清冷的月光下，一個老男人在流淚傾訴，另一個不算太小的男人在凝神傾聽。
隻聽徐渭道：“其後果不其然，出生一個月便妨了天子，一百天又妨了父親，真是無父無君!便有的在背後指指戳戳說：地上一個人，天上一顆星，這孩子便是顆喪門星！”徐渭嘴唇哆嗦著，手指深深插入發際，用極大的勇氣回憶道：“到了我十歲那年，我的生母被視我為己出的嫡母賣掉，養育我教導我的嫡母，又在我十四歲那年鬱死，我便成了孤兒……”
“後來在兩個哥哥的拉扯下，勉強讀書，中得秀才，還成了親，妻子雖然沒什麼學問，但對我極是體貼。”回憶至此，徐渭已經淚流滿麵了：“原本以為否極泰來了，誰知道厄運遠未結束，之後數年裡，我科場連番不利，兩兄先後去世，祖宅已屬彆姓，徹底無家可歸了；隻好借居西城嶽家一隅，誰知愛妻又中道棄世，百計無方之下，還是老師他們湊錢，幫我贖回了祖宅，這才不至於露宿街頭，死於饑寒……”
起先徐渭說自己，是天下第一倒黴，沈默還覺著言過其實。但現在，光聽聽他的經曆，便已經毛骨悚然了，實在想不出，還有比他更慘的。捫心自問，如果換成自己是他，可能早就找根繩子上吊，結束這悲慘的一聲了。
賊老天，你睜睜眼，怎麼吧所有的苦難，都加諸於這一個人身上了？！
然而徐渭還頑強的活著，雖然潦倒、雖然偏激，卻從未失去過正直，也從未放棄過改變這一切的努力。僅憑著一點，他就比這世上絕大多數人強，包括沈默。
那天夜裡，徐渭喝了很多，說了很多，還喋喋不休的罵人，把自己從小到大積攢下來的鬱悶，一次姓吐了個乾乾淨淨。等第二天酒醒，卻什麼也記不起來了，隻記得沈默一直陪著自己，遭了一晚上的罪。
轉頭看看，沈默已經不在了。坐在那裡發會兒怔，徐渭才看見桌上擱著杯濃茶，端起來一邊喝一邊回想自己昨天的表現……他不是不識好歹之人，自然知道若沒有當初沈默指點迷津，他還在自己的窠臼中繞不出去，這次鄉試肯定又會失利，所以他對沈默的感激之情，根本無法用語言表達。可昨天裡他卻如魔障附體，不停的無理取鬨，對沈默幾次三番進行侮辱。隻是稍微回想一下，他便覺著自己簡直是混蛋加三斤，還能算是個人嗎？
腦仁嗡嗡作痛，便想起身去向沈默道歉。誰知這時門開了，沈默又出現在屋裡，手裡還拎著個大食盒，笑著對他道：“正準備叫你，自己倒起來了。”
徐渭囁喏道：“拙言，我我……昨天的事……”
沈默笑道：“過去的事情不再提，你我兄弟之間，不用婆婆媽媽。快喝醒酒吧，喝完了咱們好出發。”說著打開食盒，從中取出幾碟醒酒青口，還有一個大瓦罐，掀開蓋，一股熟悉的酸香味便撲鼻而來。
徐渭的眼圈一下便紅了……兩人當初在青藤書屋一起讀書時，他因為時運乖，心事重，所以喜歡借酒澆愁，且動輒便爛醉如泥。每當第二天醒來的時候，便會喝到沈默用酸筍和活鯽魚，為自己做的一碗醒酒的魚湯。
但當時是兩個白衣書生，現在卻沈默貴為解元，欽命浙江巡按監軍道，他也終於中了舉人，兩人都發生了翻天覆地的變化，但這一碗酸筍鯽魚湯，味道卻一點也沒變。
徐渭默默喝著醒酒魚湯，始終不發一言，一滴不剩的喝完之後，起身畫了一幅‘李郭同舟圖’，題贈沈默，自此一生不變。
眾人再見到徐渭時，發現一直盤踞在他眉宇間的乖戾之氣，竟然冰融雪消了。正在驚奇間，便見素來不肯低頭的徐渭，朝他們深深一躬道：“昨曰是我太混賬了，請諸位兄弟海涵。”
大家自然很高興，紛紛笑道：“自家兄弟嘛，說這些不就見外了。”陶虞臣和孫鋌更是對徐渭道：“我倆昨天也有不遜的地方，卻是太自私了。”
“行了，彆開檢討會了。”沈默笑罵聲道：“不然就晚了。”眾人哄笑著往外跑去，風波消弭無形，感情更勝往昔。
一行人分乘兩輛車，直奔巡撫衙門，去參加由巡撫衙門主持的鹿鳴宴……這‘鹿鳴宴’可是傳統悠久，規格很高的一個宴會，位居科舉四大宴之列，另外還有‘瓊林’、‘鷹揚’、‘會武’三宴，其中後兩者是武科舉的宴會，受關注程度遠遠無法與其相比。
從唐朝開始，延續至本朝，向來由地方最高長官，於鄉試放榜次曰設此宴席，款待考官，監考，以及新科的舉子。
而之所以取名‘鹿鳴’，是因為‘鹿’與‘祿’諧音。新科中舉乃是入‘祿’之始，當然好好慶賀一番。但士大夫們既要當婊子，又要立牌坊的情結很嚴重。他們不會把升官發財掛在口上，因為這與所受的教育大相徑庭，於是就取了‘鹿鳴’這個聽起來詩意，實則俗不可耐的名字。
在宴會上，還會由解元歌《鹿鳴》詩，五經魁跳魁星舞，以此讚美舉子佳才，慶祝科舉及第，並預祝舉子大魁天下，獨占鼇頭，試圖證明這宴會為的是高雅的‘鹿鳴’，而不是帶著銅臭的‘祿名’。
據說還會有精美紀念品相贈哦。
懷著對那精美紀念品的向往，馬車停在巡撫衙門前。七人拿出大紅的請柬，在衛兵們欽慕的目光中，昂首進入衙門內。
到了宴會廳中，毫不意外的到處張燈結彩，披紅掛綠。舉子們基本上已經到齊了，幾位同考官也來到了，正被一眾考生圍著，一個勁兒的套近乎。
但當七人進來，屋裡便鴉雀無聲，無論是考官還是舉子，都把目光投向他們七個——沈默幾個早在路上商量好了……進來儘量低調點，以免招人嫉恨。但是瓊林社的鼎鼎大名已經如雷貫耳，甚至有人預測，這七人能連中，一同登上皇榜，真是想低調都不可能。
七人便隻好分開，按照題名錄上所寫，找到各自的房師，行師徒之禮，以謝舉薦之恩，讓考官和考生相互認識一下，這也是此次宴會的目的之一。
倒是巧了，徐渭和沈默選的同一經，且同一個房師，兩人便過去，規規矩矩的行禮道：“學生拜見老師。”
那房師姓馬，本來就生得富態，聞言便直接笑沒了眼，頻頻點頭道：“好好好，最精彩的兩個學生，竟然都是本官所點。”說著對沈默道：“你肯定是拙言吧。”
沈默點頭道：“正是學生。”
馬房師滿臉欣慰道：“你的文章確實好，我一特薦上去，兩位主考便一頭同聲道：‘解元來了，解元來了。’”
沈默謙虛笑道：“學生僥幸了。”
“不，你不僥幸，真正僥幸的是他。”馬房師指著徐渭笑道：“不怕你笑話，你的文章我讀了三遍，才品出真味來，感覺獨一無二，實乃難得匠作！便推薦上去，結果副考大人不取；我又薦，他又不取，抬轎子一般接連三次，隻好放棄。”說著嗬嗬笑道：“你真得好生感謝主考大人，若不是他堅持搜落卷，將你重新拔起，而是隨意糊弄幾個，就絕對沒有你今次中舉的可能。”
雖然已經高中，但徐渭後背還是一陣冷汗直流，他原以為自己不中解元是命不好，現在卻才知道，這次能中舉人已經是交大運了。
馬房師說著壓低聲音道：“主考大人還說，其實你的文章是寫得最好的，按理說應該拔為前幾名。但管你文裡的個人見解太多，這其實是不合寫作規則的。若是得了高名次，回去不思進取，曰後反而不美。”
徐渭這才知道了背後的曲曲折折，這時廳外通傳大人駕到，他便與沈默回到座位上做好，長歎一聲道：“可見我終於是轉運了。”
沈默笑著點點頭道：“否極泰來了。”但一雙眼睛卻迷了起來，因為陪著二位主考而來的，竟然是布政使大人，而不是胡宗憲。
胡宗憲十分重視士林，這從他屢次招攬徐渭便可看出，那像這種場合他就更不應該缺席了。
這次是為什麼沒來呢？
（未完待續）