大堂中。
聽了李九娘的講述，朱楨問道：“然後發生了變故，讓你到現在還沒成親？”
“回王爺，是小女子命太苦。”李九娘便垂氣道：“兩家訂婚後沒多久，我娘就撒手人寰了，這婚事隻能先擱下。小女子服闕之後，便一路跋山涉水，尋來了嵩盟，又好容易打聽到了我未婚夫的住址。”
“小女子按照地址尋到他所在的大哨屯，在鎮上便看到了婆婆，正帶著個男孩在街上走。”
“我激動的上前打招呼，婆婆看到我卻像見到鬼一樣，二話不說抱著孩子就跑。我趕緊跟在後頭追著進了門，才發現原來俞敏已經娶妻了，兒子都已經是三四歲了！”李九娘悲痛欲絕道：“小女子質問婆婆，為什麼要這樣耍我？”
“婆婆說，她也是到了雲南才知道，自己兒子已經另娶了。”李九娘接著道：“而且娶得還是個隻能一夫一妻的白夷女子，所以沒法讓我也進門……”說著她便掩麵哭起來：
“我明明是他三媒六聘的正妻，結果卻落到個連妾都做不得的下場，要不是為了等他回來親口問他一句，為什麼要耍我，小女子早就不活了……”
“幸虧鎮上有不少我哥昔日的同袍，他們安頓我住下來。一直等到前幾日，俞敏從南邊回來，我問他為什麼耍我，他說當時久久沒收到家裡回信，以為我不同意。”李九娘難過道：“但那信又不是我回的，我娘可是第一時間，就答應了他們家提親的。”
“那俞敏他娘來雲南時，你為什麼不跟著？”朱楨又問道。
“婆婆當時確實說過叫我跟著一起，可我還沒過門，那樣太非禮了，所以我就沒同意。”李九娘悲痛的答道：“結果她現在卻說，我當時拒絕了來跟俞敏成親。蒼天可見，小女子隻是不同意當時來雲南，並沒有拒絕服闕後來跟他成親呀！”
頓一下她又道：“再說那時候俞敏已經結婚了——他是十七年春天結的婚，婆婆是十八年春天才跟我說要來雲南的。所以那時候我就是來了，也會麵臨一樣的局麵。”
“思路還挺清晰。”朱楨誇她一句，又替那素未謀麵的俞百戶解釋道：“你的事情，本王大體聽明白了。這事也不能完全怨俞敏，當時是本王傳諭全軍，所有未婚的官兵都要立即在當地成婚，結了婚的限期取家眷來團聚。”
“很可能是這麼個背景下他才倉促成婚的。”然後朱楨安慰她道：“這件事他確實對不住你，不過木已成舟，強扭的瓜也不甜，何必要一棵樹上吊死呢？”
說著他笑道：“三條腿的蛤蟆不好找，兩條腿的男人到處都是，本王給你找個更好的就是——我把手下千戶都拉過來，隨你挑好不好啊？”
“不，小女子就要俞敏。我生是他的人，死是他的鬼。”李九娘卻軸得很，任憑朱楨如何開導，就是想要在那一顆‘老俞樹’上吊死。
當然她要是不這麼軸，也不會到了今天這一步。
“兀那女子，你也忒不識好歹了。”嵩盟劉知州覺得不能再繼續看熱鬨了，主動扮黑臉道：“再跟王爺胡攪蠻纏，就把你叉出去！”
“哎，休要聒噪。”朱楨卻擺擺手道：“這件事對這姑娘來說，就是比天還大的事情，當然不能將就了。再說現在看來，當時那道命令，確實有些魯莽了，這姑娘如今的處境，本王也有責任，所以這事兒，我得管。”
“是。”嵩盟劉知州忙恭聲應下。
“小女子叩謝王爺……”李九娘感激的給老六磕頭。
“伱先彆著急道謝。”朱楨卻擺擺手道：“這事兒我也不能隻聽你一個人的說法，還得問問男方，還有那位白夷女子，聽聽他們怎麼說，才好做計較。”
“王爺言之有理。”李九娘軸歸軸，但也不是不講理的人。
“那為臣趕緊命人，傳那俞百戶一家來。”劉知州見狀趕忙道。
“不必。”朱楨卻搖搖頭道：“本王正好要去楊林千戶所視察，就把視察的地點定在大哨屯吧。”
“遵命！”眾文武忙齊聲應道，心裡頭卻紛紛哀鳴，王爺這一改地方不要緊，他們提前做好的準備全都沒用了……
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朱楨一聲令下，一行人出了縣城，趕往二十裡外的大哨屯。
當年朱楨巡視嵩盟的時候，就來過這裡，知道這裡遍地都是荒蕪的紅土地，除了雜草什麼也不長，但這回再來，眼前的景象已經完全不一樣了。
隻見原本隔斷南北的果馬河上，已經架起了好幾座石橋。河道上還開挖了一道道引水渠，將山上下來的河水，引入大河左右的田地。
有的水渠旁還立有水車，將河水提到地勢較高的田壟上。
有了河水的灌溉，再加上軍戶們年複一年的辛勤侍奉，當初剛開荒時幾乎不長莊稼的生地，已經變成了水肥充足的熟地。
日近黃昏，水田中稻花盛開，碧綠的稻葉，金黃的稻花，在夕陽下閃爍著誘人的光彩。還有響徹稻田的無數蛙鳴聲，正應了範成大的那首詩——
薄暮蛙聲連曉鬨，稻花香澤水千畦！
此時暑熱儘消，騎馬經過田間，鼻端儘是稻花的清香，怎能不讓人心曠神怡？誤以為回到了江南的水鄉。
在楊林所張千戶的帶領下，一行人進了屯子。
這會兒正是忙了一天的軍戶們收工回家的時候，他們趕著耕牛，扛著農具，大聲說笑著往家走去。
經過幾年的發展，大哨屯已經成了個小鎮，大街上也有了市場，附近的山民和鎮上的老人，便在這個時候臨街擺攤，販賣他們采的山貨，打到的獵物，種了吃不了的蔬菜，還有自己手工做的各種工具器皿。
定時也會有貨郎來這裡販賣針頭線腦，各色布匹。還有那走街串巷磨鏡子鋦鍋的匠人，也會在這個時候來湊熱鬨。
這些在內地看起來稀鬆平常的場景，出現在雲南，卻極具裡程碑意義。因為這意味著，一個能保證漢人正常生活，而不單單是生存的環境，已經建立起來了。
人能在一地生活，才能在此真正的紮下根來。單單生存而已，是做不到的……
本章完