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十年多年前，還是下級教士的卡爾梅特見過歐塞爾伯爵之子威爾芬。
那個時候，上勃艮第王國一樣不存在。
這個上勃艮第王國是貴族妥協的產物。
自從832年發生的皇帝囚禁事件，很多事因此就改變了。
勃艮第人必須獲得更大的權勢，諸勃艮第貴族才承認發動「囚禁皇帝」行動的太子洛泰爾行為合理。
洛泰爾承認上勃艮第王國，為了避免其實力太大，遂將被阿基坦的高盧派係貴族驅逐的大侄子丕平二世，將此子轉移到普羅旺斯。
丕平二世擔任普羅旺斯小國王，在洛泰爾的設想裡，此人的存在是限製勃艮第的權力。
洛泰爾就算成為法蘭克的第三代「羅馬皇帝」，誠如現在的帝國全麵內戰，他根本無力如他的父親、祖父那般，以各種手段壓製、收複帝國內形形***的勢力。
他對勃艮第貴族們所有的限製舉措，在這個844年初，手段已經徹底失效。
勃艮第人重新崛起的趨勢勢不可擋，這一次，他們也集結出前所未有之龐大兵力。
至少勃艮第人講道理，他們得以複國乃至做大，真是多虧了洛泰爾的賞賜。
現在洛泰爾全家姓名不保，現在打著勤王的旗號遠征，真是非常符合道義。
就是勃艮第人的現實中的作為，實在令聖米迦勒修道院院長卡爾梅特遺憾。
老院長抬頭一臉難以置
信地凝視騎於壯馬的威爾芬。
「我認得你。威爾芬大人，想不到凡爾登發生的事情，值得你帶著大軍全麵進攻。」
威爾芬低頭嚴肅道「我也認得你。教士卡爾梅特，這麼多年你還是老樣子。看來你比我更知道凡爾登發生的慘劇。」
「是的。我聽說野蠻人攻擊了他們，你的大軍是去消滅敵人的。可是，我看到你的戰士，居然在我的村莊，迫害我的村民。」
對此苛責抱怨，威爾芬沒有任何內疚。「所以呢？」他不以為然地問「村民都已經釋放，都已經進了修道院，我的人再怎樣也不會如野蠻人那般將凡爾登聖母大教堂洗劫一空。」
「什麼？居然有這種事？凡爾登城已經……」卡爾梅特大吃一驚。
「已經毀滅了！」
這件事完全是威爾芬杜撰的，關於凡爾登城到底發生了什麼，他僅有極少的了解。
威爾芬這番下馬，年輕的他抬著下巴高傲又不乏氣勢地說道「我獲悉，那些野蠻人把凡爾登毀了，所有人都被殺。我的戰士拚死抵抗，還是被優勢敵人擊敗。所以我特彆帶著大軍前來反攻，我會殺死所有野蠻人，對被殺的人們複仇！」
他說得聽起來非常合理，給予這個邏輯，聖米迦勒修道院拿出所有財富犒勞正義之師，豈不是完全合理？
威爾芬也不想真的把這個修道院搬空，好歹聽說自己在維埃納的大教堂接收洗禮的時候，這個
卡爾梅特作為很有前途下級教士，當時也是見證人。
威爾芬不會對這麼一位故人下黑手，但也不會真的秋毫無犯。
大軍乾脆就在修道院外的村莊駐紮，一瞬間，這個不大的村子住滿了軍隊。
最好的木屋留做貴族們的禦所，最大一間就是威爾芬的指揮部。
疲憊的戰士倒頭就睡，以至於不少坐一天驢車的戰士，他們下車踢腿扭腰，吃了乾糧後，隨便把毯子裹在身上倒頭就睡。
篝火邊睡得儘是戰士，村民被拉走的牛羊，當夜就被宰殺割肉。上好的烤肉歸為貴族，次一些的分給諸下級騎士們，到了
士兵這一層麵就隻有肉渣了。
至少還有一些貴族不要的牛骨羊骨，它們在火上烤得冒油，少數戰士把骨髓吮吸乾淨了。
這一夜，修道院大門緊閉。神聖之地不該有人爆粗口，奈何沒帶走的財產被勃艮第人霸占掠奪，差點自己也被擄走充軍，躲在修道院的村民罵罵咧咧，有的人乾脆公開詛咒∶希望諾曼野蠻人把你們這群勃艮第野蠻人消滅。
對諸貴族而言，進抵凡爾登就隻有一天路程。
未來之路依舊非常平攤，不過考慮到有敵人大軍盤踞在凡爾登，威爾芬估計自己一來，就是直接帶領軍隊全麵進攻。
馬斯河穀整體寬闊，若是五千大軍同時行動，那就顯得有些逼仄。
更糟的是，羅馬大道處於馬斯河的左岸，凡爾登城卻是在河右岸。
凡爾登當地
有三座石墩木橋聯通河兩岸，現在大軍隻能繼續沿著河左岸的道路前進。
想必交戰也是在左岸區域進行，更狹窄些的道路，必然限製大軍的進攻麵寬幅。
睿智的波圖瓦伯爵估計，戰場寬度對己方不利，一定也對敵人更不利。
聽說這群騎馬的諾曼人很善於射箭，那麼當勃艮第騎兵集團出擊，超長騎矛一致向前，在比較狹窄的戰場，如石碾子一般碾碎麥子發動集團衝擊，諾曼人又當如何應對？會騎馬的諾曼人，還能跑到山丘森林迂回？
前鋒兩千騎兵，後方是坐驢車來、腿腳利索的三千步兵。
五千大軍不講理的衝殺，勝利屬於勃艮第！
波圖瓦伯爵為自己的戰術沾沾自喜，諸貴族也都認可此乃妙計。
威爾芬完全認同這一方案，遂在新一天的早晨，蘇醒後的軍隊立刻開始作戰準備。
戰馬與驢車快速前進，在中午時分就能抵達凡爾登，戰鬥也將在中午左右爆發。
考慮這一點，威爾芬下令全軍立刻披甲執銳。
才剛吃過早飯，全體士兵無論騎兵步兵，立刻將準備好的各色甲衣穿上。
他們互相幫助穿戴鎖子甲，還特彆留意捋順自己的胡須。接著是頭盔、護臂戴好紮穩，最後由一條武裝帶將鎖子甲固定好。
無論騎兵步兵，他們均在軀乾部位有充足保護，至於大腿小腿，就隻有少部分區域得以保護了。
因為廣大勃艮第人數百年前離開北歐老家
，他們在地中海之濱生活了數百年，長於農耕就必須承受某種詛咒。
半個世紀沒有大規模戰爭，勃艮第人口得以長足發展，普通人的身材卻逐漸的拉丁化。
勃艮第戰士普遍不高，如此以來下半身確實不需要過度防禦。戰士廝殺之際，劍與矛打擊的都是敵人軀乾，若是攻擊敵人的腿部、襠部，反倒是將自身的破綻展示給敵人。
加之南部區域已經是地中海氣候了，勃艮第人寧可袒露胳膊腿腳去戰鬥，隻為散熱方便。
如此一來廣大步兵的下身隻有連貫的布袍折體，因天氣整體越來越熱，少部分人才準備了長褲襪為可能的禦寒做準備。
他們普遍穿著一雙翻皮鞋，又普遍預備一雙備用的單皮鞋。
出身農民的廣大步兵，能湊夠一副鎖子甲已經很不錯，次一些的將硬牛皮裁減、組裝為皮甲。
倒是廣大騎兵，他們作為勃艮第如今最強的武裝力量，其中一千精騎兵的確人人著鎖子甲，連帶戰馬也有馬衣，以及一套可以掛在馬胸膛的特殊皮甲，不少戰馬甚至連頭部也由皮甲做防護。
威爾芬拿出了上勃艮第地區的最強武力，後續大軍的武器裝備水平也於此相當。
他們的武裝還是不如查理曼治下巔峰時的法
蘭克騎兵軍團，如今龐大騎兵集結，清晨金光下到處是披著五顏六色馬衣的戰馬，以及穿著鎖子甲劇烈反光的戰士，仿佛消亡的重騎兵軍團已
經複活。
陽光照在逐漸消散的晨霧，整個世界陷入已經入夢幻的簾幕中，無形中有一種神聖感。
戰士在修道院外再度集結，待太陽完全升起，已經準備好的勃艮第大軍，隨著威爾芬一聲令下，全軍伴隨著銅號刺耳聲響，五千大軍開始了最後的進軍。
擺在大軍麵前的就隻是一條整體長度約莫三十公裡通路，軍隊一如既往走在幾乎筆直的羅馬大道上，他們得以繼續保持高速。
一如他們突然出現在聖米迦勒修道院門口，現在又如滔滔洪水般去了馬斯河下遊，隻留下被占領的修道院附屬村莊的一片狼藉。
威爾芬與諸貴族做好了作戰準備，因大清早就下達戰鬥命令，全體戰士都有著充分的心理準備。
按照計劃，勃艮第軍根本不會花時間排兵布陣，誰先抵達戰場就率先發動攻擊，就仿佛馬斯河的夏季洪水那般。
不過很快的，馬斯河的異樣逐漸顯現。
那是什麼？！遠方怎麼出現了一片詭異的波光粼粼？！
帶隊衝鋒的威爾芬不得不突然勒馬，因為馬斯河現在已經無法再稱之為河流，正前方赫然出現一大片開闊水域。
「這是怎麼回事？路呢？」他攥著韁繩正徘徊不定。
波圖瓦伯爵從未料到這種情況，他快馬走近自己年輕的君主「看來馬斯河因為不明原因出現洪水。」
「可惡，千算萬算怎麼沒人告訴我發洪水了？」大吃一驚的威爾芬突然
急躁得命令維埃納男爵立刻來說明情況。
此刻，因為大軍突然減速，全力追趕騎兵腳步的廣大步兵，突然間後隊堵了個亂七八糟，戰士們嚷嚷毛驢大叫，混亂得如同集市。
大量披甲的戰士乾脆跳下驢車，張目遠望意圖弄清大堵塞的原因，於是紛紛看到正前方居然出現了一片湖。
維埃納男爵伯特姍姍來遲，他直接看到威爾芬那憋紅的臉。
「這是怎麼回事？凡爾登城外什麼時候出現了湖泊？」
男爵如何清楚緣由呢？他遺憾道「可是，我撤軍的時候根本沒有這種情況，湖泊是這幾天出現的。也許，諾曼人用了某種惡魔巫術？」
「荒謬，他們要是會魔法，怎麼不召喚落雷把我們都劈死？」氣急敗壞的威爾芬不知所措，他固然非常有勇氣，這種勇氣謂之為魯莽也不為過。
諸貴族很喜歡一位充滿活力的年輕王者，現在輪到重要的波圖瓦伯爵為這位魯莽小狼出謀劃策。
有騎兵實驗性的走近水域，一番淌水赫然注意到這湖水淺得離譜。
仔細看，陽光照射湖麵，清澈的湖水裡大量水草隨波搖曳呢。可那不是水草，馬蹄掀起所謂水草，清晰可辨那就是普通雜草。
波圖瓦伯爵頓時萌生一個大膽決定「看來諾曼人過於狡猾，他們用某種手段堵塞河道製造這該死的堰塞湖。他們以為這就能擋住我們的大軍，他們真是太蠢了。」
「以湖水阻止我
？」威爾芬質問道。
「是的。你現在有兩種方案，或是從西部的山區兜圈子去凡爾登，或是直接衝過這片湖。」
「湖水深嗎？」威爾芬想都不想問道。
「若是步兵進軍，至多……沒過膝蓋。若是戰馬突擊，我看什麼都不會影響。」波圖瓦伯爵如是說。
話已至此，威爾芬果決道「衝！騎兵衝過前湖殺到凡爾登。其他步兵，淌水進軍！」
羅斯軍從未計劃製造堰塞
湖阻擋敵人反攻的腳步，菲斯克這番無心插柳之舉，被反攻的勃艮第大軍當做陰謀。
威爾芬與諸貴族是真的莽，料定湖水極淺，作為王者的威爾芬便一馬當先地衝到湖水裡。
他帶了一個好頭，後續騎兵紛紛跳水水中。
一切如睿智的伯爵判斷那般，所謂湖泊，它淺得就沒過馬小腿一半罷了。
馬蹄踏在昔日的河畔草地、拋荒農田，若非湖水已經淹到了附近的樹林，騎兵可以稍稍繞一下走更乾燥的林下通路。
馬斯河在凡爾登段依舊是小河，一旦夏季洪水爆發，河道會短時間突然暴漲數倍。因為橋梁被堵塞，導致馬斯河水位漲到了前所未有的地步，但此地過於平坦了些，形成的堰塞湖最大寬度已經擴大成近乎五公裡寬度了，繼續謂之為堰塞湖已經很牽強，不如說它實在形成了一大片淺水灘。
合計兩千一百騎依舊在馬斯河左岸突進，他們集體踏水，馬蹄將水下的草甸踩得稀爛
，於是黑泥、雜草碎片被濺得飛起，本來五顏六色的馬衣，短時間內被黑泥汙染成了黑褐色。
一時間威爾芬已經顧不得肮臟，他們的坐騎渾身是你，自己的鎖子甲也被滲入的泥漿弄得黏糊糊的。
一切阻礙都無法阻撓威爾芬的決定，見到年輕的國王如此神勇，在泥漿中前進的騎兵，他們繼續忍耐極端不適，義無反顧繼續前進。
騎兵可以全力衝擊，步兵們可就倒了大黴。
龐大騎兵的身後，清澈的湖麵蕩然無存，陽光下依稀可辨的「水草」僅存與泥巴混在一起的殘片。
騎兵之後是徹頭徹尾的爛泥地，兵力龐大的步兵不得不帶著自己的武器防具，硬著頭皮走進泥巴地。
也虧得步兵普遍連長褲襪都不曾準備，真正穿褲子的寥寥。
遮羞的兜襠布由布袍遮掩，步兵們紛紛將鎖子甲下端的布袍部分撩起來，將衣角塞進武裝帶。
很多人乾脆暴露兩條腿，為了保證自己寶貴的皮靴不在泥漿中泡爛，索性脫下來，牛皮繩攜帶互相係著掛在脖子上。
比起穿鞋子，在泥漿中前進還是赤腳挪步效率最高。
騎兵們已經把步兵甩在後麵，後者依然在行動，隻不過龐大步兵都開始了泥漿中的蠕動，行動速度可比步行慢多了。
他們帶著沉重的武器防具，泥濘中的步兵亂糟糟得毫無隊形可言。
他們仍在進軍，隻是不知道一雙赤足要在泥巴地裡走多久。
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