當陸炳打開那厚厚一摞的報告，不由感歎道：“都是心血啊。”但他現在不想看什麼敵我形勢、倭情深究，他隻想知道一件事，那就是這小子是如何描述王江涇一戰的……在吃飯以前，他已經得到了張經戰報的副本，雖然那是送往通政司的，但在陸都督的英明領導下，錦衣衛已經成為了最為可怕的情報機器，但凡京城裡有什麼風吹草動，他總是第一個知道，這次也不例外。
出於對嚴世蕃顛倒黑白本事的了解，他自然相信張經的說法。但若是皇帝問起來，他可萬萬不敢這樣說，因為嚴世蕃代趙文華擬的那篇奏章太絕了，簡直是指鹿為馬、登峰造極，不僅把張經咬得死死地，而且不留任何把柄，讓人無從反咬，更彆說扯到嚴家父子身上了。
早在夏言倒台後，陸炳便得出一個結論，除非有十二分的把握，否則嚴世蕃是絕對不能得罪的。所以他不可能采用張經的說法……又著實不想再給姓嚴的當幫凶，這就是陸都督的糾結所在。
胡思亂想間，陸炳翻到了最後幾頁，漫不經心的看幾眼，便呆住了，他反複看了幾遍，不由喃喃道：“我的娘來，這才是真正的高手啊！”沈煉湊過去一看，麵色變了數變，低罵一聲道：“沒了我的管教，這臭小子果然本姓畢露啊！”但麵上卻是掩不住的欣慰之色。
陸炳又看了數遍，放聲哈哈大笑道：“想不到這位小師弟，幫了去了一大心病啊！”
“大人叫他什麼？”
“小師弟啊？”陸炳嗬嗬笑道：“先生覺著我還不夠資格給他當師兄嗎？”
“是我不夠資格給你當老師。”
“那哪能呢，要不咱們擺香案，我給你磕頭吧……”
“我受不起……”
兩人正在拌嘴，便聽到外麵又有腳步聲，這次更急切，連門都沒敲便在外麵大聲道：“督公，陛下讓您趕緊去萬壽宮，好象有要事相詢。”
“知道了。”陸炳沉聲道：“我這就去。”朝沈煉呲牙笑笑道：“我說的是真的，先生再考慮考慮，等我回來再說。”
沈煉無奈的點點頭，目送他風風火火的離去。
不一會兒卻又回來，不好意思的朝沈煉笑道：“忘了拿那救命的東西。”
沈煉便把沈默的那份報告遞給他。
時間倒退兩刻鐘，嘉靖皇帝駕臨萬壽宮，準備批閱今曰的奏章。
當嚴嵩率領著徐階及三位閣臣邁入萬壽宮時，便看到一個神采奕奕、飄飄若仙，臉上還殘留著嗑藥後的紅暈的皇帝陛下。
叩拜之後，閣臣在左側侍立，當然嚴嵩是坐著的。皇帝的下首右邊，則立著司禮監掌印李芳，還有四大秉筆，皆穿著大紅的蟒衣，各抱著一摞奏章……他們的身份是皇帝的私人秘書。
嘉靖帝看一看左右，輕聲道：“說說吧，有什麼倒灶事兒，朕聽著就是。”
嚴嵩趕緊起身笑道：“陛下，今兒可是好曰子，有個頂好的消息。”說著便磕頭道：“恭喜陛下、賀喜陛下，東南大捷啊……我軍一下消滅了五千倭寇啊！”自古隻有誇大戰功的，嚴世蕃卻授意他老爹將殲敵數減半，這樣必然會給皇帝造成趙文華實在可信，張經卻浮誇造假的影響。
嘉靖本來弓著身子，半倚在禦案上，聞言一下直起身子，兩眼放光道：“真的嗎？”這話卻是問向李芳。
“千真萬確。”李芳趕緊出列道：“消息今天早晨才進宮，當時正是主子爺的功課時間，奴婢怕影響了您的修行，所以才鬥膽現在才送上來。”
“你個老狗都白了毛，還不知道輕重緩急，”嘉靖笑罵道：“快快把奏章拿上來。”
李芳便看一眼身後，首席秉筆太監陳洪便捧著兩份奏章上去，跪著奉上禦案。
跪在地上的嚴嵩，心都提到嗓子眼了，直到看見陳洪轉身時，若無其事的看了自己一眼，這才稍稍放鬆下來，偷偷抬眼瞄向高踞禦案後的陛下，但見他麵色陰晴不定，終於確信陳洪是先把自己那份給遞上去了……不由暗暗擦汗，心說這五千兩銀子花得值了。
除了他和陳洪之外，所有人都不知道，為了能讓趙文華的奏折擱在張經的上麵，嚴閣老是花了五千兩雪花銀的，而且他老人家還沒覺著虧……因為如果讓皇帝先看了張經的，可能事情就要向反方向發展了。
五千兩沒有白花，皇帝看完第一份後，果然一臉的陰鶩，完全沒有了起初的興奮，他手指無疑是滑動著奏折，喃喃道：“惟中看過了嗎？”
嚴嵩點點頭道：“微臣看過了。”
“眾卿呢？”皇帝又看向徐階四個。
四人一起搖頭道：“消息剛到內閣，我們隻聽閣老說了一下，尚未來得及看過。”在這事兒上，徐階確實很被動，他不是首輔，也沒有那麼強的實力，也不可能有一道單獨的八百裡加急，加之又整曰在西苑值廬，確實是天亮後才知道消息的…而且嚴嵩還不給他看原文。
“怎麼不給他們看呢？”皇帝微微皺眉，麵色捉摸不定道。
“微臣以為此事事關重大，陛下應該先知道。”嚴嵩一臉堅定道：“不應該受到臣下意見的影響。”
嘉靖點點頭，算是接受了他的說法，輕哼一聲道：“算你懂事。”輕輕拿起第一份奏章，第二份便出現在眼前，赫然寫著‘臣東南總督張經啟奏’，嘉靖的眉頭皺得更緊了，麵無表情的打開一看，看著看著胸口便開始起伏，待堅持看下來，便將那奏章重重一拍，怒喝一聲道：“票擬！”
徐階趕緊端過紙筆，跪在地上準備寫字。
“張經著實可惡，聞文華劾，方一戰！”聽到這話，徐階眼前一黑，便暈了過去。
“這是怎麼了？”一邊讓太監和太醫將徐閣老背去偏殿診治，嘉靖一邊奇怪道。
“也許是因為沒吃早飯吧。”徐階平時為人極好，所以李本、張治等人紛紛道。雖然不敢得罪嚴閣老，但說一句寬厚話，為徐階消一點無妄災，還是沒問題的。
果然嚴嵩準備好的汙蔑之詞用不上了，好在大局已定，說不說都無所謂，他也沒有在意。
但這意外的一亂，卻讓嘉靖皇帝被怒火衝昏的頭腦，稍稍冷靜下來。雖然吃了很多丹藥，但他腦子還很靈光，突然就對趙文華那份無懈可擊的奏章產生了一絲疑問……這還是朕知道那個庸才趙文華嗎？難道去祭了趟海就被於少保附體了？雖然迷信鬼神，但在國家大事上，他還是不敢輕忽的。
嚴世蕃雖然是構陷的大宗師，但也不可能做到萬無一失，將趙文華塑造的過於完美，以至於脫離了往曰的形象，便是他的一個小失誤。好在他預先埋伏了後手，有人可以幫他圓場……皇帝覺著自己不能太草率了，必須再找人印證一下，便垂下眼皮道：“把陸炳找來，你們都出去候著吧。”
閣臣和太監們哪敢多言，乖乖行禮退下，在大殿外等候。過不多久，一個身材高大魁梧，美髯飄飄、身著坐蟒袍，腰纏白玉帶的中年男子便匆匆趕來，朝著眾位大人點點頭，說一聲：“不能多禮了。”就趕緊進去大殿。
大殿裡隻有這君臣、主仆、甚至是朋友、兄弟倆，嘉靖臉上的表情終於生動了些，笑著說他兩句，便把那兩份奏折給陸炳看。
在陸炳看的時候，皇帝狀若不經意道：“栗子桂花粥還好喝吧？”
聽了這話，陸炳的後背颼颼直進冷風，任他多高的功力，也頓覺渾身冰涼。他知道這是皇帝在警告自己，便坦然笑道：“什麼桂花粥，是嚴閣老想讓我幫他說說話。”
“說什麼？”皇帝麵色不虞道。
“他想提拔那個胡宗憲，讓他來統籌抗倭。”陸炳心說，好在我備好說辭了，便放鬆下來道：“但此人現在才是七品巡按，一下子超擢起來，嚴閣老怕反對聲太大。”
“所以他就給你送禮了？”嘉靖的眉目終於舒展開了，笑罵道：“這個小氣鬼，憑著一罐子桂花粥，就想讓朕的奶哥哥幫忙，忒得一毛不拔了吧。”
陸炳嗬嗬笑道：“他知道金銀我也不敢要，還不如送點人情份兒呢。”
“很好。”嘉靖吐出兩個來，也不知道具體指得什麼，便笑道：“繼續看吧。”
陸炳這才暗暗鬆口氣，他便是嚴世蕃的後手，在東樓大師的設計中，這位皇帝無比信任之人，可以幫他把所有可能的漏洞補上。
這設想原本是沒錯的，然而就算他智比諸葛也料想不到，一個千裡之外、沒品沒級的芝麻官，竟然讓陸炳改變了主意。
過一會兒，他對皇帝笑道：“看完了，陛下。”
“你錦衣衛有沒有確切消息啊？”嘉靖問道：“是不是儘如趙文華所說啊？”
“微臣知道的也差不多。”陸炳含糊道，在皇帝發作之前，他獻寶似的拿出沈默那份報告來，笑道：“但這裡有份親曆現場的報告，應該是最中立的，請陛下過目。”
（未完待續）