或許是議員家族的緣故，吉拉曼恩的效率出奇得高。
前一天才簽約完畢的夏亞，第二天就收到了皮城執法辦公室的回執單。
說明雇傭合同與專利契約已經得到法律認可，受到法律的保護。
同回執與合同印本一並送來的，還有卡桑德拉夫人許下的承諾——本月的500枚金幣讚助。
研究海克斯水晶的進程急不得，傑斯仍想完成最後幾次功率阻尼實驗，碰碰運氣。
更彆提接下來的計劃是前往祖安找塊地方，以及把黑默丁格的助教維克托拉下這淌“渾水”。
夏亞心裡沒有一絲壓力，可不代表為海克斯傾注半生心血的傑斯亦是如此。
傑斯認為，隻有站穩了腳跟，才能更容易拉人入夥。
經過商議，他們決定先解決實驗室的問題。
時間轉瞬即逝，距離進化日盛典已經過去十天。
黃道地庫銀行的座鐘敲響十五下。
夏亞一改這段日子的吉拉曼恩製式工匠華服，換上一身比較樸素，帶有兜帽的街井市民常服。
出了屋門，傑斯就在走廊儘頭等待。
他的穿著跟夏亞類似，都是三天前，夏亞特意從藍寶石街的服裝店買來的便裝。
原本的傑斯還打算效仿上次，隻在外麵套件兜帽鬥篷，但立馬被夏亞阻止。
“得虧你去的是祖安最安全的黑巷，要是去的裂溝，恐怕前腳剛拐進一條僻靜的暗巷，後腳就被搶的褲衩子都不剩了。
“你那身打扮，就差把‘我很特殊’幾個字寫臉上了！”
這是夏亞上一次的原話。
“都準備好了麼？”一看到傑斯，夏亞主動問道。
“你說的平民打扮，防刀割挎包，分裝金幣的幾個錢袋，還有我的身份證明文件……話說，咱們去底城不應該保密身份麼？為什麼還要我的身份證明？”
傑斯方正的臉上浮現疑問。
夏亞解釋道：“那不是給祖安人看的，是給把守在進化大橋上的執法官守衛看的。
“你忘了你跟我提到，上次過橋時，你是怎麼被守橋執法官刁難的？”
“彆提了，說起這個我就來氣……幸好遇見了格雷森警長。”
因為打扮和行為比較可疑，傑斯被守橋執法官攔下，打算搜身。
若非皮城執法局的警長格雷森恰巧路過，認出了傑斯，直接要求屬下放行。
光是他從祖安買來的那些違禁品，恐怕就夠他被請去執法局“喝茶”，惹上不小的麻煩。
傑斯瞬間明白了準備身份文件的用意。
“我畢竟剛剛加入吉拉曼恩，遠比不上你的名氣。那些執法官或許會認為我的文件是偽造的，但絕不會懷疑著名的傑斯·塔利斯。”
“你可彆抬舉我了，”傑斯無奈撇嘴，“我如今能拿得出手的作品也就幾樣塔利斯家的折疊工具，怎麼配得上‘著名’的形容？”
話音剛落，另一個問題又隨之而來：
“不過，我們這次去底城，不是為了收購一間僻靜的空屋當實驗室？咱們又不買違禁品，這東西應該派不上用場吧？”
“有備無患，”夏亞瞥了眼傑斯腰帶上懸掛的一個折疊物件，“我不還說要準備防身武器麼？你這是什麼？”
“錘子啊，這不就是防身武器麼？”
傑斯取下折疊掛件，三兩下組合成一柄差不多有小臂長，頭部寬厚的鐵錘。
全然不複先前巴掌大的小巧，著實令夏亞驚訝。
“這就是你們塔利斯家族的那項專利成品？”
“當然了，”傑斯自豪一笑，“我們家族就是靠著賣錘子起家的！”
夏亞沉默一陣。
“道理我都懂……但，你就打算用這個防身？”
“又方便攜帶，又有殺傷力，這還不夠麼？”
傑斯隨意掄動兩下，發出金屬揮動特有的咻咻聲。
“你打算跟那些天天街邊鬥毆的黑幫混混近身搏鬥？”夏亞扶額歎氣，“我暫且不問你會不會打架，要是對方手裡有槍呢？”
“呃……真有嗎？”
“我猜的。”
皮爾特沃夫對槍械的把控十分嚴格。
除了特彆行動，又或者碼頭港口這些需要駐紮武力，需要防備海盜的地方。
即使是執法官，也隻有警長和副官有資格配一把手槍。
此外，富人或獵人可以專門在皮城執法局辦理持有獵槍的護照，但隻準在郊外特定的獵場使用。
普通市民就不用說了，日常生活完全接觸不到槍械。
可祖安畢竟是執法官管轄不到，由黑幫統治的法外之地。
搶劫的劫匪手裡有把槍，那可是再尋常不過的事。
夏亞從挎包裡取出一件物品，丟到傑斯懷中：“拿著這個，記得藏隱蔽些。”
看清手中的物件，傑斯頓時瞪圓了眼——赫然是一把做工比較粗糙的自製左輪槍。
“這是……手槍？！你從哪弄來的？”
“當然是自己做來防身用的。一把早在來吉拉曼恩前就做好了，另一把是給你新做的，”夏亞聳聳肩，“你以為這些天我在乾嘛？”
“我還以為你一直在忙著完善電動車……等會，你讓我拿著身份證明文件，就是為了防止執法官搜身搜到這個？”
“有備無患嘛，我這人一向喜歡做好萬全的準備，”夏亞頓了頓，“說起來，你應該會用槍吧？”
祖安，一座落差高達數百米，縱橫交錯的立體式城區。
它坐落於姊妹城邦皮爾特沃夫的對岸，深陷蜿蜒曲折的峽穀與溝壑之中。
這也是“底城”這個代稱的由來。
夏亞和傑斯的目的地是祖安的中層城區黑巷。
由於僅有邊境市場所在的上層城區與皮爾特沃夫地勢平齊，由跨運河的大橋相連。
想去黑巷，當前僅有兩種辦法：
要麼多花費時間與精力，在建築交錯層疊，結構有如迷宮的城區中爬高下低。
穿過重重老舊的排煙官網，通過生鏽懸空的梯子以及狹窄坡道慢慢下爬，稍不留神就會跌入數百米的穀底。
要麼，就得花點小錢，乘坐逼仄老舊、環境奇差的升降機。
這也是祖安人往返各個立體城區最常用的交通工具，票價隻有數枚銅圈不等。
夏亞和傑斯自然選擇第二種——反正他們配備了防刀割的挎包，至少不用擔心渾水摸魚的小偷割走自己的錢包。
細微的灰瘴遮蔽暖陽。
即使是午時最強盛的陽光也無法穿透這層工業霧靄，向底層城區的黑巷投以光亮。
這裡的唯一照明，便是路邊或建築裡，主要以綠色和橙黃色為主的煉金科技照明燈了。
升降機所在的空投街距離夏亞提到的目的地還有一段距離。
夏亞和傑斯才剛走出這條由鵝卵石鋪就的狹窄小路，拐進一條巷子。
一道冷漠的年輕嗓音突然在背後傳來：“歡迎來到祖安，皮城佬。”
與此同時，前麵不遠處的岔路口冒出兩個衣衫破舊，眼神充滿鄙視的攔路者，看上去比夏亞還要年輕個兩三歲。
“咱們不是都換上便服了麼？怎麼還能被一眼認出來？我可是聽你的，連呼吸過濾麵罩都沒戴，”傑斯言語中夾雜了幾分緊張，“上次我穿了黑袍都沒遇到這種事！”
夏亞沒有吭聲，默默回頭瞥了一眼。
身後說話的人是個梳著中分頭的黃毛青年。
他身邊還跟了個麵色凶狠，留著寸頭的長臉混混。
“我看你們倆的挎包裡，貌似裝有好東西吧？”
黃毛從口袋裡摸出一把匕首，臉上儘是冷笑。
“我想咱們也沒必要鬨得太難看，把你們包裡的東西給我們分點，我們就放過你們……如何？”
“嘿嘿，河對岸的稀罕玩意，在這可不多見。”
“快把東西交出來！”
“我勸你們識相點，咱們都不想見血，不是嗎？”
另外三個青年混混紛紛附和道。
傑斯試圖息事寧人：“嘿，聽著，我們不想惹麻煩……”
“但麻煩自會找上門。”
明顯是領頭人的黃毛青年使了個眼色。
三名混混冷下臉，緩步朝夏亞和傑斯逼近。
“你瞧瞧，我說什麼來著？”
夏亞一副不慌不忙的樣子，一手摸向後腰帶。
“什麼叫有備無患？”