆銀子上，才會爬滿螞蟻，而另一堆上，一點糖都沒有，也就不會招螞蟻，卻招來了貓，難道這五十兩的主人還不清楚嗎？”
說著麵色一沉，喝道：“來呀，把他拿下，大刑伺候！”
那原告嚇得一下癱軟在地，終於承認是自己在乘船時，聽見艄公數錢，便見財起意，但看那艄公身強力壯，不敢強奪，便自作聰明的想出這麼個法子，誰知被縣太爺當場拆穿了。
沈縣令命將其收押，又命人將五十兩銀子，還有那原告的八兩都包起來，給那艄公道：“不好意思把你弄傷了，多出來的錢，就算是湯藥費吧。”艄公洗清不白之冤，又得了一筆意外之財，激動的連連磕頭，多謝青天大老爺。
沈縣令的正經勁兒一下子過去，對那艄公笑眯眯道：“害人之心不可有，防人之心不可無，以後可不要輕易露富了。”在旁觀眾人的喝彩聲中，那艄公千恩萬謝的下去了，沈縣令似乎很享受這種歡呼，竟然還朝人群揮手致意——誰知一眼就看到了一個好久不見的身影，正在一臉微笑的望著自己。
一看到那個人，他先是一喜，然後一縮脖子，吐吐舌頭，想要驅散告狀的人，卻見那人微微搖頭，他便乖乖止住，正襟危坐回去，一本正經的斷起案來，其實以他的聰明勁兒，處理這些簡單的案子，根本用不了那麼多時間，隻不過他就喜歡這個調調，所以才故意搞得那麼複雜。
現在一加快速度，三下五除二便將剩下的案子斷完了，原告被告沒有異議，卻讓觀眾們十分失望，因為沒看到什麼精彩的段子，回去怎麼吹牛。
衙役們也十分詫異，小聲問道：“太爺，您是不是尿急？”
（未完待續）