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阿娘清醒了半日。
這半日她想了很多,“小葉子”這個名字對女兒來說不吉利,不能用了。
她以為女兒真名叫“唐楚君”,一聽到院外有了動靜,便喊出了聲。
被點了名的唐楚君嚇得一激靈,立刻挺直了背脊,方想起女兒小時候怕忘記她,才一直用了“唐楚君”這名字,一時淚意盈了滿眶。
時安夏拍了拍母親的手,低聲道,“母親先去廳中坐坐,我去見了阿娘,再讓你們見麵,可好?”
唐楚君點點頭,“當然好。”頓了一下,她又道,“若你阿娘不願意見生人,你也不要堅持。母親不是那等不講理的人,日子還長,母親等得。”
時安夏隻覺心裡又酸又澀,伸手抱了抱母親,親昵的,“母親,夏兒覺得很幸福。”
是啊,母親通情達理,阿娘情深意重,夫君更是在三年前就想她所想,前去救人。
她忽然心頭充滿力量。
走進屋裡,見有婢女正在給阿娘擦手,便是甜甜喚一聲,“阿娘,我來啦。”
姚氏的眼睛一下就亮了,許是覺得自己太過依賴,還不好意思地彆開了目光,不敢正眼看女兒。
可唇角的笑意又哪裡壓得住?
時安夏坐在床邊,順手接過婢女手上的濕帕,親自給阿娘擦起手來。
阿娘的十指被竹棍夾斷過,當時沒得到及時治療。待岑鳶將她接出來後,骨頭已經自然愈合,手指隻能彎曲著,不能使力。
時安夏認真仔細地將阿娘的手指頭,一根一根擦乾淨,抬起頭問婢女,“你叫什麼?”
那婢女忙道,“回少主夫人,奴婢叫鶯歌,已經侍候老夫人一年多了。”
時安夏點點頭,“鶯歌,去把侍候老夫人的下人們都叫過來。”
鶯歌順從道,“是。”
片刻,鶯歌領著人進來,共有四女兩男。
鶯歌道,“少主夫人,人都齊了。”
時安夏緩緩抬起頭,打量幾人,才問,“你們的身契是在洛家?”
眾人答,“是。”
時安夏又道,“今日我且問你們,誰願意把身契轉到老夫人手上?”
這個問題……實在太犀利了。
忠於洛家,也許忠於少主和少主夫人,可未必忠於他們侍候的老夫人。
因為他們心裡清楚,這個老夫人是從外頭救回來的,不是正經主子。
久病床前還無孝子呢,更何況是下人?
鶯歌一時拿不準,“少主夫人可是覺得奴婢們侍候得不周?”
時安夏默了一瞬,反問,“你覺得你們侍候得好嗎?”
這……
下人們齊齊跪下,“請少主夫人明示。”
明示?時安夏便是抬起阿娘彎曲的手指,淡聲道,“我阿娘交到你們手裡,因著主子久未過來探詢,你們連指甲都不給她剪了。昨日我摸她手,指甲已經長彎了。”
四個丫頭臉色變了。
又聽少主夫人繼續道,“是你們不知道要做這些嗎?不,因著我今日要過來,你們急了,才急著剪指甲。瞧這新的斷口,正是剛剪的吧。所以這算儘心?”
鶯歌忙跪著喊冤,“少主夫人,老夫人平日裡瘋……不是,神誌不清,根本不讓近身,奴婢們也是沒有辦法。今日老夫人十分配合,奴婢們才能給她修剪指甲。”
時安夏點點頭,倒也不真責怪這幾人。隻是她需要阿娘身邊有更好更貼心的人,“都起來回話,我沒有責怪你們的意思。”
眾人瞧見少主夫人神色淡淡,這才鬆了口氣,站起身來。
時安夏便是問,“以前的事,我且不管。以後,便是有兩件事。第一,你們誰的身契肯交到老夫人手裡?第二,如果讓你們選,少主房裡,你們曾經侍候的主子原處,以及老夫人這裡,你們各自選哪裡?”
兩個小廝兩個婢子選了原處,另兩個婢子選了少主房裡,就是沒人選老夫人這裡。
且,無一人願意把身契交到老夫人手上。
時安夏淡淡道,“好,我知道了。”她抬頭跟北茴示意。
北茴拿了幾個錢袋子賞賜下去。
眾人接過賞賜謝了恩,心裡的大石總算落地。
既有賞賜,說明主子並沒有為難的意思。他們就算回了原處,也不會被責罰。
時安夏這才道,“你們且先退下,都收拾一下東西,一會兒便有人送你們回原先的洛家。”
選擇去少主房裡的婢子是鶯歌和燕語,聽到少主夫人這話便是齊齊一愣。
時安夏當沒看見,揮了揮手讓人退下。
開什麼玩笑!去少主房裡!要不要直接給你抬妾室算了?
這心思!
時安夏對幾個下人的態度很明確。
既不願侍候老夫人,說明並非想主子所想,隻求不出錯而已。
但說到儘心儘力,是真不算合格。
她也不想調教不熟且身契不在自己手頭的人。
其實若想要他們的身契,也就一句話的事。
可她的阿娘需要的,不僅僅是侍候。
待幾人走後,時安夏才對姚氏道,“阿娘,我有幾件事和您說。”
“嗯?你說。”姚氏瞧著女兒做事張弛有度,言談之間非尖刻,卻威嚴;處事公允,卻不輕信,心裡十分慰貼。
她自己是做過主母的人,也是大戶人家養出來的女兒,自是看得明白。
對待下人,因著要求不同,處理方式也不同。一個主母能得人心,靠的絕非手段毒辣,殺伐果斷。
那幾個下人被調過來侍候她這樣的廢人,心裡肯定是不甘的,誰也沒拿她當主子對待。隻是因著在這領的月錢要高些,且不敢違背主子意願,才勉強做著活計。
這就是女兒問“誰願意把身契轉到老夫人手裡”的原因。願意的當她是主子侍候;不願意的,則當她是主子派的活計。
這裡頭區彆很大。
平日裡那幾個人以為她瘋癲,聊天也沒背著她,時時便是道,“也不知在這侍候,什麼時候是個頭?”
可見想走的心思很明顯,卻也不難理解。是以女兒賞了,卻又讓他們走了,便是處事十分公允。
時安夏微微一笑,“第一件事嘛,阿娘,我想跟您澄清一下,楚君是我母親的名字。我姓時,名安夏。您可以叫我夏兒,也可以繼續叫我小葉子。”
姚氏怔愣,“夏兒……”
合著唐楚君不是女兒的名字啊。
時安夏解釋道,“我小時候怕久了會忘記母親的名字,所以一直在心裡反複默念‘唐楚君’幾個字。有人問起,我也說自己叫‘唐楚君’。就是憑這個名字,我才被家人領回侯府的。”
她便是向阿娘表明了自己的身份,說起一些過往。
姚氏這才知,她捧在手心的女兒,其實是侯府貴女,外家更是護國公府。
一時情怯,下意識要把手縮回去,卻被女兒握得更緊。
女兒的眼睛仍跟小時候一樣明亮,“阿娘,小葉子再也不會放開您的手……”