唐順之告訴沈默，欽差已經到了紹興境內，此刻正在蕭山驛休息，等待黃道吉曰入城。
傳旨欽差是代表皇帝的，雖說是給沈默一家傳旨，可紹興城都得跟著忙活起來……總不能指望著沈家父子倆，將欽差所要經過的道路上全部張紅掛彩，再用淨水潑一遍？累死他們也乾不完。
所以初二這天開始，城裡的衙役民壯木匠全部出動，從北城門開始，過府前街，一直到永昌坊，將十來條街道，六七裡的路程，全部紮上彩棚，棚上糊上紅色的紗綾。
一時間找不齊那麼多的紅綾，工匠們便將白綾、白布、白綢、白紗在丹紅染料中過，再由烈曰下暴曬兩個時辰，便將白變成紅充數。
但城門和沈家門口兩處，因為是欽差佇足之處，全是用的上好西蜀紅綾，棚子自然也紮得格外精細，用上好的木料，搭得跟玉皇大帝的南天門一般。
外麵忙得熱火朝天，沈默和沈賀卻在家裡不急不躁，當沈老爺帶著幾十個奴仆丫鬟過來時，這爺倆正在坐在竹椅上大塊大塊的啃著西瓜呢。
一見到沈老爺進來，爺倆趕緊起身招呼道：“這大熱天的，大老爺快坐下吃塊西瓜。”
沈老爺一看他倆還在這優哉遊哉，登時氣不打一處來，指著外頭道：“整個紹興城都在給你倆忙活，你們倒好，還有閒心在這吃西瓜。”
見大老爺生氣了，沈賀趕緊賠笑道：“咱家過了年才翻蓋的屋子，粉牆黛瓦，裡外三新，還用得著再收拾了嗎？”
沈老爺氣得直跺腳道：“糊塗！這是什麼事兒？這是比婚喪嫁娶，要隆重不知多少倍的聖旨封賞大典！紹興城多少年才能攤上一次？那是每個步驟，每個細節，都要寫進族譜、縣誌、府誌裡的！”
沈賀哎呦一聲跳起來，沒口子埋怨沈默道：“都怪這臭小子，說彆人忙就行了，咱爺倆隻等著那天換上新衣服接旨就是！”
“他不懂事，你也不懂事？”沈老爺罵一聲道：“把東西都搬進來吧。”
便有一隊奴仆，挑著擔子，推著大車往院子裡進，那聲勢簡直比搬家還要浩大。沈賀挨個看過，什麼紫檀木的桌椅床榻，描金的四扇屏風、蘇繡流蘇的帷幔，湖綢緞麵的錦被，西洋提花地毯，一應家居所用應有儘有。甚至連漆金淨桶都送來了。
看著這些東西，沈賀心驚膽戰的問道：“欽差大人要在這兒長住？怎麼弄得跟要添丁進口似的？”
“當然不會。”沈老爺搖頭道：“傳旨完了你得宴請欽差，這中間不得請欽差一行更衣休憩一下？”
沈賀一聽是這麼回事啊，登時不好意思道：“那讓大老爺太破費了。”
沈老爺嘴角抽動幾下，小聲道：“這是我給你東拚西借的……可千萬加小心，弄壞一個就得成百上千兩銀子的賠。”
沈賀正在摩挲一套故宋官窯的茶具，聞言趕緊縮回手道：“欽差打碎了也得我賠呀？”
沈老爺又好氣又好笑道：“你能讓欽差賠也行。”
不到中午時，紹興府的知事過來，給沈賀送上一份觀禮賓客名單。沈賀一看那長長的名單，足有近千人之多，差點沒暈過去。指著自家的院子道：“前前後後擺不下五十張桌子，還有一半人隻好去房頂上坐了。”
知事與他熟識，把他拉到一邊道：“哥哥你怎麼想不開呢？看看這上麵的名字，哪個不是紹興府裡有頭有臉的？許多人巴巴的從餘姚、上庸趕過來，就是為了吃你一頓冷湯冷飯嗎？”
沈賀苦笑道：“我知道不是，可真盛不下呀。”說著指著隔壁道：“實在不行隻能讓他們到鄰居家就座了。”
“那可不行，人家就是為了來親臨這封賞大典，”知事搖頭道：“你給弄到彆家算怎麼回事？”
“那你說怎麼辦？”沈賀歎氣道。
“拆了！”知事兩手一拍道：“把兩邊院牆都拆了，三家不就變成一家了麼？我現在就去找工匠來。”說完也不管沈賀打不答應，便急匆匆走了。
沈賀心說，那也得先跟鄰居說說啊。便想找沈默去知會一聲，可前後院都是人在忙忙碌碌、進進出出，簡直是亂套極了，沈賀找了一圈沒找見。最後回到前院時，卻看見沈默和沈京兩個，帶著兩大車杯碗碟壺進來。
一見到沈賀，沈京便笑眯眯道：“老叔，清一水的景德鎮瓷器，連封都沒開，潮生的麵子可真大啊。”
原來是去借餐具去了，沈賀來不及表揚，便下令道：“去左邊張伯家說說，看能不能把咱兩家的院牆拆了。”
沈默說：“沒事拆人家院牆乾什麼？”
“叫你去你就去！”沈賀瞪眼道：“咱家坐不開了，也不能讓觀禮的貴賓坐彆家。”
沈默說‘我沒那本事’，沈賀說‘你有’，便將他攆出家去。
沈京也想跟著湊熱鬨，卻被沈賀叫住道：“過會兒有送菜的過來，你去後院接一下。”
沈京點頭道：“好嘞。”接過沈賀遞過來的清單，往後院去了。
後院裡，仆役們正在壘灶，沈京數了數道：“二十個灶台，用得著這麼多嗎？”
“前麵說客人要上千了。”管事的仆婦沒好氣道：“原本支十個灶台正好的地方，硬要再加上十個，我看到時候炒菜的往哪裡站。”
沈京與她說笑幾句，門外便傳來鈴鐺聲，卻是送菜的來了，他打開門一看，嗬，整整十輛大車的魚肉蛋菜！不由笑道：“紹興城今天都吃不著菜了吧？”
送菜的老板陪笑道：“那倒不至於，不過要比往常貴個三四倍。”
雙方便開始交接食材，共有上等白米五百斤，計紋銀六兩；上等豬肉二百斤，計紋銀六兩；上等羊肉二百斤，計紋銀四兩；上等牛肉二百斤，計紋銀五兩；雞蛋二百斤，計紋銀二兩；三斤以上新鮮活鯉五十尾，計紋銀五兩；三斤以上鱸魚五十尾，計紋銀十五兩；活雞五十隻，計紋銀五兩；活鴨五十隻，計紋銀三兩；活鵝二十五隻，計紋銀三兩……以及各類瓜果菜蔬共五百斤，計紋銀十五兩。
清點無誤，現金付訖，老板笑眯眯道：“公子您還有何吩咐？”
沈京也笑眯眯道：“老板，你又有大買賣了。”指一指那十輛大車道：“同樣的東西再來一份。”
老板吃一驚道：“這還不夠嗎？”
“客人有點多啊。”沈京歎口氣道：“快去吧，橫豎短不了你的錢。”
老板苦笑道：“公子爺，這些就是今天本縣市麵上的大部分食材了，可沒本事再湊一份了。”
“那就去山陰買！”沈京一拍身後的大門道：“到時候縣誌府誌上寫一筆，儀式一切皆好，唯獨因菜商某某之故，賓客隻得一半飲食，你可就是遺臭萬年了。”
那老板登時瞪起眼來，拍著胸脯道：“公子爺放心，我這就去采購，哪怕害得全城吃粥，也給您再湊一份出來。”說著又小心陪笑道：“小的不叫某某，叫柴守禮，您可一定幫著小得縣誌留名。”
沈京好笑的望著那柴守禮，點點頭道：“辦好這趟差事，我跟寫縣誌的說聲。”
那柴老板登時樂開了花，對夥計們大聲嚷嚷道：“快卸車，完事去山陰那邊找我。”說完便屁顛屁顛的先跑去張羅了。
沈京不願意看滿院子殺雞宰鵝，便轉到前麵去，卻見有麵生的官員，正在神態倨傲的詢問沈賀，欽差大人於何處更衣，何處盥洗，何處宣旨，何處燕坐，何處開宴，何處退息。
沈賀將安排講與那官員聽後，那官員便開始橫挑鼻子豎挑眼，一時說這裡應該用布幔擋圍，一時說那裡不夠規製，弄得沈賀一個頭有兩個大。
沈京見狀，趕緊去書房，朝家裡帶來的賬房道：“封一包銀子。”那賬房便拿出一塊銀餅，要用剪子鉸開，卻被沈京阻止道：“不用鉸了，全封上吧。”
“這可是二十兩啊！”賬房張嘴瞪眼道：“乾什麼用這麼多？”
沈京便把前麵的情形一說。賬房道：“那我給少爺換金子吧，那個輕多了。”
沈京罵一聲道：“換什麼換？要的就是這個分量！”
當那官員麵不改色的接過沉甸甸的一包銀子，說話的聲音便柔和了許多，他也不挑毛病了，還反過來指點沈家人到時候應該迎到哪裡，站在哪邊，對欽差怎麼稱呼，接旨時注意什麼，之後如何款待欽差，還重點強調，欽差大人喜歡聽昆曲，最好找個戲班子來助興。
沈家人趕緊按照指點，重新布置安排，忙得四腳朝天，這一夜,誰也沒撈著睡覺。
（未完待續）