把躊躇滿誌的李贄打發走了，沈默便開始對著國子監的課程發呆，雖然他現在是老大了，但也不能為所欲為，隻能在一定的範圍內，做一些有意義的調整。既要不引起某些人的不安，又要達到一定程度的改革，這可是個費腦筋的活計，儘管已經有了腹稿，沈默還是得思之再三，非得等成熟了才能昭之於眾。
轉眼便到了下午，他讓人找來王啟明，那封聯名信就是這家夥送到他手中的。
跟他沒必要客氣，沈默直接下令道：“從聯名上書的人中，找幾個有威信的代表過來，我跟他們說道說道。”
“大人，您是要跟他們算賬？”王啟明小心翼翼道：“俺聲明，俺不過是個送信的，俺可是永遠跟大人您一條心的。”
“你倒是滑溜。”沈默笑罵一聲道：“對了，給高大人的請柬送去了嗎？”
“早就送去了。”王啟明笑道：“您老吩咐的事兒，俺哪敢懈怠呀。”
“趕緊滾出去吧。”沈默舉手作勢要打，罵一聲道：“啥時候都不忘了拍馬屁！”說著自己也笑了。
“哎哎，俺知道了。”王啟明便屁顛屁顛的跑掉了。
不一會兒，來了五個人，三名五經博士，兩個國子監官員，沈默依舊滿麵春風的請他們坐，還請他們喝茶。
五人自然知道沈默找他們來的目地，也早商量好了，一定要強硬一點，不能給大人包庇李贄的機會。但看到大人如此和善的態度，身子登時先酥了一半，再看大人親自給自己斟茶，一個個更是誠惶誠恐，從裡軟到外，哪裡還能硬的起來。
原先他們想率先發問，如果處理結果不滿意的話，便跪地死諫，但讓沈默一番春風化雨，竟然誰也不想出頭了。互相看看，沒一個願意先吭聲的，隻好等大人先說。
隻聽沈默微笑道：“你們的聯名信我仔細看過了，也很重視，所以今天一早啊，就跟李贄進行了懇談，這個你們知道吧？”
大夥點頭道：“知道。”其中一個壯著膽子道：“不知談的結果如何？”
“還是很有收獲的，”沈默笑道：“他認識到了，不分場合地點的誇誇其談，十分不利於團結，答應我以後不這樣了。”
眾人終於忍不住問道：“那最後是如何處理的呢？”
沈默兩手一攤，誠實道：“未曾處理。”
這下大夥不乾了，聒噪道：“大人，像那種離經叛道之徒，您怎麼還能留他呢？”“是啊大人，留著他隻能教壞了學生，敗壞了風氣，沒有一點好處啊！”
沈默聽著他們的投訴，表情十分的認真，等到他們告一段落，才微笑問道：“你們認為他是錯的？”
“那當然！大錯特錯！”眾人嚷嚷道：“何止是錯，簡直是犯罪！”
“是吧？”沈默笑笑，摸一摸下巴整齊的胡須，道：“既然都認為他是錯的，那就好辦了。”
“怎麼辦？”眾人巴望著他道。
“和他公開辯論！理不辨不明嘛，既然你們認為自己是正確的，就群策群力把他駁倒！”沈默的目光掃過眾人，沉聲道：“讓他的錯誤暴露在眾目睽睽之下，讓他沒臉再在這混下去，乖乖卷鋪蓋走人。”說著笑笑道：“以免人家說咱們國子監內鬥啦、不能容人啦……什麼的。”
眾人麵麵相覷，沒想到要來了這麼個結果，有心說‘不行，俺們不辯論！你得直接把他攆走！’卻實在開不了這個口……那不就等於承認，自己這些人加起來，也辯不過一個李贄嗎？
讀書人都是動口不動手的，要是連口都不敢和人家懂了，傳出去肯定會被人鄙視的……雖然他們對李贄那張利嘴都十分畏懼，但一想到是以多欺少，便不那麼打怵了，心說蟻多還能咬死象呢，何況我們不是螻蟻，他也不是大象。
合計片刻，他們終於應下了這一場辯論，但要求李贄不能在這期間，繼續散布他的‘歪理邪說’了。沈默早猜到他們會有這個要求，便痛快答應下來，起身相送道：“回去收拾收拾，咱們聚賢樓上見。”
五人這才想起，今兒還有一場給大人的賀喜宴呢，趕緊各自回去了。
沈默離開國子監時，天色其實還早，三尺打趣笑道：“大人，這會兒子的飯館還沒開火吧？”
沈默白他一眼，淡淡道：“去吏部。”
三尺這才知道，原來大人竟要去接高拱，不由小聲道：“不是已經送請柬了嗎？還親自去乾什麼？”
對於他智商，沈默隻有一個字的評價，道：“豬……”
國子監離著吏部衙門可不算近，一個挨著地壇，一個在紫禁城西邊，轎夫緊趕慢趕也用了小半個時辰，好在他出來的早。所以到衙門前街時，吏部還在辦公呢……不用進去，看看外麵那條長長的隊伍就知道。
一看他是四人抬的轎子，守門的兵丁攔都不攔，便徑直放他進去了，沈默輕輕挑起簾子，想起自己剛回京那次，心中不禁暗暗感歎，也說不出個什麼滋味。
進到院子裡落轎，三尺便持著沈默的拜帖先去高拱那裡通稟，等沈默下了轎子，走到吏部右侍郎的值房時，高拱已經站在門口了，爽朗笑道：“江南啊，你太多禮了。”
每次聽他叫自己‘江南’，沈默的心就抽搐一下，還得做出一副受寵若驚的表情，真是要多彆扭有多彆扭。隻能安慰自己，這就像被那啥，如果不能反抗，就隻有享受了，誰讓自己現在跟裕王混，必須跟高拱搞好關係呢？
兩人寒暄著進了高拱的值房，離開國子監，雙方沒了直接隸屬，而變成一種老上司、老下級的關係，反而相處起來比較融洽，至少高拱不再橫挑鼻子豎挑眼，不再用命令的口吻說話了。
當然，這是比較陽光的想法，其實真實的原因，是沈默通過不懈的努力，展示了自己的實力……或者換種說法，就是在裕王那裡，變得不可替代了，所以高拱才會真正尊重他。麵子向來都是自己掙得，彆人給的是靠不住的，這話永遠不過時。
隻聽高拱笑眯眯道：“拙言啊，當上祭酒習慣嗎？有沒有什麼不懂的地方，隻管問老夫就是。”他就有這本事，本來出發點挺好的，可話一說出來就讓人聽著彆扭。
好在沈默已經習慣了，感激的笑笑道：“有的是跟大人請教的地方，您老到時候彆嫌煩就行。”
高拱哈哈大笑道：“哪兒的話？你我忘年之交，正應當好好親近，我家的大門是永遠對你敞開的。”
“改曰定要拜訪。”沈默笑道：“不過今天，還是請大人跟我走，跟我們這些老部下聚一聚去。”
高拱這個高興啊，心說：‘唔，這小子不錯，有情有義、念舊，升了官也沒浮躁，確實是好樣的！’便欣然前往。
卻也不想想，人家都當過省長的人了，曾經滄海難為水、除卻巫山不是雲，現在不過當個中央大學校長，有什麼好激動的。
去飯莊子的路上，自然不好再坐官轎了，三尺早備好了馬車，請二位大人上去。
這年代，誰初入有馬車，那就相當於沈默上輩子的寶馬奔馳，還得是七係、艾斯級。所以高拱上了車，便笑道：“你是真闊氣啊。”不過也隻是隨便說說，因為大家都知道，沈默娶了大財主家的女兒……當初為了救未婚妻，沈默遍請京城名醫，每人的出診費都是一千兩！這段傳奇到現在還有人提起，所以沒人會將他的生活與貪汙[]聯係起來。
沈默看看裝飾典雅，造價不菲的馬車內壁，苦笑道：“這都是拙荊的愛好，其實我覺著，生活還是簡單一點好。”
高拱看看他身上的布袍子，搖頭笑道：“有福不會享了吧？又不是偷的搶的，大大方方的享受就是，他們要是羨慕，也娶個富家小姐啊……”“大人這麼一說，我就放心了。”沈默說完，兩人便哈哈大笑起來。
笑完了，高拱想起一事道：“明兒有早朝，要廷推的，你可彆缺席了。”
“是麼？”沈默愣一下，苦笑道：“要不是大人提醒，我還真忘了，自己也得參與這事兒了。”
“這是好事啊，”高拱笑笑道：“明天會推舉新任的禮部尚書，還有蘇鬆巡撫，人選也就是那幾張老麵孔，你準備選誰？”
沈默不假思索道：“大人選誰我選誰，這還用問嗎？”
高拱對他的態度很高興，但口上還要教訓他道：“怎麼能如此兒戲呢？一票雖不頂事兒，卻代表整個國子監的立場，切不可草率為之。”他還想說‘那就是一種犯罪’，但覺著太過嚴厲，便打住不說。
“大人教訓的是。”沈默卻正色道：“但下官初次參加廷推，很多事情不懂，所以覺著‘蕭規曹隨’是最穩妥的。”傳說拍馬屁的最高境界，是‘踏雪無痕’，就是說明明拍了馬匹，對方卻不覺的你在拍馬屁，隻感到渾身舒坦，所以效果最好。
從數次麵聖的經過來看，沈默無疑是將此門神功練到極致的高手，如今隻是隨便使一小手，就讓高拱吃了人參果似的暗爽不已。為啥？因為沈默用了個典故‘蕭規曹隨’，蕭是蕭何，曹是曹參，這兩位前者是西漢的第一任丞相，後者則在蕭何死後接任。曹參上任後，對蕭何的政令法律一字不改，隻是照著執行。皇帝笑話他毫無建樹，他便問皇帝：‘我跟蕭何比較，哪一個能乾？’皇帝很實在的回答：“好像不如蕭相國。’曹參便笑道：‘陛下說的對，在管理國家上，我確實不如蕭相國。既然他已經製訂了一套規章。我們隻要按照他們的規定照著辦，不要失職就是了。’於是便有了‘蕭規曹隨’的典故。
高拱一聽沈默用典，自然就把自己代入蕭何，把沈默代入曹參了，如此得出的結論必然很喜人。這比什麼示弱表忠心都強多了。
沈默為什麼要這樣做？原因很簡單——他已經徹底看清，無論自己再怎麼努力，在徐閣老那裡都不會受到重視。這種感覺真的很無奈，他覺著自己已經足夠好了，可人家偏偏就把他當成後娘養的，要是再在那一棵樹上吊死，恐怕自己這輩子都得在冷衙門裡養老了。
有道是良禽擇木而棲，慎重考慮之下，他決定另攀高枝了……深諳鬥爭之道的沈默很清楚，沒有貴人相助的話，是不可能在一撥撥殘酷的政治鬥爭中存活壯大，更沒有入閣的可能。如果沒法如閣，無論自己有多崇高的理想，也都將化為泡影，沒可能實現，所以他必須得主動一些，不能坐以待斃。
深思熟慮之後，他選擇了高拱。原因有三，其一，如果裕王能登上大寶，那憑著與裕王的深厚感情，高拱必然是首輔的不二人選；其二，高拱現在還沒什麼實力，第三，大家比較熟，而且原先就是上下級關係。三方麵原因綜合起來——高拱要為將來那一天做準備，所以必須組建自己的隊伍，而他目前的地位，還不足以招徠各路神仙，所以自己一旦向他靠攏，必然會被視為左膀右臂，自己的付出，也必會得到豐厚的回報。
這種事情屬於癡男怨女一拍即合、一點就著。在去往飯莊的馬車上，兩人心照不宣的完成了約定，高拱十分的高興……話說他今天一直很高興……便覺著應該對沈默表示表示了，想了一會兒道：“馬上就要考京官了，你有沒有需要關照的朋友，儘快報給老夫。”
“還真有兩個，回頭把他們的資料給大人送過去。”沈默聞言不由笑道。他本來就是要找高拱，解決吳兌和孫鋌的問題，現在高肅卿能主動提出來，實在是再好不過，至少能說明自己的功夫沒有白費。
說話間，馬車停了下來，看來是到了聚賢樓。
沈默先一步下馬車，將高拱攙下來。
高拱站穩之後，看見許多原先的手下站在門口，恭候自己的光臨，不由笑道：“我已經不是你們的祭酒了，諸位不必多多禮啦。”
眾人本就怕他，加上他現在是吏部侍郎，就要命了，恭恭敬敬的一起向高拱行禮，然後簇擁著二位大人進了聚賢樓飯莊。
聚賢樓說是樓，其實還是四合院，前院有六間大餐室，後院是四個大跨院，在京城的飯莊子裡已經不算小的了，而且室內裝飾考究，壁上懸掛名人字畫，餐具也很講究，並以精美的肴饌和上乘的服務享譽京城，在這裡請客絕不丟份兒。
沈默包下了最大的一個宴會廳，廳裡擺了八桌，國子監的官員、教員，除了李贄之外，幾乎全部到齊。
沈默請高拱主賓位就坐，自己則坐在主陪位，待眾人都坐下，等候多時的飯莊侍者，便將菜肴流水價的送上來……對在座的大多數人來說，來大飯莊吃飯，那是開天辟地頭一遭，所以對聚賢樓裡德擺設用具之奢華考究，那叫一個震撼啊。
他們終於知道，什麼是大飯莊的水平，可不是小飯館能比得了的。比如當天吃的菜肴，名目並不出奇，不過是些‘燴烏魚蛋、芙蓉雞片、糟溜魚片、醬爆雞丁’之類，在普通飯館也吃得到。但隻有見到、聞到、嘗到，才會真正體會到，什麼叫一分錢一分貨了。
比如說同樣一道‘芙蓉雞片’，普通的飯館也就是用雞肉加火腿、冬筍，大火炒炒便出鍋裝盤；但人家聚賢樓的芙蓉雞片，卻是用搗成肉泥的嫩雞胸脯肉、魚肉，再加雞蛋清烹製而成，這道菜外觀雪白漂亮，品嘗起來嫩軟似豆腐，清香鮮嫩，美味可口，被美食家們讚譽為‘不見雞片，勝似雞片’，可不是外麵的‘山寨貨’能比。
這些菜對常年缺肚子的國子監官員來說，簡直是無可抵擋的誘惑，恨不得撲上去大吃一頓，但二位大人……尤其是高大人在場，大夥還得慢條斯理，注意儀表，實在是太不過癮。
高拱也看出來了，自己在這他們吃不痛快，酒過三巡之後，借口家裡有事，便知趣的離開了。
（未完待續）