航海者聲稱隻做貿易，裡加的丹麥社區話事人斯特坎德覺得事情並不簡單，但對方聲稱隻要合作愉快後，他可以保證海洋的海盜行為會終結，裡加港口的船隻可以自由捕魚，親自去薩列馬島做生意也可以。
如此，斯特坎德不得不思索一番這令人欣喜的說法是否是真，以及眼前的這個羅斯貴族是否可信。至少其人的衣著非常華麗，卻依舊不能掩蓋其人的衰老。
再說斯普尤特，他對裡加的政治狀況一無所知，下意識覺得這位自稱斯特坎德的丹麥人就是本地的首領。
畢竟留裡克在多年前就描述起羅斯與裡加海灣的人們做交易的場景，彆人可以不關心，老航海家斯普尤特現在有了機會，他年紀也大了還想再創造一些功績再歸隱，現在正是維京人大和平時代的第一年，將裡加海灣的人們納入羅斯王國構築的“北方聯盟體係”不正是一大光榮功績？！彆人沒有機會，他知道唯有自己有此機會並可以訴諸於實際行動。
斯普尤特帶上自己的兒子們，大兒子已經年輕力壯成為麾下得力乾將，小兒子也能在船上打雜。他帶著麾下部眾，故意選擇物資充盈的秋季奔向海灣最深處。
如果隻是貿易，丹麥社群的大頭目斯特坎德的確沒理由拒絕。因為羅斯人拿來了亞麻布、鐵器、羊毛紡織品、鹽，以及一些水晶器皿（玻璃器）。鐵器是最讓人欲罷不能的！
而斯普尤特也試圖打開與裡加的貿易線，他確信當下時間點裡加海灣完成秋收，自己按著貨物去和當地人低成本地交易糧食，這樣即可完美確保薩列馬島今年順利越冬。斯普尤特畢竟是羅斯的封臣，他有著封地、有著國王賜予的權力，是南波羅的海航行安全的守護者。
誤會被解除，固然羅斯人令裡加居民很緊張，隨著急需的物資陸續碼頭卸貨，糧食換鐵器的交易開始，那份警惕短時間內變由和平交易做衝散。
現在，斯普尤特和他大部分人就在裡加城。他帶來了有關丹麥局勢的確鑿消息，無數消息傳來引得丹麥社區大震動！
本來很多人逃離丹麥就是因為日德蘭半島和西蘭島的一些貴族皈依了法蘭克人的信仰，內戰因而爆發，不堪內戰的一些人逃亡到了裡加。現在丹麥的法蘭克勢力被驅逐，理論上大家可以回到故鄉了。之所以由此幸福的結局，都是因為去年開始的大規模戰爭。斯普尤特自然極度稱讚羅斯王留裡克的功績，無數的戰爭故事容不得當地人懷疑，甚至是斯特坎德都被深深說動。
“啊！我恨不得加入到石牆部族的那個勇士（指拉格納）麾下，與你們羅斯人並肩作戰，恢複神聖奧丁的信仰。”
斯普尤特敏銳地察覺到這或許是一個機會，便故意試探性說道“現在也不晚。你承認羅斯王是最偉大的首領，到時候整個北方的商業都向你們敞開，加入羅斯王的北方聯盟對你們很有利。”
他說的是一個事實，可斯特坎德也不單純，這個老家夥敏銳覺察到一旦如此，隻怕裡加這座貿易城市就自然被羅斯人控製。
因對未來不確定的擔憂斯特坎德心生抵觸，卻也不敢明著說出來。他對羅斯貴族的和平商業訪問很讚賞，而各個拉脫維亞人村莊因用新麥換鐵器自覺賺了大便宜，對羅斯人的認知充斥著“好商人”的說法。
於是，非常奇妙的認知同時出現在裡加，所謂羅斯人的友善的商人，而肆虐東部破壞貿易線的馬匪是另一夥兒人。
二百餘名從薩列馬島而來的羅斯人登陸，人們左看右看，回憶著父輩對這座島的描述。
甚至有些人年輕時就住在裡加附近，他們或是因為盜竊之類的罪過被砍了手指被驅逐，或因更惡劣的行徑被迫逃走。如今以全新的身份回來，他們直到無人再去追究自己過去的罪，但是，自己卻被更強大的勢力所約束。
斯普尤特很清楚自己的手下都是什麼貨色，他們本質上是一群被羅斯軍隊打服、收編的海盜，論及討伐敵人這群狠人非常好用，而在和平時期必須用更嚴厲的規章約束他們不得亂來。
遂在和裡加港口的丹麥人頭目交涉完畢後，他在船上就下達命令“我不管你們過去如何。現在我們登陸，你們不許與任何本地人發生事端，不準私自購買貨物、不準私自和本地女人亂來。隻要我得到本地人的投訴，產生事端者將被送到礦山挖石頭。”
在他看來，就算落實嚴厲的斬首刑罰，出於羅斯王國的顏麵這種事不可能在裡加人麵前做。如果犯罪者被送到礦山又如何？羅斯有兩大挖礦點，一個在艾隆堡挖掘鐵礦，一個在奧涅加湖畔挖掘堅硬石料，兩處都是苦寒之地，發配到那裡做奴隸可是生不如死。
他們更畏懼那種生不如死的奴隸礦工生活，遂在登陸後一個個都非常安分。
還是要從源頭扼殺事端發生可能性，斯普尤特設定一個羅斯商人的暫居點，登陸者無事不得離開。他們在暫居地刮起羅斯旗幟，又設立起專門的商鋪，持續販售自己的商品，看起來這群人就隻是和平商人，就是規模有些太大了。
明眼人看得出，這群持劍行商又擁有大船的羅斯人，他們可以瞬間進入戒備狀態化身二百名可以結陣作戰的士兵。
丹麥社區很清楚這群信仰奧丁的鄰居其實是一個威脅，大家在與其交易時下意識也保持著警惕。
但裡加一直不存在全權城主，隻有大大小小的地頭蛇，拉脫維亞各村莊勢力在城裡盤根錯節，以及一個與其始終保持合作關係的丹麥社區。
外來商人帶來很多物資當然是好事，城裡有頭麵的人物很願意和羅斯貴族斯普尤特好好聊聊。
持續很多日子的絕對和平逐漸彌平人們的警惕，那些羅斯人隻是做生意，若有不軌行徑早該做了。顯然，那個羅斯貴族聲稱“我們隻想做生意”的確不是說謊。
牛車、小馬車，乃至是人力肩扛，新收獲的燕麥裝運麻袋陸續送抵臨時的羅斯商鋪。
交易雙方談好了價格，一邊是農用為主的鐵器，一邊是新麥，雙方談好了價碼現在以物易物。
本地的拉脫維亞人笑嗬嗬地將燕麥倒入羅斯人提供的量具裡，此乃羅斯收糧稅的專用木製量具，它就是一種“鬥”，隻是裝滿後一鬥糧食可有一百羅馬磅。羅斯自己收稅自然要精打細算，如此工具由留裡克“發明”，並指導諾夫哥羅德的木匠造了它，大大加速了收稅效率。
裡加的人們對此並不苛求什麼，彼此在交易現場沒有討價還價，做到了一手拿鐵器一手收麥子。
鑄鐵鋤頭、犁頭，熱鍛鐵鏟、小鐮刀、矛頭、魚叉頭，它們本質都是農具漁具，也可作為武器。銷售的僅是關鍵部位，安裝木柄就有買方解決。斯普尤特其實就是差遣船隻直接去羅斯堡老家進口便宜貨，再賣到裡加就要加價。
夜裡，這群羅斯人笑得合不攏嘴，大家都在暢談買到的糧食已經足夠整個薩列馬島人美美地吃上一個冬季的麥粥。
顯然交易還能持續下去，大家還能繼續賺。
斯普尤特覺得現在已經不枉此行，局勢事實上發展為羅斯與裡加開始存在和平的商貿關係。他想要趁熱打鐵，不如就再和丹麥人斯特坎德商量一番，在丹麥社區裡買下一片地設立純粹意義的羅斯商鋪。
他不敢貿然提出這個要求，生怕引起對方的懷疑。
他是充滿野心的老家夥，如果有機會繼續立功便一定要嘗試，現在斯普尤特的想法已經發展為“完全控製裡加”，甚至希望自己的大兒子未來在繼承爵位後，將伯爵宅邸就設在裡加，成為羅斯王國擁有大疆土的大貴族。
如此野心太大了，斯普尤特沒有實力也沒有膽子去命令本地人讓渡權力，故此隻能使用蠶食的策略。
一切看起來歲月靜好，從上遊撤回來的商人描述的糟心事都被羅斯商人的好商品帶來的喜悅所衝澹。
直到，上遊的村莊難民發了瘋般、幾乎跑炸了心臟急匆匆逃到裡加。
畢竟整個拉脫維亞部族人口也才三萬上下，丹麥社群連混血兒滿打滿算才一千餘人。裡加城的常駐人口有近三千人，其中丹麥社群就占了一半人口。現在更多民眾逃到這裡，人口快速突破了六千人，一時間人滿為患。
若非大家都是各村子的鄉裡鄉親，整個部族就這些人，所有的有頭麵家族互相認識。民眾互相打聽一番得到的消息極為龐雜，然最多的說法直指河對岸的瑟米加利亞人。
一眾有頭麵的人緊急聚集一起，他們是多個村莊的首領、城裡的拉脫維亞大商人，以及丹麥社區老大斯特坎德，乃至羅斯貴族斯普尤特。
倘若是全麵戰爭，各村莊的首領要集體投票選出一名將軍，此人必須是拉脫維亞人，之後再邀請丹麥社區的壯丁以傭兵方式加入軍隊。
此次事態極為緊急，大部分村民都聲稱來者肯定是瑟米加利亞人，以及其裹挾的其他部落。
這一說法尤為被參與到會議的逃亡村莊首領肯定。
一位老家夥義憤填膺“現在我們剛剛收獲糧食，河對岸的家夥們就是趁機發動偷襲。他們要搶走我的糧食，有這個能力也有這個動機。”
“對！”另一人態度堅定“他們收成不好就要搶我們的，就像以前那樣。”
“絕不是這麼簡單，他們的最終目的就是我們的城市。他們盯上了裡加，你們都不能獨善其身。甚至是你！”說話的村莊首領言語焦急“羅斯人，想要繼續和我們做生意，就必須幫我們解決這場危機。”
斯普尤特聽得有些懵，瑟米加利亞人是什麼人？值得這群家夥發瘋？
一支軍隊正殺奔裡加應該是真的，他絲毫不關心敵人的身份，隻關心自己的貨物。現在的問題其實頗為棘手，購買的糧食需要一些時間裝運到大船，一旦裡加人不能組織起有效的抵抗，自己買的糧食也就保不住。
“是要雇傭我們嗎？我們隻是商人。”斯普尤特勾著頭低語。
“的確如此。”說話者是斯特坎德，此人又看向一眾像是丟了魂的村莊首領“我可以幫你們打仗，好處呢？”
事到如今沒有什麼好辦法，在場的拉脫維亞人都算是高級貴族，即便人沒有到期，他們還是做出非常大膽的決定——聘用斯特坎德為將軍。
丹麥社群要組織男子守衛裡加，拉脫維亞貴族在戰後支付實實在在的糧食，讓渡戰後大部分戰利品的處置權。拉脫維亞人當然也會組織民兵，隻是無法組織很多。看起來明明是自己的經濟重地遭遇滅頂之災，拉脫維亞人像是不願保衛自己多出力，把勝利寄托在定居裡加的丹麥人這裡。
拉脫維亞部族不是孬種，軍事實力不強也是一個現實，譬如他們甚至沒有長久的大首領。
如此部族被瑟米加利亞人覺得軟弱可欺再合理不過，對方已經不是第一次試圖發動吞並行動。因為瑟米加利亞，已經摸到了“封建邦國”的門閂，擴張已經成為維係內部穩定的重要手段。
斯特坎德做了臨時的將軍，理論上即可指揮整個裡加港突擊集結的軍隊，而在危機結束後權力自動喪失。
那麼這位大爺戰鬥不想放棄權力怎麼辦？
一個問題令這些拉脫維亞貴族思考——為什麼隻能有一個將軍？
人家羅斯人用時間證明了友善，可大家不會蠢到會認為這群家夥隻是單純商人、沒有武力的大肥羊。
“羅斯人！我們也願意聘用你為將軍。”一人再向斯普尤特發出邀請。
他個人腦子很懵，斯特坎德也頗為訝異。
“不能夠啊？兩個將軍？”
隻聽一個老者說“從沒有規定隻能有一個將軍。再說，他們也是瓦良格人，和你們一樣。若非事態緊急我們不能全體動員，否則就是我們村莊紛紛出動精壯，即可自行擊垮瑟米加利亞人的強襲。”
住在這裡已久的斯特坎德不想吐槽，他本也沒打算真的當裡加城主，隻想繼續發展丹麥社區在整個拉脫維亞部族裡有著更大的特權。他的想法隻是如此，根本不想做統禦拉脫維亞人的王者。
站在斯普尤特的立場上，一個將軍的身份真是可遇不可得，有了這個身份自己可以不要本地人提供的實物報酬。不過看看當前的情況，想要在戰後還保持著將軍身份也不可能。
他在心中默默盤算“這群家夥一點都不傻，兩個將軍彼此製衡。我隻是來做生意的，現在還為他們打仗。拉脫維亞人真狡猾……”
丹麥社區能出三百人、羅斯商人能出二百人，裡加港可以緊急糾集出一千名男子。湊夠一千五百人抗擊據說是“兩千名戰士的瑟米加利亞大軍”，僅從人數上來看，裡加一方是嚴重劣勢。
實則不然，其中有著五百名瓦良格戰士，以及停泊在港口聞所未聞的大船，他們一定實力強勁。
有些本地的老家夥對羅斯人沒有任何懷疑，就是口氣上多了罵罵咧咧。“那些人裡不少就是換了身份的海盜，他們在海上殺我們的漁民，現在幫我們打仗算是他們贖罪。但願這群人狠人對瑟米加利亞毫不手軟。”
於是，當裡加局勢一片混亂，住在臨時社區的羅斯人也本能地為應對戰爭威脅武裝起來。
開完會的斯普尤特沒有想興奮也沒有悲觀，他平靜著臉歸來，向全體部下宣布羅斯人成為傭兵的事實。
他依舊平靜地宣布“現在，這裡人的一個宿敵向我們殺來，他們會搶走我們的貨物。現在整個裡加都在緊急備戰，戰鬥很可能在明日爆發，&nbp;我令你們立刻武裝起來，準備戰鬥！這不是保衛本地人，是包圍咱們的貨物。記住，一旦開戰毫不留情。”
突然，便有人高舉手斧看向自己的朋友們發出維京戰吼，繼而是所有人的呐喊。
而此刻，斯普尤特的臉甚至沒有一絲的顫抖，就是他的大兒子吼叫得極為凶狠。
經曆了太多的斯普尤特已經能坦然麵對各種戰鬥，他很高興自己的兒子在發狂，像極了那個年輕的自己。
他在故意咳嗽兩聲“把服裝都穿戴好，把旗幟準備好，再檢查你們的圓盾白堊泥是否脫落顏料是否脫落。聽著，很有很多人與我們並肩作戰，我們與那些臭魚爛蝦完全不同。要讓友軍和敵人看看我們的厲害！”
接著又是一陣瘋狂呐喊。
這呐喊震得隔壁的丹麥社區無法忽視，斯特坎德也是同時集結自己的人，隻是集結三百人已經是社區精銳儘出。
“聽聽對麵的氣勢！那些羅斯人也是奧丁的戰士，聽說丹麥和羅斯已經結盟，我們與他們就是互為盟友。我們可不能在新的戰鬥中輸了氣勢！你們可不是在幫拿下家夥打仗，你們在保衛自己的社區！一切聽我號令行事。”
被推舉的兩位瓦良格人將領的內部訓話都出奇的一致，他們做了傭兵對內提出的口號都是“自保乃第一要務”，幫助拉脫維亞結束這場秋季大危機似乎隻是附帶行動。
至少這些拉脫維亞形形色色的人們聽到瓦良格人有節奏的戰吼，如同吃下了定心丸。
隻是，正在殺奔而來的敵人真的是瑟米加利亞軍隊嗎？
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