楊森蹲在蘆葦叢中，用放大鏡仔細觀察地麵：“這裡有一組42碼的運動鞋印，但是看泥土的濕潤程度，應該是今天早上釣魚的人留下的。”他一邊說著，一邊用標尺測量足跡的間距和深度，將數據詳細記錄在勘察本上。
楊林則拿著金屬探測器，沿著河岸緩慢移動。探測器發出斷斷續續的蜂鳴，他立即蹲下身子，小心翼翼地扒開表層的泥土。“有發現！”他興奮地喊道。楊森趕緊湊過來，隻見泥土中埋著一個金屬瓶塞，表麵布滿綠色的銅鏽。“像是紅酒瓶塞，不過在水裡泡了這麼久，估計提取不到有用的指紋了。”楊林有些失望地將瓶塞放入證物袋。
兩人繼續擴大勘察範圍，在距離拋屍點二十米遠的地方，楊森發現了幾根折斷的樹枝，斷口處還殘留著一些纖維。“這些樹枝斷裂的時間不長，而且看纖維的質地，像是衣物上的。”他將纖維小心地收集起來，“說不定是凶手拋屍時留下的。”然而，當他們將這些纖維與數據庫中的樣本進行比對時，卻沒有找到任何匹配的結果。
與此同時，法醫解剖室內，無影燈將手術台照得雪亮。法醫張凱穿著白色的解剖服，戴著防護麵罩和手套，神情專注地站在李小敏的屍體旁。他拿起手術刀，在屍體的胸部劃下第一道切口，刀刃切入皮膚的瞬間，一股濃烈的腐臭味撲麵而來。助手皺了皺鼻子，張凱卻仿佛早已習慣，麵不改色地繼續操作。
“死者體表無明顯外傷，除了因浸泡導致的皮膚腫脹和變色外，沒有其他暴力留下的痕跡。”張凱一邊說著，一邊用鑷子夾起死者的眼皮，仔細觀察眼球。
解剖室內彌漫著福爾馬林與腐臭交織的刺鼻氣味，無影燈在李小敏腫脹變形的麵部投下慘白冷光。張凱戴著醫用放大鏡，鑷子尖端幾乎貼著眼球，喉結隨著吞咽動作上下滾動——眼前渾濁如蒙翳的角膜，已徹底失去活人特有的清亮光澤。
“拿裂隙燈。“他朝助手伸出手，金屬器械碰撞聲中，淡藍色光束精準掃過眼球表麵。在普通光線下呈灰白色的角膜，此刻在裂隙燈下顯現出蛛網狀的細微裂紋，如同乾涸湖床龜裂的紋路。“看這些放射狀裂紋，“張凱用激光筆在解剖記錄平板上圈畫，“角膜上皮細胞死亡後水份流失，會形成這樣的典型紋路，根據裂紋密度和走向“他調出數據庫中的參考圖譜對比，“符合浸泡在15c水域中15天左右的特征。“
助手遞來直腸溫度計的瞬間，張凱注意到屍體右手小指呈現異常僵直。“屍僵完全緩解後再形成的二次僵直，“他掰開手指仔細觀察關節處的暗紅色壓痕，“說明死後10到15天內，屍體曾被固定在某個蜷縮姿勢。“當金屬探針探入直腸時，凝固的屍蠟組織裹著黑綠色腐敗物緩緩溢出，“當前直腸溫度18c，結合環境水溫記錄，逆向推算出死後經過時間“他在計算器上快速敲擊，“考慮到前期冷藏或保溫因素，誤差範圍可縮小至±12小時。“
解剖刀劃開肋軟骨時，鋸齒狀斷麵的暗紅色引起張凱注意。“肋軟骨的血染紅現象，“他用鑷子夾起組織樣本置於載玻片，顯微鏡下放大100倍，“血紅蛋白滲透進軟骨基質的程度，與數據庫中死後15天的樣本吻合度達973。“更關鍵的是肝臟表麵的腐敗靜脈網，那些蜿蜒如樹根的紫黑色紋路，在解剖燈下泛著詭異的光澤，“這種網狀血管充血，隻有在腐敗氣體壓迫靜脈時才會形成，通常出現在死後兩周左右。“
當剖開胃部時，半液化的胃內容物散發出酸臭。張凱用勺子舀起灰白色黏液，在培養皿中滴入試劑。混合液體瞬間變成藍紫色，“胃蛋白酶活性完全消失，“他對照酶活性衰變曲線表，“結合胃黏膜上皮細胞的自溶程度，死亡時間不會早於14天，也不可能晚於16天。“而腸道內未消化完全的海帶纖維，在電子顯微鏡下顯示出特有的藻酸鹽結晶形態，“這種海藻多糖的降解速率，在15c水環境中需要15天才能達到當前狀態。“
最終經過這一係列的觀察之後，張凱這邊給出的結論是李曉敏死亡時間應該在15天，而這個時間正是李曉敏失蹤的那個時間段，也就是說李曉敏在失蹤的時候就已經被害了。
解剖在繼續。
他用剪刀剪開死者的口腔，檢查內部情況，“口腔黏膜完整，沒有破損和出血，排除捂死或中毒的可能。”
接著，張凱開始檢查死者的頸部。他用手輕輕按壓，發現頸部有一圈隱約的勒痕，雖然因為浸泡有些模糊，但還是能看出痕跡的走向。“這是一條橫向的勒痕，寬度大約15厘米，邊緣不整齊，應該是用繩索類的凶器造成的。”他拿起放大鏡，仔細觀察勒痕的細節，“勒痕處的皮膚有輕微的皮下出血，說明死者是被勒頸導致機械性窒息死亡。”
為了進一步確認死亡原因，張凱開始解剖死者的氣管和肺部。他小心翼翼地切開氣管，發現氣管內有少量的血性泡沫，這是窒息死亡的典型特征。“肺部有明顯的淤血和水腫，也是窒息導致的。”他將肺部組織取出，放在托盤上進行切片觀察。
解剖進行到尾聲，張凱開始檢查死者的下身係統。經過仔細檢查，他確定死者在生前並沒有遭受侵犯。“體內沒有發現精斑或其他異物，也沒有外傷和撕裂的痕跡。”他摘下手套，擦了擦額頭上的汗水，“可以確定，死者的死亡原因是勒頸導致的機械性窒息，生前未遭受侵犯。”
然而，當張凱檢查死者的腸道時，發現了一個奇怪的現象。腸道內的食物殘渣顯示，死者在死亡前最後一餐吃的是海鮮和米飯，但根據食物的消化程度，這些食物進入體內的時間不超過3天。