下聘的隊伍吹吹打打，跟著沈默往前走，但見他不走大道，專揀小路，似乎還帶著大夥越走越遠。
跟在後麵的沈安和鐵柱急壞了，心說再磨蹭下去可就完了。便要壯著膽子出聲提醒，沈默卻突然站住道：“該往左還是右？”此時眾人走在一條悠長的小巷裡，放眼望去，兩側彆無岔口。
聽到如此靈異的問話，緊跟在後麵的鐵柱和沈安麵麵相覷，小聲道：“大人，前麵隻有一條道。”
“胡說，”沈默歪著頭道：“我明明看著就是兩條。”說著伸手指指前麵的胡同道：“左麵一條，”再指指同一個地方道：“右麵還有一條。”
兩人有點明白了，沈安探過身子一看，果然見少爺兩眼發直，還一直在無意識的咂嘴，便很肯定的回頭道：“喝醉了。”話音未落，就看到少爺雙膝一軟，若不是鐵柱眼疾手快，一把扶住，解元郎便要一頭栽倒在地了。
喇叭聲戛然而止，下聘隊伍亂成一片，那些大嫂子們著急尖叫道：“這可怎麼辦啊？醉成這樣還怎麼去丈人家
鐵柱一瞪眼，沉聲道：“都彆聒噪！”眾人登時被這個凶神惡煞的黑大漢嚇住，不敢再出聲。又聽沈安著急道：“誰有解酒的法子？”鐵柱搖頭道：“大人酒量奇差，方才又過量飲酒，就是用多倍的醒酒丹，沒有一個時辰也沒法解酒。”說著看看天色馬上正午，眉頭緊鎖道：“方才耽擱時間太長，現在來不及了。”便很廢話的總結道：“得想個辦法糊弄過去才行。”
一陣冥思之後，還是沈安腦子靈，先想出了法子，便對鐵柱如此這般一番解說，鐵柱聽了咬牙點頭道：“也隻能如此了。”
便命手下趕緊去準備，又喚過吹手及一應接親人從，都吩咐了說話，不許漏泄風聲，眾人誰敢不依？當然也沒忘了給大人，服下數枚傳說中的醒酒丹。
訂親又叫過大禮，一地一俗，多有不同，比如說江南這邊，便不興女婿親自上門下聘，一般都是男方的長輩代為文定，按殷家的意思，也是照此為例，省得讓沈默麻煩一趟。
但沈賀不答應，他堅持要讓兒子親去，這當然不是為了炫耀自己的解元兒了，而是因為年前與呂家那一出，當時呂縣令為選中了乘龍快婿，到處誇揚，非要讓沈默親自上門下聘。雖然最後弄巧成拙，反倒成全了沈家和殷家，但是沈在憨實的沈賀看來，既然當初答應了呂家的要求，那麼就算殷家不提出來，他也得給與同等待遇，不然就顯得太不重視人家了，所以發話讓兒子親自下聘。
對於親家如此厚待，殷老爺雖然口上說太客氣了，但心裡實則樂開了花，準備大開筵宴，遍請遠近親鄰吃喜酒，好好顯擺一下自己的能耐……找個解元郎當女婿，試問天下有幾人能做到？
到了定親這天，族譜上有名的，三代裡有親的，生意上有往來的，以及方圓二裡內的街坊鹹來觀禮。人頭攢動，挨肩並足，如看廟會一般熱鬨。
從上午等到中午，卻遲遲不見來下聘的隊伍前來，但大夥的興致一點沒衰減……因為解元郎鬥酒破百聯的事跡，已經傳了過來，經過傳話人的渲染誇張，沈默持酒揮毫的豐姿，現在可與李白曹孟德相提並論，人們興致勃勃的議論著解元郎的文采，書法甚至是星座，不由更熱烈的期盼著這位文魁星的到來。
終於到了午時中，街口傳來鑼鼓絲竹聲，便有那半大小子高喊道：“來了，解元郎來了。”人群如潮水般向街口湧動，都想先睹解元郎的尊榮。
便見一隊人敲敲打打，笙簫鼓樂，擔著十八擔各色聘禮徑往殷家台門而來。但人們的注意力，卻全都彙集在隊伍中，那頂四抬四綽的青絹大轎上。透過薄薄的絹紗，人們隻見一個神態悠然、麵色紅潤的俊後生，身穿峨冠博帶，仿若神仙一般端坐在轎中。
唯一的遺憾是，隔著那紗籠看起來有些模糊，不過轉念一想，天上的星宿豈能是一般人可以逼視？眾人便不由深深歎服道：“果然是文魁星下凡間啊，一看就不是凡夫俗
有婦女曾見過殷小姐的，便道：“這般一對夫妻，真個郎才女貌！殷家做了那麼多善事，今遭終於得了好報，撿著這麼個好女婿。”
不提圍觀眾人，且說殷家台門裡，早已經大排筵席，親朋滿坐，單等嬌客上門。隻聽得樂聲聒耳，門上人報道：“解元郎的轎子到門了！”
眾人起身觀看，卻見那轎子停都不停，徑直進了內堂，正在莫名其妙的議論。這邊殷老爺早得著鐵柱派人傳信，知道他那好女婿已經爛醉如泥了。便讓管家對眾人道：“解元郎依古禮，先至祠堂，拜見本家先人，取得祖宗應允後，本家放敢接受聘書，再出來與眾位相見。”
大家夥都沒聽說過這個古禮，但覺著還很有道理的，當然更重要的，這是文魁星、解肯定是一準一的沒錯，便紛紛讚歎道：“世風日下，人心不古，就得有解元郎這樣的人，教誨一下咱們這些凡夫俗子，否則老祖宗的那些東西，就要徹底失傳了。”
那些家有兒女，年紀稍長的，便瞪大眼睛仔細瞅著，生怕漏掉一個環節……心裡都盤算著，等自家辦喜事時，依葫蘆畫瓢，肯定可以提升檔次。
那廂間，女方的老舅接過男方老舅遞過來的禮單，開始清點聘禮。
隻聽男方老舅高聲唱道：“聘金兩箱各八十兩，聘餅一擔共一百斤；海味八式……發菜、鮑魚、蠔豉、元貝、冬菇、蝦米、魷魚、海參。以謝養育之恩。”男方念一樣，女方便在禮單上勾一樣。眾人隻見又有雞鵝各五對，公母各半，以示比翼雙飛；豬羊肉五十斤，以示豐碩誠懇敬意。大鯉魚五對，以示有頭有尾、年年有餘。
還有那有爺有子的椰子五對，茅台鎮的烈酒十支，以示愛情濃鬱。又有龍眼乾、荔枝乾、核桃乾和連殼花生四京果，以祝子孫興旺，圓滿多福，生生不息。此外還有冰糖、桔餅、冬瓜糖和金等四色糖，象征甜蜜和白頭偕老。
至於暗喻女子一經締結婚約，便要守信不渝，絕無後悔的油麻茶禮。象征百年好合、相敬如賓的蓮子、百合、，那兩位老舅又清點的極慢，他倆還沒念完，一眾賓客便已經餓得前心貼後心。
雖兩眼直冒金星，眾賓客卻還暗讚道：“不愧是古禮，真周全啊。”便一邊喝水一邊強撐著聽下去，那兩位老舅也草雞了，不時偷看笑眯眯立在廳門口的管家，直到他微微點頭，才長舒口氣，一齊道：“清點完畢，一百二十件聘禮，一樣不少，正正好好。”
那管家便高聲道：“嬌客攙嶽丈見賓客。”眾人就見低眉順目的解元郎，扶著顫巍巍的殷老爺，從廳內出來，站在場中。借著二位老舅拖延時間，裡麵又是針灸、又是灌醋，又是推拿，沈默終於清醒過來，隻是雙腿無力得很，腦子也嗡嗡直響，感覺要裂成兩半一樣。
大夥兒一看殷老爺走步道都那麼費事兒，隻道他中風之後，身子還沒好利索。卻不知恰恰相反，老人家看似被扶，實則是在給沈默當拐棍。如果不是身體好利索了，早被雙腿軟綿綿無力的毛腳女婿給壓趴下了……
隻見殷老爺吃力的舉起外紅內綠的聘書，顫聲道：“諸位，老朽方才已經在列祖列宗麵前，收下沈老相公長子拙言遞上的聘書，並已經回帖認自此拙言便與小女從此緣定三生，永世不渝了！”
沈默也舉一舉，手中的回帖，示意雙方完成了文定。雖然暈暈沉沉，但心裡還是一陣激動，他知道從這一刻起，若菡終於是他的人了。
便有陪他來的四位大嫂子，端著個首飾盒子，去到後堂給新娘子戴上，就算正式完成了歸屬權的交接，隻等下月連人一起接回去拜堂成親。分割
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