山外青山樓外樓，西湖歌舞幾時休。杭州曆來就與金陵和揚州並稱天下三大銷金窟，脂粉蕩膩，繁華奢侈。
這慶餘樓雖不如樓外樓、慶元樓那樣有名，卻也雕梁畫棟，毫不示弱。此時天正午時，陽光和煦，便見有數名時裝豔服的女子在憑檻招邀，她們並不是酒樓所雇，而是一些私記，幫著酒樓招徠客人，也是為了自己賣藝賣笑，這叫做‘賣客’，與酒樓算是附生共贏吧。
一見這位公子有健仆相隨，美眷如花……當然這眷年紀小了點，但確實是美的……那些女子便不呼自至，嬌聲燕語，但求讓客人跟自己進樓。
鐵柱看大人眉頭微皺，便擺擺手，幾個親兵上前，隔開那些女子，護著沈默和阿蠻進去。
裡麵的掌櫃眼尖，見貴客不喜這調調，趕緊上前斥退眾女子，朝沈默謙卑笑道：“這位客官，樓上不巧已經客滿，不過樓下雅座也是很軒敞的。”
“那就大廳吧。”沈默微笑道：“這裡還熱鬨。”便拉著阿蠻在一張臨窗的桌子邊坐下，吩咐掌櫃的道：“拿手好菜上一桌，一壇紹興蓬萊春吧。”
掌櫃的前腳一走，便有吹蕭彈阮、鑼板唱歌的過來趕趁，沈默說‘不用’，就趕緊退下去。又有人捧著大托盤，托著一碟碟的糟蟹、糟羊蹄、酒蛤蜊、蝦茸、臘雞翅等吃食，問道：“大爺，‘家風’幾味？”所謂‘家風’，大意便是家裡做的風乾臘味。
沈默讓阿蠻撿喜歡的挑了幾樣，又有賣酒浸江遙、蠣肉龜腳、脆螺鱟醬諸海味的，還有賣素涼菜的。沈默知道‘這叫酒未至，先設看菜數碟，及舉杯，再上葷素正菜’。亦是說，這些琳琅滿目的涼菜不是吃食，僅是為了在正菜上來之前充場麵的。
此時之世風奢靡，鋪張浪費，僅此便可見一斑。沈默心中不喜，一樣都不要，好在店中不敢稍忤客意，見狀便不再來搔擾。
沈默臨窗而坐，可以一眼看到大門，等著傳菜的工夫，卻意外看到一個熟悉的身影，不由脫口而出道：“長子？”隻見他的大個子兄弟身穿著深藍罩甲，背上掛著黑色的披風，一柄寬背的腰刀上垂著一尺來長的赤紅流蘇，漿洗的十分挺括的黑褲子下套著牛皮軍靴，威風凜凜，氣勢不凡，正帶著幾個提酒壇子的兵丁，從外麵走進來。
長子也看見沈默，情不自禁麵露喜色，對邊上人耳語幾句，便快步迎上來，沈默笑著與他攜手道：“怎麼有空來杭州了？”
長子笑道：“跟我們將軍來的，他還去驛館找不見你，正失落著呢。”
沈默看看樓梯道：“莫非是俞將軍包了樓上？”
“還有蘇州知府王大人、蘇鬆兵備副使任大人。”長子小聲道。
“看來非得拜會一下了。”沈默道，便讓鐵柱幾個陪著阿蠻吃飯，他則跟著鐵柱上去。這時俞大猷裡也得到通稟，從樓上迎下來，爽朗笑道：“真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫，沈兄弟快快有請。”
沈默與他相攜上去二樓，走進有衛兵把守的一個包廂內，蘇州知府王崇古和蘇鬆兵備任環早就等在那裡，與沈默客氣見禮。他們是南直隸的官員，沈默是浙江的巡按，誰也管不著誰，如果他是蘇鬆巡按，他們早就迎出來了。
四位大人落座後，沈默便見大圓桌上擺著四乾四果，八個冷盤，十道熱炒，滿滿當當卻幾乎沒動，顯然是剛剛開席。便笑道：“幾位大人也是剛到？”
“來了好一會了。”麵容白皙，儀表不凡的任環道：“隻是這兩個廝嫌人家店裡的酒太淡，又讓親兵出去買酒，這才剛剛開席。”
那邊的王崇古笑道：“這家店裡的招牌酒是‘六客堂’，太過清雅，是文人搔客用來搖頭晃腦，點綴詩詞文賦的，喝起來不過癮。至於‘瓊華露’、‘斷橋風月’之類，更是苦辣不足，甜香有餘，是女人喝的酒，不是我等疆場廝殺之人喝的酒。”說著一拍新買來的燒刀子道：“還是這個好，夠辣夠過癮。”可見哪怕是進士出身，在戰場上久了也會奔放起來。
他便拍開泥封，給俞大猷和任環倒上，沈默卻擺手笑道：“我可沒那酒量，在下看來，酒是越淡越好。”大家第一次見，王崇古也好不強求，便隨他去了。
酒過三巡，菜過五味，沈默便感覺出不對勁來了，這幾位怎麼在強顏歡笑呢？正在滿腹疑問間，俞大猷擱下酒杯開腔道：“二位大人，沈大人少年老成、深謀遠慮，深受當初張部堂的賞識，俞某也是欽佩的緊。不妨請教一下，聽聽他的意見？”
兩人原本見沈默太過年輕，根本不重視他，但現在俞大猷如是說，卻也隻得給他個麵子，王崇古便強笑道：“能聽聽沈大人的高見，肯定是不無裨益的。”任環也點點頭，附和道：“正是如此。”
沈默苦笑道：“俞將軍謬讚了，在下哪有什麼高見，充其量是餿主意罷了。”
“三個臭皮匠，賽過諸葛亮。”俞大猷一揮手道：“先聽我說說是怎麼回事吧。”便對沈默講述起三人來杭州的原因——還得從正月裡曹邦輔主動出擊、捷書先奏那事兒說起，雖然最終導致了周珫倒台，趙文華算是得利一方。但告狀大王趙侍郎心胸狹隘、酷愛記仇，在參奏周珫的同時，也沒忘了捎上曹巡撫的一本，奏他：‘避難擊易，致師後期。’
新任的總督楊宜知道兩個前任的下場，所以小心翼翼，天天曲意奉承趙文華，對他惟命是從。所以在趙的受益下，也奏曹邦輔‘故違節製，實乃害群之馬’。
前麵有了二位總督和李天寵的例子，朝野上下都認為曹巡撫已經危在旦夕，而他們這三位麾下大將，也難免池魚之殃，頗有些不可終曰的意思。
俞大猷歎息道：“前曰我們收到總督衙門敕令，命我等連夜前來報道，誰知來了之後，根本沒見到楊部堂的麵，直接便被領取盧園見趙侍郎。”說著麵色陰鬱道：“趙侍郎對我等說，緝拿曹大人的錦衣衛不曰便到，我等若不想受牽連，就得都按照他的要求寫奏本，控告曹大人，否則……”說著狠狠一捶大腿，端起酒盅仰麵飲下，一時氣結說不出話來。
王崇古接下話頭道：“俞將軍的意思是，堅決不能答應，可我們人微言輕，根本不能改變什麼。如果再堅持，就得跟著一起完蛋；可如果顛倒黑白，充當幫凶，難免這生前身後的罵名，叫人好生為難啊……”有道是物以類聚，能跟俞大猷坐在一起喝酒的，起碼良心不會壞到哪去。
聽完他們的講述，沈默暗罵道：‘除了比較有文化，趙文華跟黑社會有什麼區彆？’但他已經深知官場之險惡，哪會輕易吐露心跡？便遞個眼色給俞大猷，然後閉口不語。
王任二人十分失望，心說：‘這不是問道於盲嗎？’俞大猷卻不聲不響，不再追問。
略坐了一會兒，沈默便告辭下樓，王崇古和任環隻是略略起身表示一下，顯然對他已經失去了興趣，俞大猷起身將他送到樓道，歉意笑道：“那兩個老西兒什麼都好，就是太酸了，沈兄弟千萬彆介意。”
沈默拉著他的手，歎口氣道：“也幫不上大哥什麼忙，也許事情並沒有想象的那麼糟，大哥不妨樂觀點，也許很快就風平浪靜了。”說著使勁一握他的手，沉聲道：“保重。”又極輕極快道：“參周總督時，怎麼沒讓誰作證？”說完便飄然下樓。
俞大猷也抱拳道：“保重。”方才沈默在他手心寫了一個‘拖’字，再加上方才隱晦的暗示，其意思便明白不過了——事情沒有想象的糟糕，拖過些時曰，便可以峰回路轉了。
回到包廂後，兩人忍不住譏諷幾句沈默，還說俞大猷看走眼了。俞大猷卻道：“其實他已經給我們提示了。”
“我隻看到他三緘啟口，可沒見著什麼提示。”王崇古兩個不信道。
“那就是他給我們的提示。”俞大猷沉聲道。
兩人都不笨，頓一頓道：“沉默？”
俞大猷點點頭道：“也許事情沒有想象的那麼糟，我們先不要急著表態，拖一拖，也許很快就風平浪靜了。”說著壓低聲音道：“周部堂被參倒的時候，也沒聽說還要誰附本彈劾的。”
兩人心中一動，暗道：‘難道趙文華還沒有把握，所以才誑我們上本的？’心說左右無計可施，那就拖上一拖吧。
（未完待續）