“呲啦——”當雪芙的外袍衣袖突然被人撕碎，發出了一聲清晰無比的聲響。看到這一幕，周圍的聲音突然寂靜了一瞬，可這一瞬的寂靜，卻又像極了暴風雨來臨之前的平靜。下一瞬，更多的手伸了出來，開始更加猛烈的撕扯，搶奪……逐漸開始有成年的乞丐出現，將雪芙的身影完全籠罩，她孤身一人站在人群中，眼裡是震驚、茫然、以及無措。她明明有一身的武力，可以輕易斬殺眼前的這些人，可是，她看著眼前這些餓到麵黃肌瘦的孩子，她根本就下不了這個手，甚至還在心裡想著，自己如何才能夠幫助到這些人。一直到有人用鋒利的指甲劃破了她的手背，雪芙從猛然回過神來，才終於意識到不對勁，她再也顧不得自己的同情心，直接一個縱身躍起，從人群中飛身而出。與此同時，雪蓉見狀也立刻從車廂內衝出接應自己的姐姐。當雪蓉亮出手裡那一對鋒利的彎刀時，這些乞丐們在瞬間一哄而散，很顯然，對死亡的恐懼，還是壓過了心中的貪欲。並且，他們能夠有如此快的反應，必然是親眼見到過有乞丐因為過分的糾纏，而導致最終慘死於刀下的畫麵，沒有人會替他們申冤，也沒有人會在意他們的性命，所以，當他們覺得有利可圖時，就會如同蒼蠅一般一擁而上，瘋狂搶奪，卻又會在對方亮出武器實力時瞬間散去。而這一切，就像是惡性的循環，未來的乞丐會越來越多，而在這裡長居的富人們，也會變得越來越冷漠自私，乞丐不會再認為富人們的施舍是值得感激的事情，富人們也不會再對乞丐們產生一丁點的憐憫之心。如今的九鹽城，尚且還處於一種微妙的平衡之中，乞丐們聚集成群，利用搶奪來的資源艱難存活，甚至形成了一些大大小小的幫派，而富人們則是隨身攜帶著身形魁梧的護衛家丁，隨時警惕周圍的乞丐們，一旦發現有人心存惡意，就會立刻亮出手中的武器。坐在車廂內的薑晚寧，親眼目睹了這一切，雖然沒有親自體會這一切，可光是看著雪芙此刻狼狽的樣子，就知道剛才發生的那一切，有多麼的恐怖。這還是身為精銳暗衛的雪芙，有著武藝傍身，若是她獨自一人初來乍到，發生了這種事情，隻怕自己根本就走不了，也不會有任何來解救她。可麵對這些乞丐，薑晚寧卻不覺得憤怒，隻覺得悲哀。這不是乞丐的錯，而是這個世道的錯，因為沒有人讓他們足以溫飽，沒有人為他們主持正義，所以他們隻能這麼做才能活下去。但這也不是雪芙的錯，她隻是聽了自己的吩咐，才顯露出了一些善意，卻因此受了傷，變得如此狼狽。薑晚寧心疼地看了她一眼，親自用溫水將他身上的傷口擦拭乾淨，然後從包袱裡麵取出了藥膏，仔仔細細的替她塗抹上。“抱歉，是我讓你去送東西，這才害你受了傷……”雪芙立刻搖頭，表情複雜卻又暗暗慶幸道：“主子，我實在沒有想到，這裡會有這麼多的乞丐……我能夠看得出來，這些年齡小一些的孩子們，是真的餓到了極致才會如此，而那些成年的乞丐之中，有一些人身強力壯，還有幾分武藝傍身，看得出來明顯不是善茬……幸好主子沒有親自下車，否則我都不敢想會發生什麼……”這些乞丐之中的區彆，薑晚寧自然看得出來，尋常的乞丐若是連飯都吃不飽，又怎能有力氣撕爛彆人的衣裳？這些乞丐之中自然有不少興風作浪之人，在挑撥是非。隻是眼下，九鹽城的局勢尚不明確，薑晚寧初來乍到，隻能依靠齊淵的庇護，自然什麼都做不了，但從她凝重的神色之中，卻可以看出她絕對不會對九鹽城之事袖手旁觀。此時的街道上，已然恢複了平靜，路人們來來往往，仿佛剛才的插曲並未發生一般。薑晚寧乘坐的馬車繼續緩緩前行，朝著這座城市最豪華的客棧駛去。而越是接近城中心客棧位置，在街上巡邏的衛兵數量就越多，自然而然，乞丐的數量也隨之減少，全都躲在暗處不敢明目張膽地出現了。而在抵達九鹽城最大最豪華的客棧後，即便是從揚州城來的薑晚寧，也不可避免地被裡麵的一切給震驚到了。她沒有想到，區區一個九鹽城，一間客棧竟能做到如此地步！這家客棧，可以說是她平生所見的，最為龐大的一座建築。在進入這家名為盛京客棧門頭的那一刻，薑晚寧徹底被眼前的景象所驚呆。裡麵呈現所出的，不僅僅是奢華貴氣的風格，在兩條向上延伸的樓梯中間，有著一道大門，門內是整整一條看不見尾的街，街道的頂部是房屋，所有的房屋都是相連在一起的，裡麵所有的商鋪全部都是屬於這間客棧的，但卻不是所有的人都可以來到這些商鋪裡麵購買東西的，唯有住在這裡的客人，或是繳納了票錢，才可以進入此地。所以……這裡看起來更像是專供富人取樂之地。第一次來到九鹽城的薑晚寧，對於這裡獨特的設計十分驚歎，一邊感歎之餘，也由衷地覺得，這座客棧的主人甚是聰明，很有商業頭腦，將所有的一切都圈在一起，形成了一個獨立且相對安全的小世界，便可以更好地管理內部，成功做到了隻賺富人的錢，同時也讓富人們享受到了便利與獨特的對待。因此，即便這裡的居住費用價格高昂，客棧之內也常年熱鬨，鮮少有空餘的房間。齊淵如今頂著南齊大皇子的身份，金貴無比，出手自然也極為闊綽，直接便在客棧裡訂了好幾間上房，交了足足百兩黃金。既然花的是齊淵的錢，薑晚寧自然也不會同他客氣，選了最安靜的房間安頓下來，然後便帶著雪蓉下了樓，準備去客棧內部的街道上逛一逛。九鹽城內的大多數街道都是很臟很亂的，但是這客棧內部的街道，卻是異常的乾淨整潔，每隔一段距離就會有專人值守，既保證了此處的絕對安全，同時也讓來到這裡的客人們享受到了特殊的對待，到了這裡之後，可以完全不必擔心自己會遇到危險或者一不小心迷了路。