無論如何，戰爭都是令廣大農民厭惡的。尤其是曾經經曆過戰爭，被迫放棄故鄉而靠著修道院的庇護苟安一隅的人們。村民平靜的一生幾乎不會經曆某些大事，十年前圖爾伯國對安茹伯國的全麵入侵，給了活下來的民眾刻骨銘心的痛苦。也許十年時間已經足夠衝散這種痛苦，戰場慘劇究竟造成怎樣揮之不去的夢魘、飽嘗著痛苦記憶，農民中身體素質的佼佼者是否願意接受征召加入新的戰爭，在真的落實君主下達的征兵令前，貝孔並沒有十足把握。貝孔已經與深思熟慮過的修道院長達成共識，所謂新的戰爭雖然極大概率不會蔓延到安茹伯爵領，安茹地方軍隊一定要參與其中，唯有如此在戰後才能得到更多的利益，也才能獲得長足的和平。貝孔就是擔心自己奉命征兵會引起當地人強烈反感。雖然有反感情緒也無妨，以軍隊威脅迫使他們上戰場是可以的，隻是如此征集的軍隊，怎麼想都不算是君主點名的「精兵」。要讓他們樂於當兵，要立刻讓潛在的精銳民兵的家庭首先嘗到甜頭，之後再拿出君主承諾過的那一套，以未來金額尚不明確的巨大利益誘惑有誌人士。首先的甜頭，就是那份《約定》。各村推舉出的頭人明白了《約定》的主要條款都非常開心，之前的忐忑惶恐一掃而光，取而代之的是對美好生活的期許。他們不必再待在以修道院為中心的一小片區域內生活，有更廣博的荒草地、森林亟待開發，民眾的開發行為得到了騎士們的發誓承諾，今年春耕，村民們充滿乾勁。於是趁著這計劃中的契機，貝孔向各村的頭人，下達了來自新安茹伯爵兼麥西亞王的征兵令。一聽到「征兵」一詞，村莊代表們就下意識的身體顫抖，笑開顏的臉又不禁眉頭緊鎖。「我知道你們對於戰爭都是反感的，但是這場戰爭，隻有少數人有資格參與。伯爵大人不需要民兵自備武器、食物，靠著一雙腳走上戰場。伯爵隻要會騎馬的人，隻要求各村拿出一些馬匹充當馱馬。會騎馬的農民不能超過二百人，征集的馱馬至少要有五百匹。南方軍隊將在春耕結束後北上，我們將在香農與伯爵的主力軍會師……」貝孔代表伯爵雷格拉夫、代表自己的騎士兄弟們，向村民們指明了征兵數量。先天體弱者絕對不要，不懂騎馬的必須排除。如此一來實則刷掉了非常多的潛在民兵，考慮到安茹的騎士軍，在龐大的阿基坦王國聯軍中，名義上屬於輔助軍隊中的輔助軍隊。原則上王國聯軍的核心軍隊是波瓦蒂爾-奧維涅軍，「禿頭」查理是至高的指揮官，在戰爭勝利後獲得最大利益者，也定然是查理和他的表舅伯爵伯納德。貝孔知道，名義上自己的君主雷格拉夫是奉命給查理打仗，說白了還是為了自身利益作戰。看看自己和兄弟們，大家其實都是為了自身的利益。論及自身利益，最穩妥的選擇其實是不打仗，就是待在家鄉悶頭種地。可惜這場仗兄弟們根本躲不開，將人員、物資投入壓縮得很低是明智之舉。可也不能壓縮得聊勝於無，安茹騎士們要向直接效忠的雷格拉夫，以實際行動表現忠心。雷格拉夫大人需要什麼？貝孔再清楚不過了。麥西亞-薩克森聯軍要的是強大的後勤能力，這需要船舶與騾馬的運輸來實現。看看兄弟們自身現在有的，給君主提供船舶是不可能，提供騾馬可以，而且可以很多。在進駐南部之前，沒有人獲悉藏匿赫米萊市鎮的村莊群居然保有大量民用耕馬，它不一定能騎，馱運、拉車絕對是好手，至於飼料需求，令騾馬運輸隊就地啃草就行了，至多輔以少量的麥子。貝孔向村民們提出了伯爵大人的要求，他知道民眾不可能立刻給出準確答複，不如就留下充足的時間以供村民們好好想想。的確，村民們是該好好想想，尤其是那些懂得騎馬、身材也比較魁梧的人。所謂立刻得到的好處是，村民繼續肆意伐木、墾荒都被本地大領主承認合法。村民最信任教士，也親眼看到直接管控各個村莊的騎士們，集體向著十字架發誓。村民再無顧及，至此瀕臨春耕的時期，他們的雙腳比頭腦行動還要快。過去他們不敢回到被放棄的村莊，就是擔心被經常遊弋的圖爾駐軍抓走做農奴。現在可好，任何外來者再對村民不利，相當於對新的安茹伯爵與騎士集團開戰。村民大搖大擺奔向自己的原籍村莊，他們坐在小馬車或驢車上，帶著一人高的長柄巨鐮刀，迅速抵達荒地，繼而全家人齊上陣開始了清除荒草的行動。同時，就地伐木的工作也在進行。更有甚者，趁著現在氣候略乾燥，在以弓鑽製造篝火後，村民開始了人為放火燒荒。村民們再在過火後黑黢黢的大地立下標識物，向同鄉們宣稱「這就是我家以後的田地」。大家都是同鄉，此事也得到騎士的承認，村民也就放心大膽乾起來。以至於他們很快將事情做得過火，空氣中開始彌漫刺鼻的焦糊味，遠處騰起濃煙，天空都變得有些昏黃。幸虧安茹南部一樣的溪水縱橫，顯然溪流分割大地，使得人造烈火紛紛在小範圍內燃儘可燃物。貝孔也有些擔心他們到處放火燒荒，操作不當將森林也燒儘了，殊不知，無數的荒草灰燼順著熱氣扶搖而上，本地域從來都是水汽旺盛，突然間無數的凝結核在空中漂著，不久就下起陰冷的冬雨。冬雨已不再寒冷，它澆滅大地的烈火，無法澆滅村民的歡喜呢。類似的事情實則在整個安茹發生。雷格拉夫也不知道他的部下，居然在各自的傳統封地落實幾乎一模一樣的仁政，而廣大村民麵對即將展開的春耕，也出奇的選擇起一種短平快的方式處理荒草地——燒。尤其是沿河區域，河畔地帶整體更肥沃一些，以火燒的方式消滅雜草，今年即可製造出成片的農田。本地農民對農田的要求很低，隻要一片地的雜草、樹根清理乾淨，再感覺時節還不錯，他們就乾立刻撒播麥種。至於改善土壤肥力、製作灌溉係統，他們沒有相關的概念，覺得隻要把麥子撒進去就行了，秋季的產出如何，天主自會恩賜虔誠的農民。放火燒荒是預備墾荒的步驟，在更廣大的區域，針對舊有熟田的初步翻墾已經開始。在摩澤爾河與萊茵河交彙處的科布倫茨地區，這一被山巒河流包裹的盆地，當地居民開始帶著農具走向田地。當地人幾乎沒有馬匹，他們不得不全家齊上陣，用自家的木犁狠狠墾地。往往在完成翻墾後的第二天，全家老少帶著種子糧，人們站成一排較為鬆散的人牆，向著田地肆意撒麥種。安茹南部赫米萊市鎮的相對富裕，它是多為伯爵互相妥協、互相威懾的產物，當地人使用馬、驢來墾荒也是極為奢侈。仿佛，曾經羅馬時代較為繁榮的卡米拉杜魯姆城真的複活了哪怕用了畜力，春耕作業都是極為繁重的，凡是被征召準備上戰場的男人，現在也都必須待在自家的田地，一直勞作到春耕結束再歸隊。留裡克不知道，自己的長子雷格拉夫在安茹-香農已經拉出一支兵力頗為雄厚的軍隊。雷格拉夫一樣不知道自己父王大軍就陳兵於特裡爾。自聖誕節前羅斯軍針對梅茨的戰役結束，本就因持續戰爭而凋零的梅茨城化作一片廢墟，當地人丁崩盤後，844年的春耕作業也就不可能進行，無數農田直接拋荒，當地區域也突然變得人跡罕至。特裡爾也是相似的糟糕境況。羅斯聯軍駐紮在這裡，軍隊守著依舊雄厚的軍糧吃吃喝喝三個月，進入初春，羅斯軍的軍糧儲備依舊令人滿意。科布倫茨、拿騷和威斯巴登，作為羅斯聯軍的後方後勤基地，當地的農業生產急需大量的勞動力，於是凡是來自當地的戰士，已經在一月底坐上長船紛紛漂了回去。絕大多數羅斯軍戰士依舊在特裡爾修養，他們在此過冬，平日裡大吃大喝，又有機會使用這裡燙手的溫泉。一個冬季過去了，戰士們都胖了很多。就連留裡克自己，棱角分明的臉也圓潤了些。特裡爾不會繼續荒廢下去，戰爭很可能在今年結束，未來的這座城因航運方便，非常容易為拿騷-科布倫茨伯國直接控製。從周圍區域抓到的村民、戰爭俘虜，乃至是從不遠處蒂永維爾招募來的少數村民，上上下下一千餘人，他們沒有資格做信得過的民兵，當事人也極為排斥戰鬥，索性就安排他們這群「名義民兵」，就地開墾特裡爾城附近田地。戰俘必須參與春耕，招募來的村民們，則許以利益誘使他們樂嗬嗬地播撒種子。羅斯軍提供種子糧，各種方式控製的民力大肆播種，至於秋季能獲得多少燕麥，似乎隻能看命運安排了。因為播種之後無人再打理田地，無人灌溉施肥，今年的溫暖期，羅斯聯軍將繼續向著梅茨方向發動第二輪戰役攻勢。在留裡克看來，自己在特裡爾下令播種，理所當然能在秋季打到不少糧食。收獲工作可以委托給拿騷-科布倫茨必伯國來做，若是敢有他者搶收麥子，無妨，就以屠刀打回去。持續修養到二月份的羅斯軍，他們聽從號角的召喚終於開始大規模集合。對羅斯騎兵而言，當下正是草地青黃不接之時，單靠吃草馬兒定然過於消瘦，不過三個月時間，羅斯軍的戰馬都在輔喂燕麥和黑麥，戰馬的整體狀況還不錯，就是想要恢複該有的戰鬥力，就不得不加強麥子供應，以及等待新一茬青草長起來。羅斯軍因為一批兄弟忙著在後方春耕，留裡克尚未恢複該有的軍事實力。他們就像是剛剛結束冬眠的熊，首先要清醒精神，再圖新一年的生活。留裡克在城外的空地，檢視他蟄伏三個月的士兵。各旗隊在進入初春首次大集合，戰士回歸自己的旗隊，他們站得方方正正，船上甲衣和罩衣，背上圓盾腰懸佩劍。騎兵各隊按編製聚集，箭袋掛在馬鞍，已經彎曲得近似圓盤的角弓重新上弦，為了這次集結，所有騎兵也表演得似乎可以直接上戰場。這不過是進行新遠征前的鬆鬆筋骨，留裡克騎著馬好好審視一番，自己麾下集體臉頰圓潤的戰士。同樣，戰士們也都看到自己的金發君主的臉龐也圓潤了。風不再凜冽，其中還夾雜著草腥味，每個早晨都在濃密晨霧中開始，人們都要麵臨清晨糟糕的露水。特裡爾地方濕潤很多，感覺比北方老家舒服百倍。離開故鄉一年的年輕戰士，他們知道按照曆法，這時候北方大海的冰層依舊堅硬，開航還要等到四月份。凡來自諾夫哥羅德的戰士，也都訝異於特裡爾地方居然在二月初就開始播種，這裡的春耕早得驚人，當地有著漫長的無霜期，可想而知此地的物產可以何其豐富。阿基坦地區的農耕情況比特裡爾更好，奈何連續的戰爭持續消耗民力，在安茹地區，絕大多數區域的村子、農田都荒廢掉了。縱使安茹南部的民眾以燒荒的方式，試圖恢複已經荒草地化的農田恢複如初，他們的所有舉措與純粹的墾荒輕鬆不了多少。赫米萊市鎮地區的報團定居的近萬民眾，幾乎要全體人員投入春耕，他們的馬匹、驢子也都投入生產。貝孔和他的夥計們才不會牽著戰馬投入其中，根本不會作秀式得潑灑哪怕一粒麥子。貝孔自己不懂種地，至多騎著馬在田間地頭檢視墾地播種的農民，觀察那些耕馬驢子的境況，估測馬匹的馱運能力。而民間的輿論繼續發酵，村民在田間地頭休息時，紛紛思考戰爭事宜。村民幾乎不可能與更上位的安茹伯爵有任何交集，倒是能較頻繁的和騎士老爺打交道，與騎士扈從更是經常相見。騎士老爺讓大家好好考慮，大家就不得不仔細斟酌。因為，新的戰爭似乎與過去差彆巨大，唯有強者有資格當兵，同時也被準許在戰場上自由劫掠戰利品。沒有誰完全拘泥於教士的約束，貧窮的農民當然想在戰場繳獲一雙好鞋子、一件新衣，若能找到一些銀幣再帶回家，全家立刻就富裕了。本地最尊貴的騎士貝孔七世，他公開承諾許可了劫掠自由，而且此事據稱是來自上位的伯爵大人的承諾，此事教士們根本不能指手畫腳。有的村民摩拳擦掌，於是在自家農田播種完畢，就帶著自家的耕馬來修道院處報道了。越來越多的農民牽著馬、毛驢覲見騎士貝孔，一個個聲稱自己會騎馬，再不濟也懂得操控馬車。來的人越來越多，一些撩開袍子可見肋骨的老家夥，也抱著試試看的心態意欲謀個差事，對於這種羸弱的家夥自然要排除掉。暫時貝孔和夥計們就在修道院附近暫住，此地的空地很便於他們檢查有誌當兵的農民，以及零距離檢視他們拿出的耕馬毛驢。他們的馬匹毫無蹄鐵，撫摸四條腿，馬匹肌肉也遠不及戰馬粗壯，且每一匹馬的肩高都遜色了些。馬蹄子要修理一番，這種事情貝孔等曾經流亡的騎士，被逼得自己都會，甚至會給自己的坐騎安裝修繕的馬蹄鐵。赫米萊市鎮固然有鐵匠，沒有對戰馬的需求，他們的馬匹也都通通不釘蹄鐵。但是現在，耕馬將參與一場遠征，全麵釘蹄鐵非常必要。更嚴峻的問題是，市鎮沒有充足的鐵器，沒有足額資源化作踩在泥地的蹄鐵。由此重大劣勢，這些耕馬就更不可以當做戰馬來用。貝孔不得不麵對一個倒黴的現實，他奉命征召一批精銳騎兵，想法很好，可惜就知道大家提前招募的新扈從、繳獲的戰馬，這部分扈從可以作為精銳，其規模也就維持在一百餘騎的地步。他不得不斷了征召精銳的念想，視野卻也放得更開。貝孔乾脆審時度勢得調整命令：「你們有三十個村子，每個村子各出二十匹馬或是驢子，儘量帶上十輛雙輪木車。各村至多出五個強壯的男人，儘可能多帶糧食，一定帶上防身的武器。」多帶糧食並非收稅式的征集，農民帶的糧食可以賣給新安茹伯爵，大人會拿出真金白銀購買。所謂帶上武器，絕非讓農民組成民兵去和敵人廝殺，武器就僅僅為了防身。各村合計出了一百五十個男人，他們絕大多數可以保證騎馬時不掉下來，也都能保證駕馭馬車。他們集體站在貝孔麵前，紛紛撩開上衣展示胸膛和胳膊，相比於那些鬨著玩的肋骨明顯的老者，這群農民的素質的確不錯。恐怕整個赫米萊市鎮，就隻有這一百餘人相對是精銳了。計劃與之前的設想更美妙，貝孔無法落實君主的計劃組織出二百餘名安茹地方騎兵隊，倒是為君主提供了一支六百匹馬和驢的騾馬運輸隊。隊伍不會空載馬車去香農報道，或是拉車或是馱運，農民聽信素未謀麵的伯爵雷格拉夫的承諾，決定多帶一些糧食出手，以換取一些關鍵的農耕生產工具。他們也本能保持該有的戒備，不會敞開糧倉去交易工具。他們決定各村多出一個兩個村民，這些人專職護送購買後的諸如斧頭、鐵鏟等工具結伴回來，可不會參與戰爭。要運輸的不隻是糧食，修道院方麵，院長比格斯有求於雷格拉夫，所以他大手一揮將地窖裡的所有麥酒通通拿出來，同時修道院倉庫計劃釀造新酒的麥子，也通通拿出來。麥子和麥酒將作為大禮，至於能否「買通」新安茹伯爵，賜予赫米萊市鎮現狀合法化的權力，他希望一切順利。就算大人不準許，一切也無妨。無論如何，重新武裝的安茹伯***隊投入新的戰場。尊貴的小馬丁修道院院長，在本地教士的心目裡他應該恢複「安茹的聖馬丁大教堂主教」身份，如此尊貴就不便於做隨軍教士。這項隨軍重任，偏遠地帶的聖皮埃爾修道院的比格斯院長，他決定肩負起責任。