兩百餘丹麥戰士在萊茵河如若無人之境，水流無法阻撓他們逆水行舟，北風反而助長他們的行動力。
麵對一個接著一個的勝利，這些世代居住在日德蘭半島或是旁邊的西蘭島的丹麥人，他們現在自我感覺極佳，更認為法蘭克人就是一樁破草棚子，隻要多喊寫人猛地搖晃一下就塌了。
有戰士或是出於諂媚或是真心所想,&nbp;他向大王拉格納說出這樣的建議“等我們帶著大量金銀回去，故鄉的人們會震驚於我們的財富。大王應該召集更多的勇士，我們深入這裡繼續劫掠，甚至讓所有的法蘭克人變成我們的奴隸。”
此一語更加深了拉格納的。
“的確，若單論複仇，我們一路殺到這裡已經大大殺滅了他們的囂張氣焰。如果我也如羅斯人那樣可以召集一萬名勇士，我能做到比留裡克更大的功績。”
“那就召集吧。”又有人附和，“我們的勇士不比羅斯人少。以後薩克森人給我們做屏障,&nbp;雖說我們的船不必羅斯人高級,&nbp;也遠遠勝過法蘭克人。我們想來就來，法蘭克人的所有財富，簡直就是為我們準備的。”
他們在篝火邊高談闊論，像極了海盜們策劃新的行動。
拉格納吃過了烤羊肉和煮熟了燕麥，他覺得充滿了力量，接著就是打算對著被俘的女人發泄一番。
新的計劃已經定下，便是再在科隆撈一把。
他們的身後火光衝天，雖是深秋初冬時節，丹麥人儘是坦露後背的狠人。他們身上青藍色的猙獰花紋顯得猶如從地獄裡爬出來的惡魔，總是吃些奇奇怪怪的東西也有難以言說的口臭，綜合起來給了被俘女人們深深的恐懼。
他們不覺得寒冷，就鋪著毯子打算露天過夜。
拉格納和夥計們又商議一番，罷了或是臨幸女俘，或是以石塊打磨戰斧和鐵劍。
新的一天，他們啟程。
戰士們陸續上船，操持起大槳使得一條條長船如水上蜈蚣,&nbp;向著上遊繼續航行。
它不是漫長的旅途，拉格納一夥兒大清早出發，必可在中午時分摸到科隆城下。
但丹麥人一切的計劃，都因為接下來所看到的事情，必須做出重大改變。
處於捕魚技術的落後，住在科隆以及周邊地區的法蘭克人隻懂得垂釣和近岸拋網。此地的萊茵河河段仍舊極為寬闊，河道中心水流急促一些，本就不適合歐鱸等淡水魚生活，唯有近岸處是活動區。
溫暖時期河麵上也鮮有船隻，即便有也多是搖槳過河的駁船。
本地人並沒有心思斥資建造鐵索浮橋，而這也是本世代人們能在大河上較低成本建造的唯一橋梁。
普通的農夫日常生活沒有過河的必要，唯有商人、教士和貴族有這方麵的需求，有限的駁船業務即可滿足需求。
甚至駁船業務也是屬於教產的一部分，它被教士所壟斷，除了高級貴族和高級教士外，任何人從科隆地區過河都需要留下較高的過河費。
顯然路德維希的兩萬餘大軍根本不需要渡過萊茵河，隻因他的主力軍一直在北岸活動，這條大河在絕大部分河段就是東王國和中王國的天然地理分割線。反倒是東王國路德維希在勞藤（凱澤斯勞滕）和中王國打了一仗，實為渡河後的激戰。戰鬥就發生在幾個月前,&nbp;他的戰敗一大原因正是運力過於有限,&nbp;使得不能將更多軍隊運到對岸,&nbp;便被兵力更多的中王隊擊敗。
莫看路德維希因地利人和短時間內集結出兩萬餘大軍，他手頭幾乎一條船也沒有。
按照他的計劃，接下來大軍沿著“地獄之路”在通過杜伊斯堡後就開始北上了，最後延伸到不萊梅地區。那裡有著一座石墩木板橋，雖有傳言指出橋梁已經被破壞，理論上花些時間鋪設更多木板還是可以修複它的。於是，他搜羅了很多繩索意欲在麵對威悉河時快速修橋，即可將大軍開赴到易北河直麵反叛者的巢穴——漢堡。
現在，由於科隆的西北方向突然火光衝天，大清早路德維希就差遣一支輕騎兵沿著河岸去那邊一探究竟。
於是偵察兵在岸上狂奔，拉格納的劫掠部隊在河上漂。
兩夥人突然隔著水麵相遇，場麵一度非常尷尬。
“是法蘭克騎兵！”有人大吼。
拉格納眯著眼睛仔細看一下，立刻意識到自己的原定計劃要稍稍調整了。
有夥計又問“接下來該怎麼辦？”
“繼續劃槳！他們奈何不了我們，我們反正一定到了這裡，不砍幾個腦袋對不起我們的付出。”話是如此，拉格納已經明白自己已然喪失了襲擊的突然性。
他有不好的預感，那些被視作聾子瞎子的法蘭克人終究還是獲悉了自己沿河接連不斷的殺戮。
搞不好今年是無法在富足的科隆撈一筆了。
那就好好觀察這裡的狀況，丹麥國王本人作為偵察兵探查此地地理水文，這樣下次集合大軍再來就能直抵目標。
拉格納決定無視那些法蘭克騎兵，反對岸上的騎馬者震驚地看著那些怪異的兩頭尖尖的船隻仍接著北風快速逆水行舟。
何人有這樣的船隻？！
是諾曼人！
已經不必去杜塞爾多夫那個村子探查了，罪犯已經暴露了真身，就算這些偵查騎兵不願意詳細，事實擺在這裡，諾曼海盜已經大大深入歐洲腹地，看看他們行動的方向，一定是計劃前往科隆搶劫。
騎兵們旋即調轉馬頭原路返回。
船上的士兵開始覺得太過蹊蹺，有人警惕道“也許他們會在科隆埋伏大量軍隊，我們這樣衝過去豈不是自投羅網？”
“蠢貨，你畏懼了？”拉格納旋即扭頭駁斥。
被說的士兵急忙否認。
“聽著！你們所有都不必擔心。他們沒有船舶，我們隻要待在水麵上就毫無危險。他們若是真有大軍倒也是好事，那就應征了羅斯王的估計……”
拉格納剩下的說詞普通戰士們已經不甚理解。
騎兵奪路狂奔，速度是拉格納所部所不及的。
科隆是在羅馬城市的基礎上修修補補建造的信仰聖地，本屆大主教哈德博爾特管理地區所有事務，其身份直接是實實在在的高級神職人員，手握的權力卻相當於侯爵，可以自主做任何事務而完全不用向任何的法蘭克大貴族服役，畢竟查理曼大帝的時代已經結束。
大主教哈德博爾特事實上已經解除了“內戰中立原則”，他雖不會攻擊中王國，尤其堅決反對路德維希的大軍渡河去攻擊南岸的都城亞琛。大主教對平定薩克森叛亂本無興趣，畢竟薩克森人有沒有背叛信仰。但大量信仰臆斷的諾曼人完全侵入了薩克森地區，大有南下作亂的趨勢，果真如此首當其衝遭殃的就是科隆大主教區。
大主教恐懼的就是諾曼海盜，偏偏那些輕騎兵帶著我恐怖的消息回來了。
騎兵直接衝入城中，在局促的巷道裡狂奔。在抵達大教堂門口下了馬，因事態緊急，斥候騎兵直接爭奪阻攔其奔跑的教士與城市巡邏隊，直接非常無力地衝進教堂的宣禮大廳。
因為大王路德維希就在這裡為出征做著祈禱。
“諾曼人！是諾曼人！”
騎兵戰士知道自己這樣做是很大的罪過，現在已經不是考慮個人之罪的問題，因為那些諾曼船隻距離科隆隻有一步之遙。
路德維希勃然大怒，但聽聞部下的襲擊警報後，旋即在大吃一驚中做出全軍備戰的準備。
“真是不可思議。”他咬牙切齒，“我還沒有直接反攻他們，反倒是他們打到我的麵前。也好，他們來了就殺滅他們！”
騎兵彙報諾曼人隻有七八條船而已，路德維希不慎相信。
區區七八條船就乾殺入萊茵河侵入科隆，隻怕此乃先頭部隊，後麵會有更多的諾曼海盜。
傳令兵快馬加鞭，全部抵達科隆的軍隊，無論步兵還是騎兵，必須暫離營地齊刷刷抵達河畔處列陣。
路德維希戴上自己箍了一圈黃金的鐵皮盔，帶著全部的騎兵，騎著膘肥體壯的法蘭克高頭大馬迅速抵達河畔。
接著步兵陸續抵達，他們收到的消息是諾曼海盜即將登陸，戰爭竟在這再平凡不過的上午悄然而至，大家雖不敢相信也不得不緊張行動。
幾乎所有步兵對於諾曼人一無所知，他們所有的認知都來自這些天在科隆城內的道聽途說。
奇怪的辮子、身上有著猙獰花紋、殺人如麻……
信息固然利器，對於那些精銳重裝步兵而言並非不能接受。這些消息都在證明諾曼人是一支善於航海的野蠻人，眾多的信息與東方的波蘭人、波西米亞人和維斯瓦人有些相似。甚至投降的索布人投降的奴隸兵們，他們在“開化”之前也是類似的模樣，儘是一群打仗赤膊上身、渾身怪異花紋的蠻人。
巍峨的羅馬石牆敦厚沉重，它帶著濃厚曆史的積澱。
城牆上飄揚著大量的旗幟，白底黑紋的十字旗隨風飄揚。
聞聽野蠻的諾曼人非常囂張地要在科隆附近活動，全城的有識之士都決定拿起武器捍衛自己的信仰，至少教士們雇傭的巡邏衛兵們大規模聚集在河畔，與路德維希的大軍混在一起。
甚至，大主教本人獲悉這一情況後，急忙走出禦所，召集全城的教士，帶上聖油金甕、通體鍍金的大十字架等聖器，前往河畔為全體基督軍隊賜予信仰buff。
那畢竟是鍍了一層黃金的巨大十字架，它是鐵匠打造的熟鐵鐵皮，再鍍上一層黃金，最後固定在橡木上。它很沉重，遂固定在鐵基座上。
黃金十字架被安置在一輛馬車上，當它出現在軍陣中，旋即引得所有看到它的戰士歡呼雀躍。
或許這次行動大動乾戈了。
實則不然，路德維希發覺自己實際實在科隆城外搞了一出盛大的閱兵式。他的軍隊還沒有來齊，每天都有後進的軍隊抵達。
大主教親自帶著黃金十字架出現，就是意味著科隆教區對自己的支持。
光榮！還是光榮！
這樣，諾曼人會被嚇傻吧？！
路德維希自視甚高，畢竟自己的爺爺是“全羅馬人的皇帝”，作為偉大者之孫他同樣覺得自己非常偉大，對於任何的邊區蠻族有著發自骨髓的高傲。
作為神聖的王國的大貴族，路德維希沒必要掩藏自己的實力，無論諾曼海盜是否畏懼都是沒意義的，因為他們都將被殺死。
寬恕諾曼人是教士的事情，貴族要做的就是將他們消滅。
“這一次，我要永遠解決丹麥問題，讓這群諾曼人永遠消失。”
就在這種極為熱鬨的氛圍下，拉格納的長船隊出現了。
法蘭克人的浩大聲勢弄出隆隆噪音，丹麥人為此早有警覺。
在繞過河道最後一處彎折，嘩嘩作響的鬆林解除了對世界的帷幕，一座大城赫然出現。
再好好看看這座城！猶如夢幻。
岸上的堂堂之陣，大軍身後巍峨莊嚴的城市。大部分士兵穿著統一，有騎兵有步兵，數量之多超乎想象。
丹麥戰士皆暫停了劃槳，他們對岸上列陣大軍歎為觀止。也對那擺在顯要位置的巨大黃金十字架垂涎三尺。
“大王……這？是法蘭克人的大軍？”
拉格納此事有些露怯，他的嘴唇在顫抖，雖說對自己的敵人所有了解，如今真的見到堂堂之陣，不由得畏懼。
“是！法蘭克大軍。”他強打起精神說道。
“該怎麼辦？”
“我們就看著。快吹號。號召兄弟們不要輕舉妄動。”
諾曼海盜已經出現，且船上還有一些明顯就是被俘的人。那是一些女人，她們穿著標準的法蘭克村婦的著裝，所謂寬大的連體裙子，現在分明被海盜擄走成了奴隸。
這些女人突然變得情緒激動，使勁掙紮著身體對著河對岸以法蘭克語尖銳地嘶吼著什麼。
“可惡！讓這些女人閉嘴。”拉格納勃然大怒，看著部下費了一些力氣也難以控製這些情緒激動的女人，心頭的憤怒更深。
一個邪惡的想法應運而生。
自己的丹麥軍隊人數極端劣勢，如此衝上岸和法蘭克軍隊廝殺就是自尋死路。
自己不攻，顯然對方也不能在河麵上狂奔。隻要有激怒他們、氣得他們渾身難受的手段就好了。
拉格納旋即做出新命令，一眾士兵當眾攙扶起被捆著的法蘭克村婦，當著河對岸全體法蘭克大軍的麵，將之挨個殺死拋入河中。
罷了，還不忘就簡單的法蘭克人詞彙謾罵“法蘭克懦夫”。
這些舉動無疑看傻了岸上的大軍，很多戰士氣得渾身顫抖，那種殺俘的行為就是對自己的莫大侮辱，路德維希憤怒的當然不是村婦被殺，而是這種行為就發生在自己麵前，加上後麵的謾罵生，此乃最大的挑釁。
和野蠻人對罵實在掉價，路德維希旋即派出一些步弓手，對著遠處的船隻拋射箭矢。
短木弓的箭紛紛落在水中，此舉令拉格納吃了一驚，見對方箭矢如此拉胯，又激得他狂笑不止。
路德維希遺憾地搖頭，惱羞成怒的他旋即派出另一支部隊。
新來的正是投矛手，他們靠著投矛器拋射一種更粗大的箭矢。固然在當今的歐洲投矛兵開始被淘汰，至少對付披甲的敵人，投矛器發射大箭變得不好用，由於路德維希的封地主要在東部邊境，麵對各路無甲的斯拉夫部族時，這種落後兵種仍有用武之地，且完全不占用編製，是任何士兵都能操縱的。（法蘭克正規軍同樣采用旗隊編製，每個旗隊比羅斯式旗隊人多。）
一些大箭被青銅投矛器狠狠甩了出去，它更沉重更抗風偏斜。
拉格納並未想到自己會遭遇此等攻擊，突然墜落的大箭果然貫穿了一些丹麥戰士的身軀，或是深深紮在長船上的木料裡。
它固然毫無準頭，然法蘭克人派了不少人又是持續不斷拋射這個。
“可惡，如果我控製羅斯人的一艘大船，豈能受這種窩囊？”咬緊牙關的拉格納已經顧不得太多。
“兄弟們，我們撤！是時候離開了。”
遂站在法蘭克人的立場上，他們單純以拋射大箭殺死了一些諾曼海盜，還成功將之打跑。
很多士兵歡呼雀躍，麵相逃亡者的背影不斷的噓聲謾罵。
路德維希實在笑不出來，他恨不得將這些海盜全部絞死，奈何自己根本無合適的船追擊，硬是看著他們收了風帆順流而下。萊茵河下遊還有很多村莊，不將他們斬儘殺絕，真不知道又有多少村子被殺戮。
隻有徹底征服丹麥世界，將當地的諾曼人砍殺一遍，效仿祖父查理曼的鐵血手腕。
他將此視作諾曼人的故意挑釁，也認為自己的行動已經沒了突然性。無妨，新仇舊恨跌在一起，那些諾曼人和反叛的薩克森人，必須以死謝罪。
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