inf
但是，如果男爵意欲繼續戰鬥，等待他的極有可能是慘死。
維埃納男爵麵對必輸的局麵，他無法接受自己稀裡糊塗就被山口處衝出的奇怪敵人擊敗，礙於現實，也隻能收攏騎兵立刻撤退了。
男爵伯特沿著馬斯河一路向南，他們的目的地是名為戈迪納庫爾的村莊（gdinaurt）。
該村莊是曾經軍事貴族的禦所，在加洛林王朝建立伊始，當地貴族被取消爵位。舊貴族曾擁有的整個地方權力，最終為查理曼賞賜給自己信賴的教士斯馬拉歌德，與梅茨伯爵家族。
村莊興起一座聖米迦勒修道院，以修道院為中心，衰落的村莊得到新生。（今馬斯河穀的聖米希爾市鎮）
斯馬拉歌德已經過世十五年了，他的繼任者卡爾梅特（aet）守著修道院與大圖書館，與眾教士過著平靜的修行生活。
曾經擁有這片地域大權的威爾福德（vufad）公爵，在墨洛溫王朝末期的內戰中戰敗被殺，他的領地為新崛起的加洛林王室占有，如何分配這片土地，那就與威爾福德公爵後裔沒關係了。
墨洛溫王朝毀於內戰，而竊取權力的加洛林王室現在一樣陷入了野蠻內戰。
因為修道院裡珍藏著大量羊皮紙書籍與卷軸，圖書館裡的文獻清晰記錄著墨洛溫王室的內戰與崩潰。
甚至，本地昔日的大領主威爾福德家族，
該姓的本意是「狼嘯之地」，而他自己也與他追隨的王子，戰死在杜奧蒙山之東的「狼嘯森林」。
凡爾登以及周邊地區實在是四戰之地，但是貴族戰爭還不會瘋狂到將修道院當做可以劫掠的目標。
不過那些勃艮第貴族是否要顏麵，這片地域的諸修道院、大教堂的教士們可沒有十足的把握。
一夥兒潰兵自北向南逃到聖米迦勒修道院處，關於這夥兒人的身份，修道院長其實非常熟悉。
馬斯河穀沿線有著一批村莊，然而絕大多數村子抵觸偏遠人口也很少。村民願意過著與世隔絕的生活，戰爭似乎是另一個世界的事情。
唯獨在聖米迦勒修道院與其附屬的村子裡，當地人在一段日子前，眼睜睜見著一支浩浩蕩蕩的軍隊奔向北方。
當時，正是維埃納男爵帶著他的先遣軍浩浩蕩蕩北上。男爵伯特要求修道院提供一些糧食，並願意帶領全軍就地做一場大規模的禱告。
被大軍團團包圍，生怕惹惱這群勃艮第人的修道院長卡爾梅特，隻好拿出大把的糧食「施舍」這些看起來絲毫不貧窮的大軍。
當是時，修道院長便感慨世事的無常，席卷全帝國的內戰，終於讓長久蟄伏的勃艮第人也投入其中了。
也許這些軍隊如一陣風般離開，在支付一筆糧食買來和平後，修道院與村子的平靜生活仍將繼續。
雖然院長覺得自己的想法有些一廂情願了，因為他從
男爵嘴裡獲悉，一支極為龐大的軍隊終將從修道院門口經過。
夕陽下的修道院尖頂被照成柔和的橘色，金色的頂層十字架襯托出某種神聖。
教士們照例在夕陽之際爬上尖頂鐘樓，拉動粗如胳膊的纜繩，晃動大銅鐘內的鐵棒，低沉鐘聲響徹世界！
而這鐘聲，也給倉皇逃命的人們指引了方向。
男爵伯特是下午些許撂下步兵們逃亡的，他確信自己再滿上幾步就會被疑似羅斯人的敵人追上，到時候凡爾登城外的荒野就是自己的葬身之處。
為了逃亡得輕快，他甚至連鎖子甲也拋棄，唯留頭盔來保存自己的顏麵。
他的部下情況更糟，凡是逃出來的騎士、扈從，某種意
義上他們即是忠臣又是懦夫。
真的勇士已經舉著騎矛義無反顧衝向羅斯的弓騎兵了！哪怕隻是孤勇者！哪怕連人帶馬被射得如同刺蝟。
他們被殺得丟盔棄甲、又餓又累，戰馬不但在混亂戰場被折騰，如今馬匹又被驚慌失措的戰士驅趕著狂遁約莫三十公裡。
若是馬匹吃飽喝好休息好，短時間運動三十公裡並無不妥。
然而戰馬也是倉促上路，這一路逃遁得甚至出現了馬失前蹄。
馬匹一旦跌倒就是骨折，被摔下去的士兵目睹著跑得漸行漸遠的同伴，除了急著直哭什麼都做不了。
危難時刻，一些同伴的安危已經是男爵無法顧忌的了。男爵自己的境況也非常糟糕，他急需逃脫戰場，
找到一個安全地方獲得一夕安寢。
也僅僅是一夕安寢。
潰兵尋著鼓聲總算抵達了修道院，他們疲乏地下馬，立刻闖入修道院附屬村莊找尋食物。
驚懼之下的農夫帶著家人撒腿就跑，危難時刻唯有修道院可以保護民眾。
村民們很擔心這群「騎馬匪徒」會殺害村民侮辱婦女等等，又很快訝異的發現，匪徒們就隻是找尋黑麵包快，甚至是一些晾曬的魚肉乾也不放過。
更有甚者，闖入家禽圈舍，將籠子裡的下蛋母雞給薅出來，就地拔毛洗剝，不顧血漬與腥臭，就串在劍上置於現成的居民篝火處烘烤。
如此場麵一如男爵軍隊全盛時大大咧咧占領凡爾登城外村莊，他們即便潰敗了，在修道院門口的村子故態複萌。
不久，憤怒又大膽的修道院長卡爾梅特，帶領著教士們前來興師問罪。
為了表現自己的尊貴，他甚至戴上了鑲嵌有寶石的主教高帽。隨行的教士也攜帶一些純金聖器，以彰顯修道院的高貴。
他走近所謂匪徒作亂的村子。
一般的匪徒怎麼可能有戰馬？但這些騎馬者確實過於狼狽了。
那些就地烤雞、將麵包塊塞進嘴的潰兵，他們看到夕陽下一頂晃動的主教帽，當即肅然起敬起來。
男爵伯特匆匆走來，以邋遢的形象再次麵見本地修道院長，他的高傲不再，現在多了一分狼狽。
即便夕陽之下的世界比較昏黃，院長因對之前強行過境的
大軍留下過於深刻的印象，他實在記清楚了男爵伯特的臉。
此番再見，不曾想看到的居然是一個匪徒？
「你？為什麼你？維埃納男爵？！我的孩子，難道你在北邊被狼群襲擊了？」
一臉難堪的男爵聽得出這是院長的挖苦，修士固然不可以爆粗口，精於修辭學的他們，若是要罵人也可以不吐臟字。
一支強大軍隊豈能被狼群襲擊落得如此倒黴下場？
雖然去了凡爾登再通過山口，麵對的的確是狼嚎森林。
男爵無意在這裡鬥嘴，他令部下暫且放棄哄搶，再狼狽的人也聚集在自己身邊。
他走近修道院長，努力做出誠懇態度「papa，說出來您可能不信，我們被一群比狼群凶狠一千倍的野蠻騎兵襲擊了！如您所見！我可能……戰敗了。」
讓他說出戰敗一詞很難，任何一個高級些的貴族，本著自己的顏麵都不會輕易自稱「戰敗」。
「你戰敗了？你的人呢？隻有這麼些了？你明明有著一千人的大軍！」教士們的概念裡，一千是一個大數。一千名士兵戰敗被殺，隻能說敵人的兵力完全超越院長卡爾梅特的認知。
男爵即刻懇求道「我要麵包，要菜湯。明日一早我還要去南方！我們已經如此可憐了，您……能否再救濟一下我們這些可憐人。」
按理說，院長遇到快要餓死的乞丐，一定會安排人手提供一塊黑麵包的。何況維埃納男爵破天荒
得如乞丐一般乞討，遙想一個多月前這位貴族威風凜凜地站在修道院門口伸手要糧食，一個曾經敲詐自己的家夥如今如此狼狽，院長埋藏內心深處的惡念正左右著頭腦，他暗暗竊喜。
幸災樂禍屬於七大罪中的傲慢之罪，院長馬上擺正態度，直言道「我會救濟你們。我還看到有的羔羊受傷了，我也會幫助所有的可憐人。」
「謝謝！真是太謝謝了。」
「先不必道謝。快告訴我，那些野蠻人到底是什麼人？！他們，還想乾什麼！」
「這……我也不清楚。papa，我很擔心那些如同魔鬼一般的惡人要追擊。說不定，那就是傳說中會騎馬的諾曼人！那些惡人已經毀滅了梅茨，也許……」男爵隱去了一些話。
卡爾梅特是被前任院長推薦、由羅馬教宗批準就職之人。
在馬斯河上遊的這座聖米迦勒修道院，它的前身就是墨洛溫王族旁支的威爾福德公爵主持修造，雖毀於戰火，由由查理曼的摯友在廢墟上再造。修道院的大圖書館之藏書比凡爾登的聖母教堂更多，能在此擔任院長的卡爾梅特，他並不是隻懂吃齋念經的高級教士。
他雖不懂戰爭，也能感知到那話語裡的威脅。
關於梅茨城化作廢墟，梅茨大主教生死未卜。這件事也多虧了眼前的維埃納男爵的斥候偵查，卡爾梅特才獲悉。
如果真是那些焚了梅茨的野蠻人，凡爾登城定然危機。
隻要野蠻人有意，沿著寬敞平坦還有羅馬大道的馬斯河穀南下，如洪水般衝垮修道院易如反掌。
「我都明白了！明白了！」院長不禁攥緊拳頭，嚴肅說道「感謝你的警報。這個時候，看來隻有歐塞爾伯爵的軍隊，可以在野蠻人的屠刀前保護所有可憐的羔羊了。」
「您……打算怎麼做？」男爵再問。
「我會立刻指揮村民南下。修道院裡的一些聖物也將緊急搬運走。而我！我將與修道院共存亡。如果野蠻人敢對我不利，他們必將得到一個空蕩蕩的修道院。不勞他們縱火，我會先行將這一切付之一炬。」
站在夕陽中的院長一副殉道者的姿態，他的態度如此果決，就仿佛很早便預料到可能會出現這種情況。
男爵沒有再廢話，當務之急是大家得到補給品，受傷的戰士得到醫治，連馬匹也要檢查一番飼喂草料與糧食。
這一宿他們很擔心敵兵持續追殺，如果敵人真是魔鬼，夜裡也將不再安全。
男爵在賭野蠻人不會夜襲，他實在賭對了。
但是代價……
男爵伯特還將繼續南遁，他很慶幸能在這座修道院得到非常關鍵的補給，接下來還有約莫兩天旅途，得到成分補給的大家將不會擔憂。
而那些被惡意拋棄的步兵，凡是沒有當即戰死的，等待他們的隻能說最痛苦的死亡！
卻說羅斯騎兵隊，菲斯克倒是想對逃跑的敵人發動在追擊，他的部下也
確實做出了嘗試。
奈何胯下的突厥馬就算耐力極佳，它們被驅使著參與一場激烈戰鬥，戰馬幾乎一刻不停得劇烈運動，耐力再好現在也疲態儘顯。
羅斯軍沒有備用的突厥馬，就算繳獲敵人的戰馬，也不能維持之前的戰術素養。
有意追擊的戰士追了一番無功而返，他們調轉馬頭就開始對潰兵的追殺。
被拋棄的勃艮第人步兵，不少人就算穿上了鎖子甲，在淬火鋌裝箭簇的打擊下，甲衣形同虛設。固然中箭者一時還能維持意識，靠著意誌力繼續拚殺，終究持續失血達到一個閾值，忽然間，身
上插著多支箭的戰士轟然倒地再也不起。
羅斯騎兵注意到敵人就是要通過那三座木橋去凡爾登城，似乎隻要過了橋就一切安全了。
一批騎兵本是奉命留駐木橋堅決不能讓敵人通過，不過現在情況有變。
菲斯克帶著一批兄弟緊急折返，他此來不是加入留駐部隊全力阻擊的，情況恰恰相反。
留駐的羅斯戰士奉命立刻歸隊準備故意讓出一條逃亡路，偏偏阿洛維斯和他的人大呼不解。
已經沒時間解釋了！麵對估計有數百人的逃亡隊伍，如泥石流般想著木橋方向湧來，羅斯人居然因為「害怕」逃跑了。看傻了的阿洛維斯罵罵咧咧，隻好指揮自己的人，順手驅趕著羅斯人一時間也沒時間拉走的輜重馬隊，勉強給逃亡之敵讓過了一座木橋。
如果讓敵人都逃
入村子，再端著矛架起盾，以木棚、草垛房為掩護，難道羅斯騎兵還要和這群土撥鼠打巷戰麼？
菲斯克決定給他們一條生路！
有了求生之路，因困於絕境而起的勇氣一定突然土崩瓦解。
當一部分開始逃亡且看起來順利逃了，一定引得整個群體向著該方向逃竄。
但是，那可不是一條生路呐。
菲斯克與布洛迪迅速達成共識，最終假意讓出三座木橋任由敵人過橋。
因為過了橋就是凡爾登城，此刻城牆之上已經出現大量晃動的人影，想必很快就是成城門大開了。
兩位指揮官也有陰損招數，所謂隻要城門洞開收留潰兵，騎兵即蜂擁而至趁亂進城，如此凡爾登城就被羅斯軍占領，如此奇功一件，未來少不了大王的嘉獎。
就算凡爾登居民攝於那些潰兵與大殺四方羅斯軍而不敢開門，趁亂殺儘這些潰兵也好。
羅斯騎兵因戰鬥方式特殊不能留俘虜，恰恰是留裡克教育最精銳的騎兵們他的戰爭藝術——殺儘敵人的有生力量，土地、財富，一切都得到了。
於是，最初被放跑的潰兵，他們衝到橋後其實僅有約莫一千米處的凡爾登城西大門。
厚重的木門部分區域還被銅皮加固，曆經數百年滄桑，昔日的杜瓦杜魯姆、今日的凡爾登，城市故意設計的防禦措施入故。
凡爾登主教海爾度因，他早早地站在城牆之上，驚恐萬分地看著馬斯河對岸村莊裡發生
的慘劇。他本就討厭城外的勃艮第軍隊，維埃納男爵的靈魂被魔鬼汙染，真是貪婪又蠻橫。
可是，看到男爵的大軍被山口處毫無征兆衝出來的騎兵襲擊、殺戮，再看到那些勃艮第人開始過河逃亡，一念之間主教也動了惻隱之心。
但海爾度因不是蠢材，本來一群騎兵善於射箭就已經是驚世駭俗，隻見騎兵們居然聚集在三座木橋附近不再發動進攻。
「奇怪的野蠻人突然仁慈了？不！」恍然大悟的海爾度因嚴令掌管大門的教士，此時此刻不但要穩固門閂，還要緊急推來馬車、手推車，作為雜物堵塞大門。
他倒是想開門救一下潰逃的勃艮第人，可他意識到，那些人逃跑的隊伍有些狹長，如若開門，隊首進了城而隊尾還在過橋。如此時刻那些虎視眈眈的騎兵能趁機行動，野蠻人策馬衝入城市，一切都完了！
因為潰兵毫無戰鬥力可言，城內隻有一大批被收留的村民，以及原則上不可以戰鬥的教士。如今能保護凡爾登的就隻有流傳自羅馬時代的石牆，唯有它能保護城內民眾的生命。
第一批潰兵已經逃到城下，他們又哭又嚷，不斷敲門見毫無作用乾脆謾罵詛咒。
石牆之後，主教海爾度因竭力保持鎮定，他閉著眼痛苦忍耐著……
「啊？看來凡爾登城是不敢
收留這些逃兵了。老大，也許我們該動手了。」有部下實在忍不住，端著弓催促菲斯
克。
此刻正值夕陽西下，菲斯克抬頭看一眼，心想著城市若開門也該打開了。
再看看三座橋梁，他不由嘀咕「留裡克說的半渡而擊就是現在的情況？的確該動手了。」
突然，第一騎兵隊吹響戰鬥號角，又稍稍休息的戰士們，這番再把鹿骨扳指套在大拇指上，接著便是對著整在過橋的人射箭。
一時間兩支騎兵隊再度進攻，突然間形成的交叉火力徹底打崩了潰兵的逃亡信心。
越來越多的中箭者乾脆掉進馬斯河，在痛苦撲騰後活活溺死。中箭橋梁的落水者，屍體被水流推到旁邊下遊位的橋梁，石頭橋墩將之攔截。
更多的潰兵加速逃亡，慌不擇路就推搡前人。有的潰兵還穿著鎖子甲呢！被擠下河迅速沉底，再被河底淤泥困住……
羅斯騎兵不斷製造混亂，越來越多人落水。
待射箭到了一定程度，騎兵終於收了弓，他們紛紛拔出劍開始了最後的收割。
終於，殘陽如血，凡爾登城外的馬斯河河道，無數死屍堵在兩座木橋之間，戰死的勃艮第人構築成一座水壩，馬斯河為之不流！
而羅斯騎兵，他們沒有陣亡，隻有屈指可數的人收了皮外傷，除此外就是頻繁拉弓導致的胳膊酸脹、大拇指麻木臨時沒了感覺罷了。
馬蹄踏著死者的軀體，又累又餓又口渴的潰兵，明明身邊就是馬斯河卻無法喝水，他們喪失戰鬥能力索性坐下來引頸受戮，趕來
的羅斯戰士也不客氣，持劍將之刺倒。
凡爾登城下儼然一副殺戮場，那是百戰老兵針對一眾青澀民兵的單方麵殺戮。
所有恐怖場麵儘被凡爾登主教看得真真切切。
主教海爾度因可不會見自己所看到的歸類為「魔鬼」，既然野蠻人真的是從大山口衝出來的！
基於現有情報做出合理返現，他判斷來者就是傳說中的羅斯人！
inf。inf