距離沃伊瑪卡沙德歸來已經過去整整三天。
在自家的木屋裡，梅察斯塔檢查著自己的皮甲，不時的還揮舞一下繼承自父親的鐵劍。
突然，他的兒子背著弓闖了進來。
“爸爸，這場戰鬥我必須參加。可是母親覺得我還不合適，我覺得我已經長大了。”
來者正是梅察斯塔的小兒子泰拉維斯，本意“健康的人”，年僅十歲的他顯然有了當英雄的想法。
梅察斯塔挺欣賞自己的這個兒子，因為自長子夭折後，唯有小兒子可以繼承自己的事業。他喜歡自己的小兒子，到底是自己的兒子，渾身都是他年少時的影子。
就像梅察斯塔一樣，小兒子泰拉維斯的額頭與下巴，都有著縱向的刺青。對於泰拉維斯，若是說父親的拒絕，他會主動要求刺上和父親一樣的紋路。
但是，梅察斯塔覺得，隻有真正的強者，可以擁有與自己完全一樣的刺青，哪怕是兒子，沒有功績也不許可。
“你想到戰鬥？快到我身邊來！”
泰拉維斯急匆匆跑來，他蓬鬆的棕色頭發位置抖動。
“爸爸，媽媽和妹妹都不希望我參與戰鬥，我一點都不覺得我年紀小。我要和其他人一樣戰鬥。”
“你還要戰鬥？”梅察斯塔蹲下來，雙手扶著兒子的肩膀。
“當然！我是個男人！我要射殺瓦良格人，保護大家。”
聽得，首領梅察斯塔感動不已。
終究是戰鬥，戰鬥就要死人，自己的妻子隻有最後一個兒子了，她愛惜兒子無可厚非，但是過分的愛無外乎剝奪一個優秀獵人的可能性。
“我許可了。泰拉維斯，你說，你將怎樣攻擊瓦良格人？”
這男孩立刻卸下自己的短弓：“過去的日子我按照你的規定，每天都在練習射箭。我已經是非常優秀的弓手，我不想再射殺鬆鼠，我要射殺敵人。你給我鐵頭箭，我會打穿敵人的脖子。”
“很好！”梅察斯塔深深點頭：“那麼，我會把你安排到塔樓。我會給你很多鐵頭箭。你在高出視野開闊，你可以射殺很多敵人。聽著，你必須成為新的英雄。最後……”
說到激動處，梅察斯塔拔出自己的鐵劍，在抓住小兒子的手，兩人合力握住了劍：“泰拉維斯，你取得了功勳，未來，你就是這把劍的主人。你就是部落的首領。”
凝視著這把爺爺的劍，泰拉維斯握住它，不由的心臟狂跳，一顆戰士的心覺醒了！
此刻的首領梅察斯塔已經顧不得那麼多，他知道自己是把兒子放在比較危險的位置，恰是那樣的位置能更好發揮弓手的本事。兒子是射箭技巧的確優秀，他非常矮小的身材或能大大提高生存率。
如今是危機時刻，小兒子泰拉維斯又不是什麼天生高貴者，甚至首領自己也不覺得自己高貴。危急時刻，部落已經顧不得個彆人的死活，大家唯一要做的就是所有族人團結禦敵。
甚至是部落的小女孩，也必須拿起武器。至少，她們要不斷給弓手傳遞箭矢，或是搬運戰鬥的必需品。
極端的情況，小女孩都要拉弓射箭。
灰鬆鼠部落就是這樣，生存在競爭壓力比較大的環境中，哪怕是看似柔弱的女人，甚至是看似手無縛雞之力的小女孩，都在平日裡拿著短木弓練習射箭。她們本是參與到打獵補貼家庭，危機時刻，理論上也能作為戰士。
以往部落從沒有遭遇過真正的滅頂之災。而今大災禍來了！
首領梅察斯塔不僅說服了自己的妻子，令她參與到作戰，至少也得射箭掩護。
還有他的小女兒賽波拉娃，本意是“可愛小鬆鼠”的女孩，僅有八歲的她也被要求拿起短弓，成為一名弓手。
這便是灰鬆鼠部落，他們對弓箭的依賴，比鮭魚之主部落還要高。但是他們弓箭的質量，就非常的一般。
關於灰鬆鼠部落已經有所戒備這件事，羅斯人絲毫不知道。
或者說，奧托根本就沒心思思考這件事。
因為在他看來，縱使新的仆從聲稱敵人實力很強，問題想來也是不大的，戰鬥的結果基本上就是聯合起來的隊伍僅用一個衝擊，就能完全解決問題。
羅斯人最終休養了長達三天時間。
這些日子，留裡克也得到了自己需要的攻城器械，尤其是一批很長的梯子，它敦實又厚重，轉運的時候自然需要十多人合力肩扛才顯得不是很費勁。
不過羅斯戰士想到了更簡單的方法，那就是拖曳著梯子行走於冰麵。合計四架梯子都是這樣拖行的，礙於冰麵拖行不是費力的事。
另有多達二十麵木盾，它們被故意修造得比較薄，它肯定是無法抗住自家弩箭的射擊，對付敵人短木弓發射的石頭箭簇，顯然是完全夠用。
非常有趣的是，這些細樹枝拚湊捆紮而成的木盾，完全成了雪橇。
一個安靜的清晨，羅斯人與仆從部隊合計多達三百五十人的聯軍，開始了新的征程。一批留守下來的戰士，承擔了對新征服領地的控製，主要的就是控製剩下的那些部落民，避免他們趁機反水。
雖然有些無奈，留裡克將自己的露米婭留在鮭魚之主的村莊了，與剩下的族人們在一起。
這一戰，至少羅斯人的軍隊裡沒有女人的身影，有的，就是除卻留裡克以外，皆為強壯可戰之男人。
微弱的北風帶來寒冷，哪怕所有人都知道春季已經不遠，眾人腳下踏著的冰河，不久就會恢複本來的麵貌。
冬季絕不是戰爭的好時機，首領凱哈斯老當益壯，他知道自己部落的女眷們完全被羅斯人控製著，羅斯人奇跡般的並未對女人們做出過分舉動，但他非常相信，這是建立在自己部落配合的基礎上。
那個坐在雪橇上的金色馬尾的男孩，也許他是真正講道理的人。隻是，想必這份理性，也是建立在鮭魚之主部落男人們配合的基礎上。
部落被征服了，部落民要為新主子打仗。
獲悉雖然自己必將處於戰鬥第一線必將遭遇敵人的集中攻擊，新主子許諾，第一批攻入敵人定居點的人，有權率先挑選戰利品。
鮭魚之主部落的戰士，他們的武裝依舊是老一套的簡陋。所有男人披著獸皮，頭戴皮毛，連同所謂的靴子，幾乎都是裁減後的皮革穿孔綁住麻繩，硬生捆在腳上。
這所謂的雪地鞋遠遠不如羅斯人經過精細縫紉的皮靴靠譜，如果說它有那種優勢，大概就是踏足冰麵更防滑一些。
他們背著短木弓，手持短矛。他們的麻繩腰帶還捆著些小麻布口袋，裡麵塞著一批乾肉。
他們的一些都透露著簡陋與寒酸，留裡克有些過意不去，縱使他們要做主攻力量會大量死亡，也不該派遣一群狀況極為糟糕的人去打頭陣。
仆從的這群科文人就是帶著簡陋武器打頭陣，在他們的身後，則是二百名用金屬和皮革做好全套武裝的羅斯人軍隊。
坐在雪橇上的留裡克被自己的傭兵們護衛著，因為傭兵們在戰鬥中表現非常搶眼，在奧托的內心裡，這些外來者已經成了現實意義上的自己人。
留裡克無法感知開路的科文部落民心裡的感受，一路之上，他時常與耶夫洛探討有關戰鬥的事。
“那些帶血的箭已經掉光了箭羽，不用擔心，距離比較近的時候，我們的弩箭不需要箭羽。”
“以後若是有曠野作戰，所有十字弓手必須先脫離陣型，要先用箭射殺一批敵人。哪怕你們扯到陣型裡，也要想方設法從縫隙裡射箭。”
“我們折斷了一些箭，現在仍有一千三百支可用。你讓兄弟們做好準備，一旦弩箭打光了，你們就用繳獲的弓與骨箭繼續射擊……”
基本上留裡克就是一個發號施令者，耶夫洛的工作就是洗耳恭聽並深深刻印在腦子裡。
耶夫洛一直是點頭如搗蒜，他心裡暗暗佩服，這孩子必是天生懂得作戰，留裡克真乃奇人也！
那個沃伊瑪卡沙德用了一天半的時間，從淪陷的鮭魚之主山堡逃到自家部落，他在冰河之畔以極快速度狂奔。
換做是攜帶了大量糧食、攻城用器械，乃至總數累計達到四千支的多種類型箭矢的羅斯軍隊，大軍已經沿著冰河走了整整兩天。
若不是此行是首領凱哈斯親自帶路，奧托早就會懷疑這群鮭魚之主部落民是故意戲耍。
終於事態出現了轉機。
入夜，本就寒冷的氣溫變得更加惡劣，好在這段時間天公作美，沒有惡劣的暴風雪引起災禍。
羅斯人聯軍在河畔點燃大量篝火，恰是這些篝火，引起了已經有所戒備的灰鬆鼠部落的哨兵的警惕。
奧托和留裡克偎在篝火邊，啃食本是凍成冰坨而今又被烤得滋滋冒油的雪兔肉。
凱哈斯緊張兮兮的湊過來：“偉大的羅斯大首領，我們即將進入灰鬆鼠部落的領地，我們將通過那座矮牆。”
得到信任的耶夫洛如今有權靠近奧托，此人如實進行翻譯，奧托的胡須也因為高興而顫動。
“終於要打仗了嗎？我們通過矮牆，多久抵達敵人的村子？”
“大概還有一天到兩天的旅程。明日我們步行一整天，到了後天的白天，我們可以抵達。”
奧托深深點點頭，嚴肅的質問：“你去過那些人的村莊嗎？你必須確定自己懂得路徑。”
“我完全知道，我以族人的生命為擔保。”
奧托先不著急說話，他嘿嘿笑起來，一切儘在不言中。
顯然，鮭魚之主部落的首領很聰明。
奧托拍拍這個比自己小幾歲的小老頭的肩膀：“你懂得自己的任務，你我不必再多言。你回去吧，招呼你的人做好戰鬥準備。聽著，你們負責率先進攻，倘若……”
奧托的語氣突然嚴肅起來：“倘若沒有我的命令擅自撤退，我將殺死撤退者。”
聽明白奧托的話，凱哈斯的眼睛瞪大如銅鈴。
看起來，鮭魚之主部落的戰士們，要麼付出很大傷亡的代價衝鋒並打贏，要麼被後方的羅斯人以懈怠為由斬殺。
凱哈斯將羅斯人的命令告知心情複雜的族人們，大家逐漸統一了思想，那就是抱著必死之決心一口氣打贏灰鬆鼠部落。否則……
哪怕是為了自己部落的婦孺的生命，也必須拚死一戰。
新的一天，隊伍繼續趕路。和之前的日子完全不同的是，奧托下令自己的戰士們保持高度的戒備，尤其是隊伍裡的弓手，要時刻握緊弓。
就連留裡克，他也命令自己的十字弓手隨時待命。
他們繼續在冰河上行走，隻因理論上敵人是無法在冰河上搭建矮牆。
結果，真的有一座矮牆橫亙在凍結的河麵上。
奧托立刻下令手下戒備，接著勒令仆從的科文人一探究竟。
凱哈斯從沒見過這等事情，他派遣兩個手下一探究竟，獲悉情報後，他親自將情報，以及自己的理解告知奧托。
“大首領。我想灰鬆鼠部落已經有了戒備，也許你說的那個逃亡的奴隸，那個人已經告知敵人一切消息。”
奧托有時甚至在想，逃亡的家夥已經凍死在森林裡。聽得凱哈斯的描述，奧托願意相信其所描述的都是真實。
“大首領，請你一定要謹慎一些。”
“謹慎？算了吧！我的劍會斬斷一切敵人，我兒子的智慧，將讓叛逆痛苦不堪。”很顯然，奧托對所謂的忠告根本不屑一顧。
一批鮭魚之主部落的男人，開始合力搬運那些被放倒在冰麵上的大樹。
隨著羅斯人親自進行檢查，樹分明是近期才砍倒的，斧頭砍砸樹乾，都能看到刀口裡麵的冰晶，枯樹可不會是這樣。
和奧托的無所謂有所不同，見得這樣的場麵，留裡克無法釋懷自己的懷疑與擔憂。
難道這還不能說明問題？敵人已經有所防備了！
大軍要攻擊一個城池嗎？強行攻擊一個有所防備的城池，真的合適嗎？
顯然父親奧托覺得很合適。
留裡克尋思著，也許僅僅是因為首攻的都是些所謂的廉價仆從，以絕對理性的方式去考慮，留裡克不能說老爹做的有錯。恰恰這麼做，對羅斯人自己特彆有利。
大樹被拉開，隊伍真正踏上了灰鬆鼠部落的領地。
羅斯人又在河畔邊紮營，他們點燃了篝火，意欲裹著獸皮入睡，在吃飽喝足後，等候著明日的戰鬥。
“明天就開戰了，你也好好準備一下。也許這是針對你預言裡的大戰。”奧托祝福者兒子，還把手裡的烤肉往兒子嘴邊塞。
留裡克說他不緊張那不可能，事實上相當多的羅斯勇士也是緊張的，或者說緊張中夾雜著強烈的興奮。
但那些仆從人員，他們幾乎就是恐懼了。
因為在鮭魚之主與灰鬆鼠的爭鬥曆史，兩個部落都是零星的獵人越界玩偷襲，真正的組織超過一百人的隊伍發動進攻，還沒有過這種事。
留裡克吃了些烤肉，他腦子裡已經想了很久的事，現在便對父親說：“我懷疑，其實我們的行動早就被敵人發現了。”
奧托吃了一驚：“何以見得？”
“難道在冰河上修路障還不能說明問題？”
奧托一想，自己率眾大搖大擺的前進，被早早發現的確合情理。但那又如何？
奧托傲慢的說：“他們發現我們，我無所謂。終究到了明天晚上，就是我們占領他們的村莊。留裡克，到時候我可得給你抓個漂亮姑娘，讓她做你的女人。”
“你……”留裡克覺得父親是因為嘬了半瓶子烈酒腦子暈了。的確，慢慢“北狩”之路，留裡克給老爹準備了一些玻璃瓶裝的烈酒，供其個人享用。
留裡克使勁搖搖頭：“我身邊的女人太多了。還是讓我們打好命運裡的戰鬥，現在我有一個建議。”
“你說吧。”
“我們要大量布置篝火，哪怕沒有人烤火。”
奧托直呼莫名其妙，然留裡克的解釋令他驚喜：“既然你我都相信我們的行蹤被發現，想必我們現在就被他們遠遠監視呢。我有些擔心營地被偷襲，所以我想施展一些謀略。黑夜之中敵人無法準確判斷我們的人數，他們隻能通過篝火的來估測。我們布置大量篝火，也許敵人會覺得我們出動了超過一千名勇士，如果敵人因為恐懼，我們明日就能看到下跪的人群。如果能以這樣的方式勝利，我很高興。”
這裡，奧托就沒有聽明白留裡克言辭裡的“不戰而屈人之兵”的想法，他覺得那是不可思議的。
倒是通過計謀嚇傻敵人，自己很樂意去施展一番。
於是乎，羅斯人的營地篝火數量在迅速擴展，由於隻需要拎著一個點燃的樹枝，很快就能製作一團篝火，很短時間內，羅斯人營地篝火量至少擴大的五倍！
對於灰鬆鼠部落，首領梅察斯塔帶著十幾個精明的族人登上村莊圍牆之頂，他的兒子更是爬上了塔樓。
這個時代人們的視力都是很好的，世界亦是未曾遭遇光照汙染，站在相對的高出，灰鬆鼠部落的人很容易注意到遠方的篝火。
梅察斯塔的臉在顫抖：“該死，他們怎麼這麼多人。”
有部落戰士心虛的說：“首領，他們人多，但不善戰吧。”
“他們不善戰？他們可是瓦良格人！”另一人反駁。
又有人自我安慰說：“他們走了很遠的路，也許已經氣喘籲籲。他們一定帶了有限的糧食，隻要我們守住牆，就能迫使他們撤離。畢竟我們的糧食很多。”
這位部落戰士的話實實在在給了梅察斯塔安慰：“都下去吧！他們明日會過來，去照顧兄弟們做好戰鬥準備。聽著，隻要我們長期堅持，不管援兵來不來，我們耗到敵人沒糧食，我們就贏了。”
這一宿，很多人一夜未眠。
新的一天在蕭瑟中到來，精神高度緊張的羅斯人，甚至分給了仆從的鮭魚之主部落戰士一批麥餅，所謂每個進攻的男人都能得到半塊。
許多人，他們這輩子首次吃到瓦良格人製作的食物，而且還是寶貴的麥餅。沒有誰內心感激，他們覺得瓦良格人詭異舉動，就是暗示大家為他們拚命。
其實不然，這一天羅斯人亦是在出戰前每每飽餐一頓，接著帶著自己的攻城梯子、大盾，以軍勢威壓仆從人員，並由仆從的士兵發起了戰鬥。
羅斯大軍來了！
大量的灰鬆鼠部落的男人帶著弓箭、短矛站在牆上。遠處一直傳來駭人的怒吼聲，這些部落戰士不由得瑟瑟發抖。
舉著劍的梅察斯塔大吼：“不要怕！你們是最優秀的獵人！當敵人出現後，瞄準他們的脖子！記住，他們的脖子沒有盔甲，打穿他們的脖子，打穿他們的血管，讓他們知道誰才是最優秀的獵人！”
不得不說，梅察斯塔的鼓動取得了一些效果。因為部落戰士的打獵技巧，就是他們野蠻的驕傲。
那吼聲越來越近，終於，黑壓壓的人群從遠方的林子裡冒出頭，他們在晨霧幾乎散去之際突然出現，其引路人正是鮭魚之主首領凱哈斯。
凱哈斯唯一自信之所在，便是自己的背後有數量龐大的羅斯戰士。
奧托也不多言，他擺出手勢後，凱哈斯知道羅斯人已經給自己下達了進攻任務。
羅斯人肯定是不會參與首攻的，看似把率先進入村子率先分戰利品的殊榮給鮭魚之主的男人們，實際就是讓大家探路。
事到如今，凱哈斯已經全明白了。事已至此，大家隻有勇往直前。
但他還是做了另一番鼓動人心的號召：“兄弟們，我們與他們多年的仇恨要做出了結！羅斯人為我們撐腰，讓我們攻進去，報仇吧！”
仿佛，今日的作戰就是鮭魚之主部落的複仇之戰，他們在嗷嗷叫中衝鋒開始了。羅斯人扛著大盾，喊著號子，一步一個坑似的穩速前進，唯有鮭魚之主的男人們帶著四架大梯子，如冰河流淩之勢，向著冰雪加固的灰鬆鼠山堡強襲。
戰鬥沒有任何的戰前叫陣，沒有任何的戰書，亦是沒有什麼磨蹭。
戰鬥已經開始。