哪怕是秋天，中亞荒漠蒸騰著灼人的熱浪，空氣仿佛被點燃，扭曲的蜃氣中浮動著細碎的沙礫。
裴行儉穩穩端坐在戰馬上，鎏金錯銀的馬鐙已被曬得滾燙，隔著厚實的牛皮靴底，仍能感受到那股滲入骨髓的灼熱。
他抬手遮擋刺目的日光，瞳孔在強光下微微收縮，望向地平線儘頭那片由無數金屬反光織就的流動銀帶。
當斥候第七次加急稟報"敵軍重騎現形"時，這位鬢角染霜的老將，眉峰終於凝成利刃。
阿拉伯重騎兵特有的棱形鱗甲在陽光下折射出細碎的芒刺
"半年前截獲的商隊稅冊還是舊例。"
他緩緩摩挲著腰間魚符。
記憶中那份文書上工整的字跡仍曆曆在目：阿拉伯帝國半數歲貢正源源不斷運往長安的太倉。
可眼前沙塵中若隱若現的重騎兵方陣，卻顛覆了所有預判。
戰馬身披連頸帶腹的熟鐵劄甲，每一片甲葉都用銀絲密鉚，騎士鎖子甲下竟還襯著金絲軟蝟，在陽光下流轉著絲綢般的光暈。
最奢靡的當屬馬具，紅藍寶石鑲嵌成新月圖案，隨著戰馬踏步輕輕晃動，折射出令人目眩的光芒，這支千人重騎所耗費的財力，怕是能夠在長安修十座佛塔。
副將策馬靠近，鐵甲碰撞聲驚起幾羽沙燕。
"大將軍，據回報，這些重騎的馬料是用埃及小麥摻波斯蜜糖喂養的。"
話音未落，遠處突然響起阿拉伯長號撕裂空氣的銳響。
重騎兵陣列如黑潮般開始湧動，馬蹄踏碎地表鹽殼的脆響混著戰鼓，竟傳出金石相擊的鏗鏘，大地在震顫，就連裴行儉胯下的戰馬也不安的刨著蹄子。
裴行儉卻將馬鞭輕輕叩擊鞍橋，鎏金龍頭在陽光下閃過冷光。
他身後三萬輕騎兵早已列成雁形陣，陣型嚴整如刀削。
最前方五百陌刀手如牆而立，玄色陌刀映著血色殘陽，刀刃上的寒芒仿佛要將這漫天黃沙都凍結。
"傳令各軍，見陣不擊，先疲其力。"
老將的聲音混著風沙，卻字字清晰。
"告訴那些娃娃，想立軍功的，今日管夠！"
他的目光掃過麾下將士，看見年輕士兵們握緊馬槊的指節發白，卻無一退縮，眼底燃燒著渴望建功的火焰。
二十裡開外，阿拉伯哈裡發穆阿維葉大聲的嘶吼著。
"不惜一切代價，撕開大唐西進的口子。"
他抬頭望向那片看似唐軍陣列，作為征服過拜占庭的君主，他太清楚重騎兵在開闊地形的威力——隻要衝破前排防線，那些輕裝唐軍就會像被秋風掃過的蘆葦般倒伏。
"真主至大！"穆阿維葉的彎刀猛然劈下，一千重騎同時摘下護麵，露出被烈日曬成古銅色的麵容。他們齊聲吟誦《古蘭經》的禱文，聲浪竟壓過了奔騰的馬蹄，在沙漠上空回蕩，充滿了神聖狂熱的氣息。
當最前排的戰馬揚起第一捧沙塵時，穆阿維葉突然眯起眼睛——那些唐軍沒有後退，反而將馬槊斜指天空，折射的陽光刺得人睜不開眼。
"瘋了嗎？"
穆阿維葉的彎刀重重劈在空氣裡。
他看著唐軍輕騎兵以驚人的速度散開，如同一群靈巧的遊隼，在重騎兵即將撞上的瞬間轉向兩翼。
阿拉伯重騎的長矛堪堪擦過唐軍衣角，卻連對方的汗毛都沒傷到。
更詭異的是，前排唐軍並未攻擊騎士，而是將馬槊狠狠戳向戰馬膝彎。
覆著鐵甲的戰馬吃痛人立而起，反而將背上的騎士暴露在空處，慘叫聲混著金屬撞擊聲瞬間炸開，戰場上頓時一片混亂。
裴行儉在中軍帳前看得真切，他特意挑選的西域矮腳馬正在發揮奇效。
這些體型矮小卻異常靈活的戰馬，總能在阿拉伯重騎的攻擊間隙閃轉騰挪，如鬼魅般穿梭。
更要命的是，唐軍每五騎為一組，采用"三擊一退"的戰術：三騎佯攻吸引注意，一騎從側後方突襲，攻擊完成後立即退入陣中輪換。
如此往複，阿拉伯重騎兵空有強大的衝擊力，卻難以命中靈活的唐軍，反而在不斷的追逐中消耗著體力。
隨著戰鬥持續，重騎兵們的呼吸愈發粗重，戰馬口吐白沫，鐵甲縫隙間滲出的汗水在沙地上燙出青煙。
"右軍已折損三百騎！"
親衛的稟報讓穆阿維葉的太陽穴突突直跳。
他望著漸漸形成合圍之勢的唐軍，突然意識到自己犯了致命錯誤——重騎兵的優勢在於一鼓作氣的衝鋒，而唐軍卻像狡黠的狼群，用消耗戰術將他們拖入泥潭。
更可怕的是，那些唐軍士兵眼中非但沒有恐懼，反而閃爍著狂熱的光芒，仿佛麵前不是致命的敵人，而是金燦燦的官印。
他們悍不畏死，每一次衝鋒都帶著破釜沉舟的氣勢，為的就是能在這場戰鬥中建立功勳，改變命運。
穆阿維葉看見一名唐軍少年被重騎兵的彎刀劃傷臉頰，卻仍死死抱住對方馬腿。
裴行儉輕撫腰間的突厥狼頭箭囊，這是當年蘇定方將軍西征時所贈，他望著戰場中央的絞殺。
此刻唐軍陣中突然爆發出整齊的呐喊："大唐萬勝！大唐萬勝！"
聲音響徹雲霄，驚得盤旋在戰場上空的禿鷲紛紛振翅高飛。
這呐喊聲中，裴行儉舉起令旗，旗麵上朱雀圖騰隨風獵獵作響，中軍精銳如潮水般湧向戰場缺口，將阿拉伯重騎的突圍路線徹底封死。
夜幕降臨時，穆阿維葉的彎刀終於脫手墜地。他的鎖子甲已被血浸透，胯下戰馬的鐵甲縫隙間插滿了唐軍用的三棱透甲箭。
周圍的親兵死傷殆儘，而唐軍的喊殺聲卻絲毫未減。
當最後一名重騎兵倒下時，穆阿維葉望著懸掛在唐軍戰旗上的新月徽記，他的臉上露出了笑意。
輸是必然的，隻是他沒想到，唐軍如此強大。
但是，輸了也沒輸，至少，今天他證明了，大唐軍隊，並非不可阻擋。
裴行儉踩著滿地碎甲踏入伊斯法罕時，燭火還在搖曳。
他拾起案上的羊皮卷，在月光下辨認著上麵的楔形文字，試圖從中探尋阿拉伯帝國的機密。
副將捧著繳獲的金銀財帛進來，卻見主帥望著地圖上標注的波斯灣商路，久久不語。
他這場勝利隻是開始，大唐的征途還很漫長。
帳外，唐軍正在清點戰利品，受傷士兵的呻吟與歡呼勝利的聲音交織在一起，在沙漠上空回蕩。