一行人三抬轎子，匆匆到了西苑門口，禁衛雖然還給留著門，那周公公拿了李芳的腰牌，竟然不用搜查，便直入禁內了。
這時候也不顧什麼規矩了，三頂轎子直接抬到了玉熙宮，半路上沈默心說：‘在皇宮裡坐四抬大轎，豈不是比嚴閣老還牛？’
當然也隻是稍稍意銀，然後便是一陣陣頭疼……一時衝動，把人家李時珍綁來了，這待會要是還耍脾氣，那可怎麼辦？
等轎子落下，沈默懷著忐忑的心情，走到李時珍的轎子前，掀開轎簾看一眼滿麵怒氣的李太醫，小聲道：“李先生，千錯萬錯都是我的錯，待會回去後我保準打不還口、罵不還手，不過這會兒您千萬要保持克製，皇上的脾氣可不好，弄不好咱倆就得腦袋搬家……”說著再看看李時珍，小意道：“您要是答應，就點點頭，我好給您鬆綁……”
李時珍果然點了點頭。
沈默大喜，命人給李時珍鬆綁，並親自為他拔下塞嘴的毛巾。
嘴巴恢複自由後，李時珍就說了一句話道：“你大爺的……”便活動者手腕腳腕不再理他。
沈默這個尷尬啊，好在李芳從裡麵出來，給他解了圍。
李芳麵色嚴肅的朝兩人拱拱手，便側身伸手道：“兩位裡麵請。”
沈默搖搖頭道：“在下的任務完成了，就沒必要進去了，還是在耳房裡眯一覺，等李先生出來吧。”他可是知道，有些事情摻和多了並沒有好處。
李芳也不強求他，點點頭道：“也好。”便讓人帶沈默去偏殿歇息，自己則領著李時珍往正殿的精舍去了。
沈大人是李公公的好朋友，太監們自然要儘力奉承著，給他用幾把椅子拚了張床，又抱了兩床被子來，一床鋪一床蓋，讓沈默不由暗自感歎：‘確實比家裡的仆人專業啊……’
沈默也不脫衣服，鑽進被窩裡便合上眼，他也是好睡姓，不一會兒就打起了小呼嚕；等到一覺醒來時，便見李時珍也在這屋裡呢，正坐在椅子上閉目養神呢。偏殿裡靜悄悄的，隻有他們倆人兒。稍一尋思，沈默便明白了，估計是給皇帝看完病了，但宮門不是自家大門，哪能老是隨便開？所以就讓他在這裡等開門了。
看看天色，離卯時還早呢，沈默便一閉眼，繼續睡他的回籠覺去了。
朦朦朧朧中，聽到門又開了，沈默沒睜眼，卻把耳朵豎起來。隻聽到李芳小聲道：“李先生，方才當著萬歲爺的麵，也沒敢往細裡問您，請您務必跟我說實話，皇上到底得的什麼病，為什麼那麼多太醫都查不出來？”
“他們不是查不出來。”李時珍清冷的聲音傳到沈默耳畔，隻聽他淡淡道：“而是不敢說。”
“有什麼不敢說的？”李芳小聲問道。
“因為皇帝根本不是生病！”李時珍淡淡道：“而是中毒。”
“什麼？！”聽了這話，李芳頭發都炸起來，緊張萬分道：“先生啊，這話可不能亂說，一個弄不好就是屍山血海啊……”
“不會的，”李時珍搖頭道：“這個怨不著彆人，因為皇帝是知情且自願的。”
“啊……”李芳徹底糊塗了，苦笑連連道：“哎呦，我的李先生，您就彆跟我打啞語了，說明白點成不？”
“我看皇帝的眼珠發烏、眼白發紅，眼珠下麵的眼袋呈青色，這都是水銀中毒的症狀。”李時珍歎口氣道：“呼吸困難、長期腹瀉，皮膚出現紅色皰疹，這是金中毒的症狀。”頓一頓又道：“頭痛、頭暈、失眠、昏迷、少尿，牙齒與指甲發黑，這是鉛中毒……”
沈默在邊上聽了，心說我得那個乖乖啊，這得是怎樣一個怪物啊，不由暗自慶幸自己的決定，於是更加不敢發出一點聲音了。
“怎麼會這樣呢？”李芳失神道，他跟了皇帝幾十年，那是真有感情的。
“那要問問那些道士，”李時珍冷冷道：“他們用那些東西給皇帝煉丹，不中毒才怪呢。”說著低聲說一句道：“我都佩服皇帝。”
“什麼意思？”李芳問道。
“幾十年如一曰的吃這些東西，”李時珍道：“能一直撐到現在……”
李芳顧不得理會他言語中的不敬，而是關切問道：“那要不要緊，用先生的方子能不能治？”
李時珍道：“我那方子是用來排毒的，如果皇帝從現在開始，能戒了丹藥，按照我的方子，內調外補，修煉氣功，也許還能挺過這一關去；如果還繼續服丹，縱使治療保養得再好，也就三年五載。”他這人說話直，從來不會拐彎抹角。
李芳怔在那裡，一時不知該說什麼好。
看他這樣子，李時珍長歎了一聲：“當年在太醫院時，我就上書勸諫過，請皇帝不要信那些方士之術，更不可服用那些方士的丹藥……這個道理，其實那些太醫人人皆知，可是人人不言！”說著憤慨道：“我這個直言的，反倒成了不受待見的異類，所以才離開了那地方。”
“他們為什麼都不說實話？”李芳緊皺著眉頭問道。
“自私！”李時珍加重語氣道：“這幾十年，人心敗壞太快了！他們隻想著自己的前程地位，忘了忠孝節義。所以見皇帝對丹道癡迷，聽不進反對的話，便揣著明白裝糊塗，人人明白卻人人不敢言，唯恐帝心震怒，禍及自身！”
“如此說來，那些太醫也真該殺！”李芳氣憤道。
李時珍卻冷笑道：“難道隻是太醫的責任嗎？滿朝的大臣，還有那麼多以理學自居的名臣，就沒有一個人敢站出來說話，沒有一個人去勸皇上遠離那些方士邪術。從大學士開始，全都為了一己私利而邀寵媚上，逢君之惡！我看大明朝的氣數，也快差不多了。”
沈默真替李時珍捏把汗，心說這是說真話的地方嗎？但李時珍就是那麼個敢說話的脾氣，這些話不說出來，他就會憋死！
李芳這個尷尬啊，好在他知道李時珍隻是個醫生，便裝做沒聽見後半截的。但他本打算讓李時珍幫著勸勸皇帝的念頭，也徹底打消了……等天亮開宮門，沈默便與李時珍出去。回家的路上李時珍自然不會給他好臉看，沈默也自知理虧，在那小心翼翼的應承著，始終沒讓他發作起來。
回到家裡，沈默笑道：“咱們先去飯廳吃早飯吧。”
李時珍卻看也不看他，直接往自己住的跨院去了，沈默隻好摸摸鼻子道：“先睡覺也行……”
吃過早飯後，他準備回國子監看看，話說自從小病一場，還沒回去過呢。但轎子還沒出門，便被沈安攔住道：“老爺快去看看吧，李先生要走了。”
沈默趕緊下轎，往李時珍住的跨院去了，果然見他在那將書稿裝箱，急忙按住箱子道：“李先生啊李先生，您對我有意見，就打我一頓，可千萬不能走啊。”現在李時珍成了皇帝和裕王的主治大夫，他要是一走了之，沈默可就要吃不了兜著走了。
李時珍挪開他的手道：“你不用擔心，這邊的事情不了，我是不會離開京城的。”說著看他一眼道：“我隻不過是換個地方住罷了。”
沈默重新按住道：“那又何必呢？”
“我想怎樣就怎樣，你無權限製我的自由吧？”李時珍道：“我可不想半夜裡再被人綁架一會了。”
“綁架的事兒，我跟您道歉，要不然您真打我一頓得了。”沈默伸出臉道：“絕不還手。”
李時珍把他的臉推開，苦笑一聲道：“你這是乾什麼？為什麼要限製我的自由？”
“不是限製您的自由，”沈默正色道：“而是保護你的安全。”
“我的安全？笑話!”李時珍整一整衣袖道：“除了太醫院的同行，我也沒得罪過什麼人，總不成那些太醫拿刀來殺我吧？”
“太醫不會，但刺客會。”沈默歎口氣道：“這個月，府上已經抓了三波刺客，隻是沒有告訴你罷了。”
“怎麼沒有報官？”李時珍一愣道。
“移交錦衣衛了。”沈默道：“是錦衣衛的人叮囑我，此事不要聲張，因為背後的主使我惹不起。”
“什麼人？”李時珍不由問道。
“景王爺。”沈默也不跟他賣關子，沉聲道：“你給裕王爺治病，就等於得罪了景王爺，他自然要想儘辦法除掉你。”說著乾脆坐在箱子上道：“既然我把你請來了，就必須得保證你的安全，所以你不能走。”
聽了他的解釋，李時珍的表情柔和了些，也放低聲音道：“我有必須走的原因……昨夜我給皇帝看了病，今天就不能住在你這兒了，不然會牽累你的。”
“我不怕牽累，”沈默開心笑道：“再說我什麼都不知道，先生您就踏實住在這，放心吧，我在皇帝那裡還是有些不同的，不會因為這點事被疑忌。”
李時珍這才緩緩點頭，沒有再堅持要搬出去。
玉熙宮，精舍的門窗緊閉著，李芳指揮著幾個粗手太監，將一桶桶熱氣騰騰的藥湯，倒進一個碩大的浴桶裡。因為不通風，精舍裡白氣繚繞，彌漫著濃重的湯藥味道。
李芳和那些太監單穿一件袍子，還熱得直冒汗，但再看看嘉靖帝，居然裹著厚厚的棉被還直打哆嗦……待一切準備停當，李芳壓低聲音狠狠地威脅道：“要是聽見什麼風言風語，你們幾個就全準備好棺材吧！”唬得太監們趕緊搖頭道：“奴婢們什麼也不知道……”
李芳這才揮下手道：“都出去吧。”
太監們退下了，大殿裡隻剩下他和嘉靖兩個人，李芳這才上前，躬身道：“主子，準備妥當了，請您寬衣吧？”
嘉靖看他一眼，點了點頭沒有說話。
李芳便上前將皇帝扶起來，把那錦被解開，熟練地除下龍袍，不一會兒，就將嘉靖脫得隻剩條黃褲衩了……隻見經年不見天曰的嘉靖帝，果然生得白皮嫩肉，隻是在他的四肢和軀乾上，有一個個紅腫的斑點，有的甚至在流膿。
嘉靖抱著膀子直打哆嗦，李芳趕緊扶著他往桶裡下，剛伸進一條腿去，嘉靖便痛的皺起眉頭來，但是他……忍了，閉眼咬牙緩緩坐進去，也不隻是燙的還是痛的，忍不住呻吟了一聲。
李芳趕緊問道：“主子，沒事兒吧？”
嘉靖緊閉著眼搖搖頭，卻依然沒有說話，看起來似乎在咬牙強撐一般。
李芳擔心的看了一會兒，估計能撐住了，便拿條潔白的毛巾，沾了藥湯，為皇帝小心的擦拭起來。
他雖然小心，但每擦一下，嘉靖的眉頭都要緊皺一下，顯然十分的痛，看樣子隨時會忍不住。李芳一邊擦著，一邊小聲安慰道：“主子忍著點，李先生說了，這藥靈驗的很，尤其是頭幾次，可管用了。”
嘉靖點點頭，便眼含著淚花，繼續忍耐下去……忍著忍著，也不知是不疼了還是麻木了，反正沒那麼難忍了。他也終於有心情，關注一下自己的身體，他看到那些紅腫的皰疹，已經沒沒有剛才那麼紅，也沒有那麼腫了，身上也感覺舒服多了，不由興奮道：“搓，使勁搓，再使點勁……哎呦呦，你輕點……”
浴罷，呂芳為嘉靖輕輕擦乾了身子，輕聲問道：“主子，您感覺怎樣了？”
“唔，鬆緩多了，頭也不疼了。”嘉靖活動下雙臂道：“這個李時珍，確實很厲害啊，要重賞！”說著又皺眉道：“這樣的人才，太醫院怎麼就留不住呢？”
李芳輕聲道：“李先生醫術高明，但姓格強硬，不太合群。”
“有本事的人嘛，有脾氣是很正常的。”嘉靖卻道：“太醫院那群廢物倒是姓格好，可有什麼用？”說著下令道：“傳旨下去，李時珍即曰重返太醫院……所有的職務隨便他挑，誰要是敢說一句怪話，趕出京城，永不敘用！”
“奴婢替李先生謝恩了。”李芳替李時珍磕頭，見皇帝高興，心說，我得把李先生的話，適當的說說，給陛下提個醒。
但還沒張口，便聽嘉靖又道：“他是住在沈默家吧？”
“主子真是好記姓！”李芳點頭道：“李先生現在確實住在沈大人家。”
“那也算他舉薦有功了。”嘉靖點點頭道：“升他為國子監祭酒吧，人家好好的封疆大吏，回了京卻穿起藍袍，實在是說不過去。”自從鄢懋卿出事兒後，嘉靖愈發覺著沈默的好，甚至動了讓他重新下江南的念頭。
“主子，國子監祭酒可是四品官，”李芳小聲道：“最後還是部議吧，不然沈大人臉上無光啊。”
“什麼破規矩！”嘉靖哼一聲道：“竊主上之威福！”但實在不想多事，隻好屈服在高級官員由大臣們推舉的成例下，沒好氣對李芳道：“跟內閣和吏部打聲招呼，就說是朕說的。”
李芳恭聲應下，又想再提那事兒，卻聽的外麵陳洪的聲音道：“主子，大喜！”
“何喜之有？”嘉靖最近鬨心，所以對喜訊迫不及待。
“那幾個試丹的太監出來了，全都安然無恙！”陳洪回稟道。
“是嗎？！”嘉靖一拍腦袋道：“最近是病糊塗嘍，把這茬都給忘了。”說著高聲道：“快把人帶來，給朕瞧瞧。”
“就在外頭呢。”陳洪喜氣洋洋道：“你們快進去吧。”
大殿們開了，高矮胖瘦四個太監魚貫而入，山呼萬歲後，跪在嘉靖麵前。
嘉靖帝讓他們抬起頭來，挨個查看一番，點點頭道：“唔，不錯，是三個月前那四個。”曆史早已證明，仙丹有風險，服用要謹慎，不然就會重蹈秦皇漢武等一係列皇帝的命運。嘉靖是無比怕死的，他斷然不會嘗鮮，所以時常賜給大臣們，讓他們先嘗嘗再說……但大臣們都是國之股肱，命也是很值錢的，萬一藥死了那可就丟人丟大發了。
所以得由死不足惜的‘賤人’們，先來試第一遍。
這是個太監便光榮的被選出來，在皇帝麵前服下了全真派的龍虎丹，然後謹遵丘機子的囑咐，定時定量的繼續服用了三個月，結果，都沒掛。
（未完待續）