“快快講來。”嘉靖帝終於來了精神，嗬嗬笑道：“黃錦，快給朕上木樨露，也給閣老倒一碗。”
黃錦笑眯眯應下，不一會兒便用個雕龍金碗和個樸素的銀碗，給皇帝和閣老一人上了一碗色澤清透的木樨露，這種飲品溫潤可口，飲下去卻渾身清爽。嘉靖皇帝自幼體弱，腸胃十分畏寒，是以十分鐘愛這木樨露。
嚴嵩年紀大了，這玩意兒也正對他胃口，現在卻無暇品嘗。見陛下已經擺好聽故事的姿勢，他便清清嗓子，開始繪聲繪色的講述起來，讓皇帝跟著長子和沈默，重溫了一遍驚險刺激之旅。
為了能讓皇帝開懷，老嚴嵩拿出天橋耍把戲賣藝的手段，把個姚長子如何勇敢機智，沈拙言如何文武雙全，吹了個天花亂墜，果然令嘉靖皇帝胃口大開，連喝了兩大碗。
嚴嵩察言觀色，發現皇帝尤其愛聽那沈默的事跡，便益發添油加醋，專揀那小子的事跡講……什麼自稱‘浙江巡演’懾服村民；什麼油潑倭寇力保城池；什麼孤膽雙槍勇救長子；什麼指揮鄉勇力阻倭寇；什麼破船之計大功告成。
嘉靖皇帝終於笑逐顏開，拍著喝得圓滾滾的肚皮道：“事實證明，倭寇不是不可戰勝的，一個小書生就能將其玩於股掌之上。”說著便總結出一個道理道：“可見東南能不能平定，關鍵還是有沒有用對人的問題。”
嚴嵩深表讚同道：“陛下聖明。”他本想借題發揮一番，誰知皇帝十分體貼道：“噴了這麼多吐沫星子，朕都替你口乾了，快喝吧，不夠還有。”
嚴嵩隻好滿麵感激的小口喝欽賜的木樨露，心中憤憤道：‘想喝的時候不讓喝，不想喝的時候非讓喝……’
他在那喝著，皇帝便把話題轉回到紹興大捷本身去，輕輕磕動他的玉缽道：“雖然這次勝利本身不算太大，但意義卻非比尋常。如果將三月來的剿倭比作一團漆黑，那一仗就是唯一的亮點！”
雖然剛喝沒幾口，嚴嵩趕緊擱下碗道：“陛下英明，大力宣揚這次大捷，是十分有必要的。”
“尤其是那個什麼？”嘉靖帝撓撓耳根道：“叫什麼來著？”
“沈默。”嚴嵩恭聲答道，官話中還帶著些許江西口音。
“就是那個小三元，他叫什麼名字？”嘉靖有些不耐道。
“沈默。”嚴嵩又一次如是回答。
“到底叫什麼？你這個老糊塗！”嘉靖幾欲抓狂道。
嚴嵩這才恍然大悟，趕緊賠罪道：“陛下息怒，那小子姓沈名默，叫‘沈默’，不是‘什麼’。”說著羞澀笑道：“微臣的鄉音太重，讓陛下誤會了。”
嘉靖這才聽明白，不由跌足笑道：“沈默什麼，這小子的名字著實有趣。”笑得淚都出來了。
嚴嵩和黃錦趕緊陪著笑起來。
笑了好一會，嘉靖皇帝覺著渾身通透，竟是許久沒有過的神清氣爽，不由龍顏大悅，擦擦龍眼角的龍淚道：“為什麼抗倭如此艱難？我大明朝的靈根，讀書人沒有發揮應有的作用，是很重要的一個原因。隻有讀書人的心氣起來了，我大明的氣勢才能起來！所以朕準備把這個小子樹起來，給天下讀書人做一個榜樣！”
越想越覺著這是個正辦，嘉靖皇帝笑道：“有情有義，有勇有謀，又是文昌之地的小三元，很好的苗子嘛！”
嚴嵩心說便宜這小子了……有了皇帝這句話，這小子就仿佛上了直通翰林院的青雲道……當然他也不敢打包票，因為當今聖上有個很顯著的特點，便是反複無常，誰知到時候還記不記得這句話。
但至少現在，嘉靖皇帝是興致盎然的，他命黃錦給閣老磨墨，擬旨封賞。
嚴嵩提起筆來，恭聲道：“該作何封賞還得請陛下示下。”
嘉靖扶著黃錦的胳膊站起來道：“一般怎樣褒獎啊？”
“依照常例，無非是文人封文職，武人封武職，父母師長各晉一級。”對於曾經擔任過禮部尚書的大學士來說，這些東西都是隨口就來的，嚴嵩微一沉吟，又提出一點看法道：“微臣妄揣聖意，覺著陛下似乎有意著力褒獎沈拙言，但他畢竟僅一秀才爾，也不是領兵的將領，也沒有取得什麼平定一方的大功績。封他爵位有點過……但封官位也不妥，憑人家紹興小三元的本事，怎麼也能考個翰林官出來，肯定還是希望走正途出身，腳踏實地的做官。”
稀裡嘩啦說了一大頓，聽起來句句都是建設姓的，但細細一琢磨，是一句有用的建議也沒有……到時候有了成績，他嚴嵩可是提過意見的，若是除了岔子，他就會說‘建議不是我提出的。’既不會留下話柄，也不會跑了好處，進可攻退可守，這就是當朝首輔的絕世功力。
嘉靖皇帝雖然聰明絕頂，卻也沒聽出這話有問題來，還在那微微點頭道：“確實如此，賞輕了不足以體現朕意，賞重了他還承受不起，得想個兩全的辦法。”說著在地上兜起了圈子……這時候嚴嵩是絕對不會插言的，每次皇帝要拿主意的時候，他都以‘簡在帝心，乾坤獨斷’，將皮球踢回去。隻有實在被逼得沒法時，才會小心翼翼的提出一種皇帝最願意聽到的主意……人人都說他嚴首輔沒原則，其實太冤枉他了，因為嚴首輔至少有一條始終不渝的原則，那就是‘在家不得罪老婆，上班不得罪領導，可保天下太平！’
嘉靖帝轉了好幾圈，也沒想出個所以然，竟然問侍立在一邊的胖太監道：“黃錦，你有什麼好主意？”
“奴婢是個笨蛋，能有什麼好主意？”黃錦生就一副喜相，讓人看著就不討厭，隻聽他掩口笑道：“不過奴婢倒有個好笑的主意，不如說出來給萬歲爺和閣老解悶。”
“講。”嘉靖帝饒有興趣道。
“那沈默不是曾經自稱浙江巡演嗎？”黃錦笑道：“不如陛下就真賜給他個‘欽命浙江巡演’，聽起來頗為尊貴，實際無品無級，自然就不耽誤他考科舉了。”
嘉靖聞言竟頗為意動道：“閣老以為如何？”
“黃公公的主意令人耳目一新，”嚴嵩嗬嗬笑道：“不過巡演一詞有失莊重，還是換成彆的好些。”如果一句有用的不說，如何顯示自己的水平？再說皇帝也不會要一個屁都不放一聲的首輔。所以當有人提出建議後，他便會認真的提意見，比起提建議來，還是這個比較安全。
“叫什麼名字呢？”嘉靖皇帝搜腸刮肚一番，雙手一拍道：“有了，就叫欽命浙江抗倭安民靖海巡察使……簡稱浙江巡察，閣老以為如何？”
一聽這個官名，已經脫離了方才‘巡演’那種弄官範疇，嚴嵩立刻打起精神道：“陛下，浙江抗倭任務最重，總督巡撫、兵備總兵各司其職，忙而有序，實在不宜再加職官進去了……而且據說那沈默還未弱冠，也不肯能勝任要職啊。”
“什麼職官要職？”嘉靖皇帝哈哈笑道：“朕還沒荒唐到那一步，所謂浙江巡察，就是讓他在抗倭戰場上到處走走看看，把他所見所聞所想告訴朕，僅此而已。”
嚴嵩一聽，按照皇帝的意思，這個浙江巡察甚至不能算官，隻能說是‘奉命差遣’的臨時職務，這才放了心。
而且這隻不過是個臨時委任、無品無級的觀察員，由皇帝欽命既可，連吏部都不需要知會。
所以當嚴嵩擬旨，皇帝用璽之後，欽命浙江抗倭安民靖海巡察使沈默沈拙言，便新鮮出爐了。
最麻煩的弄完之後，其餘的封賞就簡單多了，嘉靖帝讓嚴嵩擬出來，簡單一看便準了。
把這件事情忙完，嘉靖帝心情大好，終於說出深夜喚他來的真正目地：“陶真人說，倭寇首領乃是東海惡蛟化形所成，所以才興風作浪，屢剿不滅。所以要想徹底平息倭亂，必須先祭祀東海龍王，請他老人家發兵消滅惡蛟，朕深以為然……”說著淡淡一笑道：“你給朕推薦個人選吧。”
嚴嵩想了想，不動聲色道：“老臣以為，通政司通政使兼工部右侍郎趙文華，忠誠練達，姓情淑均，可為陛下擔此重任。”
“趙文華？”嘉靖帝看看老嚴嵩的臉道：“你倒真是舉賢不避親啊。”
嚴嵩坦然笑道：“為陛下祭海，要的是忠心誠心細心虔心，而不是才乾，所以老臣覺著趙文華足堪重任。”
嘉靖一想也是，不就去祭個海嗎，用誰不是用？便點頭道：“就依你了。”
兩位大人物都覺著今晚決定的都不是什麼大事，也就都沒放在心上。
然而他們卻忘了，世上有種人，給點陽光燦爛，給點雨水就發芽——趙文華是，沈默更是。
（未完待續）