“你的腳好些了嗎？”留裡克問到正忙著烤身子的菲斯克。
“舒服多了。差一點，我覺得自己的腳已經消失。”菲斯克以笑容掩飾自己的露怯。
“你都這樣了，其他的戰士們……”
留裡克再掃視一下大營，戰士們正躲在一個個木棚中，圍著篝火烘烤自身。
“怎麼會有這種事，我的戰士明明不畏嚴寒，結果在這裡大量凍傷。”留裡克自言自語，他已經猜到原因，就嘟囔起來：“這裡的雪和我們家鄉的有所不同。”
“這正是我要說的。”菲斯克來了興致，“如果我的皮靴足夠隔水就不會如此倒黴。好在糧食都運回來了。”
“是。”留裡克點點頭，“但更多戰士需要修養。也罷，藥劑都在特裡爾大營，等你們暖完身子，我們就在後方休息。直到這該死的雪結束。”
雪的形態千變萬化，溫度、濕度、風向等影響巨大，羅斯軍首次遭遇濕雪襲擊，過於的禦寒手段在這裡大打折扣。
因為即便降雪了，這裡的濕度仍舊較高。自聯軍歸來後，降雪又持續了兩日才終止。
以一般北方人的認知，連續多日降雪後世界就開始封凍，人們就要在冰層上開啟冬日生活。
然而令他們訝異的是，這才停雪的第一天太陽就出現了。一時間晴空萬裡，世界極為刺眼，為此有著充分準備的戰士又從各自背包裡將木框墨鏡戴好。
太陽出現也不足為奇，然積雪明顯有了融化的跡象，待到下午木棚子居然開始滴水。
世界有變得濕漉，在返程路上礙於木枝潮濕無法生火的痛苦又激起戰士們的痛苦回憶。“如果早點烤火，我的手腳也不會紅腫。”不少養傷的戰士如此想著。
疲憊的戰士不得不再抓緊時間整理乾燥的柴火，期待著融雪不會弄得大地泥濘。
在北方，尤其是東北歐地區，新一代羅斯軍戰士絕大部分出生自以伊爾門湖為中心的地區，他們並沒有在極北峽灣的生活經驗，卻對東北歐的氣候變化非常清楚。一場大規模降雪帶來嚴冬，待春季回歸後，覆蓋世界的堅冰迅速融化，整個世界又變成巨大泥淖。
法蘭克腹地是如何？這裡似乎將故鄉的氣候變化濃縮到僅有幾天。
盧森堡與特裡爾的環境正是如此，這裡的冬季較北方溫暖很多，降雪的日子最低氣溫能跌破零下十度，隻要陽光回歸，在最寒冷的一月份的最低氣溫也能在零度以上。
過了一夜，大清早戰士們可以看到木棚邊緣耷拉下來的冰溜子，隻要陽光回歸，它們就如水龍頭般流淌不停。整個世界放眼望去固然全都是白色，雙腳踏足大地也可感覺它的過分濕潤。
一批戰士乾脆脫掉了厚實外衣，他們發覺隻要穿著秋季的服裝就已經可以適應此地冬季的中午。
融雪的速度超乎想象，整個世界正迅速變得泥濘，繼續待在紹爾河口大營已經沒有意義。
臨時碼頭，半擱淺的長船依舊停成一排，大量戰士已經聚集在河畔抵達，因為大王已經下令撤軍了，換言之留裡克決定暫且放棄河口大營。
一隊又一隊的戰士開始上船，隻要人員坐夠了就順流而下漂至特裡爾。畢竟無論曠野多麼潮濕，特裡爾城都有著石板路和沙石地，它們的滲水能力極強，使得大規模融雪之際仍有大麵積乾燥地供人員駐紮休整。
留裡克站在高處觀摩這撤軍的盛會，暖風拂麵，此時世界依然一片潔白，給他的感覺像是下了一場二月底的桃花雪。
“比起我們的故鄉，這裡的降雪來得快消融更快！太快了。”他對屹立身邊的菲斯克輕輕慨歎。
“的確奇怪，在歸來的時候我想起了小時候的北方狩獵行動，針對芬蘭地區的征服，還有我們去年遠征斯摩棱斯克。我以為強大軍隊要在惡劣環境中遭遇很大打擊，誰知道居然是這樣……”菲斯克想了很多，越想越覺得荒誕。
留裡克眼角注意一下老夥計的靴子：“腳好了嗎？”
“已經恢複。”
“騎兵的情況如何？”
“那些手上的士兵，除了嚴重凍瘡的兄弟還需繼續療養，其他人都不礙事。至於戰馬，它們完好無損。”
留裡克中肯地點點頭，以他獲悉的情報，拉格納和他的丹麥軍隊在戰後的掠糧行動中，又被剛剛結束的陰冷寒潮收割了不少人命。至於丹麥人搶了多少糧食，他們的長船大部分已經裝滿看來收獲頗豐，也抓到了不少奴隸，一群海盜因沒有找到充足的金銀而倍感遺憾。
從聯軍所有的繳獲品來看，完全證實了留裡克對當地經濟情況的評估——窮得就剩下糧食，能拿得出手的富餘財物也隻有糧食。
曾在戰鬥中立下大功的籬笆矮牆均以拆毀，它們作為防禦工事的使命結束，取而代之的是燃料價值。它們被燃燒乾淨，若軍隊再將木棚夷平，整個大營就剩下環形矮牆的土堆地基，已經不遠處連成片的墓塚。
聯軍陸續回到特裡爾，全軍進行更長時間的休整。
留裡克當即著急所有在場的旗隊長開小會，命令他們將“無限期休假”的命令傳遞下去。
所謂安然無恙的戰士就在城裡營房待著，若是無聊可以把隨處可見的石頭搜集一下堆砌成新牆，從而增強營房的禦寒。或者單純是為了休閒，去做各種遊戲沒有任何限製。
打撲克、下象棋、搶陶甕、投壺、投標、射箭比賽，等等。男人間想要進行一些野蠻刺激的競技活動，他們有著充分的想象力。
有了紙張也有了印刷，撲克牌早已在軍用流傳，留裡克被當有遊戲的發明者，他詮釋的玩法模式戰士們喜聞樂見，而戰士們也開發出自己的玩法。
甚至是打群架。
起初，那是兩支旗隊各挑出最強壯的十人參與搶陶甕遊戲，結果玩得太過火，桀驁不馴的兩夥人的暴脾氣上了頭。當有人嚷嚷“讓我們用故鄉的方式解決矛盾吧”，事情就變得極端與微妙了。
他們都是新一代羅斯人，其母族幾乎都是伊爾門湖斯拉夫人。整個羅斯部族作為外來移民，既然選擇與當地女人大規模通婚，後裔自然繼承兩個族裔的傳統。
將大規模打群架作為一種競技方式，這是過去時代羅斯部族以及其他瑞典係部族無法理解的。
還是那些參與搶陶甕遊戲的戰士們，他們赤膊上陣，分彆在額頭和胳膊捆上白色或藍色的布帶分清彼此，接著衝到一起廝打。它更像是一種幾十人參與的大型拳擊，若是有人攻擊對方要害則被認為是可恥。將人打倒，對方不起身即判定退出戰鬥，不可再揮拳。將對方打得亂竄，脫離其方隊伍也被判定退出戰鬥。
雖然最後雙方都有人被揍得身有淤青，可沒人敢說自己怕疼。如此遊戲可比搶陶甕刺激太多！前者還需要陶甕做一個迫使兩撥人肌肉對撞的媒介，後者就是單純為了出拳發泄無限活力。
野蠻的遊戲是訓兵的一種方式，留裡克很欣賞這種自發式的比武對抗，由於一直沒有出過大亂子，他就默許這群崽子在沒有戰爭的日子裡，在營地裡瘋狂內卷了。
除了愈發暴力的遊戲，軍中也有溫馨愉悅的場麵。遠征途中得到的那些庫爾蘭小黑貓基本到現在還活著，它們是軍隊的寵物，戰士擼貓的同時身心得到進一步放鬆。
而且現在的貓咪突然派上了大用場，因為羅斯軍在特裡爾的答應不得不要麵對鼠患問題。有了這些貓咪就不怕老鼠咬壞自己的財物。
現在拉格納的丹麥人也開始有人加入這些遊戲中。
拉格納自己也無聊得心癢癢，他注意到自己腿疾的兒子伊瓦爾，靠著愈發強有力的胳膊跟人投擲弩箭，他自己就加入摔跤比賽的隊伍裡，跟著明顯比自己小很多的羅斯戰士比武了。
關鍵是，堂堂丹麥王居然還被羅斯後生仔打得有來有回。
一時間他都忘記了自己是一位王者，仿佛年輕了十多歲，又回到了那個十五歲的死亡競技中。新的“決鬥”沒有死亡，有的是兩個男人的摔跤大戰，拉格納的對手是一群十五歲的羅斯崽子，以他的個人勇武可以把很多人摔得哇哇叫，至於算不算以大欺小沒人在乎。