一條大路連通美因茨與凱澤斯勞滕，這條羅馬時代修築的大路見證著法蘭克的遠征，如今也見證著法蘭克的內戰。
王子爭奪權勢的戰爭正在發生異變，那些被武力征服的外族，幾乎都在利用這次千載難逢的機會恢複自己的權勢。
如以前那樣以一個個獨立小國存在已經不切實際，但以大貴族的身份繼續宣誓效忠自己的君主，與君主談判獲得本封地是極強自治權，此乃極為務實的選擇。
靠著憤怒與仇恨如何能堅持下去？薩克森公國需要的是持續的利益，而不是仇恨。
即便自己的先祖維杜金德被查理曼擊敗並臣服，柳多夫經曆了很多，自己現在仍是查理曼第三孫子的大封臣。
五千大軍以各羅斯風格的旗隊編製沿著美因茨大道南下，十個「方塊」儘可能做到行伍整齊。
各旗隊護衛自己所部輜重，士兵就一徒步的方式走過最後的行軍旅程。
他們唱著故鄉的歌謠打發著無趣，談笑著探討攻下城市後可得多少戰利品。
事實上他們明明知曉不利於自己的情報，柳多夫既然選擇了與全部薩克森貴族堵上命運，他已經沒有後路可退、更不能像任何人透露自己的信息頹態。
恰恰相反，現在的柳多夫有著極強的自信，難道跟著羅斯人學習的一套戰術還能失敗嗎？
五千軍隊，其規模高低已經是一支古羅馬軍團了。士兵推進依舊靠雙腳，除了攜帶自己的全部武器，還帶著乾糧與水袋。
距離秋分時節還有一個月多些，當前的白晝時間依舊極長，最令這些北部士兵欣慰的是氣候極為討喜。
來茵蘭地區不似北方的威悉河，後者一旦到了夏末就時長出現惱人的小雨，氣候變得濕冷，民眾隻能忍耐。
今年的來茵蘭更乾燥一些，據說到了秋季就進入雨期，若運氣不好可能麵對持續兩周的蒙蒙細雨，倘若降雨提前到秋收，那將是一場絕收災難。
奈何今年來茵蘭的普法爾茨平原沒有播種自然絕收。
農田被動全部「休耕」，去年散落的麥粒現在也有成果，然狗尾草燈心草在瘋長，野草長得摸過膝蓋，令曠野中行走的人極為困難。
這就是為什麼柳多夫的軍隊隻走羅馬大道，對小市鎮、村莊的土路根本不屑一顧。
去年爆發的凱澤斯勞滕大戰已經是該地的第二次血戰，戰爭直接導致沿路各個市鎮徹底崩潰。
這些情況柳多夫知之甚少，他還不至於為了財富消減了腦袋對著目標堅決衝刺。
若遇埋伏如何是好？若是道路出現障礙如何？道路的遠處有一些村子的暗影，那裡是否有洛泰爾的伏兵？
柳多夫相信自從自己軍隊開拔後，路德維希的主力一定會跟進。至於圖林根侯塔庫爾夫，此人就算了，除非有明確的財富塔庫爾夫才會大大咧咧過來搶。….
柳多夫無意令斥候騎兵硬闖雜草瘋長的拋荒農田，遠處的村子也沒必要探查。
斥候們在陣前探路，尤其要深入大路穿行而過的村鎮。
據柳多夫所知，去年一些沿路村鎮成為爆發遭遇戰的戰場，薩克森軍高調前進有可能也要打一場或兩場遭遇戰。
雖有斥候騎兵在前探路，所有步兵也被要求警惕。但步兵更眼前廣袤的平原，大家正奔著北孚日山脈而去，眼前最近的那地平線上巨大黑影就是所謂普法爾茨山，山脈之下向北至來茵河形成的平原區並不大，它足以令這些生活在北部森林丘陵區的薩克森人羨慕。
如果，整個來茵蘭被自家的公爵大人擁有就好了！這樣所有族人就有更好的耕地。
斥候騎兵遠遠脫離了隊伍，十騎衝入一個村子，就是在這
裡他們看到了駭人的磊磊白骨。
即便是經曆過兩年前易北河大戰的他們此刻也大為震驚。
「這就是去年巴伐利亞(指路德維希）戰鬥過的地方？死得儘是些步兵嗎？」
「也許吧！估計是被踩死的南方戰士。」
「即便如此巴伐利亞人也沒有奪下凱澤斯勞滕。」
「老大，這次……我們真的必勝嗎？」說此言的斥候精神突然有些動搖。
「住口。我們可不是巴伐利亞人！不要忘記我們曾去得到勝利。」什人隊長繼續帶著手下在荒蕪的村莊探查，越是檢查發現的骸骨就越多。
他們發現了大量紅褐色的生鏽頭盔與鐵劍，一些看似打磨一番還能用的戰斧被收繳。
「膽子大的！把骷髏頭收攏幾個，給咱們的公爵交差！」隊長攥著韁繩大聲命令道。
在沐浴鮮血的戰場他們未曾害怕，現在斥候們人人找一根朽木，極為大膽且不敬地插上骷髏頭。他們無所謂死者的身份，現在僅僅是需要這些駭人骸骨為實物向公爵證明一些事。
當然，一批生鏽嚴重生鏽的斧頭也被塞進馬鞍後部裝雜物的皮革口袋，它被裝得滿滿當當。
尚未作戰，口袋裡已有大量站戰利品。斥候突然間像是手持白色戰錘，非得近距離看才知是駭人骷髏。
他們急就以這種姿態飛奔回浩浩蕩蕩的行軍陣列。
斥候隊長麵見公爵柳多夫，作為親兵不必下馬。
此人高調展示手裡的骷髏，著實嚇了柳多夫一跳。
「大人，前方出現大型村莊！經查，那就是一片戰場遺跡。」
柳多夫眯起眼：「這就是你們一夥兒人手骸骨的原因嗎？」
「是，還有其他的繳獲。」
隨即被展示的是生鏽的斧頭，斧柄已經朽爛，但要恢複成可用斧頭極為簡單。
柳多夫對這種基本工具不以為意，他的戰士獲悉消息可是大吃一驚，繼而極為亢奮。消息迅速傳遍整個行軍陣列！大家都已知道前方有戰場遺跡，去年的死者悲慘曝屍荒野，他們遺留的大量武器無人認領，而這不就是上帝賜予薩克森人的最初戰利品？….
撿屍體的武器、衣服、鞋子被教會認定為「極為可恥、足以下地獄的惡行」。
給敵人屍體埋葬是一種禮儀絕非義務，至於扒屍體什麼的，貧窮的戰士急需物資，沒人思考教士的警告。
「也就是說前方沒有敵人？」柳多夫主要聞訊這個。
「是的。舊戰場非常安靜，那裡……有些恐怖。隻怕大量的冤魂還在戰場徘回。」
「也許吧！我們繼續走，你們繼續探路。」
柳多夫才不管所謂的冤魂，他的軍隊在抵達就戰場後就默許了戰士們對骸骨的掠奪。
但凡生鏽還能用的器物都被收繳，骸骨被動遭遇一番破壞。就是斥候所此地雖有破損的住宅可為紮營之用，圍著一地骸骨睡覺未免太過於驚悚。
很多薩克森士兵頗為年輕，他們來自偏遠村莊，未經曆兩年前的大戰，有著一腔熱血的他們真的通行戰場遺跡，現在多了一分恐懼。
軍隊直接在曠野裡紮營，世界一片黑暗，營地裡沒有一絲火光，作為夜間照明的就是滿天星鬥與月亮。
夜裡的氣溫也不低，士兵在啃食一番乾糧後就和衣而睡。
他們並沒有點燃篝火，柳多夫以身作則，下級士兵也就不敢操持弓鑽點火。漆黑的夜徹底遮掩了漆黑著裝的薩克森軍，掠過平原區的風遮掩馬匹的嘶鳴。柳多夫並非刻意而為，然薩克森軍與黑夜融為一體，存在於山坳中的凱澤斯勞滕的六千守軍，他們對不斷迫近的打擊一無所知！
軍隊一天時間連續通過了兩處舊戰場，一樣的遍地骸骨，一樣是軍營、村莊遺跡。
隨著持續行軍，並不大的普法爾茨山已經在全軍的西北方向，全軍正直衝關鍵的北孚日山之山口，那是最狹窄也最危險的山口！也是路德維希「沒有勝利」之地。
考慮到大戰即將爆發，他的傳令兵快馬加鞭將迎戰消息傳遍整個軍營。
所有的有著grf頭銜伯爵、實際為旗隊長的男人得了命令即開始整隊。
他們暫且放棄全部輜重，將有限的甲衣穿戴好……
「披甲人在前，皮衣護體者在後，布衣者最後！」各伯爵就以這種模式歸尋自己由鄉親們構成的旗隊。
薩克森軍的確旗隊化了，如森林的矛陣裡揚起一些十字旗，另有白布上畫著奇怪符號亦或是一個詞組，此舉隻為讓一個旗隊的士兵認清自己人、看明白主攻方向。
所謂整個薩克森軍必須是一個整體，每個持長矛的旗隊作為一個進攻單元，他們要服從柳多夫本人的意誌，陷入其中的每一個士兵則完全不需要自己的思想，他們隻需要跟著旗幟的方向推進即可。
但是，駐紮凱澤斯勞滕的洛泰爾軍隊，如何會放縱突然現身的「漆黑大軍」衝破山口呢？
梅茨伯爵阿達爾伯特本人還在通行布裡斯高男爵領的路上，根據洛泰爾的特彆命令，布裡斯高男爵也要積極帶兵進駐凱澤斯勞滕。….
年近五十歲的老男爵本不想介入內戰，隨著獲悉薩爾河下遊的薩拉布呂肯被襲擊，態度隨即轉變。
老男爵想當然認為這就是貴族之戰，他調集自己的精銳騎兵部隊——區區二百騎兵作為先鋒軍已經抵達了凱澤斯勞滕。
布裡斯高全境對梅茨伯爵開放，他不樂意也必須憋著，畢竟這是洛泰爾本人的命令。他祈禱過境的梅茨軍秋毫無犯，好在阿達爾伯特本人對偷襲友軍毫無意思，或者說他根本瞧不上與薩爾高互為鄰居的布裡斯高，他要的是整個薩爾高與來茵蘭的封地。隻要得到這些，梅茨伯爵的領地與實力幾乎就成就了半個「阿勒曼尼公爵」。
對權力的**勝過求財，他令自己的兒子弗雷巴赫fredbh鎮守凱澤斯勞滕，於洛泰爾安置於此的一千重騎兵維持一個強有力的軍事要塞。
小河勞特穿城而過，凱澤斯勞滕的行宮現在已經荒廢。要修複宮殿並不難，洛泰爾將之視作自己的財產，現在不許當地駐軍使用，也沒命令他們必須以生命捍衛一座舊宮殿。
就在山口處的舊戰場，所有死屍被掩埋。由於戰爭之事，僅有約莫一千五百米的山口乾脆軍營化了。
旁邊的山丘樹立起木塔樓，哨兵能看清軍營概況，也能看到北部平原區的動靜。
本該是再平常不過的一天，大家都知道國王準備在九月發動進攻，士兵都保持平和的態度，因為他們願意相信，放出狠話所有坐擁十萬大軍的洛泰爾王將在今年一路北上，一直占領法蘭克福、得到整個阿勒曼尼。
既然是必勝局麵，士兵們都放寬了心，樂觀情緒彌漫。
在凱澤斯勞滕擁兵最多的莫過於梅茨伯爵的大兒子弗雷巴赫，其親弟弟奧多巴赫odobh則帶著少量兵馬鎮守老家梅茨城。
四千梅茨軍，一千名洛泰爾的騎兵部隊，二百餘布裡斯高軍，剩下的儘是強征的薩爾高農民，以及從薩拉布呂肯逃來的潰兵。
如此大軍實力已經非常雄厚，而這隻是洛泰爾的一小部分兵力。
何為民兵？一個赤足農民帶上自家的農具，這就算兵了。
阿達爾伯特的梅茨軍膨脹總計到了一萬人規模，其中就有大量衣著簡陋的農民在充數。
其實洛泰爾號稱的
十萬大軍不但是嚴重的誇大其詞，大規模征召的戰士缺乏訓練，農民兵缺乏防具，隻能用自備的五花八門武器作戰，好在他們的人數很多，如螻蟻草芥般的農民陣亡，死了也就死了，隻要貴族手下精銳扈從軍沒有重大損失，各貴族還是能快速拉出來一支大軍。
因為法蘭克迄今為止的戰爭至多進行了小規模動員，大貴族們不清楚自己動員的極限，反正如何動員都有源源不斷的農民加入軍隊，也許動員是可以無限的，唯一的限製在於君主是否有財力物力維持這張巨大的吃飯嘴巴。….
站在木塔樓的戰士看到一支又一支黑暗的「方塊」正向山口移動，視力不錯的他們看到了大量十字旗幟，那是友軍？不！根本不可能有友軍從北方南下。
他們是敵人嗎？也不好說。倘若有敵情守軍早該發現，而這些漆黑的東西是突然冒出來的。
無論是敵是友，那些人的確是在整隊。
高處的哨兵機警地吹響清脆的號角，此乃作戰警報，慵懶的守軍紛紛起身，起初他們不以為意，直到越來越多的人意識到山口處出現了一支漆黑的大軍。
隻要過了山口軍營，即可抵達凱澤斯勞滕。
消息很快穿到了守軍將領弗雷巴赫的耳朵裡，他起初非常訝異，很快這份訝異成了多餘。
他聽到了遠處的轟鳴，那像是很多士兵的集體呐喊。
畢竟一些薩克森人在丹麥待過，有節奏氣勢的維京戰吼也順理成章被薩克森軍利用。
此刻，騎馬的柳多夫認定戰鬥就在今日。
他的漆黑步兵陸續完成密集陣列一致向前，五千大軍的長矛已經構築為牆。狹窄的山口區快速形成一個由四個旗隊兩千人構成的鋒線，在其身後更有三千兵馬隨時補充。
柳多夫此刻也不顧貴族禮儀，他確信自己是突然現身，突襲的機會就是現在。
「吼！吼！吼！」
喊著整齊的號子，一堵長矛牆向著守軍山口營地穩定推進，遠遠看去那可謂黑色的浪潮難以阻擋。
此刻的柳多夫麵如镔鐵的督戰，他親率的騎兵部隊也隨時可以加入戰鬥。
而守軍反應得太晚了，守軍將領梅茨伯爵的大公子弗雷巴赫感覺晴天霹靂，他已經沒時間把全軍整頓，隻能依靠已經清醒的士兵立刻組織防線堅決阻擊。
「該死的北部人？居然敢偷襲？那就打吧！這裡還是你們的葬身之處！」弗雷巴赫拔出了鐵劍。
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重生的楊桃