吉拉曼恩莊園很大，這座建造時間長達十幾年的宏偉莊園分為主宅和側宅，由綿長的走廊、庭院和小花園相接。
主宅共計兩層，但整棟樓卻高達數十米，是吉拉曼恩族人日常起居和休憩的主要場所。
側宅則有四層，主要是學徒、技工和工匠的居所與工坊。
傑斯的套間位於側宅的頂層。
“請進吧。”
從正門進入，入眼的便是一間擺滿各種稀奇古怪的機械物件，堆放雜亂的工作間。
一麵寫滿公式的折疊黑板位列一旁，正對屋門的工作台上堆滿了藍圖、演算紙和厚重書籍，周邊的書架與貨架更是慘不忍睹。
“讓你見笑了，”傑斯抓了抓臉頰，稍顯尷尬，“最近一段時間，我忙於……呃，手頭的一個研究，工坊基本沒怎麼整理過。”
“能理解，”夏亞並未表現出異色，“不過，你這些東西都擺在明麵上，不怕丟嗎？”
“我早已明令禁止仆人整理我的房間，而卡桑德拉夫人隻在意結果，通常不會到這裡來。
“唯有凱特琳偶爾幫我搬些雜物，但也不會在這裡逗留太久。”
傑斯看了眼通向陽台的門，輕笑一聲：“再說了，這裡可是四樓，距離下麵的大街可有二十來米高。
“況且，哪個毛賊會把歪腦筋動到吉拉曼恩頭上？莊園周邊的街道上可都是執法官，24小時輪班巡邏。”
這可說不定。
夏亞想到了第二次雙城之戰的導火索——
傑斯的工坊被蔚和爆爆一行四人偷竊，繼而不小心引爆了不穩定的海克斯水晶，炸掉了整棟樓。
“一切還是小心為妙。”
“除非那幫毛賊長了翅膀，還有隱形的能力。”
麵對夏亞的忠告，傑斯卻不以為意。
夏亞無奈撇嘴，對話的同時，視線移向頭頂的天花板。
隻見煉金吊燈由古銅色的支架懸吊，展現了符文之地所在星係，等比縮小行星的排列順序。
甚至連每顆行星所對應的衛星都單獨羅列。
八顆行星的大小不一，顏色與地球所在的太陽係截然不同。
不過，同樣位列第三的蔚藍色符文之地，竟是幾顆行星中最大個的存在。
“再過不久，你也會有跟我這個差不多大的工坊，”傑斯笑道，“隔壁就是沒人住的套間，剛剛不還見仆人正在打掃嗎？興許咱們要做‘鄰居’了。”
環視一圈，徹底將屋內的情況收攏眼底，新奇感差不多過去。
見傑斯藏藏掖掖不肯開口，夏亞索性直言詢問：“你不是說，解決能源的秘密就在你的工坊中嗎？”
傑斯的麵色卻有幾分不自然：“這個……”
他稍作停頓，馬上挪步到工作台前，注意力聚焦在桌麵攤開的一本厚實筆記上。
連翻幾十頁，傑斯招呼夏亞向前：“看看這個，你有什麼想法？”
夏亞首先看向左半頁。
那是幾種類型的岩石圖標，旁邊標注有它們的性質。
但最吸引夏亞注意的，還屬位於中間部分的沙漠地形圖結構。
他的視線接著移向右半頁，同時嘴裡喃喃道：
“卡拉曼達的水晶之痕？揭秘奧術的礦石？你在研究魔法？”
雖說心裡早已知曉，但為了避免引起傑斯的懷疑，夏亞故意表現出一副驚訝的模樣。
麵對夏亞的疑問，傑斯生硬且刻意地回避了問題：“你……怎麼看待奧術？”
兩人四目相視。
夏亞看得出來，傑斯那張黑眼圈濃重，儘顯疲憊與憔悴的臉龐上表露出的緊張。
“皮爾特沃夫禁止一切與奧術相關的研究，這是塞西爾·b·黑默丁格議員早在皮爾特沃夫建立之初就定下的規矩。
“你作為黑默丁格最得意的學生之一，又是卡桑德拉夫人看重的青年工匠，應該很清楚學院和議會對奧術的態度吧？”
“隻是一些隨筆而已，並不是我在研究奧術！”
傑斯先是反駁，旋即趕忙解釋：
“恰巧幾個月前，我接受卡桑德拉夫人的委派前往恕瑞瑪，幫吉拉曼恩雇傭的當地工人，解決了一些技術方麵的難題。
“這些符號，都是我在沿途見到，隨手記錄下來的。
“等回了皮城，查閱了資料，我才知道這些符號代表著符文……”
他還在嘴硬！
但很可惜，我提前看過劇本。
夏亞搖頭：“若是我有什麼想法，早在進屋的時候，就轉身去找卡桑德拉夫人舉報你了。”
他的目光分彆定格在桌麵與物架上的一些機械造物。
“你的這些實驗器材可都是違禁物品，你以為我看不出來嗎？況且，學院和議會一向禁止未經批準的私人實驗。”
“……”
傑斯臉色一僵，說不出話來。
“行了，你也不用解釋了，”夏亞抱臂坐靠在工作台邊緣，“根據你給我展示的筆記，我差不多能猜到，你似乎正在研究如何將奧術應用在科學方麵。”
他稍稍整理了下語言，補充道：“關於你之前說的能源，實際也跟魔法相關，我說的應該不錯吧？”
“竟然一下被你給看穿了，”傑斯苦澀一笑，“興許，我今天太過衝動，做了個大錯特錯的抉擇。”
夏亞卻搖搖頭：“恰恰相反，我覺得你做出了絕對正確的選擇。”
傑斯驚異抬頭，正巧迎上艾歐尼亞青年情緒高漲的眼神。
“說實話，我對你的想法很感興趣。”
夏亞聳聳肩，目光重新移向傑斯的筆記，一頁一頁慢慢向後翻，同時嘴裡道：
“我隻是沒想到，你竟然敢對才認識一天的外來者掏心掏肺，直接向我透露你的違禁研究。”
“我本想著先試探一下你的態度……”
“拜托，我可是艾歐尼亞人，生來與自然和諧共處，還需要維持物質與精神的平衡，我怎麼可能排斥魔法？
“比起這個，我覺得你還是應該把屋子收拾一下，至少彆把這些違禁物品擺在明麵上才對。”
傑斯張了張嘴，隨即重重吐出一口濁氣：“……算了，不說這個了。”
眼看夏亞跟自己誌同道合，他心底的焦慮大大平緩。
“事實上，我認為我的研究很快就有突破了。”
傑斯一手撐於桌麵，另一手按住額頭，儘顯疲憊姿態。
“但最近一段時間我太過操勞，途經恕瑞瑪、庫莽古熱帶叢林、蟒河三角洲以及比爾吉沃特等地，長達半年的旅行後又過去數月，直到現在我都沒休息過片刻。
“我母親、凱特琳、包括卡桑德拉夫人在內，都勸我好好休息一下，放空一下大腦。
“這不，趁著這次進化日，我主動要求參與技工招募的麵試，希望從新發明中汲取一些靈感。
“謝天謝地，能讓我遇到你這麼個善解人意，又不拘泥於刻板教條的天才！”
說著，沒等夏亞有所回應，傑斯將幾張藍圖和演算紙從桌麵撥開，隨意丟在地上。
此時此刻，一抹湛藍色的光芒瞬間吸引了正在閱讀筆記的夏亞的目光。
那是一顆表麵凹凸不平，大約有乒乓球大小的球體，內部散發著耀眼的藍色光芒。
傑斯為夏亞簡要介紹：
“這是我從水晶之痕采集回來的樣本，當地的尋寶獵人稱之為‘太音石’，意為‘會唱歌的石頭’。
“但因其外表脆弱，且具有極強的不穩定性，就連恕瑞瑪的商人都不會收集、出售這種晶石。
“而我，看到了它的價值。”
傑斯自信一笑。
“我重新給它取了個名字——海克斯水晶。”