跟輕描淡寫就能拿出一萬棵大木的孔家不同，孟家是掏空了家底，才掏出這一萬根大木。
朱楨便一改前番不冷不淡的態度，高興的握著孟克仁的手，差點把他晃散了架。
“哎呀，老孟啊，真是太給力了，本王對你們孟家感激不儘呀。”
“應該的，應該的……”孟克仁雖然搞不清‘給力’是何意，卻能聽的懂後半句。
他要的也就是這後半句。朱老板仇視孟子已成定局，這是誰也改變不了的，但皇帝會換，孟子卻總在那裡，孟家已經把希望寄托在下一代皇帝身上——太子爺可是標準的讀書人，當年也沒少回護孟子，等他身登大寶之後，孟子也就好過了。
但孟子好過，不代表孟家好過，要把這兩者聯係起來，非得有人替孟家說話。試問這世上還有比六王爺更好用的說客嗎？
所以這麼個雪中送炭的天賜良機，他一定得牢牢抓住，就是把祠堂的房梁拆了，砸鍋賣鐵也得送老六這個人情。
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在兗州的大戶百姓鼎力相助下，材料問題總算是解決了。各處造車廠開足馬力，日以繼夜的進行最後的生產。
這時候，南下探路的燕王也回來了。
“我先去了黃河口。你猜的沒錯，黃河口雖然結了冰，但根本不中用，人走上去都哢嚓直響，彆說冰車了。”朱棣將皮裘丟給鄧鐸，一屁股坐在爐子邊上，一邊對老六道：“所以隻能北上尋找能通行的河道。”
這年代的黃河入海口可不在山東，而是南侵淮河流域，奪淮河水道入海，這便是大名鼎鼎的‘黃河奪淮’事件。
朱楨點點頭，捧哏道：“那四哥找到了嗎？”
“鹽河！”朱楨沉聲念出河道的名字。
“而且它通過沭河，直接與微山湖相連，距離上也比從黃河口近多了！”
“是，能省一天的路呢。”朱楨也很高興。但也有點鬱悶，自己手裡拿的應該是大明最高級彆的軍事地圖了，居然河道都標注不全，真不知該找誰說理去。
所以現在的黃河口，即是淮河口，自然不會結出厚厚的冰層了。
“對，就是鹽河！”朱棣興奮的拍著地圖道：“這條河在海州，唐朝以來就是淮鹽漕運的主要通道，所以又叫鹽漕河。經由這條河，便可以從海邊直通運河了！”
朱楨定睛一看，那地圖上的諸多河道，被四哥打了一片‘x’號，唯有一條近似筆直的河道，被他用紅線標了出來。
“著實費了一番牛勁。淮安沿海河道雖多，但要麼不跟運河相連，要麼就是結冰厚度不夠。”老四便得意的從懷裡掏出地圖，展開道：“我是連找了三天三夜，終於才找到這麼一條！”
金朝以前，黃河也曾有過數次向南決口，但黃河主流一直保持北流，自山東河北一帶入海。
“冰麵夠結實嗎？”
在金朝時期發生了黃河奪淮之後，因為金朝及後繼的元朝吏治腐敗，朝廷無力改變黃河流向，隻能任其泛濫於淮泗之間，這也是漕運受阻的一個重要原因。
“夠夠夠！鹽河比黃河口靠北將近三百裡。”朱棣重重點頭道：“我親自上去試了，都能跑馬，更彆說跑車了。為了保險起見，我又專門找了馬車，滿載試了下，也沒有任何問題。”
頓一下，他又補充道：“這兩天又有寒流，冰層肯定還會再厚，雖然這樣會辛苦一點，但安全上更有保障了。”
“嗯。”朱楨也點下頭，問道：“那海麵上呢？結冰嚴重嗎，能靠船嗎？”
“沒問題。”朱棣笑道：“我在黃河口看到海麵上還有不少浮冰，在鹽河口的海麵上，卻什麼都沒看到，居然一點沒結冰，你說稀奇不稀奇？”
“正常。”朱楨笑笑，解釋道：“按說是不結冰的，但黃河水量大，衝淡了入海口的鹽度，所以會結冰。鹽河是一條人工河，黃河奪淮泗後，更沒有什麼水量了，根本改變不了沿海的鹽度，所以海麵不會結冰。”
於是他便拍板道：“那就從鹽河內運吧！”
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轉運地點一定下，也不等所有冰車造完，第一批兩萬輛冰車便啟程南下了。
運河寬度在六到十丈之間，十萬輛冰車一起出發，難以想象得堵成什麼樣？所以，朱楨計劃將全部冰車分為五隊，發車間隔為半日。
正月十二一早，第一隊由朱棣率領出發；中午第二隊由胡讓率領出發。
十三日一早，第三隊由平安率領出發；中午第四個由吳印率領出發。
而十三日晚，就是十萬輛大冰車全部完工的時間。
十四日一早，朱楨便親自率領最後一隊，乘坐剛剛造出的冰車，南下趕赴鹽河。
而此時，最早出發的第一隊，已經在鹽河口開始裝貨了！
進展如此順利，當然離不開海運部門的通力配合。
正月初二，總理海政衙門才接到旨意，要求他們七天之內將兩百萬石軍糧運抵淮安待命。
韓宜可立馬便啟動一級預案，把在家裡過年的官吏兵丁全都召集起來，又從太倉府征調了五萬民夫，火速開倉，日夜不停的運糧裝船，初七才裝船完畢。
初八一早，運糧船隊三百條大海船便揚帆啟程，離開了劉家港。
海政衙門所造海船依然延續了元朝的樣式，大者載糧八九千石，小者兩千石。前者用於海運，後者行於長江。
所以隻用了三百條船，就把兩百萬石糧食全都裝載完成。水運尤其是海運，與陸運的差距之大，簡直有天淵之彆。
從長江口到淮安走海路不過八百裡，若是平時，兩日便到。但現在是冬天，沿岸洋流和風向全都是自北向南，所以船隊是逆流逆風而行。雖然中式船帆八麵受風，逆風也能行駛，但速度實在慘不忍睹，每天隻能行進兩百裡。
而且逆風逆水航行時，船不能走直線，要朝東北或西北方走之字路，這種跑風姿態叫‘對口斜’，所以實際航程超過一千裡，用了五天才抵達黃河口。
一到黃河口，又接到命令繼續北上，抵達鹽河口時，已經是十三日的深夜了。
而朱棣的第一批運糧隊，也在當天傍晚時抵達了鹽河口。
雙方的配合堪稱嚴絲合縫。
本章完