“夏先生，”梅爾點頭致意，“你還有什麼需求嗎？”
夏亞隻是瞧了眼她身邊的年輕女人。
“依羅拉是我最要好的朋友，是陪伴我多年的助理，她值得信任。”
梅爾話剛出口，卻見夏亞從口袋裡掏出一張折疊整齊的白紙，遞給自己。
“這是什麼？”
眉頭不禁微挑，她打開紙張，一隻被塗黑的玫瑰圖案映入眼簾。
梅爾呼吸一滯：“黑……”
話還沒出口，夏亞立馬做出噤聲的手勢打斷：“噓——有些名字還是不要說出來為好。”
梅爾微抬下巴，不得不給依羅拉一個示意。
待女助理離開，她的臉色瞬間陰沉：“你是那組織的人？！”
“我如果是的話，今天咱們就不會在這麵對麵談話了，”夏亞頓了頓，“哦對，也不可能是戰爭石匠。那些特種間諜可不會主動暴露自己的身份。”
梅爾揶揄冷笑：“而且也不可能擁有你這樣的發明天賦，否則‘進步之城’的美名就該頒給諾克薩斯了。”
身為諾克薩斯人，又是一位頗具權勢的軍閥豪門族母之女，她怎麼可能沒聽說過諾克薩斯幕後掌權組織的傳說？
黑色玫瑰——一個自帝國初建時便已存在，甚至可以追溯至更久遠年代的組織。
那可是傳說中操控了諾克薩斯皇帝的神秘存在！
突然把這個組織擺到明麵，梅爾積攢一天的好心情頓時煙消雲散。
“你想要什麼？”她直言問道。
夏亞的回答卻出乎梅爾的預料：“並非我想要什麼，而是我想給你什麼。”
利用信息差的手段並不高級，但很有成效。
梅爾鎖緊的眉頭舒展些許，粉飾有亮片裝扮的臉龐流露幾分好奇之色。
“雖然我是後來者，才當上議員不足四年，但我不認為你身為吉拉曼恩的工匠，能給予我意想不到的東西。”
話音剛落，她又馬上補充：“我這人從不喜歡用身份施壓……我剛剛的措辭也許不太恰當，我向你道歉。”
“無妨，我從來不在意這些。”
勾起了梅爾的興趣，夏亞不慌不忙：“您出生豪門，又貴為議員，見慣了新奇事物與珍奇珠寶，這些凡俗之物自然入不了您的眼。
“但，如果我要說的是您不知道，卻又跟您息息相關的情報呢？”
梅爾環顧一眼四周。
確定沒人靠近後，才示意他繼續說下去。
“你哥哥就要死了。”
“你說什麼？”梅爾一副被逗笑，卻又緊繃表情的不悅模樣，“夏先生，我可不認為這個冷笑話有什麼好笑的地方。”
夏亞搖搖頭：“米達爾達的家訓是：‘像狐狸一樣靜觀其變，像惡狼一樣搶占先機’。
“你的母親安蓓薩教導過你們兄妹，但你跟你哥哥都不認同她的理念……在某種程度上。”
“這跟你聲稱的我哥哥將死有什麼關係？”
梅爾已經感到不耐煩了。
“雖然我跟我母親有分歧，但我也不喜歡一個外人妄加評判我的家人，即使是你這樣的皮爾特沃夫明日之星。”
夏亞依舊自顧自道：“你哥哥反感變成惡狼，所以他隻以狐狸的身份周旋，認為以狐狸的狡詐足以應對一切。
“但用不了多久，他便會狠狠碰壁，代價則是他的生命……因為他惹了不該招惹的人。”
梅爾聯想到夏亞剛剛向自己展示的圖案，心臟猛地跳了一個節拍。
黑色玫瑰！
基諾怎麼可能招惹到那個組織？！
“我母親在意我哥哥，他是米達爾達的繼承人，她不會讓他有事。”
“哦？你真認為你母親把你哥哥當做繼承人培養了麼？”夏亞故作神秘道，“我想你應該很清楚，你母親對待你哥哥是什麼態度。”
他說出一個詞：“難當大任。”
“你究竟是誰？！”
梅爾張大了嘴，表情已經漸漸轉變為惶恐。
這種事情，外人不應該，也不可能知道才是！
“你該不會真是……”
“我一開始就已經說了，如果我是那個組織的人，咱們就不會麵對麵地和平談話了。”
梅爾努力平複心情，裝作若無其事的模樣。
在針鋒相對的政治交鋒中，越是表現出軟弱，到最後越是會一敗塗地。
她耳畔仍回蕩著自己被放逐臨行前，母親嚴厲的告誡。
“我隻是一個希望世界和平的平凡人而已，”夏亞微笑聳肩，“即使有時候需要動用一些非常規的手段……我覺得，現在的時機正好合適。”
這時，一位醉醺醺的世家族長踉蹌經過，歪歪扭扭地向梅爾行了個貴族禮：
“嗝——晚上好，米達爾達議員，很榮幸能在這見到……嗝！”
梅爾勉強一笑：“您喝醉了，奧斯伍德先生。”
沒過半分鐘，兩名奧斯伍德家族的嫡係後代姍姍來遲。
一邊向夏亞和梅爾表示歉意，一邊拉走自家丟人現眼的父親。
銀月籠罩的幽靜花園小徑旁，再度隻剩下兩人的身影。
“你母親放逐你的根本原因是為了保護你。”
嗬，就連我都不清楚她為什麼把我掃地出門，你憑什麼知道？
梅爾想了想，沒把這話說出口。
隻聽夏亞淡然繼續道：“她是個好母親，她愛你們。但人總不可能自始至終保持警惕，有時也不得不做出艱難的抉擇，鐵血狼母亦是如此。”
“……我不得不承認，你貌似真的了解一些關於我的家族，外人不可能知曉的隱秘。”
梅爾深吸口氣，砰砰直跳的心臟說明她遠沒有表麵上這般輕鬆。
“我該怎麼證明你的話是真是假？”她言語一頓，改變了接下來的說辭：“為我提供這樣的消息，你想要什麼報酬？”
“時間會證明一切的，米達爾達議員，而且那天已經不遠了。”
梅爾很討厭夏亞這種看似掌握一切，勝券在握的態度，但又不得不耐著性子跟他交談。
這畢竟關乎於自己的哥哥與母親，還關乎於那個存在於傳說中的危險結社。
“至於報酬嘛……”夏亞微微一笑，“你看似孤單無依，但因為你的姓氏，你在皮城得到的支持遠勝於其他議會成員。”
“如果想讓我幫你做一些肮臟的勾當，我勸你打消這個想法，”梅爾譏諷道，“你既然知曉這些隱秘，說明你了解我的家族，了解我的性格，你知道我會做什麼。”
“建設祖安也算肮臟的勾當麼？”
夏亞的反問令梅爾為之一愣。
“如果是的話，吉拉曼恩議員現在就得被捕入獄了，”他調侃道，“畢竟吉拉曼恩幫祖安設計建造了龐大的通風管網係統，讓祖安人得以在皮城造就的工業廢氣中呼吸，不是麼？”
“你……”
梅爾完全看不透眼前的艾歐尼亞人。
他到底知道些什麼，又在密謀些什麼？
“我沒有什麼特彆的需求，至少現在沒有。”
夏亞再度重申：“時間會證明一切。我隻希望到那時候，你會站在我這邊……你隻需要知道，我不會做出危害雙城人民的事情，僅此而已。
“不過今天的事，我想還是隻有咱們兩人知道就好了，尤其是不要寫信告知你的家人。
“隻要到了諾克薩斯，你的一舉一動都會暴露在他們的監視當中。
“米達爾達議員，您是個聰明人。您肯定不想提前招惹到那個組織，為您、您的家人、甚至是雙城人帶來禍患，不是嗎？”
梅爾默然不語。
目的已經達成，夏亞不打算給她留下繼續提問的時間。
“今天的談話就到此為止吧，”他行了一個標準的貴族禮，“祝您好夢，米達爾達議員。”
目送夏亞的身影消失在走廊的儘頭。
失魂落魄的梅爾在原地呆愣許久，直到等不及的依羅拉前來查看情況。
“米達爾達議員，您還好嗎？”依羅拉關切道，“我看您的臉色很差……”
“剛剛那個夏亞，”梅爾裝作無事發生的樣子，“你怎麼看他？”
依羅拉思索一陣：“唔……要我來評價的話，除了發明方麵的天賦，他還是個謙遜有禮的人……嗯，模樣也挺俊俏的！”
似乎是想歪了什麼，依羅拉嘴角微微挑起：“我的米達爾達議員大人，您該不會是看上他了吧？”
“彆瞎說……”
我擔心害怕還來不及呢。
梅爾搖搖頭：“我隻是對他以前的身份很好奇。”
依羅拉問：“需要我調查一下他麼？”
又回憶起自己剛剛與夏亞之間的談話，梅爾思索良久。
這是一筆“風險投資”。
不論是對梅爾，還是對夏亞。
“暫時沒有那個必要，稍微關注一下他的動向即可，”梅爾最終還是打消了這個念頭，“時間會證明一切，依羅拉。”