然後，舉子們就慫了。
尤其是黃子澄、練子寧那些中式舉子們，直覺這是老六的陰謀，目的自然是不讓他們參加三天後的殿試。
於是黃子澄等人小聲勸說周遭的舉子道：“諸位，小不忍則亂大謀。等殿試之後再跟他們慢慢算賬。”
“千萬不要上當，那幫臭魚爛蝦又不用殿試……”
“咱們回家喝酒去，就當被狗咬了一口。”
於是舉子們便縮了，然後散了。將文人的能屈能伸，表現的淋漓儘致。
“走了，沒熱鬨看了。”樂子人們也紛紛散去。
朱楨這才麵無表情的看一眼，禮部南牆上的皇榜，然後轉身上了金輅。
~~
回到王府時，學生代表們依然等在殿中。
桌上的菜肴早就涼透了，卻沒人動一筷子。大殿中的氣氛凝滯的令人窒息，跟上午時完全是天上地下。
看到朱楨進來，學生們齊刷刷站起來，未曾開口先流淚。
朱楨抬抬手，不讓他們下跪，然後溫聲道：“今天大家都累了，回去早點歇著吧。明日本王會去國子大學，再跟你們好好聊聊。”
“是，王爺……”學生們羞愧的躬身行禮，垂首魚貫而入。
“都把頭抬起來！”朱楨見狀嗬斥道：“剛說了要百折不撓，遇到這麼點挫折就又蔫兒了？！”
“是！”學生們趕緊高高昂起頭來，紅著眼圈列隊出去。
~~
一夜無眠。
第二天一早，朱楨便擺駕前往國子大學。
來到雞鳴山下時，他發現那塊刻著‘國子大學’字樣的巨大橫石上，已經被人連夜潑上了墨跡，還寫了大字。
大學的教工正在吃力的清洗，但依然能看到大約是‘雞鳴狗盜’、‘不學無術’之類的譏諷之詞。
“真他媽抽象……”朱楨搖搖頭，他被黑慣了，情緒幾乎沒有波動。
但當他的車駕進了山門，進了校園時，卻見全校師生烏壓壓跪了一地。
“這是乾什麼？都快起來。”朱楨沉聲道。
見眾師生依然長跪不起，他強行扶起了跪在最前頭的國子監右司業宋璲。“給我起來！”
宋璲一個文弱書生，被他拎小雞兒似的拎了起來。
“你們這是搞什麼鬼？”朱楨眉頭緊鎖。
“我們對不起王爺，我們辜負了皇上和王爺的期望，我們讓國子大學蒙羞了。”宋璲淚流滿麵道：“卑職真是羞愧難當，無以複加啊，隻能先向王爺請罪，然後自請開革，永不出仕了。”
“我等向王爺請罪，自請開革，回家種地去……”一眾師生也流淚附和道。
“怎麼，才遇到這麼點挫折，就想當逃兵？”朱楨冷著臉嗬斥道，心中卻暗暗慚愧，自己不也一樣，稍不如意就想回雲南，這種心態怎麼能戰勝強敵？
“本王是怎麼教你們的？要不屈不撓，永不言棄！”他便提高聲調，既是在教訓師生，也是在告誡自己：
“為什麼都是讀書人，我們的敵人就鍥而不舍，前赴後繼。前頭的被殺了一批，後麵的人又頂上？你們卻遇到點挫折，就想著放棄呢？”
“我們一點都不想放棄，可是會試的結果一出來，國子大學的聲譽必將受到嚴重的損害，要是不進行大刀闊斧的改革，誰還會報考國子大學？”宋璲垂淚道：
“那就把我們開革，讓國子大學重新開始吧。”
“荒謬！”朱楨指著宋璲，氣不打一處來道：“你們都離開，本王也回雲南，國子大學交給誰？肯定還是那幫子文官，那不正遂了他們的願？”
“王爺說的是。”眾師生心說也是，國子大學傾注了他們多年的心血，他們也深深的打上了國子大學的烙印，肯定不能把這個陣地交給彆人的。
“但問題是，這回我們出了這麼大的醜，皇上肯定要重手整治國子大學的，不是我們想留，就能留得下的。”
“這不是你們該操心的問題！”朱楨卻斷然道：“這次科舉水深的很，還遠未到塵埃落定的時候。這些天你們嚴守校規，安心讀書，事情說不定會起變化。”
“是，祭酒……”眾師生聽命道。
“現在全體都有，起立整隊，各班帶回！”朱楨發號施令，將師生們打發回教室去，又問宋璲道：“老宋呢，怎麼不見他人影？”
國子大學現在左右司業都姓宋，左司業宋訥年逾古稀，因此被稱為‘老宋’。四十出頭的宋璲，自然就是‘小宋’了。
“老司業本就身體不好，昨天聞此噩耗，直接就吐血昏厥過去。”宋璲黯然答道：“皇醫署的大夫好一番針灸才救過來，又給他服了安神的藥，這會兒也不知醒了沒。”
“不早說！”朱楨歎口氣。對方是自己的老師，他也不好罵娘，隻好悶聲道：“看看他去。”
“這不是尋思昨天王爺肯定焦頭爛額，就沒有再添亂嘛。”宋璲一邊快步跟上，一邊解釋道：“這也是老司業的意思。”
“唉，真是屋漏偏遭連夜雨……”朱楨搖了搖頭。兩人沿著上山的石板路，走了一段，朱楨忽然問道：“這件事你怎麼看？”
“肯定有問題。”宋璲不假思索道。
“怎麼講？”朱楨神情一動，自己這位老師可是鈍感力十足的，沒想到連他都一口咬定有問題。
“王爺有沒有注意到一點，”便聽宋璲沉聲問道：“這回不光咱們國子大學被剃了光頭，所有北方的舉子，也一個都沒有上榜？”
“是嗎？”朱楨訝異道：“我還真沒注意到。”
“下官也是後來經人提醒，才發現這一點的。”宋璲輕聲道：“然後連夜去禮部看榜，還真是四百七十名中式舉子裡，一個北方人都沒有，當然更沒有國子大學的人。”
“南北榜案……”朱楨不由脫口而出。
“南北榜案？”宋璲聞言一愣，旋即腦補道：“王爺這樣命名此案，真是高明至極呀！這樣就可以分化南北舉子，讓他們不再是鐵板一塊。”
“不是，我沒那個意思。”朱楨卻搖頭道：“我隻是想起了一段掌故。”
本章完