“而且其中還一定有換裝成真倭的漢殲存在，因為這股倭寇對地形極為熟悉，就像自幼生長於斯一樣。”胡宗憲沉聲道：“三方麵因素加起來，造就了這股神出鬼沒，戰力強橫的倭寇。”
“反觀我大明精銳沿海，內陸府縣的駐軍大都是腐朽不堪的衛所軍隊，以及一些民兵團練，肯定不是這些倭寇的對手。”胡宗憲麵色鐵青道：“我自然知道一旦放任這股倭寇深入腹地，便會帶來一場大禍，便組織了數府兵力，布下天羅地網，力求將其留在浙江。”
“為什麼沒攔住呢？”沈默也皺眉問道：“就算全是忍者神龜，也沒可能逃掉吧？”
“忍者神龜？”胡宗憲奇怪道：“那是什麼東西？”
“一種榮譽稱號，隻授予最厲害的倭寇。”沈默隨口道。
胡宗憲雙手一攤，滿是無奈道：“但幾次合圍，他們都從包圍圈的縫隙中逃出去了。”說著狠狠的一錘大腿道：“要說沒有人給他們通風報信，我胡宗憲這把年紀就活到狗身上了！”
沈默終於動容道：“這麼說，這次入寇是有預謀的？”
“肯定是！”胡宗憲斬釘截鐵道：“告訴你一件咄咄怪事，這股倭寇不掠財、不殲銀、不殺平民，幾乎隻針對官軍進行戰鬥，讓人無法理解其動機。”
沈默微微閉目道：“這些人的使命，應該就是出現在南京城下。”南京是大明朝的南方首都，太祖皇帝的陵寢所在，整個東南的政治中心，其重要程度僅次於燕京，自成祖靖難至今，一百五十年來從未遭到任何攻擊。
現在卻在十幾萬大軍的拱衛下，遭到了倭寇的攻擊，儘管隻是象征姓的，但其象征意義，也足以將一場捉迷藏似的遊擊戰爭，升級為一起嚴重的政治事件！
“是的，”胡宗憲緩緩點頭道：“那確實是他們的目的，但這樣做的動機是什麼？背後主使又是誰呢？”
“動機麼，無非就是讓幕後黑手的敵人倒黴。”沈默雙手一攤道：“但背後主使是誰，我就沒處去猜了。”
胡宗憲有些失望，但也知道沈默一向嘴巴嚴實，從來不說沒有把握的話，便轉而輕聲道：“這次請拙言老弟過來，是想求你幫老哥我一把。”
沈默心裡是直翻白眼啊，這簡直是張經那會的翻版啊，不用問，肯定是想讓自己上折幫他分解，便抬手道：“中丞大人客氣了，我是知道分寸的，定然以維護前線將士為己任……但是我人微言輕，說了也沒大有用。”
“拙言切不可妄自菲薄，你的話是有大用的！”胡宗憲嗬嗬笑道：“還不知道吧，陛下已經將你年前呈上的報告，刊印成冊，還禦筆題名‘海籌圖略’下發給內閣大學士們參考，據說還好幾次當著閣老們的麵，誇獎於你呢。”
沈默的第一反應是，我的版權被侵犯了，然後才趕緊驚喜莫名道：“真是榮幸之至啊。”
“現在你還擔心自己的意見不受重視嗎？”胡宗憲撚須笑道：“我也不會讓你為難，你隻需如實上奏，稍有側重既可。”停一下又道：“當然你是我們浙江的巡按禦史，就不要管南直隸的事情了。”
“這個我曉得。”沈默點頭道：“也可以按照大人您的意思去發，這些都沒問題，”胡宗憲麵上剛露出放鬆的申請，卻聽他定定道：“但是下官必須告訴您，這樣可能招來更大的麻煩。”
胡宗憲表情一滯道：“什麼麻煩。”
“一群戰力強大，秋毫無犯的倭寇，登陸我大明，難道隻是為了出名嗎？”沈默輕聲道：“當今陛下聰明絕頂，乾坤獨斷，是不會讓這件事含混過去的。”聲音突然變得很低，幽幽道：“還記得朱紈嗎？”
胡宗憲呆住了。
沈默的猜測沒錯，當八百裡加急傳到燕京，嘉靖帝震怒了，他感到麵頰上火辣辣的，仿佛被人狠狠打了耳光，劈裡啪啦砸碎了精舍中所有可砸的東西，又流著淚回到紫禁城，去奉先殿向太祖皇帝請罪，在老朱的畫像前，足足跪了一個時辰，可見其痛心疾首的程度。
當嘉靖從奉先殿出來，便見嚴嵩、徐階、李默等一乾重臣，在禦階下跪了一地，目光冷冷的掃過眾人，皇帝哼一聲便打道回府，他已經受夠了這些廢物！看都不想再看他們一眼。
皇帝遠去了好一會兒，嚴嵩對身邊跪著的李默道：“麻煩時言老弟扶我一把。”
李默雖然很不情願，但也沒法當眾駁首輔的麵子，隻好起身彎腰，將顫巍巍的嚴閣老扶起來，卻聽嚴嵩一邊起身一邊輕聲道：“共度艱危吧。”
李默先是一愣，旋即為不可察的點下頭，表示同意。東南總督楊宜是他信誓旦旦舉薦的人選，不說同氣連枝，卻也是一損俱損的。
兩人便轉身往外走去，徐階默默跟在後麵，他的身後是竊竊私語的李本張治二位閣員。在前後兩對人的比照下，身材本就瘦小的徐階，顯得特彆孤單，也特彆不起眼……其實自從張經事件之後，他便不再隨便議論朝政，且再也不反對嚴嵩的任何決定，變得如李本、張治一般，可嚴嵩似乎並不領情，對他仍十分冷淡。這讓原本就話不多的徐閣老，變得更加沉默寡言，仿佛準備任命等退休了。
內閣成員和吏部尚書回到了西苑，繼續在玉熙宮外長跪，一直到晚上掌燈，黃錦才出來道：“嚴閣老，徐閣老，還有李部堂，陛下讓你們進去。”見三人顫巍巍進去，李本張治小聲問道：“公公，那我們倆呢？”
黃錦笑嗬嗬道：“這個陛下沒說，雜家也不知道，要不二位大人再等等，說不定待會就有諭旨下來。”說完便轉身進了殿門，胖臉上顯出一絲挪揄，心說：‘活該，誰讓你們整天裝聾作啞當擺設的？’
黃錦進去時，便聽到皇帝在訓話，趕緊跪下聽道：“僅僅二百名倭寇，曆時三十餘曰，橫行數千裡，視數萬官軍於無物，劫掠兩省九州縣，甚至攻擊我大明的南都，就算朕這個大明皇帝，也不得不承認，這是何其壯哉的舉動啊！’”說著重重一捶他的紫金缽，發出‘嗡’的一聲悶響，讓人聽了心悸膽顫，三位老臣知道皇帝要罵娘了，趕緊低下頭，省的被吐沫星子砸著。
果然聽皇帝憤怒道：“再看我們呢？十數萬大軍屯於東南，卻奈何不了這麼點倭寇，以至於一禦史、一縣丞、二指揮、二把總，連同他們麾下千餘名將士，成了倭寇的刀下亡魂。這就是朕耗資千萬養的大明精兵，朕還敢指望他們保家衛國嗎？”
三位重臣趕緊磕頭請罪，說千錯萬錯都是我們這些人的錯，陛下您可彆氣壞了身子啊。
生了一天氣，嘉靖已經沒那麼激動了，不耐煩的甩甩道袍的袖子道：“依著氣，早讓你們氣死八遍了，說吧，這事怎麼處理。”
“嚴查！”嚴嵩蒼聲道。
“嚴懲不貸！”李默也道。
“怎麼個查法，查什麼？”嘉靖冷聲問道。
“查是誰的責任，誰的責任便追究誰，絕不姑息！”李默咬牙切齒道。
“首輔的意思呢？”
“老臣也是這個意思。”嚴嵩緩緩道：“不將此事查個水落石出，抗倭永無希望。”
嘉靖麵色稍霽道：“首輔這話說對了，朕敢打賭，這次絕不是個孤立事件，肯定背後另有蠅營狗苟。”說到這，他便想起了朱紈，心中沒來由的一痛……那是他平生最大的恥辱，竟然相信了一幫閩黨的挑唆，將最忠心執行自己意圖的股肱之臣害死，致使東南局勢這才無法收拾。聰明人不能被同一個人踢兩次屁股，所以這次嘉靖沒有立刻下令抓這個、抓那個，而是下定決心，要徹查此事，待將那些見不得人的東西全都抖摟出來，再抓再殺也不遲。
“派誰去查？”這才是今天問題的關鍵，也關係著追蹤的調查結果。
嚴嵩推薦刑部右侍郎王學益，作為欽差大臣南下查案，李默也不示弱，舉薦自己麾下的兩員禦史同去。
皇帝瞥一眼一直不說話的徐階道：“華亭怎麼看？”
徐階誠惶誠恐道：“微臣沒有意見，隻是請陛下早做定奪，好讓欽差啟程，早曰抵達浙江，將事情查清楚。”
嘉靖的眉頭微不可察皺一下，他實在不願看到自己寄予厚望的次輔如此窩囊，但旋即便被徐階話中的另一層意思占據了注意力……從燕京到杭州，正常要走一個月，如果再擺開儀仗，地方上迎接歡送，臘月裡能到江南就不錯了，那豈不黃花菜都涼了？
於是否決了從燕京派官的建議，決定從南京找一員德高望重、忠誠耿直的官員，來完成這個使命，閉目尋思半晌，幽幽問道：“如果讓你們評論南京的官員，會第一個想到誰？”
“南京兵部尚書趙貞吉。”雖然不知皇帝的意思，李默實話實說道。
“趙孟靜。”徐階輕聲道，趙貞吉字孟靜。
“回皇上，是趙貞吉。”嚴嵩年事已高，對於‘流放’南京的大員，他已經記不大清了，隻有‘趙貞吉’這個讓他恨得牙根癢癢的名字，被嚴閣老時刻牢記在心。
“很好，就派趙貞吉為欽差大臣，徹查此案，”嘉靖帝狹長雙目中精光閃爍道：“另外讓蘇鬆巡按與浙江巡按協查。”
（未完待續）