抱著那裝瓶子的木盒，沈默低頭跑到臨街的一條小巷中，登上一輛候在街邊的馬車。
車上早坐著先走一步的沈京，他接過沈默手中的箱子，兩人先是相視而笑，然後便笑作一團。
沈默的歡笑尚有節製，沈京卻直接笑到了地板上，邊笑便怪叫道：“這輩子沒這麼玩過……他們一定以為我們是傻子了。”
沈默表情鬱悶道：“其實我平時也那樣說話。”
“人家認為你行的時候，那就是大智若愚。”沈京爬起來道：“若是認為你不行，那就成‘頭世人’嘍。”最後一句是紹興土話，傻瓜的意思。說到這兒，他突然又緊張起來道：“喂，最後咱倆不會真成了頭世人吧？”
“你是不是我不知道。”沈默很肯定道：“但我絕對不是頭世人。”
“難道你是二世為人？”沈京大笑著挪揄道：“敢問這位大哥，上輩家住哪裡，是否也是這紹興人士？”
沈默搖搖頭，輕笑道：“不記得了。”便岔開了話題，心中卻想起崔顥的那句‘日暮鄉關何處是？煙波江上使人愁。’
車廂裡剛安靜下來，簾子突然被掀開了，車夫探進頭來道：“少爺、公子，賭坊調高了咱們的賠數。”
“多少了？”沈京登時來了精神。
“山陰一賠七，本縣一賠六。”車夫咋舌道：“自從沒人敢挑戰山陰青藤後，再沒出過這麼高的賠數。”
“知道了，咱們回去吧。”沈京點點頭道。車夫便縮回頭趕車去了。
“山陰青藤是誰？”沈默奇怪道：“這人很厲害嗎？”心中暗罵道：‘怎麼連這都不知道？’
“徐文清啊？”沈京仿佛看動物一樣瞧著他，驚訝道：“彆說紹興城了，就是全浙江也是無人不曉的。”
“哦，是他啊。”沈默點點頭，笑道：“我聽岔了。”為了不被當成‘二世人’，他準備日後慢慢打聽。
沈京覺著這才是正解，便說出心中的憂慮道：“咱們倒是把賠數給煽上去了，可這數越高，就說明咱們希望越渺茫。要是贏不了，還不是白賠錢？”
沈默眉毛一挑道：“無妨，要對我有信心。”
沈京麵色一陣陰晴變換，最後咬牙道：“成，我這就去下注！”
“暫且不要。”沈默拉住他道：“再等兩天吧，賠數應該還會更高的。”
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他的判斷是正確的。接下來的兩天，那個有著圓圓肚子，細長脖頸的琉璃瓶，便成了紹興城百姓熱議的話題，人們紛紛出謀劃策，設計著瓶內鍍金的方案。
相對於隻能過過嘴癮的平頭百姓，那些宦商大戶則可以切實操作一把，看看到底能不能做到……王老虎的瓶子確實是漂洋過海而來，但並沒有他說的那麼稀罕，至少紹興城裡不少大戶人家都有幾個……
城東殷家大院，後花園的一座造型典雅的繡樓上，畫屏兒便舉著這麼一個瓶子，站在她家小姐身後，軟語輕磨道：“小姐哎，想想辦法吧，這世上沒有能難倒你的事。”
殷家小姐身穿鵝黃紗衫，端正的坐在書桌前，卻仍顯得身形窈窕，體態婀娜。她烏黑的長發披向背心，用一根銀色的絲帶輕輕挽住，露出一段修長如玉的脖頸。
她正在認真的翻閱一本賬冊，聞言頭也不抬道：“昨天就告訴你了，我也沒有辦法。”聲音不疾不徐，猶若春風拂麵，不帶一絲煙火氣。
“今天還沒有辦法嗎？”畫屏不死心的問道。
“若是睡一覺就想出辦法，我也不用整日為家裡的事發愁了。”殷小姐笑罵一聲道：“你這小丫頭，為了情郎為難姐姐，著實該打。”
“哪有……”畫屏登時羞紅臉道：“人家是讀書人，怎麼會看上婢子這種小丫鬟呢。”
“我倒覺著他還配不上我家畫屏呢。”殷小姐終於把視線從賬冊上移開，輕輕握住畫屏的小手道：“我家畫屏心地好，人機靈，長得又漂亮，誰能娶了你，那得多大的福氣？”說著輕笑道：“告訴你那臭小子，考不上秀才就彆想打我家畫屏的主意。”
“小姐，你又取笑人家……”畫屏的身子扭成麻花，不依道：“人家還小哩。”
“好好，不說了。”殷小姐放開手，望向窗外的花樹，優雅的伸一下腰，那姿態看得畫屏都是一呆，心說：‘小姐可比我好看多了。’便聽殷小姐輕聲道：“這瓶子口太細，鐵篦子根本伸不進去；又太薄太脆，根本禁不起通條敲打，橫豎都是不行的。”
見畫屏神情沮喪起來，殷小姐柔聲安慰道：“咱家又沒有金銀鋪，對這些實在是外行。人家說不定請到高手匠人，能把這個問題解決呢。”
“可他一個窮小子，又上哪裡去請高手匠人呢？”畫屏滿腹憂慮道。
“你且放心。”殷小姐篤定的笑道：“聽說這兩天張縣丞拿著個瓶子到處轉，知縣大人顯然是要幫忙的。”
“真的？”畫屏終於燃起一絲希望，激動問道：“他們一定能解決，對嗎？”
殷小姐想了想，還是點一下頭，當然是安慰的成分居多。
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李縣令確實是要幫忙了，這跟古道熱腸無關，而是純粹為了他自己——因為知府大人眼看就要‘九年考滿’……大明朝對官員的政績施行‘三年初考，六年再考，九年考滿’的考核方法，一般任滿九年沒有差錯便會升遷一級，若是能得個上等評價，則會連升兩級。當然若是不會做人，倒黴得了下等，就隻好降級嘍。
反正無論如何，知府大人快要挪窩了。但按照慣例，他會在述職奏章的末尾，推薦自認為合適的人選，雖然最終用誰還是由朝廷決定。不過本朝情況特殊，隻要走好門路，八九不離十便可獲得最終任命。
聽知府大人的意思，準備在他和呂知縣之間選擇一個推薦上去……
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