李世民麵帶愜意與滿足，一手拉著一個女兒。
三人皆下意識地輕輕摸著肚子從趙老漢風味菜館緩緩走了出來。
令人詫異的是，這一頓飯竟未花費分文。
不是李世民存了白吃白喝、妄圖占便宜的心。
實則是他在那情境之中，察覺到若再執意付錢，周圍那熱情得近乎執拗的人們，讓他有種即將陷入被眾人群毆的感覺。
當然，他本也並非真心想要自掏腰包。
畢竟這麼久以來，李世民也從未有過隨身帶錢的習慣。
此次，他心底裡更多的是存了一份好奇與試探。
想要瞧瞧好大兒給予自己的令牌在這鹹陽城中到底有沒有用。
看著那令牌之上所刻繪的大胖子模樣，他不禁陷入沉思。
這胖子，在鹹陽城能發揮出怎樣的影響力與作用呢？
李世民雖從未與這個大胖子謀麵，但是關於此人的傳聞卻也有所耳聞。
聽聞其雖未踏入朝堂為官，卻無疑是自己好大兒的得力臂膀，掌管著好大兒名下所有的財富與錢財事務。
李世民內心深處泛起一絲疑惑，如此一位在財務方麵頗具才能之人。
既然是自己好大兒的左膀右臂，怎麼好大兒卻沒把他吸納進朝廷之中，分擔那繁重的朝政壓力呢？
在兩儀殿內，李承乾正與齊先生相對而坐，神色凝重地探討著關乎大唐未來走向與發展之路的重大事宜。
諸多事務的決策流程往往是李承乾憑借其睿智與遠見提出新穎獨特的點子與設想。
然後齊先生則充分運用其卓越的才能與豐富的經驗，全力以赴地將這些構想逐步轉化為現實。
而如今，他們正麵臨著一個極為棘手，令人頭疼不已的關鍵節點——蒸汽機的研發與製造。
直至當下，這神奇且具有巨大變革潛力的蒸汽機仍未在大唐的土地上被成功發明與創造出來。
眼下，大唐的農業發展雖有一定根基與規模，但與那能夠帶來翻天覆地變化的工業發展相比，二者之間的差距完全不可相提並論。
李承乾確切的知道，唯有堅定地踏上工業發展這條道路，大唐才有可能真正實現國力的強盛與崛起。
針對世家這一困擾大唐許久的沉屙頑疾，他已經派遣秦如召、薛仁貴、張顯懷三人前去全力處理。
對於處理之後可能產生的結果，李承乾在心裡也已經有了預估與判斷。
他知道，一旦對世家采取大規模的整治行動，地方政務與民生經濟極有可能陷入大麵積的停擺與混亂狀態。
長期以來世家在地方上的勢力盤根錯節，猶如一張龐大而複雜的網，當這張網被猛然觸動與拆解時，大唐這架龐大的國家機器必然會陷入一段停滯與調整期。
在失去了官府強有力的管控與世家傳統秩序的約束之後。
那些長期處於受苦受難境地的百姓之中，難免會有部分人因不堪忍受現狀或被彆有用心之人煽動蠱惑，從而站出來反抗朝廷的統治。
這幾乎是曆史發展的必然規律，難以避免。
即便嘗試采用當地百姓暫時擔任官職、以民治民的權宜之計，也不過是治標不治本，難以從根本上解決問題。
沒有完善健全的律法作為堅實後盾與行為準則，人在混亂無序的環境中與野獸無異。
相較於世家門閥那殘酷無情的欺壓與剝削，百姓們的日子或許會比之前略微好過那麼一絲半點。
至少在麵對困境時，他們擁有了選擇逃離的自由。
對於天下大亂這一局麵，李承乾沒有過度擔憂。
在他看來，隻要能夠徹底去除世家這顆侵蝕大唐根基的毒瘤，即便後續需要花費時間與精力慢慢梳理與整頓，也是值得且可行的。
每每念及此，他內心深處總會湧起一絲對百姓的愧疚與憐惜之情，這一過程中百姓仍需承受諸多苦難與艱辛。
而若想要將這段痛苦煎熬的時間大幅縮短，甚至是徹底使其消失不見。
在李承乾的認知裡，唯有一條道路可走——全力推動工業革命的到來。
隻要能夠成功發明並製造出蒸汽機，便可以極大地加快紡織業的蓬勃發展。
紡織機作為紡織業發展的核心工具，其應運而生將會自然而然地推動紡織廠的建立與興起。
到了那時，百姓們在寒冷的冬天便再也無需擔憂沒有棉衣用以抵禦嚴寒。
而隨著紡織業的進一步發展與升級，有了紡織機作為基礎與鋪墊，縫紉機這一更為先進高效的製衣工具也必將隨之出現。
縫紉機的廣泛應用將會大力地推進整個社會的發展進程。
製衣廠會在這股浪潮中不斷湧現，與此同時，煤炭開采行業也能夠借助蒸汽機的力量，減少對大量人力的依賴與需求。
大唐若要謀求發展，重中之重便是先妥善解決供需之間的矛盾與平衡問題。
可恰恰就是這看似簡單實則艱難無比的第一步，讓他們努力到了現在，始終沒有辦法成功地踏出去。
李承乾也曾多次耐心地向鹹陽的工匠們講解蒸汽機的工作原理，可是，由於這一概念太過新穎超前，與大唐工匠們傳統的知識體係與認知範疇相差甚遠。
他們聽聞之後滿臉茫然，完全搞不懂這個神奇的蒸汽機要如何才能生產製造出來。
後麵終於能理解李承乾的意思了，可是卻因為材料和諸多原因的限製。
一直到了現在還沒有讓蒸汽機麵世。
“齊先生，蒸汽機必須要生產出來！”
李承乾的話語擲地有聲，沒有絲毫的猶豫和動搖。
齊先生微微皺起眉頭，臉上滿是無奈與為難之色。
“陛下，您推行的諸多政策，臣下竭儘所能，基本都能夠找到應對之策並妥善施行。”
“可是這蒸汽機，實乃前所未有的新奇之物。”
“想要將其製造出來，還需要時間。”
“多年來，我鹹陽工業部上下齊心協力，不斷地努力探索與嘗試，可直至如今，這蒸汽機依舊未能成功問世。”
“每年為此耗費乾宇商會的大量金錢，若不是因為這是陛下您親自提出並高度重視的項目，依吝胖子那謹慎精細的性格，怕是早就已經放棄了。”
說到這齊先生歎了口氣。
“齊先生，如今鹹陽工業部的蒸汽機已經做到什麼地步了？”
李承乾目光灼灼地盯著齊先生。
齊先生微微仰頭，沉思片刻後緩緩說道：“按照崔大勇所彙報的情況來看，陛下您之前提出的關於蒸汽機的基本構想與設計思路已然大體實現。”
“適合製造蒸汽機的金屬材料如今也已經成功尋覓並確定下來，耐高溫這一關鍵難題也已經找到了解決的方法與途徑。”
“最為艱難的傳動裝置和鍋爐構造方麵，經過工匠們的不懈鑽研與反複試驗，也都已經被成功攻克。”
“目前卻隻剩下最後一個棘手的難點尚未解決。”
說到此處，齊先生微微頓了頓，神色凝重地繼續道。
“汽缸的密封性一直無法得到妥善有效的解決。”
“現今所采用的密封材料是牛皮，可這牛皮在蒸汽機運行一段時間後便會開裂損壞，難以滿足長期穩定運行的需求。”
“密封性。”
李承乾輕聲呢喃著，眉頭緊鎖，陷入了深深的沉思。
提及密封性，他腦海中瞬間浮現出的第一個事物便是橡膠。
這橡膠在工業發展進程中乃是必不可少的關鍵材料，沒想到如今製造蒸汽機竟然也需要用到這玩意兒。
這橡膠乃是取自橡膠樹之上，而橡膠樹生長於熱帶地區。
大唐境內的氣候條件雖然有地方是適合橡膠樹生長的，但是肯定沒有橡膠樹！
“柔佛（今馬來西亞）的遣唐使是不是還在大唐學習？”
李承乾突然眼睛一亮，急切地問道。
“是的陛下，各國的遣唐使如今都在我大唐潛心學習！”
齊先生連忙恭敬地回應道。
“好！你即刻去將柔佛的遣唐使給朕叫過來，朕知道要怎麼解決密封性的問題了！”
李承乾的臉上露出了久違的欣喜，言語之間滿是興奮。
聽著李承乾的話，齊先生眼中閃過一絲不易察覺的震驚之色，然而他很快便強行將這情緒收斂了回去，恢複了往日的沉穩。
“臣這就去叫柔佛遣唐使！”齊先生拱手行禮後，轉身快步離去。