彭明輔一介紹，果然是那保靖宣慰使彭藎臣父子，既然都是土家人，那就免不了再對著行禮，客氣一番。那彭藎臣麵色黝黑，又是高興又是羨慕道：“想不到永順竟出了大官人。”
沈默笑道：“出門在外，都是一家人。”登時讓彭藎臣笑逐顏開，和彭明輔一左一右，伴著沈默坐下，兩個兒子則在下首陪坐。
待五人圍坐下來，彭藎臣看著桌上琳琅滿目的盤子，搓手呲牙笑道：“來得早不如來得巧，看來正要吃油湯茶啊。”
彭明輔笑道：“早就要吃，沈大人非要等著你。”一句話便讓沈默白賺得彭藎臣不住聲的道謝。
彭明輔朝兒子點點頭，彭南翼又對彭守忠呲牙笑笑，起身出去。彭守忠便將一碗碗用茶油炸出來的核桃仁、炒米、芝麻、花生米、黃豆、苞米花、血豆腐等吃食，分五個大碗均勻裝好。
趁著他倆忙活的功夫，彭明輔簡單向彭藎臣轉述方才的對話，彭藎臣大喜道：“太好了，要是沒有沈大人做主，我都準備帶孩兒們去打劫了。”
沈默這個汗啊，趕緊道：“可萬萬使不得，咱們大老遠過來，圖的是什麼？還不是為了讓朝廷對土家人好一點，咱們自己也搏個功名利祿嗎？”
彭藎臣哂然道：“不到萬不得已，誰也不會狗急跳牆，可朝廷忒得不把咱們當人待，難道就一直把狗當下去？”
沈默道：“老頭人有所不知，不是朝廷不重視咱們，不然乾嘛大老遠的把咱們請來，”說著歎口氣道：“隻是那總督周珫心存偏見，沒參加過王江涇一戰，不知道咱們狼土兵的厲害，所以才冷落若斯的。”
“不知道咱們厲害？”彭藎臣卻是個烈姓子，摩拳擦掌道：“那就讓他們見識見識唄。”他的心機沒有彭明輔重，沈默沒怎麼撩撥就已經火大了。
沈默心說‘真是好人啊’，便一臉憤慨道：“就是，他們去打仗還不帶著咱們，真是有眼不識泰山。”
“去哪裡打仗了？”二位老彭齊聲問道。
沈默便把曹邦輔出擊告捷，周總督眼紅難耐，親率浙江巡撫胡宗憲去追殲殘敵的消息，有技巧的說出來。他冷笑道：“那周珫一腦門子建功立業，卻忘了王直的部下主力未損，也忘了兵法上說，歸師勿遏，窮寇勿追的道理，我看這一仗他定然是凶多吉少。”
“輸了才好！”在下首無所事事的彭守忠悶出一句道：“也讓他知道知道，沒了咱們狼土兵，漢軍就是一堆柴。”
彭藎臣也點頭道：“守忠說得對，咱們坐山觀虎鬥，好好出口鳥氣。”
“大人的意思是？”還是彭明輔能體會沈默的心思，知道他必然不是這個主意。
沈默這才知道彭藎臣，屬於那種毫無主見的牆頭草，彆人一說什麼，馬上跟著隨風倒。便笑笑道：“看著他們被打趴下固然有趣，可對我們有什麼好處呢？”說著略略提高聲調道：“一點都沒有。”
彭藎臣等著一對圓溜溜的眼睛，接話問道：“為什麼沒有呢？”
“藎臣公你想，如果周總督慘敗，肯定損失慘重吧。”沈默循循善誘道。
“那是肯定的。”彭藎臣點點頭道：“我們在湘西老家打仗時，一仗就能輸掉十年的老本。”
雖然搞不清他說的是什麼，但沈默也不必理解，隻管順著他的意思說下去：“所以周總督一輸，就本錢全無，還拿什麼給咱們發糧餉？”
“那該怎麼辦吧？”彭藎臣兩手一攤，很認真的問道。
“不可意氣用事。”這話就得跟彭明輔說了，沈默轉過目光道：“這世上什麼最難得？是雪中送炭。咱們不計前嫌，去挽狂瀾於即倒，周珫自己就得羞愧莫名，老老實實把餉銀奉上。他要是態度誠懇，咱們就繼續給他乾，不誠懇的話，我就一本把他攻掉，換個總督過來。”也不怕風大閃了舌頭，但這最後一句偏偏是點睛之筆，讓彭明輔幾人的認知發生了偏差。
彭明輔等人已經通過沈默講述的‘張經案例’，深信他有能力彈掉周珫了。於是乎，原本明明是一番請求出兵的說辭，但在諸位頭人聽起來，卻成了咱們再給姓周的一次機會，表現不好就讓他滾蛋。
這個偷換概念可了不得，讓沈默一下子從低三下四的請求者，變成了高高在上的裁決者，令幾位頭人與有榮焉的同時，堅信他可以做到，不由對沈默肅然起敬。
感受到彭藎臣目光中的無比崇敬，沈默心中暗叫慚愧，也不知道良心還在不在了。
這時候彭南翼拎著個大銅壺進來，看他用毛巾墊著把手，顯然壺裡是滾燙的東西。隻見他呲牙笑笑道：“茶湯來了。”便將剛剛炮製出來的滾燙茶湯，衝進大白碗裡，滾熱噴香的油茶湯便告成了。
聞著那誘人之極的香味，所有人都住了嘴，抱著自己那碗，卻沒有急著享用，而是看向沈默。
麵對著沒有絲毫熱氣的滿滿一碗，沈默卻不敢大意，記得奶奶每次在端上一碗油茶湯的時候，都會慈祥的念叨道：“茶湯不冒氣，巴壞傻女婿。”巴就是燙的意思。
這是因為那銅壺裡的茶湯，乃是用豬油炒製後煮沸的。做好之後豬油會浮在表麵上，溫度極高，但它不像開水會冒白氣，所以看不出來燙。傻女婿們受丈母娘油茶湯款待，心中激動，一大口灌下去，輕者舌頭燙掉一層皮，重者燙得滿嘴水泡。即使是知道內情的，每每還會上當，皆因為這油茶湯……實在是太香了。
就是這樣一碗滾燙的東西，卻既不給筷子，也不給勺子，而要連渣帶湯一起喝下去……如果湯喝完了，殘渣還留在碗底，就得以手代筷，未免有些尷尬，所以這就帶點難為人的意思了。
沈默卻不會被難到，他在喝湯不被燙到的同時，還能連同油炸茶葉、苞米花、桃仁等均勻喝進口裡。其訣竅便是邊喝邊不停地使湯波動起來，隨著湯有規律的波動，食物漂浮起來就可趁機喝掉了……當然這也是個熟能生巧的過程。
見沈默的吃法很地道，四個本想看熱鬨的家夥大感無趣，便不再看他，也低下頭開始吹一口氣，吸一口茶湯，吹一口氣，吸一口茶湯。
一時間，大帳中儘是此起彼伏的‘呼呼’、‘哧溜哧溜’之聲，再聽不到彆的動靜。
過了沒多長時間，便聽那彭藎臣一聲歡呼，眾人望過去，隻見他高舉著大碗，滿臉的滿足與得意。見眾人都看向自己，他將碗倒了個底朝天，果然是一滴不剩。
彭南翼和彭守忠發出沮喪的歎息聲，紛紛道：“又輸了。”
沈默愕然，他可不知道還有這習俗，慢悠悠吃茶的彭明輔笑道：“他們胡鬨呢，大人不必在意。”
又見彭藎臣把那大瓷碗往桌上一擱，意猶未儘道：“再來一番。”彭南翼又給他連衝了兩碗，彭藎臣都喝光光了，這才一抹嘴道：“一氣喝它三大碗，做起事來硬邦邦！”便把大碗往帳角隨手一丟，扯著嗓子道：“沈大人、明輔哥，我這就回去點兵出發打倭寇啦。”
也不管倆人說什麼，就那麼風風火火的走了。
彭明輔心裡這個氣啊，讓這二杆子這麼一弄，他還怎麼跟沈默講條件？隻好怏怏道：“南翼，你也彆吃了，快去點兵吧。”
沈默心裡一塊大石這才落了地，拍拍彭明輔的胳膊，用最真誠的語氣道：“明輔公，我永遠是為咱們土家人說話的。”
彭明輔的臉色這才好看點，遂正色道：“我們會像信任張大帥一樣信任沈大人，隻是請您不要向他那樣欺騙我們，”說著伸出一根食指道：“隻要一次，咱們就永遠不再是自己人了。”
沈默心裡一凜，鄭重點頭道：“我以去世祖母的名義起誓！”兩隻手終於緊緊握在了一起。
大半個時辰後，一萬湘西土兵準備完畢，緩緩從營地開出。經過廣西俍兵營時，卻見那藍黑軍團已經整齊列隊，一個渾身銀甲的威武老太太喝問道：“姓彭的，要去哪？”
彭明輔不敢惹這老太太，趕緊陪笑道：“咱們跟著沈大人去救援周總督呢。”
老太太又看向沈默道：“為什麼不叫我們？”
沈默早就學會如何對付這位剛烈的老太太了，便笑道：“有這些湘西土兵就夠了。”
“什麼意思？難道我們俍兵不如他們嗎？”於是不用沈默忽悠，便跟著一起出發了。
（未完待續）