聽說了那個美麗的典故，趙文華和羅龍文爆發出一陣曖昧的大笑，都道：“那定要品一品美人香舌了。”胡宗憲也笑著夾一塊子擱到自己碗裡，慢慢品嘗起來。
看著那盤西施舌，沈默心裡十分不是滋味，心中暗暗道：‘當初張部堂在大戰之前講了這個典故。誰知轉過頭來，他也如西施一般，在立下大功之後蒙冤，話果然不能亂說。’他便打定主意，以後再也不吃這道菜。
趙文華注意到他走神了，便笑吟吟問道：“拙言，怎麼了？”麵上雖然掛著笑，但一雙眼睛卻隱隱閃著寒光，隻要斷定沈默是‘睹物思人’，便會將他打入另冊，辣手摧之……就算他沈拙言是皇帝看重的人，但趙侍郎也不會放在眼裡，話說這些年整倒的那些大小官員，哪個不是皇帝看重的？
但沈默瞎話張嘴就來，是不會被人看出破綻的。隻見他麵色愁苦道：“本來還蠻有食欲的，結果一聽說是美女的舌頭所致，就連看都不敢看了。”登時引得滿桌人哈哈大笑，趙文華也不再多想。
接下來沈默打起精神、談笑自若，再沒有露出一點破綻，終於堅持到宴席結束。
待回到自己住的院子，讓鐵柱關上門，沈默這才長舒口氣道：“這裡非久留之地，明天咱們就回家過年去。”護衛們登時一片歡呼，迫不及待的打點起行裝來。
沈默笑罵一聲道：“就沒見你們這麼積極過。”在眾人的嬉笑聲中，他推門進了正屋。
柔娘和另一個侍女晴翠便迎上前，一個接過大人的披風，一個為大人端上溫熱的洗臉水。待沈默洗一把臉，晴翠伺候他換一身舒適的寬袖棉袍，柔娘則又端著另一個銅盆過來，輕聲道：“大人請泡腳。”
沈默便在椅子上坐好，柔娘跪在地毯上，先為他撥靴除襪、挽起褲腿，再伸手試試水溫，這才將他的兩隻腳丫子擱到盆中，為之細細洗沐。
沈默感覺她柔膩的小手在雙足上慢慢按摩，雙腿便好似要化掉一般，頓時感到疲勞儘消，舒服的快要呻吟起來，連忙閉目凝神，以免出醜。
感到他身體發緊，柔娘抬頭輕聲道：“大人，可是奴婢不舒服？”
沈默搖搖頭，睜開眼笑道：“實在是太舒服了。”便細細端詳著她，隻見她穿一襲淡黃緞襖，長發高高盤在頭上，更顯得曲線曼妙、玉頸修長，心中不由雜草叢生，趕緊偷偷掐自己一把道：“不洗了，再洗皮都搓下來了。”
待柔娘為他擦乾雙腳穿上鞋後，沈默便讓她和晴翠坐下，待兩女惴惴不安的依言在椅上坐下後，他開腔道：“張大人說你們已經自由了，是這麼回事兒嗎？”
兩女點點頭，柔娘輕聲道：“今天中午，大人將闔府下人的賣身契都燒了。”
“你們有什麼打算？”沈默突然發現，自己今天老問彆人這個問題。
柔娘沉默不語，那晴翠便先道：“後晌府裡來了新管家，說是侍郎大人新搬過來了，有願意留下的，便明天去找他重簽一份賣身契。”
“你想留下嗎？”沈默輕聲問道。
“不想。”這個女孩心直口快，藏不住事兒，小嘴叭叭道：“唱戲的都道：‘一朝天子一朝臣’，就算留下來，也隻能乾些粗活累活，何必作踐自己呢？”
沈默笑道：“那你想怎麼辦？”
“奴婢在杭州城有個表姑，她在寶通源的女裝店裡做掌櫃，早就說等我契滿了便過去跟她乾。”晴翠對未來還是很有信心的：“聽說大老板也是女的，奴婢就想去她那了……隻是，還有個難題沒法解決。”
沈默點頭笑道：“說吧，我給你解決？”其實也不是什麼大問題，隻是晴翠乃是大同人氏，並沒有杭州的戶籍。按照官府規定，工廠店鋪都是不能收的……當然也有貪圖便宜的老板會收，可一旦被抓到，就得罰錢坐牢，實在是很危險的。
所以在臨彆的時候，晴翠便想請沈默給解決一下這個問題。雖然大明律不準隨便改動戶籍，但一百七十多年過去了，早年間的製度早就千瘡百孔，有的是窟窿可以鑽……事實上，除了讀書人的戶籍大家都盯著之外，其餘人等想要換個戶口還是很簡單的。
沈默問明了她那表姑、表姑夫的名字、戶籍，便寫一個條子道：“你把這個給你那表姑，讓她拿著去縣衙，說要將你過繼為女就行了。”他原先的巡察使是隻能看不能說，毛權力都沒有，自然不敢如此托大。但現在他成了浙江巡按，除了代天巡視的權力不變外，而且看誰不順眼都可以參他一本，就連巡撫、布政使這些方麵大員也得小心伺候著他，至於縣裡更不用提了。
所以當晴翠小聲問道：‘萬一他們為難我們怎麼辦？’沈默很豪氣的擺擺手道：“不會的。”
沈默又命沈安取來一封銀子，足有五十兩沉，算是給晴翠的臨彆禮物。
晴翠歡天喜地的給沈大人磕頭，沒口子道：“大人您真好，奴婢這輩子都會供奉您的長生牌位的。”
沈默搖頭笑道：“可千萬彆，我滲得慌。”便看一眼柔娘道：“柔娘，你呢？”
“奴婢，奴婢……”柔娘囁喏著說不出話來，沈默見她臉紅得像煮熟的蝦子，便揮揮手，讓晴翠先行退下。
屋裡隻剩他倆，柔娘緊張的攥著衣帶，將小手勒的發白都不自知。好在沈默耐心向來很足，終於等到她如蚊鳴般開口道：“大人……身邊沒有個伺候的。”
“沈安啊。”沈默輕聲道。
“他不行，又懶又饞還好色，怎麼可能照顧好大人呢？”柔娘微微抬起頭道……也不知道沈安聽了，會不會感到羞愧呢？
反正沈默大點其頭道：“等我考完科舉了，第一件事就是把他打發回老家。”
柔娘根本沒心緒聽他說笑，一下跪在地上，鼓足勇氣道：“奴婢可以給大人洗衣做飯、鋪床疊被……”說完便垂首閉上眼睛，仿佛等待宣判的一般。
有一個柔美的女子跪在他的麵前，輕言細語的央求著要跟他走，沈默如果不動心，就連黃錦都不如。他也閉上眼睛，進行著劇烈的思想鬥爭……屋裡安靜的針落可聞，甚至連柔娘稍顯急促的呼吸聲都能聽見。
最終沈默睜開眼睛，搖頭道：“不行。”
柔娘的心尖仿佛被針紮一下，惶然睜開眼道：“奴婢沒有非分之想，我可以起誓，這輩子都不會……”卻被沈默伸出手，輕輕按在她的唇邊，輕聲道：“實話實說，你溫柔美麗，體貼悉心，更為難得的是知書達理，還很善良。如果說我不喜歡你，那真是鬼都不信……”
“那為什麼？”柔娘的眼眶中已經蓄滿淚水，如雨後的芙蓉一般。
沈默收回手，歎口氣道：“正因為你如此惹人憐愛，我才不會讓你跟著我……實話跟你說，我已經有一個心儀的女子，這次回到紹興，就會去上門提親，所以我不可能娶你……”
“奴婢身賤如泥，從沒奢望過那個，”柔娘淚珠漣漣道：“我隻想跟著您，可以不做侍妾，隻當一輩子侍女也無所謂。”
“那怎能無所謂？！”沈默歎口氣道：“這樣我當然願意了，可你的未來怎麼辦？就算不為自己考慮，你也要想想自己將來的孩子怎麼辦？”大明律載有明文，為奴為奴者，三代不得應科舉。
“原來大人是嫌棄奴婢了……”柔娘一下子沒了精氣神，她這才想起，自己原來連孩子都不配有。
“胡說八道，我能讓你一直這樣下去嗎？”沈默一擺手，惱火道：“先聽聽我對你的安排，我會派人悄悄把你送回紹興，在那裡你將成為一個大戶人家的義女。過得一兩年，再找一個殷實的好人家，風風光光的把你嫁過去，你覺著這個安排如何？”
柔娘的淚水如斷了線的珠子一般，緊咬著嘴唇道：“那，那等過兩年，奴婢再去找大人……”說著抬起螓首，眸子中滿是堅決道：”如果您連這都不答應，奴婢就哪也不去，一直死皮賴臉的跟著您……”
沈默麵色複雜的笑笑，把她拉起來，端詳著那張梨花帶雨的俏臉道：“我一直覺著，美好的生命應該得到美好的結局。”說著歎息一聲道：“既然我給不了，那就應該讓你在彆處得到。”
（未完待續）