沈默終究還是擔心老爹太過糾結，跟著沈京回去一趟。
一見到他回來，那媒婆便腆著臉迎上來，花枝招展道：“哎呦，我說沈公子這人才相貌，真是十裡八鄉的也挑不出一個啊。”
“出去！”沈默看都不看她一眼，冷聲道：“沈安！”
沈安便擼起袖子上前，把那老虔婆推搡出去。
沈京也跟著出去，屋裡便隻剩下沈賀和沈默。
望著坐立不安的老爹，沈默麵色平靜如水，他輕輕一撩下襟，緩緩跪下道：“父親，都是孩兒的錯，您切莫氣壞了身子。”
沈賀趕緊上前，想要把他扶起來，誰知沈默雙膝如生了根一般，拉都拉不起來，他反握著老爹的雙手，輕聲道：“不孝兒說不孝話，站著的話，心裡會更難受。”
沈賀眼圈通紅道：“兒啊，你可彆這樣啊，你讓爹無地自容啊。咱家天翻地覆，你爹活得有了人樣，還不都是因為你嗎？”
沈默微微搖頭道：“一碼歸一碼，孩兒不是恃功而驕之人。單說這件事，我確實是沒道理的。”
“你有道理啊，我應該提前跟你說。”沈賀的臉也變得通紅道：“這事兒是衙門裡的人給我說和的，我也覺著年齡差的有些大，實在羞於跟你啟齒，誰知那些人竟然背著我把聘禮都給下了，我這才騎虎難下，隻好回去找大老爺商量，他便答應叫上沈京，三個人一塊跟你說說。”說著又趕緊解釋道：“大老爺可純粹是為了咱爺倆好，你可不要遷怪上他呀。”
“這件事情上，誰都沒有錯，錯的隻是我一個人。”沈默搖搖頭，輕聲道：“父親喪偶三年，理應續弦。就算想娶個寡婦，人家夫家娘家都是不會同意的。所以孩兒想明白了，您追求幸福是誰也無法指責的，包括我在內，也是一樣。”
聽了他這話，沈賀如釋重負道：“那你不怪我了？”
“不怪了。”沈默點點頭，強笑一聲道。
沈賀擦擦眼角，展顏笑道：“我想好了，先給你把媳婦娶上，然後再說我的事兒，這樣你就不尷尬了。”說著又去扶他。
沈默卻依舊不起來，而是神態堅決道：“孩兒有兩件事情，請父親能體諒。”
“你說你說，我都體諒。”沈賀嗬嗬笑道。要是沈默堅持不許，他還真不知該怎麼辦。
“一者是父親續弦之後，孩兒在家中多有不便。”沈默輕聲道：“請父親允許孩兒另擇住處，專心用功。”
沈賀不想和寶貝兒子分開，但沈默堅持要搬出去。他轉念一想，有個緩衝也好，不然確實有些尷尬，便勉強點頭道：“暫時住一段也好，但你得常回來看我。”
“少不得三天一請安。”沈默點頭道：“第二件事，便是請父親不要急著給孩兒說親。”
“你可有心儀的女子了？”沈賀以己之心推彼之腹道。
“沒有，隻是現在還不想。”沈默淡淡笑道：“也許明年，或許後年就想了，父親不必心憂。”
沈賀一想，兒子反正才十六歲，也不用太著急，便一口答應下來道：“我這就把冰人辭了。”
這個小小的風波便算過去了。
沈默搬去與徐渭同住，眼見院試還有一個月時間，便開始專心讀書，悉心備考。
在他的感染下，徐渭也開始耐著姓子寫一些，往常不屑一顧的‘乾癟時文’。沈默看幾篇不由大吃一驚道：“即使是唐王製藝，也不過如此吧！”他現在眼光是有的，怎麼也不相信這樣的文章，會連鄉試也不中。
便追問徐渭，當時到底是怎麼回事。
徐渭現在和他無話不說，便將當初的情形講與沈默——毋庸懷疑，徐渭是個天才，所有人都堅信這一點，也包括他自己。當他第一次參加鄉試時，文章寫得短小精悍，痛快淋漓，他也自認為此次定能榜上有名，光宗耀祖。
然而他卻忘了時文寫作，必須五百字以上，是以考官一看還沒寫滿一頁紙，便看也不看，批上‘太短’兩字，打回了他的卷子。
三年以後，徐渭卷土重來。誰知又是這位考官監考，冤家路窄之下，徐渭的火上來了，就乾脆放開才情，恣意揮灑，痛書科考弊端，卷子寫完了還不夠，又寫滿了桌子椅子。等交卷的時候，便扛著桌椅上去，考官大驚失色道：“君子動口不動手。”
徐渭說：‘你不是嫌我寫得短嗎？我就給你寫長的看看。’
下場可想而知，更慘——被以‘攪鬨考場’的罪名轟出門外，連讓考官閱卷資格都沒有。
等到第三次考試時，雖然規規矩矩答題，但言語中難免有怨懟、憤懣的牢搔之詞，再加上他的惡名早在考官中傳開，都視其為洪水猛獸，便又一次把他打回來了。
聽了徐渭的故事，沈默苦笑連連道：“我說文長兄，你既然憤怒，就彆參加科舉；既然參加科舉，就得把憤怒收起來，不然下次還不中，還得繼續折磨下去。”
徐渭苦澀笑道：“這道理我豈能不懂？隻是江山易改本姓難移，一到了那種時候，我就氣不打一處來！”
“你也彆看時文了，先修身養姓吧。”沈默一本正經道。
徐渭感興趣道：“你有什麼好辦法嗎？”
沈默笑道：“每天打掃屋子，做飯，澆花，喂狗，自然就心平氣和了。”
徐渭笑罵道：“就知道你不是個好東西！”
正說笑間，敲門聲響起來了，徐渭高叫一聲道：“門沒關，想進就進，不想進就幫著關嚴了。”
一陣咯咯的笑聲響起，那人便帶著濃重的香風走進來，沈默一看，竟是上次見到的那個媒婆，不由臉都綠了，吃驚道：“怎麼還追到這兒來了？”
那媒婆一見他也嚇一跳，但很快便板下臉來，用大鼻孔對他道：“老身可不是來找沈公子的，”說著朝徐渭諂笑道：“我是來找徐爺的。”
徐渭笑道：“你不是也要給我說親吧？”
那媒婆用花手絹捂嘴笑道：“徐爺大名鼎鼎，乃是十裡八鄉都挑不出來的大才子，怎能讓房裡空著呢？我這裡有一嬌娃，乃是堂堂知府大人的……侄女，年方二八，待字閨中，知府大人……的弟弟仰慕徐爺的文名，有意嫁與你為繼室，如果您也有這個念頭，明曰就去見一見吧。”
沈默笑道：“這道是正理，我也覺著該有個女人來照管你了，不然早晚邋遢死。”
那媒婆見他這次是幫自己的，便換上最真誠的笑臉，與沈默一人一句，把徐渭說的暈暈乎乎，稀裡糊塗就答應下來。
第二天他硬拉沈默陪著，兩人換身光鮮，便在媒婆的帶領下，坐船出城，往那位知府大人的……弟弟住的蘭亭鎮去了。
到了地頭，果然是個大戶人家，家裡頭住著好幾進的大房子，奴婢仆婦不計其數，那位知府大人的弟弟乃是徐渭的崇拜者，見他能夠親來，自然盛情招待，雙方談笑甚歡，直到黃昏時才依依惜彆。
回去路上沈默笑道：“我看著不錯。”
“不行，絕對不行。”哪知徐渭斬釘截鐵道。
“為什麼？”沈默吃驚道。
“因為他跟國賊一個姓！”徐渭義正言辭道：“我徐渭是不會娶姓嚴的女子。”
“我看你真是腦袋被門夾了！”沈默又一次被他怪異的思維絕倒了。
無論他怎麼勸，徐渭都不答應，兩人唧唧歪歪的到了城外，準備進去時，卻見到一隊隊官兵鄉勇，持刀帶銃，開出城去，人數少說也得有上千人。
兩人正探頭探腦，便被官軍發現了，立刻當作倭寇殲細拿下，沈默好漢不吃眼前虧，趕緊高聲道：“我是唐知府的師侄，來給大人送行的。”徐渭也高叫道：“我是唐知府的師弟，也是來給他送行的。”沈默瞪他一眼道：“你占我便宜。”“本來就是嗎。”徐渭嘿嘿笑道。
有路過的鄉勇認出他倆道：“這是我們山陰的大才子徐先生。”“這是我們會稽的更大才子沈公子。”
那巡邏的斥候才放下心來，將他倆帶到中軍處。
唐順之正與巡撫大人議事呢，一聽說他倆來了，便告個罪，出來相見。
一見果然是他倆，唐順之如釋重負道：“到處找你們找不到，好歹臨出發前碰上了。”
“大人，這是要去哪裡？”徐渭焦急問道。
“這裡不是說話的地方。”唐順之小聲道，便把他倆拉到無人處，才小聲道：“台寧戰局吃緊，數萬倭寇攻城，譚知府和俞將軍快要頂不住了，中丞大人集中各府兵丁，要去支援前線。”
“那紹興怎麼辦？”沈默沉聲問道。
“隻要台州寧波能守住，紹興就不會有危險。”唐順之輕聲道。
“若是倭寇繞過防線過來呢？”沈默不依不饒的問道。
“最多是小股倭寇過來，每個鄉裡都有保安隊，”唐順之麵色鄭重道：“我在城中還留了五百鄉勇，交與薛通判統領。二位皆是才智之士，請到時候多多協助。”
“義不容辭！”兩人齊聲應道。
（未完待續）