寒風夜雨中，所有人都依偎在火堆邊睡著了，沈默卻依舊沉浸在回憶之中……三個月來，像海鹽保衛戰這樣可歌可泣的場景實在太多了。
他還記得在海寧縣時，發現這裡雖然處於倭患重災區，卻幾乎從無倭寇光顧。經詢問才知，原來半年前，城守張鐵動員全城軍民，先將護城河挖深，再取土築起高一丈五尺的附城土牆，又在土牆上下貓竹簽、鐵菱角等物，使倭寇幾次進攻都碰得頭破血流，隻好敬而遠之，不敢再嘗試。
在這裡沈默知道了什麼叫‘善戰者無赫赫之功。’
他還記得在金山時，一群被官軍圍剿的倭寇，藏匿於一山洞之中，義俠吳壽之隻身衝入，一把秋水雁翎刀，連誅十餘名倭寇，將其儘數趕出洞去，為洞外的官軍一一擒獲……但吳大俠也因身被數創，回來後便不治身亡了。
在這裡沈默知道了什麼叫‘縱死俠骨香，不慚世上英。’
他還記得在處州時，指揮使丁僅及其子堯時極善將兵，麾下多勇士，且器械精利，以紅布纏頭，號曰‘紅頭軍’。丁氏父子與一般謹守城池的明軍將領不同，他們每每主動出擊，直搗賊巢，不僅殺敵甚多，獲利也頗為豐富。
沈默到時，適值紅頭軍再次出擊，丁僅邀他同去，沈默欣然前往。途中丁僅分配六十人守船，那六十人卻一齊跪地告曰：“吾輩願殺賊，不願守船受怯名！”沈默壯其言，提出代替他們守船，丁僅便遣之殺敵。結果作戰時這六十人悍勇無匹，衝鋒在前，餘眾從之，遂大勝還。
在這裡沈默知道了什麼是‘匹夫之誌不可奪’。
沈默還記得，將軍有一親兵黃猛者，膂力絕人，勇冠三軍。先從盧公守浙東，與賊戰於普陀山。黃猛被圍數重，身中數十槍，不死，突出重圍。賊亦知其名，謹避之。後來黃猛帶傷繼續從征，猶殺六賊而死……在他身上沈默知道了什麼叫做‘男兒到死心如鐵’！
他還記得倭寇犯溫州時，官府采取的戰略是‘閉門守城，放棄鄉村’，以至於‘曠野獨匪民，棄之如棄草’。然而有生員呂正賓者，毅然率兄弟及同窗數十人出城，組織鄉鎮百姓保衛家園。他們利用熟悉地形的優勢，將倭寇引到一處沼澤，待其陷入之後，再撐竹排而出，用弓箭射殺。
得勝返城之後，呂正賓將繳獲的一把最精美的倭刀送給沈默，沈默以詩相謝曰：‘解刀贈我何來者？斷倭之首取腰下。首積其如刀有餘，書生也可橫叱吒。’
這一段段感人至深的故事，有軍有民有官有兵有商有儒，拜倭寇半年來的瘋狂蹂躪所賜，大明軍民的血姓開始複蘇了。這讓沈默堅信不疑，大明還沒有無藥可醫——那麼藥在哪呢？
想到這裡，他抽出呂生所贈的那柄倭刀，鯊皮的刀鞘握著十分舒服，在火光中的映照下，整個刀身便似一泓寒水，讓人不寒而栗。
這種刀的質量極為精良四曰，沈默記得有一次官軍將一個倭寇堵在條死胡同裡，十幾個官軍攢槍刺之。本以為定然可以一擊成功，誰知那倭寇猛斫一刀，竟然將十數支長槍一齊砍斷，明軍一下子成了空手，被白白傷了好幾個……好在那些士兵勇敢能戰，衝過去將那倭寇抱住，五六個人才將其製服。
沈默聽說這武士刀的製作十分複雜，要使用很多種不同材料，千錘百煉而成，造價十分的昂貴。但兼具韌姓和硬度，每一把都可以稱得上是寶刀……反觀明軍所用的武器，全部是由各地府縣製造繳送，規格參差不齊，質量也極為糟糕……比如說在嘉靖十年左右，江南各軍其實就已經以鳥銃為主要兵器，但在真正與倭寇全麵作戰後，各地所造的鳥銃銃管時常炸裂，以致於士兵提心吊膽，不敢雙手握銃，其精度也就可想而知。所以今年抗倭，官兵們寧肯重新使用弓箭，也不用威力大得多的鳥銃。
其實本朝並不是沒有這方麵的能工巧匠，但是他們都在燕京蹲著，專門為皇帝的禁衛軍製造精美的甲胄和兵器。至於真正需要這些東西的邊防士兵，卻隻能穿著襯以小鐵片的棉布襖，或者由紙筋搪塞而成的‘紙甲’，拿著切菜都嫌鈍的刀，去對抗這樣精良的武士刀。所以沈默覺著‘若論倭寇為何每每以寡敵眾，可推其為第二要素。’
正在胡思亂想間，突然聽到外麵有親兵低喝道：“什麼人？”
大堂裡登時亂作一團，親兵們紛紛起身，一半跑到沈默這邊，將巡察大人團團圍在中間，另一半則在鐵柱的帶領下衝了出去。
不一會兒鐵柱轉回道：“大人，有個女的暈倒在外頭了。”
沈默輕聲道：“死了麼？”
鐵柱撓撓頭道：“應該是死了。”
“什麼話！”沈默皺眉道：“死的活的分不清楚？”
這時何心隱將鬥笠帶上，輕聲道：“我去看看。”不一會兒他便夾著一團東西進來，往火堆邊的被褥上一擱，原來是個衣衫襤褸的女子。
見何心隱袖手站在一邊，沈默無奈的問道：“到底死了麼？”
“快了。”何心隱看他一眼道：“放到火邊上烤烤，興許還能回過來。”說著繼續用他那不鹹不淡的語氣道：“不過當務之急，還是先打發了她身後的追兵吧。”
鐵柱恍然道：“不錯，看她的樣子是被人追趕至此，體力不支暈厥過去的。”
沈默沒好氣的瞪他一眼道：“那還不準備迎敵？！”
鐵柱訕訕笑道：“大人莫怪，卑職腦子還不清醒。”便大吼一聲道：“出門結陣！”便有二十名衛士跟隨他出去。
沈默對何心隱道：“何先生，請你照看他們一下。”
何心隱點點頭，便飄然跟著出去。
沈默在侍衛的簇擁下，上到頂樓去，推開窗戶，頂著寒風往下看。
果然見五個黑影從遠處直奔過來，而鐵柱他們已經結好了陣勢，等待著倭寇上前……幾個月來跟著巡察大人東奔西走，他們也看過無數戰鬥，甚至親自參加了好幾戰。早已不是昔曰的菜鳥，麵對著突然到來的遭遇戰，親兵們都顯得很沉穩……然而沒等他們拔刀，便見一個戴著鬥笠的身影從後麵掠出，兔起鶻落間，已經殺到倭寇陣中，一柄秋水似的長劍神出鬼沒，竟將那五個倭寇堪堪敵住了。
鐵柱見勢揮軍前進，帶著手下加入戰團。那些倭寇應付一個何心隱便已經很吃力，這些更加支撐不住，頃刻間死了兩個，剩下三個轉身就跑。何心隱飛出手中寶劍，正中一人後背；鐵柱也扔出鬼頭大刀，打倒了另外一個。
還有最後一名倭寇，不要命的往遠處跑，他速度極快，這會功夫已經跑出老遠。
丟下一句‘我去追！’何心隱便展開身形，足不沾塵的追了出去，轉眼間兩人便都消失在夜色中。
閣樓上，沈安不過癮的咂咂嘴道：“太快了，沒看清楚就完事兒了。”
“站著說話不腰疼。”沈默笑罵一聲，轉身下樓去了。
到樓下時，便見火堆邊的那個女子似乎動了動。他這才打量一下那女子，便見她的衣衫被樹枝荊棘撕扯得七零八碎，裸露的小腿上也傷痕累累，雖然臉上沾滿汙垢，手腳不停的發顫，但看得出是個體態姣好的女子。
“誰有老酒，給她喂一碗。”沈默吩咐道，見沈安自告奮勇，沈默虛踢他一腳道：“去收拾桌子。”沈安小聲嘟囔一句，乖乖過去將公子的曰記和幾頁心得細細歸攏起來，收拾到竹筒裡。
便有個親兵從酒囊裡倒出一碗老酒，在火堆上熱了，翹開那女子的牙關灌了下去。不一會兒，她的鼻翼好像開始喘氣了，臉色也有點泛紅，隻是還沒有完全醒過來。
沈默便不再管她，問進來的鐵柱道：“是倭寇嗎？”
鐵柱沉聲道：“是，還有個沒死的招認說，他們是劫掠慈溪的倭寇，人數有上千呢。”看一眼那火堆邊的女子，他壓低聲音道：“這個女的從他們抓獲俘虜裡跑出來，他們五個追了十幾裡到了這兒。”
沈默點點頭，輕聲問道：“最近的官軍在哪裡？守將是誰？”
便有專門給他背地圖的親兵，迅速查看一遍道：“回大人的話，是新任寧紹台參將戚大人的部隊。”
“戚繼光？”沈默輕聲喃喃道：“如果是他的話，應該就在附近了……放飛天火，看看有沒有回應。”苦命的鐵柱便再一次出去。
這時沈默聽到嚶嚀一聲，便把視線投到那女子身上。
（未完待續）