“底城？比得上猛虎的人形怪物？彆逗了大叔，”麥羅完全不把他的話當一回事，“如果底城真有這號人，還輪得到範德爾當老大？”
大叔？
夏亞額頭青筋一抽。
一旁的艾克麵露怯懦，卻仍底氣不足地反駁：
“我知道底城有許多非人物種，但你口中類似於肉齒獸的危險家夥……我還從沒聽說有這號瓦斯塔亞人。”
夏亞饒有興趣地瞥了眼艾克：“你還知道肉齒獸？”
“那是當然！”
艾克拍拍胸脯，十分的自豪。
“我讀過艾都華·桑唐基羅先生出版的《瓦斯塔亞田園調查手記》！他可真是個偉大的探險家、紀年史學者、超自然現象調查員！”
夏亞搖搖頭：“我說的這家夥或許比不上肉齒獸，但也絕非尋常人類能比……至少，我不覺得範德爾能戰勝那家夥。”
“不可能！”蔚第一個站出來駁斥，“底城和黑巷的家業可是範德爾一拳一拳打拚出來的，沒人打得贏他！”
“在孩子眼中，自己的父母總會是頂天立地的存在。”
蔚辯駁道：“我們已經長大了，不是孩子了！”
昏黃的煉金照明燈因內部液體的晃動而光線搖曳。
夏亞直勾勾地注視著蔚的雙眼，拋出一枚重磅炸彈：“那如果我說——範德爾要麵對的是魔法呢？”
“魔法？！”
五個孩子異口同聲地驚愕道。
蔚衝到夏亞麵前，下意識抓住了他的衣領：“你說希爾科掌握了魔法？！”
如果使用魔法材料製作出的煉金藥劑，也該歸屬於魔法藥品的話。
不過，一口藥就能造成細胞的變態變異，使一個瘦弱的人拔高身軀，強健體魄，成為一頭不人不鬼的野獸……
即便不是魔法，效果也基本等同於魔法了。
“差不多吧，”為了避免浪費不必要的口舌，夏亞沒有選擇解釋太多，“鑒於你心情急切，我就原諒你不禮貌的行為了。”
他意圖撥開蔚纏有繃帶的手，卻發現她指間的力氣大得驚人。
“你說的是真的嗎？你都知道些什麼？”
夏亞粗眉一挑：“這是你求人的態度嗎？”
蔚這才注意到自己過激的行為，馬上鬆開了手，不太情願道：“抱歉……”
然而這個時候，他又感覺到衣擺被人拽動——原來是滿臉愁容的爆爆。
她碧藍的眸子隱約閃爍著淚花：“夏亞，你一定知道什麼內幕……對不對？”
夏亞心底默歎，半彎腰伸手，輕按爆爆的肩膀，念出一個詞：“微光。”
孩子們麵麵相視，都能瞧見對方表情裡的疑問。
“那是一種最新研究出來的煉金藥劑，能以損害人體與極強的成癮性為代價，完全激發人的潛質，使其力量與敏捷成倍增長。”
“但……這怎麼可能？”蔚不確定道，“我的意思是，煉金科技真能做到這種程度？”
“你還真彆說，”艾克忽然想起什麼，“本索之前跟我講過，去年工坊林有個煉金術士，首次為截肢市民拚接了煉金機械義肢。據說跟上城的發條義肢沒什麼區彆！”
“都這個時候了，夏亞沒理由騙咱們，更彆說他是範德爾的朋友，”爆爆抓住失魂落魄的蔚的手，“如果是魔法的話，就能解釋得通。”
“我們必須去救範德爾！”蔚仿佛下定了決心，“麥羅，鎖還沒撬開嗎？”
“彆催，彆催我……”麥羅滿頭大汗，“這門的鎖芯在外麵，從裡麵很難撬！”
蔚沒有耐心，推開了麥羅。
她決定使用之前多次經過驗證可行，簡單粗暴的法子——腳踹。
可地下室的門是內開的，跟上次撬傑斯工坊的陽台門情況相同。
而他們麵臨的境地卻換了個邊，導致試圖用蠻力破開加固的倉庫門有些困難。
“彆白費力氣了，就算能出去，連範德爾都不是對手，你覺得你能打過那家夥？”夏亞再次蹲伏下身，翻找起木箱，“啊哈，找到一個可用的齒輪。”
艾克湊了過來：“夏亞先生，你到底在找什麼？”
“應該是能解決眼下困境的吧？”克萊格抓了抓臉頰，“我猜？”
“彆說，你還真猜對了。”
這話出口，爆爆立馬來了精神：“夏亞，你能幫範德爾？！”
蔚表現的同樣急切。
“如果你們少廢話幾句質疑我，恐怕能節省不少時間。”
談話間，夏亞又翻找出幾個勉強可用，不知道傳了多少手的機械零部件。
“艾克，你們幾個，快來幫我找東西，我都需要……”
夏亞語速極快，報出本索提到的，且是自己當前所需的物品。
“另外，爆爆，你有沒有帶你之前發明的定時手雷？”
“帶著呢！”爆爆立馬從隨身攜帶的小挎包裡取出機械套娃，“除了這個，我還帶了這些！”
她展示背包裡的物件，大多是一些無足輕重，完全可以稱之為“廢品”的小玩意。
夏亞甚至看到了十分眼熟的機械物件——它們原本的位置，應當是傑斯房間的貨架。
“應該足夠了，”夏亞斟酌片刻，“艾克，你們這應該有工坊吧？”
在前台跟本索交流時，他就發現櫃台上擺放的各種研究工具齊全。
外加雙城的大多數工藝品店鋪是自產自銷，集門麵與工坊一體。
因此夏亞猜測，這間雜貨鋪也不例外。
“嗯，就在後屋，”艾克點頭，“本索偶爾會自己做一些小玩意，擺在貨架上充門麵。”
“有焊接設備麼？”
“有是有，但本索已經很久沒用過了……”
“隻要電源、材料供應得上，就算機器出了問題我也能修好。”
夏亞倒騰出一個空木板箱，把找來的材料全都放進裡麵。
又是數分鐘過去。
麥羅終究沒能依靠自己的“拿手絕活”把鎖撬開。
還是艾克翻找出一根“物理學聖劍”撬棍，由蔚和克萊格合力，強行開了門。
店內，正給自己縫針的洛克一臉驚愕，嘴裡的布掉了出來，下意識道：“你們怎麼出來的？”
蔚捏緊了拳頭：“要不是看你受傷，我非得揍你一頓！”
“這不是你能插手的事……”
“範德爾那邊到底出什麼事了？！”蔚氣憤地質問洛克，“本索都拋下重傷的你離開了，事情遠沒有你說的那麼簡單，對吧？”
“……”
洛克眼神躲閃，再次陷入沉默，看來沒打算跟蔚解釋這些。
“好，你不講，那我自己去酒館，看看到底出了什麼情況！”
蔚正欲跑出門，夏亞及時拽住她的手腕。
“我說了，我會幫你們，”他厲聲嗬斥：“如果你打算去白白送死，那就自便吧。”
他鬆開蔚，又對洛克說：“你是範德爾的手下，你比我更了解這些孩子。我勸你把實際情況告訴蔚，免得她因一時衝動，不自量力地跑去斷送自己的小命。”
言罷，夏亞轉身裡屋，在艾克的領路下前往本索的工坊。
“喔，自動化發條機械臂？沒想到這的儀器還挺先進。”
看到從齒輪外露的基座上延伸出來，類似於挖掘機動臂，總長少說有三米的機械手臂，夏亞麵露喜色。
“這是本索當年從一個跟現在的蔚差不多大的殘疾青年手裡買來的，”艾克努力回想，“據說他想去皮城讀大學，苦於沒有學費，隻得出售這件發明。”
他訕訕一笑：“本索很喜歡擺弄它，直到兩年前它徹底損壞。底城沒人會修，本索又不舍得賣掉它，隻能丟在這了。”
“至少它能省去不少麻煩，”夏亞對眾人招呼，“彆愣著了，快過來幫忙……把停在店門口的那輛環騎車也推進來！我可能需要上麵的零件。”
艾克驚愕大喊：“嘿，那是本索買給我的！”
“環騎車重要，還是本索、範德爾他們的命重要？”
“……”
不再多言，夏亞拿出爆爆發明的“機械套娃手雷”，拆掉外層結構。
大致觀察一眼內部，他轉瞬明白了它的設計缺陷。
“不穩定的煉金藥液填充太少，噴塗顏料至少占了一半，觸發裝置的連接也有問題……怪不得不能激發。”
緊跟在一旁的爆爆瞪著眼，目視夏亞將顏料全都倒掉，然後又把第二枚手雷中的不穩定藥液添加到第一枚中。
用小錘子和螺絲刀修複觸發裝置，他再將套娃的腦袋擰回原位。
幾乎是與此同時，啟迪麵板傳來提示：
【你已成功自行完善「煉金破片手雷」設計，啟迪點+1。】
【煉金破片手雷（劣質）】
定時炸彈：可設定延時3~5秒爆炸。
鐵釘裝填物：爆炸時，內部填充的釘子將在半徑5米的範圍內隨機濺射。
【可消耗啟迪點賦予加成效果：不穩定物質、延長定時、定向濺射。】
……
“這樣就沒問題了，”夏亞隨手將手雷丟給爆爆，“小心點，它現在可以正常觸發了。記得把它丟遠點，一定躲到障礙物後麵。”
現在時間緊迫，夏亞來不及、也沒心思對爆爆進行相關的製作指導。
下一秒，他再次打開啟迪麵板。
【啟迪點：2】
隨著夏亞念頭一動——
【你消耗2啟迪點，「機械外骨骼」設計圖已解鎖。】