成年後的顧介，如願長成了薛月盈喜歡的樣子。
他生得挺拔，笑起來很燦爛，但他不喜歡薛綏的笑，不喜歡她笑著看自己。
可能因她母親是胡姬的原因，薛六的眼睛太黑太深，鼻梁秀挺，自帶一種與眾不同的氣質。明明命如草芥，卻格外乾淨好看。八歲如此，十八歲也是如此，這讓他很煩躁，恨不能打碎她。
“你還有臉問我母親？若非你從中作梗，我母子怎會離心？盈兒又怎會苦熬多年？你可知盈兒受了多少委屈，遭了多少嘲笑？薛六，全都怪你！”
薛綏反問：“她有我受的多嗎？”
顧介臉色一僵，彆開眼去。
“你那點皮外傷算得什麼，小孩子的玩鬨罷了。”
皮外傷？
薛綏看著陰冷的天空，想起那個被疼痛折磨得顫抖掙紮卻被堵住嘴喊不出一個字的孩子，撫著後腰冷笑。
“那你的傷呢？顧五郎的傷痊愈了，便忘了我的救命之恩？”
顧介像被人踩了尾巴的貓，渾身汗毛都豎了起來，眼神變得格外凶狠。
“我和他們是知交，是摯友，我們一起玩鬨，誰要你來多管閒事？”
好像是為了說服自己，他用僵硬的手，替薛月盈整理了一下肩膀上的披襖，“盈兒這些年傷的心，吃的苦，受到的詆毀，比你薛六痛苦千倍，萬倍……”
薛綏笑道：“那顧五郎可要記好。沒有千倍、萬倍，將來由你親自補刀！”
“薛六！”顧介變臉大怒。
“顧郎……”薛月盈朝他搖了搖頭，“莫要怪我妹妹，她很可憐。”
顧介看著她，眉目溫柔下來。
“盈兒，你太善良了。若有救命之恩，也是你，不是彆人。”
“顧郎……”
“好，我不怪她。但我說過，死也不會娶薛六，從今往後，我不會再讓盈兒受半分委屈……盈兒的好，顧介一定珍而重之。”
薛月盈莞爾，一臉明媚，“那你好好和六妹妹說話……雖說嫁入王府是好事，可女子不得所愛，難免傷懷……”
顧介無奈地點點頭。
側目，卻發現薛綏在笑。
他更是煩躁不安，“盈兒，你是好心，可人家未必領情。有些人終究上不得台麵，不值得我們的善意……”
薛月盈抬手製止他說下去，又問薛綏。
“六妹妹，你若不肯去王府，不如隨我一同去求祖母和大夫人，準我姐妹共事一夫，同為顧郎平妻……”
“盈兒！”顧介急了。
“這樣不堪的女子，如何能與你平起平坐？”
薛綏差點笑出聲兒，“誰說我不肯？”
她看著路邊疾掠而過的馬匹，揚起一抹笑意。
“論才貌權勢，顧五郎給端王殿下提鞋都不配，我怎會棄了鳳凰，嫁給山雞？”
又輕輕噓了一聲，“不是人人都像四姑娘這麼瞎的。”
顧介臊得漲紅了臉，又不敢公然反駁她，說端王不如自己。
薛月盈沉不住氣了，“六妹妹不要得了便宜還賣乖。要不是大姐姐婚後多年無子，這樣的好事也輪不到你……”
薛綏微微一笑，“四姑娘這話我回頭便學給大姑娘聽。她怎麼那樣苦命？不像四姑娘，這還沒有成婚呢，想怎麼受孕就怎麼受孕。”
薛月盈心裡一緊，臉唰地發白。
懷孕的事兩家人守口如瓶，外人如何得知？
薛月盈看一眼低頭垂目的兩個丫頭，想到顧介那個恨不得咬下她一塊肉的親娘，忽然不敢看薛綏臉上的笑。
嫁入侯府，當真能得一世榮華嗎？
薛月盈為薛綏準備了另一輛馬車。
她和顧介在前，時不時傳出笑聲。薛綏帶著小昭在後，半道上車廂的木材便損壞了，一路走走停停，回府比薛月盈晚了足足一天。
大年剛過不久，薛府門前還掛著節氣上的紅燈籠，入夜後，燈火爍爍，映出一派高門顯赫。
薛綏的馬車在府外等了足足盞茶的工夫，才有人前來開門，容她進去。
門房嗬著手，哼著不滿的鼻氣，沒把落難回京的薛綏當回事，一如既往地尖酸刻薄。
“天寒地凍的，六姑娘就不能快些趕路嗎？非要搓磨我們這些下人，熬更守夜地等你。”
“要是換了彆的姑娘，夜裡回府，少不得打發幾個銀錢給開門人吃酒……”
簾帷裡伸出一隻手。
雪白的掌心，有二十來個銅板。
“摳搜！”門房癟了癟嘴巴上前抓錢，不料那小手一揚，銅板準確無誤地飛到半空，零零散散地落入照壁前的景觀魚池裡。
“哎！失手了。”
魚池蓄滿了水，這樣的霜凍天，要撈出那些銅板，就得遭罪……
門房冷臉咬著牙，等馬車駛過這才擼起袖子將胳膊伸入水中。
薛綏將車簾掀開一角。
夜風夾著寒意，清涼地鑽入袖口，仿若幽冷的絲絛悄然纏上肌膚，令她微微戰栗。
那人弓著腰在冬水裡摸銅板的樣子，很狼狽……
正如她當年被人倒提著雙腳將腦袋按入水缸一樣。
薛慶治剛陪同端王從議事堂走過來，就看到薛綏丟銅錢的一幕，表情瞬間凝固。
“薛尚書。”李桓負手立於照壁東南的一棵樹蔭下，麵容半明半暗，聲音帶著一種悠慢和矜貴。
“尤太常家的案子，你要抓緊。尤老令公每日去父皇麵前哭訴，本王也很為難。”
“好說好說。”薛慶治拱手揖禮，“下官必定詳查慎處，將案子辦得妥妥帖帖，不讓王爺費心。”
李桓看他恭順，嚴肅的臉溫和下來。
稱呼也換了。
“有勞嶽丈。”
薛慶治欠了欠身子，笑得意味深長，“下官身為刑部尚書，查辦刑獄本是分內之事。何況，王爺眼下督辦京兆事務，下官更當儘心輔佐，以報王爺信重之恩……”
皇帝有意培養端王，雖然不是名義上的京兆府尹，但上京城的大小事務，全由他督理。
不僅如此，皇帝還破格讓他執掌右翊衛，以及宮衛禁軍，用以節製太子“東宮六率”的直屬親兵。
個中的意味，不言自明。
當爹的偏心，李桓也不負眾望。
他督理京兆以來，為官員謀利，對百姓寬容，並親手操刀修改刑律，減輕立朝以來的諸多酷刑。
這使得他在市井坊間很得讚譽，美名傳揚。
上元節那天，尤太常家的三郎墜落飛橋，起初京兆府判定是酒後失足。可宮裡的太醫接骨續命以後，尤三郎竟然蘇醒過來，一口咬定是有人推他。
這事在上京喧囂了好幾日，傳聞不少。
坊間幸災樂禍，說他招貓逗狗，死了才好。
京兆府會同刑部，查遍當晚邛樓的可疑人員，也沒有找到凶手。
尤老令公為了這個寶貝疙瘩，天天到禦前哭訴。
換以前，皇帝頂多也就寬慰幾句，但如今端王督理京兆，一心想要整飭民風、革除時弊，這案子一出，又找不到凶手，就如同當眾打了端王殿下的臉。
薛慶治心領神會，說幾句場麵話，李桓也就不再多說，將臉一轉，淡淡相問：
“方才入府的馬車裡，是何人？”
薛慶治有些心虛。
當年，他們對外隻說那孩子體弱，送到鄉下的祖宅去養病，後來被拐子拐走了。
薛六如何去的舊陵沼，薛慶治也不知情。
但要是讓李桓知道那個欺負下人的女子，就是薛府準備抬入端王府給他做妾的薛六，隻怕要壞事……
幸虧廊下燈火昏暗，李桓未必看得清人。
薛慶治於是說道：“黑燈瞎火的，下官也沒有看清是哪一房的姑娘……”
李桓輕嗯一聲，給他台階。
“嶽丈府裡的事，本王本不該過問，可最近太子頻頻發難，父皇又極為看重治家之德、門楣風紀。嶽丈要是撞到刀口上，治家不嚴，也是重罪……還是不要再出差錯才好。”
薛慶治抬袖抹了抹額頭，“多謝王爺提點，下官省得。”
李桓點點頭：“告辭。”
薛慶治彎了彎腰：“下官恭送王爺。”
李桓徐徐負手，大步走在前麵。
薛慶治三兩步跟上去，回頭看一眼馬車消失的方向，暗自咬牙。
禍害精！
剛回來就給他惹事，果然是天生的七殺災星。
哪裡像他的大姐兒和四姐兒？一個是福星轉世，一個有靈慧在身。一個嫁端王為正妃，將來母儀天下。一個嫁給手握重兵的靖遠侯愛子，今後尊榮無限，全是當爹的助力……