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利箭穿過崇彪眉心。
這位叱吒淩州數十年的人物，身軀猛然一僵，金絲皂靴踉蹌兩步。
他布滿老繭的手徒勞地抓向空中，重重跪倒在地。他雙目圓瞪，鑲金的犬齒上還沾著半句未及出口的狠話。
淬毒的柳葉刀掉落在地。
崇彪倒地時揚起的塵埃還未落定，侍衛統領的陌刀已然架上鄭四公子的脖頸。
對麵茶樓窗口，黑衣箭手唐星河緩緩收弓。
他眉眼肅冷，突然反手從箭囊抽出一支烏翎箭。
弓弦震顫的瞬間，箭矢破空而出，竟在半空劃出一道淩厲的弧線。
那支箭如同活物般穿過對麵半掩的窗欞，帶著尖銳的嘯音擦過岑澈的鼻尖，“錚”地釘入他身後的柏木牆麵，箭尾猶自顫動不止。
岑澈瞳孔驟縮，鼻尖沁出一粒血珠。
他大驚失色。
岑濟也驚出一聲冷汗，“你惹了誰？”
岑澈猶自瑟瑟發抖，“我一向為人和善，哪裡會惹誰？”瞬間怒了，“是不是你！想要我命的，除了你還有誰？”
岑濟：“！！！”
岑澈覺得肯定就是這樣，怒目而視，“前一刻，你還讓我助力你，後一刻就要我命。好啊，岑濟，你以為你殺了我，就能順利坐上皇位了？”
岑濟累得不想說話，卻還不吐不快，“豬腦子！”
要不是看在金礦的份上，他才懶得來拉攏這蠢貨。
岑濟站起身，猛地推開雕花木窗，冷風灌入茶室。
對麵窗邊立著一名黑衣少年，逆光中隻見他單手執弓的剪影。
分明生得一副錦繡堆裡養出的好皮相——劍眉斜飛入鬢，鳳眼含星帶月。可那周身縈繞的肅殺之氣，卻如同從屍山血海中爬出來的修羅。
岑澈也看到了唐星河。
唐星河的視線直直落在岑澈的臉上，使得後者背心莫名泛起一陣涼意。
弓弦猶顫，四目相對。
這是他們第二次相見。
第一次見的時候，是在恩驛行館。
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岑澈那時就覺得少年對他有莫名敵意。
此次更甚。
岑濟問，“你認識？”
岑澈很委屈，“不算認識。是公主的表兄，也是她的隨行侍衛。”頓了一下，又道，“我又沒惹他，為何對我這般？”
岑濟看了看自己弟弟，有些礙眼，“有沒有可能他也喜歡你那位紅鵲姑娘？”
岑澈關上窗，坐下，猶自驚魂未定，“不，不能吧？”
他說著“不能”，卻是覺得很有可能岑濟道出了真相。
他想起來，第一次見麵時，正是在談紅鵲失蹤事宜。他當時還想跟公主賣個好……
那頭，唐星河挽弓走下茶樓，對金甲侍衛吩咐，“對麵那個茶樓裡，還漏了兩個。去抓起來！”
金甲侍衛得令，把岑濟和岑澈雙雙押入大牢。任憑岑澈喊破了喉嚨，說自己是謝家公子，與公主熟識，竟無人搭理他。
梁國兩個皇子不在自己國家好好待著，非要跑來北翼蹲大獄。
偏偏二人還不能暴露真實身份，便是互相埋怨。
他二人算是命大，至少項上頭顱還安在。如崇彪這般當場斃命的，今日已不下十數之眾。
還有一些人，如鄭四公子與薑忠信深度勾連，犯下的罪狀罄竹難書，在刑場上由邱誌言一一羅列細數。
鄭四公子被鐵鏈鎖著跪在刑台中央，聽著邱誌言一條條宣讀罪狀。
勾結官員私吞賑災糧，販賣私鹽，強擄少女……每念一條，台下便是一陣嘩然。
罪狀樁樁件件，皆有人證物證——糧倉管事的血書、鹽工身上的鞭痕、賬簿裡夾著的密信，在陽光下纖毫畢現。
顯然，公主早有準備。
“共計二十八條大罪。”邱誌言合上卷宗。
人證物證，證據確鑿。
就算有人心說，物證可以造，人證可以買。但公主的鐵血手腕令人心悸，無人敢提出異議。
刑場上那手起刀落的場景還曆曆在目，鮮血還溫熱，在空氣中彌漫著腥味。
誰又嫌命長？
那些被收買的嘍囉有的已經被抓了，有的漏網之魚猶自躲在人群裡發抖。
他們看著主子們一個個被推上刑台，再不敢多說半句。
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甚至有的人轉身很快，立刻投入到“公主千歲千千歲，公主聖明”的呼喊聲中，叫得那叫一個情真意切。
鄭四公子循聲望去，竟是昔日鞍前馬後的幾個幫閒，此刻喊得最是賣力，有個甚至還擠出兩行熱淚。
鄭四公子瞧著周圍跟他一樣被五花大綁的人，忽然明白，這是公主請君入甕。
天羅地網已收緊。
參與煽動民變的商賈官員，當場行刑，斬立決。
刑台邊的血跡還未乾透，方才斬落的十幾顆頭顱，此刻正整整齊齊碼在木籠裡。
台下軍陣中，一名年輕校尉猛地攥緊刀柄，指節發白，卻終究未動。
但後排幾名薑氏親兵已按捺不住，一人嘶聲喊道：“將軍冤枉！”
瞬間，不遠處城牆上立著的吳起程一個手勢，羽箭林立，數張硬弓就張了半月。
年輕校尉顯然在軍中極有威勢，一抬手，製止了身後軍陣中的騷動。
他大步出列，戰靴踏碎刑場血窪，腰間橫刀與鎧甲碰撞出金戈之聲。
他往前一步，公主周圍的金甲侍衛就圍攏一步，護在公主身前。
時安夏輕一抬手，金甲侍衛便退後一步。
年輕校尉行至刑台前突然單膝砸地，膝甲與青石相擊，迸出幾點火星。
“末將鬥膽——”他抬頭直視公主，喉結滾動間扯動頸側一道陳年箭疤，“薑將軍乃朝廷命官，即便罪證確鑿，依律也當由兵部會同三司會審，再呈聖上朱批。”
他聲音沉冷如鐵，字字擲地有聲，“公主可斬亂民，可誅匪首，但擅斬三品武將，恐非人臣之道。”
刑場驟然死寂。
時安夏淡淡笑開，“你就是薑樹源？”
年輕校尉顯然未料公主能知道自己名字，微怔片刻，朗聲回應，“末將正是薑樹源。”
時安夏頷首，向邱誌言看去。
邱誌言微一點頭，朗聲道，“薑樹源，你作為薑忠信的義子，應該十分清楚薑忠信的所作所為。為此，你與你義父發生衝突。你既不齒他的所作所為，又沒有勇氣揭發他，隻得請調至黑河穀守關。”
他頓了一下，沉聲問，“我說得對嗎？”
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