明明是帶著兄弟們來凡爾登城奉命投奔威爾芬，難道那家夥不是歐塞爾伯爵康拉德的兒子？
還是，從始至終都是康拉德的陰謀。
難道自己的金主阿爾勒伯爵，對兄弟們的死活其實是不管不顧的。
「早知如此，我還不如帶著兄弟們就地做馬匪。就像……在故鄉那樣。」
拉赫馬攥著韁繩加緊時間逃跑，他整個人幾乎趴在馬背上，以此儘量躲開追兵的箭矢。
他本來帶著三百號弟兄出發，當前損失掉了在之前大營地拿走的物資，最嚴重的損失莫過於大量人員的傷亡。
凡是墜馬的、落單的，一定被那些不講道理的勃艮第人殺死。
現在扭頭看看身前身後的兄弟們，三百人怕是就剩下四十多人。
奈何那些「勃艮第騎兵」依舊窮追不舍地放箭。
拉赫馬帶著殘部並無很好的去處，他左手邊是馬斯河，右手邊就是丘陵森林。左右都沒有逃亡之路，唯有奔著南方多路狂奔。
他既想抓緊時間奪路而逃，也出於憤怒，決定凡是見到勃艮第人就拔刀將之砍死。
然而，前方突然出現一大群人影。
「八字胡」卡爾已經看到遠方騰起的黑煙，它扶搖而上成為黑色的柱子，在山巒中顯得何其突兀。
待黑煙剛有苗頭，卡爾就蹦起來喚醒所有閒適等待的部下。
「兄弟們快起來，來活兒了！」
「趕緊上馬準備作戰
！」
……
卡爾帶著兄弟們抹黑迂回到馬斯河畔，他們此來靠著月亮微光，還對場地做了一些布置。
戰士拿出準備好的斧子與雙人鋸，原本是用於宿營時期伐木搭窩棚用的工具，現在用來製造路障再合適不過。他們並無體力精力砍伐大樹，倒是用諸如雙人鋸快速鋸倒樹乾僅有碗口大的小鬆樹。
鬆樹倒塌後，再以繩子套住，令馬匹將之拖曳到河畔區域。
每個十人小隊或用鋸子或用手斧，至少也砍伐了三棵小樹。樹乾不剝離任何枝芽，它們被鋪設在河畔構成一堵總長達到百米的矮牆。
已知敵人都是騎兵，很難說這矮牆真的可以防住他們。
其實不然，卡爾預判敵人挨了一頓打後，最樂觀估計能逃出來的家夥占敵軍總兵力的一半。
如果敵兵驅趕戰馬來一記縱馬一躍，樹枝矮牆也就飛躍過去了。
卡爾故意留下明顯缺口，就是故意引誘慌不擇路的敵人向缺口處猛鑽。
那實在是一個字麵意義的陷阱，因為羅斯騎兵已經用鐵鏟快速挖了土坑，多虧此地的表層土壤非常鬆軟，他們很快就挖出沒腰深的坑，現在坑裡也被滲出的水灌滿。
卡爾所部在矮牆後列陣，他們手持角弓的同時，還將臨時做的短騎矛插在馬鞍上。
他們做出一係列的土方作業如何不疲憊了，這也迫使待卡爾看到北方的煙柱後，隻好粗俗地用靴子踢踏疲憊昏睡的戰士們。
一想到
今日有仗可打，蘇醒的戰士以河水稀巴爛，再使勁抽自己幾巴掌，立刻變得清醒。
北部突然闖出一些黑影，隨著目標逼近，卡爾親眼看到一小撮花花綠綠的家夥在向自己的河畔防線逼近。
逃亡的拉赫馬大吃一驚，他注意到前方居然憑空出現了路障，竟然又有一群家夥在那邊阻撓。
好在，他看到了路障中留有一塊極為明顯的缺口。
他大喜，高舉著彎刀即可號召還活著的兄弟們：「所有人，跟著我衝過去。」
他根本不想與這群發瘋的「勃艮第人」糾纏，隻求衝過缺口逃之夭夭。
所有逃亡的海盜騎兵，一下子顧不得身上的傷勢，很多人後背插著箭矢，因情緒亢奮暫時感覺不到疼痛，就是時不時的咳血、戰馬脖頸的鬃毛都被咳出的血染紅，證明著士兵實則受了很重的傷。
在求生欲加持下，他們以最快速度衝擊缺口，結果闖入了早為之準備好的泥潭。
衝在前麵的三名騎兵突然馬失前蹄，戰馬重重跌入水坑，騎手被狠狠摔在已經濕漉漉的泥地。前麵有人絆倒立刻成為後麵騎兵的路障，恰是在這個時候，拉赫馬本人都被甩了下來，摔在泥地後隻覺一陣眩暈就昏了過去。
卡爾見狀又氣又喜。
他氣的是敵人就這點兵力，早知如此兄弟們何故費勁半夜伐木做路障？
他喜的是勝利來得如此簡單，還不勞兄弟們用長矛戳死他們，敵人自己就在障
礙物處摔了個橫七豎八。
「哈哈，抓活的！」卡爾一聲令下，待命的戰士們收起弓矢，拔出鋼劍又拎著麻繩開始最後的行動。
大胡子被泥水汙染的拉赫馬像是死了，當檢查此人的羅斯戰士把手湊過去試探到明顯的鼻息，就立刻向檢查戰場的卡爾說道：「大哥，這家夥昏過去了。」
「暈過去了？」卡爾聞訊走來，隨口道：「昏倒的家夥沒用，砍死他。」
「大哥，這家夥衣著不一般，怕不是他們的小頭目吧？」
經過手下兄弟的提醒，卡爾這便走來。他踢踢昏迷的家夥，總感覺自己在踢一隻死狗。
他再躬下身稍微檢查一些，對比其他被俘虜的家夥，確實感覺此人比其他敵兵衣著更考究。
卡爾將手伸進此人的衣服，硬生生摸到一些像是圓形的東西。
「銀幣？」一個念頭萌起，他猛地拽出東西，隨便擦拭上麵的泥土，赫然看到黃金色澤。「哎喲，是金幣。第納爾金幣？！」
羅斯王國的新羅斯堡已經發展成北方的明珠，全波羅的海的財富都向那裡湧動，涅瓦河畔的一座多達三萬人的龐大定居點，她迸發出這個時代罕有的巨大經濟活力，天南海北的金屬貨幣湧入這便的市場。
來自遙遠世界的第納爾銀幣與第納爾金幣，它們有彆於法蘭克銀幣。法蘭克帝國的貨幣在鑄造時都有著陽文的查理曼投降。
阿巴斯王朝鑄造的第納爾貨幣，因完全
禁止偶像崇拜等緣故，它不僅金銀比例足量，其上都是像是單純線條的文字。
這些特點是的它在羅斯王國非常好辨認，還因為含金量、含銀量非常高，民眾對它的喜愛與查理曼督造的法蘭克銀幣一致。
僅僅通過摸到的一些貨幣，卡爾覺得這進一步佐證了海盜們的來源。
「也許這家夥真是個頭目。」他又踢了幾腳，就令部下將昏迷的家夥捆起來。
其他人就沒有拉赫馬這般好運，卡爾所部一共就抓了五個活口，其餘家夥全部***掉了。
遂當窮追不舍的斯溫抵達時，卡爾已經帶著兄弟們打掃戰場了。
雖說早有約定，唯獨此戰羅斯騎兵不與哥德堡伯***的約塔蘭人爭搶戰利品，現在藍狐帶領的哥德堡軍沒有出現，眼前的騎馬海盜所有財物當然被兄弟們吃乾抹淨。
現在的卡爾已經在擺弄著繳獲的彎刀，軍中的佩切涅格族裔戰士最是識貨，乾脆聲稱：「聽說東方的那些羅馬人就喜歡這樣的刀。」
因為這個時代，庫曼人、烏古斯人、佩切涅格人乃至是可薩汗國等凡是與突厥沾邊的，他們集體從東方遷移而來，深受唐帝國的影響，遂在武器方麵很喜歡用環首刀發展一千年而演變
的單手橫刀。
橫刀並不適合騎馬劈開，但要實現整個部族大規模裝備彎刀，還需要進一步與南方沙漠各路埃米爾國的接觸。
查理曼建立的大帝國在諸子全麵內戰中
衝向地獄，與之並立的南方強權的阿巴斯王朝，也全麵進入腐化墮落時期，各地的軍事首領紛紛自稱「埃米爾」，在龐大地域上，如今已經事實上山頭林立。
伊比利亞的大埃米爾是阿卜杜拉赫馬二世，他在內憂外患中靠著軍事手段穩固自己的地位，如今隻能控製著伊比利亞70領地。
他一方麵要直麵北方萊昂、阿斯圖裡亞斯、巴斯克等天主小國的反撲，又要在境內平叛剿匪，其餘地方已經不是他能涉及的。
所以，藍狐與斯溫、卡爾剿滅的實際是一支柏柏爾人的軍隊，被殺者中發色偏黑的家夥清一色高鼻深目，奈何完全不似高盧人普遍性的大鼻子，其長相甚至令羅斯騎兵中的佩切涅格戰士有意思熟悉感，就仿佛有被殺的家夥是自己的遠親。
早在一百年前，一批來自東方草原的「突厥奴隸」，因其善於騎馬、狡猾又驍勇，就被王朝各地的軍事長官買來做私人奴隸。一群由奴隸組成的禁衛軍，因其沒有其他的桎梏，隻能為自己的主人馬首是瞻，他們得到信任。
這些突厥人就好似第一批馬穆魯克，遂在伊比利亞突然入住了一群突厥人。當禁衛軍上了年紀，埃米爾大發慈悲許可老家夥做自由民，這些人便順理成章的娶妻生子成為並不普通的臣民，因為其子孫中凡是有驍勇者，都有資格優先被選取為埃米爾的宮廷侍衛與禁衛軍。
二十多年前爆發了一係列大戰，彼時依舊驍勇強大的「虔誠者」路易禦駕親征，他帶領法蘭克大軍在阿斯圖裡亞斯伯國東部的卡斯蒂利亞地區重創敵軍。
彼時伊比利亞埃米爾國的統治者阿卜杜拉赫馬一世，他的北伐失敗反遭法蘭克的全麵反擊，大敗之後不久便鬱鬱而終。
他死後，埃米爾國立刻陷入一場短促內鬥，世代從軍的突厥一係禁衛軍，開始各為其主戰鬥。那些在內戰中的失敗者，或是被赦免罪行，或是戰死，或是被處決。
也有不少人因父兄支持了失敗的貴族，怕被牽連索性一走了之。沒了生計的家夥乾脆淪落為打家劫舍的強盜，乃至是海盜……
拉赫馬的團夥裡有相當多的成員是這般來源，也是如此，他們帶著家裡祖傳的武器防具，在海盜界可謂翹楚了。
直到他們遇到了強大的羅斯軍……
斯溫在路障前勒馬，呲著牙勉強擠出笑意，隔著樹枝與卡爾對視：「我們追殺獵物至今，沒想到被你攔截了。」
「是你跑的太慢了。」卡爾昂首眯著眼調侃道：「現在獵物鑽進我的陷阱，現在就是我的了。」
「得了吧，這是我們的勝利。」斯溫想了想：「你有什麼發現嗎？可否抓獲了他們的首領？」
「首領？」
「昨日俘虜交待，他們的首領叫什麼拉赫馬。」
「誰知道呢？」卡爾繼續擺弄著繳獲的花紋彎刀。
斯溫立刻對此物新生好奇
：「你拿的是什麼？繳獲品？」
「他們的彎刀。哈哈，這群海盜唯獨此物讓我覺得滿意。」
「你小子運氣好。」
「你嫉妒了？」卡爾笑道。
「沒有。敵人的武器有什麼好的？根本不如我們的。」
「至少是我們的戰利品。再說了，大王早有計劃給咱們裝備彎刀，現在我們有的敵人的貨色，說不定很快就能仿製。兄弟，馬上作戰用劍，是真的沒有用彎刀舒服呀。」
「你就這麼肯定？」斯溫問道。
「你瞧。」於是，卡爾當著斯溫的麵操持彎刀耍弄起來，不提他的手藝如何，花裡胡哨的樣子確實令斯溫感覺有趣。
「彆表演了。」斯溫催促道：「你到底抓獲敵人頭目了嗎？」
「你剛剛提到了一個叫拉赫馬的家夥？誰知道呢。倒是我的人似乎擒拿了一個小頭目。」
「說不定就是此人。如果真的是他就太好了。」斯溫總覺得沒有那麼多的巧合，現在的他率部完全與卡爾混在一起，軍隊在謹慎地通過路障後，也看到了被捆得似待宰肥羊。
下馬的斯溫檢視俘虜，的確看到一個衣著有彆於他人的。
「這就是你說的那個戰俘？」
「是不是你說的拉赫馬，誰知道呢？」隨行的卡爾聳聳肩。
「無所謂。它死了？」
「就是暈了。」
「我看他不夠清醒，無妨。」於是，斯溫很不雅地撩開褲子，對著精神萎靡的家夥灌了一臉的黃湯。
被黃湯洗臉的拉赫馬
居然蘇醒了，他微微張開眼再定睛一瞧，隻見到處都是那些奇怪的勃艮第人。
「勃艮第！你們背信棄義，你們都是惡棍。」他話語磕巴地叫罵起來，情緒也逐漸激動。
斯溫與卡爾聽得太不清楚，倒是能聽明白對方的激烈情緒。
斯溫提起皮帶，躬下身以磕磕絆絆的法蘭克語問道：「你叫什麼？拉赫馬？」
「對！我是……拉赫馬。我是你的父親。而你，是我愚蠢的兒子。」說罷，歪著頭的家夥啐了口血痰。
「是那個頭目無誤。而且，他在罵你。」卡爾轉頭便是調侃。
「蠢貨，看我踩死你！」斯溫盛怒之下便是抬腳，不過轉念一想，就是把此人腦袋踩扁了反而便宜他了。斯溫的皮靴最終輕輕踩在那人臉上，笑道：「我改主意了，你也是一對兵馬的首領，留著你的命還有用。」
然而，已經戰敗的拉赫馬心如死灰。
「勃艮第……勃艮第人！我詛咒你們在……火獄裡，永遠被烈火炙烤。」
拉赫馬怒目圓睜，他一邊咳血，一邊一板一眼地對著勃艮第人拚命詛咒。
這時候，斯溫與卡爾反倒不怒了，聽得敵人頭目還在叫囂著「勃艮第人」，兩人就差失態地捧腹大笑。
「蠢貨，誰告訴你我們是勃艮第人了？」斯溫又一次俯視問道。
「什麼？」拉赫馬突然瞪大雙眼，顫抖著嘴巴不再叫罵。
「你上當了。我們是羅斯軍隊，凡爾登城已經是我們的
了。至於勃艮第人……很快，我們的羅斯王會擊敗勃艮第。」
「你們……」
羅斯王國是拉赫馬聞所未聞的，斯溫現在所言如同說天書。
斯溫也不想和此人廢話，既然基本驗明正身，此人看著沒有受致命傷，於是下令部下將這個黃湯洗臉的戰敗者，捆起來後剝得就剩遮羞單衣，他被捆在繳獲的戰馬上。
陽光之下，受過箭傷的後背直接麵對太陽。
抓到敵人頭目的一瞬間，基本意味著其他戰俘沒有留命意義。最終斯溫與卡爾留了五人之命，至於其餘的死屍就仍在原地好了。
因為大家知道，勃艮第主力軍不但存在，怕是在幾天之後他們就要敵法凡爾登。把一地已經散發惡臭的人與戰馬屍體留給勃艮第軍，算是羅斯王國給他們的一份氣味非凡的見麵禮，還未開戰就讓敵人見到駭人場麵，肯定能挫敗敵人士氣。
既然已經和藍狐商量好了，所謂***掉的海盜騎兵，一顆顆腦袋砍下來，插在木枝上梟首示眾。
得勝的羅斯騎兵帶著高級戰俘返程，殿後的
兄弟再費些功夫，將幾十顆腦袋杵在木枝處，無頭死屍也被戰馬拖曳集中，戰士們奮力將死屍堆砌成白花花的「死亡之塔」。木棍梟首圍著「死亡之塔」，羅斯騎兵以他們的惡趣味儼然製作了一尊恐怖祭壇，不為彆的，這就是血祭奧丁。
待祭壇完成，他們才得意洋洋地收工歸隊。
另一方麵，
大規模戰場就是一片絞肉機，泥腥、血腥混在一起，馬斯河又一次為汙泥血水染色。得勝的哥德堡軍戰士們以極快速度搜刮了戰利品，他們再斬斷敵人頭顱，再一次將死屍扔到馬斯河，任其為河水推動到阿登山區的狹窄河穀裡……
當斯溫、卡爾開始歸隊時，哥德堡軍已經開始大規模的在木枝上插腦袋。
大規模的梟首示眾舉措，時隔十天又在凡爾登戰場重演。
其實他們實在不知道，在一個月前，此地戰場也是更可怖的戰場，維埃納男爵的兵馬遭遇菲斯克所部突然強襲，一千人折損十之**。
不過維埃納男爵本人已經死在梅茨戰場，連帶著他的軍隊也全軍覆沒。維埃納男爵領僅剩下家族的小兒子還留守故鄉，這一位大貴族已經沒有軍隊守衛自己的領地，孤兒寡母的男爵領名存實亡。
梅茨平原大戰的結果，其實是意味著裡昂城附近的大貴族勢力崩潰，會有新的大貴族立刻占領之。何人近水樓台先得月？那必然是實力毫無損失的勃艮第最南方的大伯爵，阿爾勒伯爵居林，唯有他還擁有強大兵力，可以直接吃掉波圖瓦伯國、維埃納男爵國。
但是，這一切的巨變居林一無所知。
此時此刻，居林、康拉德、丕平二世也無所謂海盜騎兵的命運。從一開始拉赫馬和他的人就是棄子，甚至於居林巴不得這群海盜全部陣亡，所謂招安實在是緩
兵之計，他內心裡對海盜的仇恨根本無法釋懷。
現在拉赫馬所部的確可以說是全軍覆沒，此事也不是居林可以高興的。
因為凡爾登城，現在飄揚著的是羅斯旗幟。且羅斯王和他的主力軍，在陰冷春雨結束，以及其他一些事務結束後，正式開拔翻山了。
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