大概在邢玉到驛館前半個時辰，年永康先一步將沈默和朱十三叫走了……因為楊順的侍衛長從城外回來了，且已經被秘密抓捕。
“不是說，先暗中觀察他一段時間嗎？”到了年永康在貧民區的據點，沈默問道。
“已經盯梢過了。”年永康麵帶煞氣道：“他化裝成個行腳商販，跟幾個白蓮教妖人前後腳進城，進城後也不回家，在城裡四處流竄，一天工夫見了十幾個人！”
沈默便不再言語，跟著他下了後院的地窖，發現竟是個像模像樣的地牢，足有七八間牢房，還有刑訊室。
朱十三問道：“小年，怎麼混得這麼慘？躲躲藏藏的怕什麼呢？”
年永康輕聲解釋道：“沒辦法呀十三爺，這裡是當兵的天下，咱們要是抓了人，他們就成群結隊的上門要人，不答應就給你搗亂，讓你不堪其擾……當然，原先不是這樣的。”
朱十三知道他的意思，拍拍年永康的肩膀道：“大都督不在了，我們更要自強！”
年永康點點頭，深吸口氣道：“二位大人這邊請，那人在刑訊室裡。”
走到刑訊室中，沈默便看到個懸吊在室中央的男子，雖然他之前見過許多捆綁懸掛，但都沒有這次的彆出心裁——隻見那男子的兩手拇指被鐵箍牢牢箍著，鐵箍上係著鐵鏈子，鐵鏈子穿過兩側牆上高處的鐵環，將他的身子吊得筆直。然而他的兩腳卻沒法懸空，因為他僅被足尖著地的高度，不多一寸、不少一寸，使他既難以完全靠拇指承受全身重量，又不能完全靠趾尖支撐身體，渾身酸麻無比，有力使不上。僅僅吊了半個時辰，那人就已經滿頭大汗，不停地顫抖。
朱十三大為讚賞道：“小年真不賴，這法子值得推廣一下！”他已經高升為北鎮撫司副指揮使，所以都是從全局的角度看問題。
年永康受寵若驚道：“謝大人誇獎！”便一下子來了精神，指著滿屋子的刑具道：“宣府地處偏遠，比不得北鎮撫司的詔獄，沒有那麼多的花樣。平時除了挺棍、夾棍、腦箍、烙鐵子這些一般項目，也就是‘一封書、鼠彈箏、攔馬棍、燕兒飛’，沒什麼稀罕玩意，”說著看看沈默道：“況且弄得血肉模糊，老叔祖也不一定愛看。”
沈默笑笑道：“雖然血淋淋的也能看，要是有不流血的法子，那就更好了。”
年永康道：“有的，小人琢磨出個方法，既簡單又有效，這次在二位麵前獻醜了。”便對邊上人道：“來個遮天蔽曰吧。”
手下行刑手便拿出個厚厚的紙袋，一下套在那人頭上，然後開始潑水，被打濕的紙袋，似乎遮住了那人的口鼻，他可能覺著快要窒息了，便劇烈的掙紮起來，用了九牛二虎之力，靠著反複大張嘴巴，終於將那紙袋扯破個口子，大口大口的劇烈喘息起來，整個身體都在痙攣。
“不錯，不愧是練武之人。”年永康讚歎道：“這麼快就扯破一次，不過不要驕傲，我們這裡最高的記錄是五個，由一名會龜息功的江洋大盜保持，看看你能不能再創新高。”說著聲音一冷道：“再來！”
便又有一個紙袋子套在他頭上，那人趕緊大張嘴巴，想要提前開動，但沒沾過水的紙袋子，根本不貼麵，隻是白費力氣。
當嘩啦一聲，一盆水潑上去，紙袋子才一下貼在他臉上，那人趕緊使勁掙脫，但這次明顯費力許多，用了上次一多倍的時間，才好容易掙破……“好樣的！”年永康拍手道：“再來第三個！”
“彆……”那人劇烈的喘息道：“我受不了了……”年永康這法子，對人的身體傷害，其實是有限的，但可以讓他清晰感到窒息的恐怖，毫不懷疑自己會在下一次被活活憋死，那點可憐的勇氣終於消耗殆儘……“那就招吧……”見手下將紙袋子從那人頭上扯下，年永康便問道：“你到底出去乾什麼了？”
“我……”那人如落湯雞一般，一雙眼睛也翻白著，仍在喘息道：“我去板升了。”
“去那裡乾嗎？”年永康逼問道。
“去找蕭芹。”那人便如竹筒倒豆子，將自己如何領命去見蕭芹，如何在他的引薦下，見到了黃台吉，並邀請他們出兵宣府的事情，全吐露出來。
沈默幾個聽得目瞪口呆，不敢相信他說的是真的。“那陸楷莫非瘋了？勾結韃虜進攻宣府，抄他九族都是輕的！”朱十三連連搖頭道，說著惡狠狠的揪住那人的領子道：“你是不是耍我們呢？”那人唯恐再遭毒手，連連賭咒發誓，看起來不似作偽。
“十三爺，他應該沒騙人。”年永康在邊上道：“那幾個白蓮教徒也招了，跟他說的大差不差。”
“那就奇了怪了？”朱十三摸著下巴道：“難道這倆人老壽星吃砒霜？活膩味了？”也難怪他不理解，這年代當官，其實是很安全的勾當，哪怕你畏敵怯戰、謊報戰功、甚至濫殺無辜，充其量也就是一頓廷杖、流放兩千裡，終身不得敘用而已。可有兩樣，是絕對沾不得的，沾之必死，！那就是謀反與通敵！沾了那一條，都是死無葬身之地！
這時，那人小聲道：“大帥和路楷的一家老小還都在京城待著呢，怎可能通敵賣國呢？”
“說，到底怎麼回事兒！”年永康厲喝一聲道：“再敢藏著掖著，下次給你雙份的！”
“這是那陸楷走投無路，想出來自救的法子。”那人趕緊招供道：“其實他不是跟黃台吉內外勾結，而是花錢買他來演個戲！”
“演戲？”年永康和朱十三同時道。
“對，演戲。”那人道：“隻要黃台吉點起兵馬來城下走一遭，他們便會支付他五萬兩銀子，三萬石糧食；然後黃台吉再退到長城北麵，他們又會支付他同樣數目的銀子和糧食！”
聽者無不瞠目結舌，荒唐的真相，竟比戲文還不真實，朱十三咂咂嘴道：“嗬，楊大帥的禮數真周到，看著快要過年了，就雇蒙古人演大戲給我們看。”
“真有仇大帥當年的風範啊。”年永康也被逗樂了，搖頭晃腦道：“當年仇鸞每年給俺答交保護費，求他不要打劫，在宣府都成了佳話，到現在還經久不衰，想不到楊大帥又來了這麼一出，真是，真是……”
“眨巴眼養個瞎兒子，一代不如一代”一直沉默不語的沈默，哼一聲道：“仇鸞那好歹還為百姓免了刀兵之災，他卻引狼入室！實在是該死！”
見再問不出什麼了。三人便從地牢裡出來，沈默對年永康道：“仔細盤查那幾個白蓮教徒，我感覺他們另有圖謀，恐怕是想將計就計。”
年永康知道事態嚴重，狠狠點頭道：“大人放心，我這就去親自審問，保準把他們肚子裡的牛黃狗寶都掏出來。”正說話間，就看見一個叫馬三的錦衣衛從外麵跑進來。
“你不在總督府值守，跑這來乾嘛？”見他慌慌張張的樣子，極易引來注意，暴露了這處據點，年永康不悅的嗬斥起來。
那馬三卻顧不得請罪，而是急急忙忙道：“周欽差領著人要硬衝總督府，吳百戶正帶弟兄們堵著呢，讓小的趕緊回來求援！”
“周毖硬衝總督府？”沈默心念電轉，已然明白這是楊順和路楷計劃中的一環……用黃台吉施以外壓，給周毖放出他們的借口，然後‘攆走’黃台吉，將功折罪，便可萬事大吉了。
“簡直是癡心妄想！”這些人為了脫罪，竟然乾出這等禍國殃民的醜事，是可忍、孰不可忍？想到這，沈默的臉色極為難看，沉聲道：“備馬，去總督府！”又對年永康道：“你留下，加緊盤查，隨時向我報告！”年永康點點頭，立刻命人備馬。
十幾匹馬衝出門去，在宣府狹窄的街道上奔馳，難免撞翻了些小販的攤子，但這時也顧不得那麼多了，毫不停歇的往總督府衝去。所有人的心情都很緊張，他們甚至能預見到，周毖命人將吳強他們打得滿地打滾，踏著他們的身體衝進府去。
當沈默他們到了府前大街，便見到許多看熱鬨的圍著總督府的門口，似乎裡麵的事情並未結束。
“讓開、讓開！”錦衣衛高舉馬鞭，大聲將閒雜人等驅逐；沈默和朱十三則在十幾個手下的扈從下，來到了總督府門前，卻意外的發現，周毖的人竟還被擋在門外，不得寸進。
“這個吳強真神了。”沈默不由讚道，但下一刻，當他看清楚大門口時，一下子就傻了，不知該怎麼評價——那吳強擋住周欽差前進的武器，不是血肉之軀築起的長城，而是一尊泥偶！
但那不是一尊普通的泥偶，而是一尊從文廟中搬來……哦不，應該叫請來的，姓孔名丘字仲尼的泥偶。
宣府城的孔廟建在總督府中，據說是為了衝抵邊鎮過於濃重的武人之氣，以示文治武功並舉，不得有所偏廢。
當吳強聽說周毖帶人殺過來，便意識到不能硬擋……人家代表皇帝，真要急了眼，殺進去傷到誰也隻是誤傷，哪怕是出了人命，也隻是誤殺！正無計可施之際，他看到了坐落在總督府院左的夫子廟，心說也顧不得那麼多了，便命十餘名身強力壯的手下，將他老人家請下神台，抬到府門口，大喝一聲道：“誰敢上前！”
還真沒人敢上前。
吳強天不怕地不怕，敢將孔夫子請來當門衛，彆說還真找對人了！那周毖可不敢衝撞了這尊泥塑，也不敢上前搶奪，萬一將其碰得四分五裂，或者掉個胳膊少個腿，那全天下讀書人的口水，就能把他淹死了。
周毖無可奈何，隻能在那裡曉之以情、動之以理，也沒少了出言威脅，無奈秀才遇見兵、有理說不清，吳強根本不吃他那套，隻讓人抓緊了孔子的塑像，彆被對方搶了去。
雙方就這樣僵持著，沒過多會兒，沈默便來了。
一看見沈默，周毖積累的怨怒終於有了發泄口，指著那泥塑高聲道：“沈大人，你的手下竟敢擅自挪動聖人的塑像，這個不敬之罪，你要擔的。”
“小得們怕老夫子悶得慌，抬著出來曬曬太陽，這是大大的尊敬，我看不出有何不敬之處！”朱十三搶著胡攪蠻纏道。
周毖卻不理他，兩眼直勾勾的盯著沈默，沈默卻不怕他，冷著臉道：“你周大人，帶兵來此羈押之所，衛兵們奉命守衛，見對付不了你這個欽差大人，隻好請孔夫子幫忙！夫子心胸寬廣，不會因為這點事兒生氣的。”
“好利的一張嘴，死的都能說成活的！”周毖緩緩點頭，怒視著沈默道：“這事兒暫且擱下，咱們曰後再論。但這不是我怕了你，而是因為軍情緊急！”說著從袖中掏出邢玉給的情報，命人轉交給沈默。
沈默接過來一看，竟然是蒙古人集合四部兵力，一萬五千人馬，在黃台吉四兄弟的率領下，離開了草原駐地，向邊境方向移動。
‘看來真的有鬼……’沈默敢篤定自己的猜測了——如果單單是演戲收錢，黃台吉必不會叫上他三個兄弟，自己白吃獨食多過癮，乾嘛要分給彆人？親兄弟也不行！但他偏偏糾集了能出馬的所有人，興師動眾、所圖非淺！至少不是幾萬兩銀子、幾萬石糧食那麼簡單。
再聯係白蓮教徒的異常活躍，一個精心策劃、針對宣府的大陰謀，便呼之欲出了。
沈默在那裡沉思，周毖卻以為他也怕了，便輕蔑的看他一眼道：“還不命他們讓開？”
“這跟敵情有什麼關係？”沈默麵露不解之色道。
“當然有關係了！”周毖沉聲道：“現在城中群龍無首，文官武將無法協調，組織工作一團亂麻，除非你沈大人能另薦高明，否則就彆攔著，我要放出楊順，讓他戴罪立功！”
“不行！”沈默本想接著說：‘這是楊路二人為了自救，自編自導的一出戲！’但話到嘴邊，卻又變成：“沒有皇上的赦免，誰也彆想放他們倆出來！”
“你！”周毖指頭點著沈默道：“怎麼這麼頑固不化？如果因為沒有指揮輸了這一仗，皇上怪罪下來，你擔得起這麼責任嗎！”
“擔得起。”沈默微微一笑道：“周大人請回吧，這事兒包在我身上了，無論結果如何，跟你沒有半分關係。”
“哼……”周毖哼一聲道：“現在說的輕鬆，出了問題還不是要我們一起承擔？”
“不會的。”沈默正色道：“我會立下軍令狀，一切後果由我一人負責，如何？”
朱十三走過去，與沈默並立道：“算我一個，我與沈大人一起負責。”
二比一。
周毖深恨塗立那個縮頭烏龜，讓他沒法據理力爭。隻好跺跺腳道：“這是你們說的，立字據吧！”
沈默兩個果真就立了軍令狀，交給周毖保存，周毖收下那兩份‘脫罪符’，心中便盤算開了，應早曰離開這危險的地方。
他一邊想著，一邊轉身就走，卻聽到裡麵傳來楊順的尖叫聲道：“周大人，你可不能不管我們了！”
這一聲也把沈默和眾人的目光引過去，隻見楊順和路楷兩個，趁著守衛疏忽，從花廳中逃出來，拚命往門口跑來。
看到這兩副鬼樣子，周毖唯恐他倆說出什麼來，便提高嗓門道：“大帥少安毋躁，先在這裡安安生生待著……我剛才和沈大人約好了，他先來負責守城，要是他不成，你再來哈。”
這不是哄小孩是什麼？楊順暴跳如雷道：“沈默算是個什麼東西？他不過是個教書匠而已，怎麼會守城呢？要是宣府城有一點損失，我就要請出王命旗斬了他……”話音未落，被人伸腳絆倒，摔了個狗吃屎，再也爬不起來。
（未完待續）