這一夜，平安無事。然而，科維爾修道院的修女們幾乎一宿沒睡。她們不敢逃亡，本著自己的職責也不能逃亡。事實上所有人擺出一副「引頸受戮」的模樣，她們與修道院珍藏的各種金銀器物在一起，隻要山坡下駐紮的羅斯騎兵有意，即可自由索取。阿洛維斯很滿意自己現在的身份處境，作為雙方交流之媒介，他自詡說服了那些羅斯騎兵，也說服了修道院方保持冷靜。隻是，僅僅令其冷靜是不夠的。阿洛維斯在夜幕剛剛降臨之際，單槍匹馬得再去修道院。他攜帶一個布包，將之展示給修道院長瑪利亞後，後者才意識到這居然是一麵旗幟。旗幟的圖案極為簡單，一張巨大的素白麻布上，於對角線縫合著藍色布條。院長當然知道此乃「聖安德烈十字」，按照阿洛維斯的說法，隻要將此物公然掛在修道院外牆的醒目處，任何從走出聖馬丁山之河穀山口的羅斯軍隊，都會對科維爾修道院保持禮遇。「隻要把它掛起來就好了？」院長依舊是狐疑的。「千真萬確。蒂永維爾那邊已經到處懸掛這種旗幟。其實那些羅斯人，很多根本沒有皈依天主，他們崇拜的也不是聖人安德烈。其實這個圖案……用他們的話說是船槳。一些劃槳手自稱羅斯，羅斯軍隊就是這樣的。」終於安靜下來的阿洛維斯向院長描述了很多內情。後者聽一半忘一半，倒是很重視百夫長阿洛維斯特彆描述的重點——蒂永維爾的修道院因懸掛這種旗幟，過去的半年時間，它非但沒有遭遇人員損失，絕大多數財物完好，羅斯人用實際行動落實其「不劫掠」的承諾。院長瑪麗安尚未做好與羅斯人大貴族直接交涉的心理準備，她也知道與之交涉乃至暢談是一定的。倘若自己能和所謂的羅斯王直接麵談也好，說不定，那位蠻族出身的北方大貴族，可以一直保持冷靜克製。至於勸說其皈依……這種事可不是一介女子修道院有資格做的。因為按照規定，女子修道院就應該主動避免與男性接觸，平日裡至多與少數信得過的、從事關鍵職務的男子接觸。她們平日與山下的農夫也是無往來的！唯有阿洛維斯和他麾下的戰士們是一個特例，科維爾修道院需要這位工作近十年的「信使」，現在更需要其說服野蠻人冷靜。清晨，山穀中的霧氣很快消散，一時間天朗氣清，太陽也逐漸爬上聖馬丁山，金光照便大地。在早些時候，熟睡的羅斯軍戰士們紛紛蘇醒起來。當做營地的奧布埃村因為民眾早已逃亡，凡是能用的細軟皆被村民帶走。這裡連可以煮湯用的陶盆都化作碎片，清晨的戰士們就隻好硬啃自帶的乾糧。湍急河水不斷衝刷唯一的木橋，唯有清晨陽光明媚之際大家可以看清楚該橋梁的細節。就與揣測的那般，若非此橋有著石頭橋墩，它早就被春季融雪導致的洪水衝垮了。倒是它的橋麵就是木板鋪設，瞧瞧上麵斑駁的痕跡，怕是再有大軍強行通過，木板也會被踩碎吧。菲斯克命令全軍在啃食一些乾糧後，就地將戰馬牽到河邊飲水。士兵一樣得將各自水袋灌滿，若是較為口渴，那就趴下來喝個痛快。士兵們不得不抓緊時間補充體能，因為他們都被告知，當大清早從木橋通過之後，騎兵隊將以極快的速度從聖馬丁山的南部小山口衝過去，期間非必要是不可能停步的。那麼進軍的隊伍不會因幾個人的個人問題而駐足停頓。菲斯克也是基於帶路者阿洛維斯的描述做出的決斷，到目前為止，這位友軍非常值得信賴。山坡下是熱熱鬨鬨的士兵營地，山坡上是屹立於晨光中的科維爾修道院。院長瑪麗安一夜未眠，她紅著雙眼與眾修女們站在一起，眾人一身黑袍集體站在修道院門口。她決定賭上一把！決定堂堂正正站在修道院門口，就去賭羅斯騎兵會按照阿洛維斯的描述，完全落實他們的承諾。倘若羅斯人最終食言了，大家大不了站在這裡就被羅斯人所殺。所謂即便是死，也要以殉道者的身份就義。這些修女太過於醒目，飲馬吃飯的羅斯戰士無法不向遠處瞟上幾眼。由於已經知道那些家夥都是修女，戰士們心頭不禁提高警惕。殺死法蘭克人的僧侶不算什麼，若是被殺的是女性僧侶，這就很晦氣了。因為羅斯王國的祭司都是女人，似乎由女人來擔任祭司是天經地義的，就好比瓦爾基裡們隻能是女戰神。作為王國常備軍中的核心，戰士們雖然很喜歡劫掠，到現在也不得不維持一種體麵，生怕做了某些事而被同僚議論嘲諷。菲斯克、布羅迪與部下們的態度非常一致，索性就把那些修女當做木頭算了。突然，集結起來的戰士們聽從號角的指揮，兩隊騎兵的六支百人隊，他們按照各自的編隊順序，開始有條不紊地過橋了。此橋可以並行兩匹馬，顯然它就是為單行一輛馬車而建造。橋梁較為狹窄，在上麵騎馬而行要謹慎些。身經百戰的騎兵們有條不紊地過橋，不少人也特彆留意一下橋墩，心想著要掄起大錘夯多久，才能將耽誤航行的橋墩清理掉。六支百人隊順利過橋，在其身後的輜重馬隊也都平安通過。凡是過橋的騎兵，都被要求向正南方山坡處的科維爾修道院行注目禮，而馬頭一支向西南方，騎兵隊排成狹長縱隊，向著最後礙事的土坡走去……隊伍尚未完全過橋之際，菲斯克與布羅迪，兩位指揮官攥緊韁繩就站在橋頭。兩人監督隊伍的行動方向，同時注視著修道院門口那站成一排的修女們。雙方隔著近二百米，這實在是一個很短的距離，隻要騎兵樂意，眨眼間即可衝到門口。如此距離也基本確保彼此可以對視，現在菲斯克與布羅迪所做的就隻是與之對視。沒有人大聲喧嘩，隻有戰士「嗬」「哈」等訓馬的話語。對視的彼此未作任何的言語交流，院長瑪麗安倒是想大膽得與山下的羅斯貴族聊聊，礙於自己的身份還是作罷了。那些羅斯騎兵的舉動難以理解，恍惚間，院長覺得那是威脅，也是一種安撫。她漫長的一生由於長期住在偏僻的修道院，此生對軍隊的了解很有限，即便如此，羅斯騎兵的風貌令她耳目一新。她的背後，修道院唯一的尖塔鐘樓，在這個醒目的地方一麵羅斯旗幟已經連夜掛起來了。也許羅斯騎兵保持克製與這麵旗幟有著巨大的關係。無論是怎樣複雜的心態，一切儘在不言中。那些如鬼魅般突然出現的羅斯騎兵，在消耗掉一些葡萄酒後的確沒有額外索要。甚至索要葡萄酒也很難說來自於羅斯人的主觀伸手討要，修道院方可以自稱「我們施舍了一些突然出現的迷途羔羊」。他們消耗的也的確隻是葡萄酒。看呐！當騎兵離開，就在橋頭處赫然擺著八個橡木桶——他們居然歸還了酒桶。直到最後一名騎兵為西南方向的土丘與樹林遮掩，經曆一夜奇遇的瑪麗安終於卸下重負。不過她也知道這種放鬆隻是短暫的。她因疲倦突然雙腿癱軟，衰老的身軀即刻被身邊的修女們攙扶住。待她恢複精神，即刻有修女焦急地詢問：「mama！怎麼辦呐？」「快！把空酒桶都拿回來。再去……再去地窖檢查所有的酒。還要……多做一些安德烈十字好好展示，這樣我們才能保全。」她沒有多說，從昨日傍晚緊繃到今日上午的精神一旦鬆弛，想要再振作起來就得是美美睡一覺之後的事了。一位老修女陷入沉睡，所有下級的修女們還能如何？她們在回收了空酒桶後，在關閉修道院大門並以青銅鎖封閉後，也都回到集體宿舍中睡覺了。羅斯騎兵無意在修道院浪費時間，哪怕昨天傍晚開始的奇遇對主力軍的後續行動極為重要。不過，即便事情有了非常和平的終結，阿洛維斯依舊對那些修女的未來很不放心。他策馬逼近帶隊快速行動的菲斯克，大聲問道：「喂！朋友，你說羅斯王真的會善待那些女人？」「你問什麼？」菲斯克實在懶得多說。「我是說，羅斯王會承認那個修道院是朋友嗎？」「你是傻瓜嗎？那些女人都已經把我們的旗幟掛起來了，這已經說明了一切。對了！」菲斯克想到最關鍵的事情：「你說的那些小型山口……我們的方向真的正確？」「千真萬確。這一帶的情況我非常清楚，我是你們最好的想到。」阿洛維斯還想自吹自擂一番。話語被菲斯克阻止，「可是，我怎麼覺得全隊是在想著前麵的山丘衝鋒？」「是這樣。所以那是小山口。」「就是，真正的小？」「是的。」阿洛維斯自信滿滿的繼續描述：「要進入梅茨的山口有很多，其實南部還有更好走的山口通道，但是現在摩澤爾河也漲水了，南部的通道一定很泥濘。如果羅斯王走奧恩河山口，至少道路非常乾燥。」「你沒有回答我的問題。」「是。小山口叫做泉水源山穀（Beronvaux），我們要從山丘矮坡上翻過去，這樣就能一路衝到梅茨城了。」「啊？」菲斯克有些吃驚：「這樣，我們居然要翻山？難道騎兵要硬闖山坡的森林麼？」「那裡根本沒有森林，倒是有一條小徑。」阿洛維斯拍著胸膛保證：「我以性命擔保，我的帶路絕對正確。」「好吧。我繼續信你。」雖是如此，羅斯騎兵隊目前堂而皇之在開闊的山下荒原進軍。此處荒地正是雜草瘋長，到處都是戰馬愛嚼的燈芯草、狗尾草，騎兵們無暇顧及這裡恬靜閒適的春光，馬蹄踏在鬆軟草地濺起無數的泥巴與青草，馬隊之後留下狹長一串的烏黑痕跡。菲斯克以為那是要費一番體力才能通過的土丘，當騎兵隊抵近一瞧，才發現分明是茂密的山毛櫸林地顯得土丘高大了些。現在完全不需阿洛維斯指點，山坡森林讓出一個大口子，存在於夾縫中的所謂「小山口」就在眼前。「過了山口，沿著小徑一路衝刺，我們就能直接到梅茨？」菲斯克最後問道。在得道肯定答複後，軍隊的號角手乾脆吹響衝鋒號。騎兵隊連帶著輜重馬隊都開始了高速機動，一大群人一股腦地衝進山穀，迅速為森林所淹沒。這並**型意義的山穀，隻是山丘的低腰處。隨著發現了廢棄的村莊，騎兵們也都意識到小山口的形成原理——當地人為了通行方便而將山丘低腰處的樹木砍伐，人工造了一條通路。至於此地「泉源山穀」的稱呼也是顯而易見的，戰士們很快發現了一條涓涓細流，溪水涼爽清澈，溪底還有大量鵝卵石，在這裡很容易就能補充毫無泥腥味的清水。而梅茨城就在不遠處的山下。可是現在的梅茨果然已經化作漆黑焦炭了忽然！在一片黑黢黢中竟有著異樣的顏色。「注意！」眼神敏銳的菲斯克，他不做任何思考，就以戰士的直覺認定那就是傳說中的勃艮第敵軍。不等全隊兄弟立刻做出反應，他自己率先從馬鞍處懸掛的羊皮袋裡，將卷曲成一坨的角弓拿出來。他將之高高舉起，隻為讓兄弟們都看清楚。指揮官怪異的舉動立刻引起附近戰士的注意，短時間內所有戰士都獲悉了情況。已經沒有時間再猶豫了，菲斯克示意最近的號手立刻吹號。於是，羅斯騎兵隊甚至沒有中途停歇，甚至沒有停下來於山坡上駐足，以便好好觀察廢墟一片的梅茨城裡，那有彆於漆黑的一小片亮色究竟是什麼。急促的衝鋒號吹響，兩隊騎兵也懶得管具體情況。衝鋒號又分一些形式，一些簡單的節奏組合意味著不同的戰術動作。現在，號聲極為急促，這就是命令全隊戰士緊跟隊長發動集團衝鋒呢！看看這些從山坡上下來的騎兵們，訓練有素的他們就在馬背上，利用馬鞍的凸起掛住弓柄，以更長的繩子充當「上弦器」掛住弓稍。這繩子再由戰士的脖頸頂住，於是一個使勁後仰，完全鬆弛的角弓突然緊繃，戰士趁機將真正的弓弦掛上。如此馬背上上弦的操作令阿洛維斯大吃一驚，更想不到這群金發的海盜，居然以阿瓦爾人牧民的姿態發動衝擊。兩支騎兵隊忙於進攻，一時間完全放棄自己的輜重馬隊。菲斯克和布羅迪，兩隊兵馬風馳電掣般想著燒焦的梅茨城廢墟中那一抹亮色衝殺，留下後麵的阿洛維斯一夥兒目瞪口呆。至於那些擁有亮麗顏色的家夥是否真是勃艮第人，一切都已經變得無關緊要。反正梅茨城廢墟沒有友軍，凡是「非友軍」的家夥，羅斯騎兵按照大王的要求將之斬儘殺絕並無不妥。就算殺死了「潛在的盟友」又有何妨呢？介於大家都擔心梅茨城廢墟被傳說中的勃艮第人先一步占領，自脫離大部隊伊始，騎兵們就做好了與勃艮第精銳部隊打一場的心理準備。也許大戰就是現在！羅斯騎兵，便是抱著與敵人精兵打一場強而有力的突襲戰之心態衝擊的。箭矢上弦，隻等著騎兵掠過敵人的營地萬箭齊發。現在，雙方的武力接觸即將爆發。