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晉王如墜冰窖。
父皇何時來了燈樓?
玉城那麼緊急的災情需要處理,父皇怎麼會有心情來燈樓?
完了完了!父皇是看出了什麼嗎?
上題難道真是我錯了?
蕭晟回想上題的謎麵,竟然一點都想不起來了。
他背燈謎的時候,隻背了答案,連謎麵都沒仔細看過。
時間到,蕭晟的紙張上仍是一片空白,就和他的腦子一樣。
蕭晟被淘汰了。
明德帝給他留了臉麵,沒當眾揭穿他作弊。畢竟皇子作假,皇室顏麵掃地。
兒子不要臉,他這個當老子的必須要臉!
但百姓們不知情啊,滿京城人不都是為了看晉王殿下闖關勝利好贏得一隻狗嗎?不然為什麼要巴巴排隊等這麼久呢?
燈樓外裡十層外十層,都不足以形容這夜燈謎闖關的盛況。
也不知是誰起的頭,口號又是山呼海嘯,還帶著點嘻嘻哈哈的調笑。
晉王才冠京城!
晉王驚世之才!
晉王必勝!
口號越洶湧,晉王就顯得越可笑,明德帝的臉就越黑。
一陣風吹來,燈樓上有幾張紙被吹落,飄飄蕩蕩落進百姓手中。
一張紙上寫著“土”,署名是賣炭翁。
一張紙上寫著“土”,署名是豬頭九。
一張紙上寫著“用”,署名是晉王。
一張紙上寫著“土”,署名是閻羅王。
百姓爭相傳閱,不知是誰說了句,“這是四十九題的謎底,晉王果然錯了!”
“天哪!這麼簡單的燈謎,我兒子都會呢,晉王怎麼會錯?”
“所以晉王本來就該上一題淘汰的!”
晉王麵如土色,在明德帝冰冷的目光中,退出了燈謎闖關。
在他退出闖關的刹那,人群裡有一隻狗對著他大聲狂吠,叫聲在燈火輝煌的元宵夜裡分外響亮。
那像是巴掌,啪啪打在晉王蕭晟的臉上。
那個老婦遠遠望著蕭晟,麵具上掛著一抹溫涼又慈愛的笑容。
明德帝輕輕一閉眼,意興闌珊。正準備離去,卻是在看到樓下那幾個繼續答題之人,又決定留下。
他在想,燈謎到底是誰換掉的呢?
衛皇司已經這麼不中用了?跟個篩子似的,讓人換了燈謎都不知道。
後麵的燈謎闖關還在繼續,或易或難,或字謎,或對聯。
到了第九十七道燈謎的時候,就隻剩下賣炭翁一個人了。
賣炭翁長身玉立,一個人作答。燈火映在他麵具上,那笑容泛出絲絲嘲弄。
第九十九題,那是時安夏出的謎麵,沒給謎底。
上聯是,兩鏡懸窗,一女梳妝三對麵。
此聯一出,先前被淘汰的人紛紛嘗試作答,卻抓耳撓腮,愣是沒想到一個特彆貼切又工整的。
賣炭翁沒有起筆,隻緩緩轉身向著人群,薄唇輕啟,對出下聯,“孤燈掛壁,二人作揖四低腰。”
明德帝實在沒忍住,拊掌,“妙啊!妙!”
主理司立刻高唱一句,“萬歲萬歲萬萬歲!”
樓下百姓這才知明德帝也來了燈樓,與百姓同慶。
嘩啦啦跪倒一片,全都高喊,“萬歲萬歲萬萬歲!”
如果沒有蕭晟作弊一事,明德帝今夜是非常高興的。
他所盼的河清海晏,盛世繁華,不就是百姓安居樂業,煙火尋常嗎?
這滿眼紅通通金燦燦的燈火,正是歲月靜好,山河無恙最好的證明。
可他自己的兒子毀了這一夜的美好,實在令人……惡心。
明德帝忍著盛怒之意,微笑著向子民點頭,與民同慶佳節,“燈月遙相映,人間共良辰!”
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲!”
明德帝笑著退出了百姓視線,場上有片刻的安靜。
隨著一聲鑼鼓敲響,主理司宣布,“元宵燈謎賣炭翁闖關成功,獲紅木宮燈一盞!”
可哪裡還有賣炭翁的身影?
待明德帝讓人去把賣炭翁帶到跟前問話時,衛皇司隻找到一個老翁麵具。
那賣炭翁連紅木宮燈都沒領就消失了。
衛皇司司長劉翰林跪倒在明德帝跟前,“卑職失職,還請皇上降罪!”
明德帝冷哼一聲。
劉翰林匍匐在地,汗流浹背保證,“卑職定然挖地三尺,也要把賣炭翁帶到皇上跟前!”
明德帝重重一拍桌子,“混賬東西!朕看你是越活越回去了!還挖地三尺!賣炭翁又不是犯人!朕告訴你,找到賣炭翁必須禮遇!動他一根頭發,朕就拿你是問。”
“是!”劉翰林腦子一片混亂。
他剛知道燈謎被掉包了,這件事原本可大可小。但壞就壞在,晉王牽涉其中。
這裡麵有他監守自盜的嫌疑。同時,他所主管的整個衛皇司更是臉麵被人踩在地上蹂躪。
竟有人來去自如,在衛皇司眼皮子底下把燈謎調包了!
他相信,絕對就是賣炭翁乾的。
冒這麼大險,圖什麼呢?圖那盞紅木宮燈?
可人家沒領紅木宮燈就跑掉了,壓根就不在意那盞燈。
那就隻剩挑釁了!
現在皇上發了話,隻能暗裡尋找,動靜不能大,還要禮遇。合著這是在找個祖宗!
明德帝怒氣衝衝擺駕回宮,給了劉翰林一天的時間自查。他明日戌時就要看到結果。
燈謎闖關結束後,芙蓉燈樓就完全開放了,任由百姓湧進去登高望遠,俯瞰元宵燈市。
三三兩兩的人結伴行走,放河燈,遊畫舫,美不勝收。
時安夏帶著夜寶兒和丫環們,坐上陳淵趕著的馬車先回了侯府。
彼時,魏采菱忐忑不安地來到了叢茵河畔。
叢茵河中飄著明明滅滅的祈福河燈,遠近幾隻畫舫的燈籠倒映在水中,隱隱傳來絲竹小曲兒。
她緊張極了。
就在剛才燈謎闖關人潮推擠中,她不知道怎麼手裡就被塞了張字條。
字條是齊公子所寫,約她在叢茵河畔見麵。
雖然從沒見過齊公子,但那字跡她是認得的。
曾經時雲興幾次想攔路折辱於她,都是這個叫“齊允石”的公子事先對她示警,讓她多次躲過危險。
她一直想見見恩人,但自時雲興死後,恩人就再沒出現過。
魏采菱已經很久沒有齊公子的消息了。所以今夜一見這字條,立刻就來到了相約的地點。
她想好好謝謝齊公子曾經一路以來的幫扶和照顧。
沒有他,也許自己早就淪為夢中那個淒慘的人,根本等不到時雲興死的那天。
燈火闌珊處,公子白衣如雪……