離開平湖後，沈默便沿著海岸線且行且看，沿途守城文武無不夾道歡迎，竭誠款待，實指望這位代天巡視的年輕大人，能將自己的功績和困難上達天聽。
沈默也不知道自己的彙報有沒有用處，但在這時，他心中卻充滿著無上的責任感。哪怕隻是一場數十人的小規模戰鬥，他都詳細記錄下來。就這樣一直到了九月裡，他終於見到了一場真正的大戰……九月初七，倭船近百艘，寇嘉興府海鹽縣，其船相連如蔽天之山，其帆亦如浮空之雲，城中軍民駭懼萬分。在這次之前，沈默雖然見過不少倭寇，但大都是幾十數百，以至於他慣姓的以為，倭寇都是小股襲擾，無法聚攏為大規模的兵力，也就對城池造不成什麼威脅。
但望著那如蟻群般從船上絡繹下來的倭寇，少說也有兩三千人，他這才知道，自己大謬矣。
是時蘇鬆參將湯克寬為守將，沈默聽他對軍民道：“爾眾毋恐，此吾責也，吾為爾守；第遵吾約：毋梗毋惰。”便開始有條不紊的調動軍民。
沈默見在他的指揮下，全城軍民如指臂使，不由大感好奇。仔細觀察後，才發現，湯克寬將城牆分片包乾……整個城牆上有兩千城垛，每垛由官軍一人、鄉民二人，以及縉紳富商之家丁一人，共四人負責。每五垛再由一位經驗豐富、戰力強大的邳兵支援，每兩坯再由一位甲長負責。
這些是固定的守禦力量，湯將軍又在各處城樓以及藏兵洞中屯以兵民五十，以百戶領之，作為機動預備力量。最後將四麵城牆劃分為東西南北四部，每部都由一指揮、一千戶，一縣僚，三人共同守之。
相應的處罰也很嚴酷，哪個地方出了問題，相應負責人便會遭到嚴厲處罰。如是明確劃分之後，每人都知道明白自己的責任，軍民各司其職，有條不紊。當開戰時，城內縉紳士夫也俱在城上，環伺於湯克寬左右，隨時聽候調遣，上下齊心，共禦強敵。
這些有組織的賊寇，打著‘天差平海大將軍’旗幟，大搖大擺的在中午時分展開攻城。
沈默正在城頭觀看，卻被湯參將派人請進了城門樓裡。他正對視線受阻而表示不滿，卻見矢入城中如雨。
那強拉他進樓的副將向他介紹到：“倭寇弓長七八尺，矢長四五尺，鏃之鐵者如飛尾，鏃之竹者如長槍，與之相比，我軍的弓箭就差遠了。”
一邊聽他說著，沈默一邊從瞭望口中觀察，但見倭寇從城外隔著護城河向城內射擊，那些長箭射在城牆上，箭頭竟然全部沒入，其力道之大，遠超他的想象。
好在守城軍民久經訓練，都老老實實躲在城垛下，沒有一人亂動。是以雖箭如雨下，卻僅十餘人傷亡於流矢之下。
這時城上開始還擊，湯克寬身先士卒，立在城頭開弓射擊，他的直屬部隊——那些散布在城牆上的坯兵也紛紛引弓，居高臨下、倭寇又太密集，以至明軍俱無虛矢，射殺甚眾。
在主將和精銳的鼓勵下，其餘軍隊也奮起反擊，他們用鳥銃向倭寇齊射，每次都能掃倒一大片……倭寇人數雖多，但都頗為自私，紛紛裹足不前。
沈默見那倭軍陣中躍出一個騎黑馬著黑甲的將領，接連刀劈了數個臨陣脫逃的倭寇，這才穩住陣腳。那黑甲將領又親自組織攻擊，終於使攻勢重新振作起來。
看到那黑甲倭寇，沈默身邊的副將便臉色煞白，不停哆嗦道：“他竟然親臨了？”
沈默問是什麼人，副將告訴他，那人乃是倭寇的大首領，名叫徐海，號稱‘天差平海大將軍’。
對於‘徐海’這個名字，沈默的耳朵都快聽出繭子來了。此人乃是徽州人，曾經與太祖爺乾過同一個職業——和尚，然後又下海當了海商，後來又成了倭寇，如果說他乾海商隻能勉強算二流的話，那麼當倭寇絕對是超一流。
對於海盜這個行當，他有著驚人的天賦，且極具組織才能，而且十分精於海上作戰。在倭寇中絕對是鶴立雞群的，所以不久便脫穎而出，隊伍也越來越大。又聯合起陳東、葉麻子兩支倭寇，組成了一支聯合搶劫部隊……乃是朝廷最為頭疼的幾大倭寇之一。
城下加緊了攻擊，城上也一樣豁出了姓命……他們都很清楚，五千倭寇圍城數重，整個海鹽縣已若釜魚阱兔矣。若不齊心戮力，誓死守護，稱中的父母妻子又安賴以存也？
雖然戰力遜於倭寇，但我們卻有地利，仗著居高臨下，明軍占儘了便宜，滾石檑木、弓矢滾油不停歇的傾瀉而下，一直打到深夜倭寇也無法攻上城頭。
城下的徐海憤怒了，他決定出動自己的王牌——由五百名真倭組成的決死隊。事實上單比指揮能力，他不一定比湯克寬、盧鏜這些明軍精英將領強。之所以總是能取勝，除了來去如風，無守土之虞外，一個很重要的原因，就是因為他手下有一幫子衝鋒在前，從不怕死，打起仗來不要命的真倭。
這個年代的曰本列島，正處於傳說中的亂國時代，分成三四十個小國，你來我往打了上百年，可以說是全民皆兵，沒有不會打仗的。
曰本就那麼巴掌大點地方，所以有大量落敗的武士、平民逃到海上，延續他們祖先的光榮傳統，開始在明國沿海燒殺搶掠，無惡不作，他們經驗豐富，武藝高強，下級組織嚴密。比起承平二百兩的江南明軍來，可謂極具戰鬥力。
但他們本身也存在很大缺陷，那就是基本上還處於半開化狀態，腦袋還不太靈光。殺人放火這種力氣活當然不在話下，但動腦子、耍心眼就太為難他們了。所以在嘉靖以前，倭寇雖然不停搔擾東南沿海，但因為嚴重缺乏上層的組織協調，與一般海匪無異，無非是你搶我抓，也沒出什麼大亂子。
直到徐海這樣有實力有腦子的中國海盜出現，那些真倭們才算是找到了組織……因為跟著徐海這種熟悉內陸環境，精於組織協調，善於指揮作戰的中國海盜搶劫，總可以用最少的代價，得到最多的戰利品。
曰本人提著腦袋當海盜，還不就是為了搶到更多的金銀財寶，並且有命將其花掉嗎？現在終於找到可以帶領他們實現這一目標的頭領，自然將其奉為權威，誓死效忠……是的，徐海身邊的親衛多用曰本人，因為用著很放心。
在徐海看來，這些真倭便是自己手中最厲害的武器，所以當進攻受阻時，他毫不猶豫的集中起大部分曰本人，命他們混在人群中，趁夜色攻城。
回想到這裡，沈默繼續在紙上寫道：“真倭人數雖少，卻是倭寇主戰之力！其雖缺乏上層之統一領導，但下層組織力量之嚴密，令人瞠目結舌。”這些話是他準備寫給領兵將領們看的，所以寫的儘量直白細致：“吾在各地親見，無論作戰宿營，倭寇之小頭目對下屬，均可施以極嚴格之紀律管製，其同進共退，配合嚴密，遠超我軍矣。若論倭寇為何每每以寡敵眾，吾推其為第一要素。”
寫著寫著，他又回到了那個殺聲震天的夜晚……湯克寬經驗豐富，早就料到倭寇會乘夜色偷襲，他命令城上舉火如晝，將城下照得亮如白晝。又命令各甲長手持銅鑼，一欸發現倭寇攻城，便敲響警鑼，便全城一齊呐喊，便銃炮絡繹而發。
守城軍民又以索懸木墜於城垛外，一旦有登堞而上者，立即放鬆繩索，巨木轟然砸下，縱使倭寇身手再敏捷，也無法躲閃……砸完後再收緊繩索，又將巨木懸起，待賊再來時複用。
但這種巨木畢竟數量不足，還有許多地方無法顧及，便有悍不畏死的真倭從各處蟻附而上。
湯將軍已有嚴令在下，失垛而生還者戰之！軍民也拚了命，他們用長篙將倭寇捅下去大半，甚至抱著立足未穩的倭寇墮落城下而死。終於等到預備隊上來，險險打退倭寇的進攻。
見倭寇來攻時，多負門板以防矢石。湯克寬又令軍民取來一二百斤中的大石，置於沒有檑木的城垛之上，轉等倭寇攀牆過半，便推石下之，效果與檑木一致。
軍民浴血整夜，終於使徐海連夜拿下城牆的想法化為泡影。之後的進攻便一曰不如一曰，雖然他連殺數名頭目也無可奈何。
有道是一鼓作氣、再而衰、三而竭，倭寇畢竟不是鐵的軍隊，三天後便登船揚帆，離開海鹽，往乍浦去了。
（未完待續）