“再一次！諾曼人又在城外，我們究竟如何是好？”年老的梅茨伯爵夫人懷抱幼子，她已經哭紅了雙眼，眼睛紅腫得如同兩顆鵪鶉蛋。
梅茨大主教德羅戈坐在一邊，比起伯爵夫人的驚恐痛苦，這位老家夥的心態更淡定一些。
德羅戈瞥一眼客居避難的特裡爾大主教赫托，又看向尊貴的夫人：“現在的危機並不極端。”
“怎講？盧森堡來的人說諾曼人有一萬人。匪徒已經在破壞城外農莊，現在我丈夫和兒子都死了，現在……”她摟一下幼子：“我的查理就是最後的了。”
“放心，無論出現任何情況，我們都會保證查理的生命。”德羅戈緊急安穩道。
伯爵夫人急切地嘟囔：“我要的不隻是這個。如果！如果諾曼人冬季圍攻，你還能如夏季那般，守住我的城？”
“可以！當然可以。隻要民兵用命，梅茨一定可以守住。再說……隻要歐塞爾伯爵和勃艮第國王的軍隊抵達，一切都會好起來。”
“可是，他們真的會為了我們和諾曼人拚命？他們是為了增援皇帝，他們本來承諾也是明年春節再來。”
德羅戈很受不了這位老婦人不斷碎碎念的失敗主義話語。這位大主教使勁跺腳以明誌：“他們一定會來！他們必來。如果梅茨失敗了，接下來就是第戎，特魯瓦，沙隆和裡昂，諾曼人是撒旦的使徒，隻有撒旦會知道他們會再攻擊哪個城市。那些貴族不會做看我們去死行，增援我們就是拯救他們自己。”
伯爵夫人並沒有智慧去理解唇亡齒寒的道理，她隻是一位最傳統的法蘭克貴族女性。現在，既然大主教態度如此篤定，她稍稍心安。
也隻是暫時心安。
阿薩爾伯特家族就剩下最後一個男孩，也就是夫人懷裡抱著的七歲男童，也是她最後冒險生育的男孩。
家族按照字母排序為孩子命名。老大本該作為家族繼承人，最後繼承阿達爾伯特名號，並冠以二世。次子幼年夭折，而老三就是這個查理了。
奈何年初從東方傳來噩耗，伯爵在凱澤斯勞滕戰役為皇帝犧牲，長子後來受傷病重不治身亡，累積動員的九千名梅茨戰士損失大半，剩下的士兵都被皇帝洛泰爾吸收。
這也意味著隨軍遠征的幾位男爵和廣大騎士們損失慘重，更意味著梅茨地方壯勞力大規模消亡。
曾經伯爵招手即可動員一萬名士兵的梅茨，如此實力可謂帝國中的頂級諸侯，如今已經虛弱不堪搖搖欲墜。
幼子查理至此自動繼承阿達爾伯特二世名號，倘若他死了，整個家族就絕嗣滅亡了。
離開了伯爵宅邸，兩位大主教回到梅茨城內的純木製聖母升天大教堂。
入夜，城內一片安靜，未有諾曼人故意縱火的村莊仍有微弱火光暗暗燃燒著。
“現在城裡還有非常充足的糧食，我們都可以安心等到歐塞爾、特魯瓦和勃艮第的援軍。”德羅戈不僅是對避難的大主教赫托這麼說，也是在告誡自己以強化信心。
赫托長出一口氣：“我親眼見識過諾曼人的野蠻。我的特裡爾疏於防禦，讓野蠻人趁虛而入了。差一點我就殉道，這一次……”他沒有再說，蘊含的危機感與懷疑態度不言而喻。
“嘿嘿。”德羅戈哭笑道：“至少我們還有石牆。”
“萬一呢？那些貴族沒有來梅茨，縱使我們的石牆可以抵擋住諾曼人。我們已經做過了統計，現在城裡湧入的人群已經有三萬之眾，所有巷道都是搭建棚屋的難民。現在真是糟糕透了！如果援軍不來，我們的糧食能否支撐到明年春季？”
“至少能堅持到聖誕節。至於之後……我們隻能忍耐。”畢竟赫托的話太過於現實，德羅戈也隻好實話實說了。
赫托治下的特裡爾幾乎沒有軍事力量，有的不過是人員微乎其微的衛隊，其責任也是征稅的儀仗。
特裡爾的軍事防禦完全委托給了諸如梅茨伯爵、盧森堡要塞和科布倫茨要塞，誰都想不到兩個皇帝直轄地三年來被諾曼人連根拔起，當地人都被諾曼人奴役。
赫托自己在擔任大主教的同時也成為教區的超級會計，他精於計算，現在流落到梅茨，的確在後勤統計上為德羅戈幫了忙。也是如此，梅茨現有的人員、物資的情況，他也基本統計清楚而不用再詢問大主教德羅戈。
他明知故問就是為了弄清楚德羅戈的態度。
顯然，梅茨還有嚴守城市一個月的實力，等到了明年一月情況還能如何？屆時若是諾曼人不退，援軍不至，梅茨就要在痛苦中再挨過兩個月。
最糟糕的情況很有可能發生！孚日山脈以南的地區往往在十二月遭遇大雪，再集中於一月份大規模融雪，一定要到了二月份大地才會重新變得堅硬。
這就是赫托擔憂的重點，援軍極有可能礙於天氣情況，對增援問題有心無力。當然也要考慮到諾曼人一下子來了不可思議的一萬人，援軍是否相信呢？若是信以為真，就更加會考慮是否與這群實力強大的強盜拚命。
梅茨的局勢不容樂觀，現在的平靜表象下危機重重。兩位大主教出於道義必須開城令難民湧入，他們其實不希望進來這麼多的人。
梅茨城最初是羅馬帝國的要塞軍營，如今以教堂為中心，法蘭克貴族帶著一批技術人員進入，接著一批衛兵和家屬也住了進來。
梅茨城市最初設計是容駐羅馬軍團兩個正規大隊以及軍團指揮中心，它並沒有擴建，於是在設計上就是容納兩千名成年男子居住。
五百多年過去了，昔日羅馬城牆被法蘭克人以自己的方法翻修，質量比不上前人，在外觀上還是維持著梅茨雄魂的體麵。
如果算上孩子，這座城平日裡可以維持近三千人的生活，事實上它僅在節日彌撒會湧入大量人口。
如今戰爭威脅下三萬人湧入，他們幾乎是空手逃入，十倍的人口到處是嗷嗷待哺的嘴巴。梅茨城不得不放糧，接著一係列問題又驟然而至。
畢竟現在是寒冷冬季隨時可能大雪、城裡水井有限、住房有限、燃料更有限。
伯爵宅邸不可能給下等農民和更卑賤的農奴開放，神聖教堂和修道院也不能開放給他們打地鋪。
難民到處做窩棚，資源緊張弄得全城雞鳴狗盜無數，在衛兵抓獲絞死一些小偷後，城內突然的騷亂才結束。
接著又是隨處可見的便溺，一些牆角開始出現穢物，多虧了現在是冬季臭味可被北風迅速驅散，若是夏季，整個梅茨必將惡臭不堪。
若是夏季也好，這樣海量難民就不會苦於惡寒。比起諾曼人進攻，現在他們更恐懼於一場大雪，以他們的認知十二月降雪如宿命般數著日子就要發生，僅僅在於是小雪還是暴風雪。
另一方麵，羅斯軍聯軍正在積極組織動員。
基於情報，留裡克可以斷定梅茨成為舉行難民營。
那裡至少擠了一萬人？說不定更多，畢竟城市附近村莊有很多，英吉瓦爾後續的偵查發現了大量空置村子，已經很多被拋棄的財物，人員定然逃入城了。
那個城市明明不大，突然湧入巨量人口後它極有可能自我崩潰。圍城等他們內耗崩潰或是良策，羅斯聯軍現在數倍於敵，按照孫子兵法也是圍城為上。
不過既然自己有著絕對的實力優勢，強攻而速勝一樣是良策。
留裡克選擇了強攻。
所有扭力彈弓和投石機的扭力單元都被卸下，在冬季已經凝固的海豹油和鹿油都裝在木桶裡，油脂先被大鐵鍋熬到融化，油溫約莫50c，再將大量的扭力纜繩放進去，隻為每一根纖維束都得到充分浸潤。
同樣，弓弦也都做這樣的處理。
羅斯軍嚴重依靠遠程武器的優勢，丹麥人可以說靠射箭殺敵絲毫沒有貼身肉搏光榮。人力豈能比得上重武器的蓄力？再是肌肉爆棚的壯漢，也能被一個瘦子拉動卡銷，操縱扭力彈弓遠程狙殺。