葉青鋒嘴角一勾，沉聲說道：“宗門之事，當有宗主或護法定奪。我不過是一介初來者，若自作主張豈不僭越？閣下若真心待我等，不如帶我們去見貴宗的高人，當麵請示。”
年長者聞言，眯了眯眼，端詳了葉青鋒片刻。
他忽然大笑出聲，緊接著說道：“好一個謹慎小子！看來你還懂規矩，腦子有夠靈光！”
他轉身招呼手下：“把這裡收拾乾淨，俘虜解決掉，不要留活口。至於這兩位新人，我會親自帶他們去見赤幽使者。”
赤幽使者？
葉青鋒與公孫靈對視一眼，心中微凜。
看來閻羅宗在黑市的分支果然有人物坐鎮。
“走吧。”年長者一揮手，領著兩人穿過黑市深處的蜿蜒小巷，來到一座隱蔽的地下入口。
他取出一塊刻有複雜紋路的令牌遞給門前守衛，令牌閃過暗紅光芒後，守衛無聲地放行。
“記住，見到赤幽使者後，少說話，多聽命。”年長者低聲提醒。
葉青鋒與公孫靈點頭應下，跟隨他走入地下通道。
通道儘頭是一間裝飾詭異的石室，牆上懸掛著各種兵刃與毒器，散發出刺鼻的藥味。
坐在主座的，是一個臉色蒼白如紙的男子，雙目陰鷙，手指間轉動著一支散發幽光的毒針，身旁放著一把竹杖，想必是藏有細劍的兵器。
這便是白無塵，他的氣息陰冷，令人不寒而栗。
“你帶來的？”蒼白男子微微抬眸，語氣平淡，卻讓人感覺如芒在背。
“正是。今晚的行動中，這二人表現不俗，膽識和實力都有幾分看頭。”年長者拱手說道。
白無塵掃了兩人一眼，目光在葉青鋒身上稍作停留：“你的內力為何偏向陽剛？”
葉青鋒心中一緊，但麵上不顯，沉聲答道：“屬下曾修煉一套火屬性功法，因緣際會棄了舊門派，才投靠貴宗。若有不妥之處，還請使者賜教。”
白無塵冷笑一聲，眼中閃過一抹寒光：“火屬性功法……有趣。不過，閻羅宗講究陰陽調和，你這種單一屬性的功夫，隻怕走不長遠。”
“多謝使者教誨，屬下必當勤加修煉。”葉青鋒態度恭敬，低頭拱手。
白無塵沒有再多言，目光轉向年長者：“安排他們暫留外堂，若有差事，先讓他們去試試手。”
“是。”年長者領命，帶著兩人離開石室。
路上，他回頭瞥了葉青鋒一眼，冷笑道：“你們算運氣好，得到了使者的認可。但記住，在宗門裡，規矩就是規矩，若敢僭越或私藏心思，死得很難看。”
“多謝前輩提點。”葉青鋒點頭回應。
不久，他們被安排到一間簡陋的住處。年長者推開門，隨意指了指：“先住下吧，等著命令。記住，少問，多做。”
待年長者離開後，葉青鋒與公孫靈迅速關上房門，低聲商議。
“青鋒，這赤幽使者比我們想象中更難對付。他似乎察覺到了什麼。”公孫靈微微皺眉。
“確實。但他並未深入追究，看來我們暫時安全。”葉青鋒沉聲道，“接下來，他們很可能會通過某些任務來試探我們的能力，必須小心應對。”
公孫靈點點頭：“我們進入這裡已是不易。隻要保持鎮定，總能找到閻羅宗的破綻，再聯係你葉家族人逐步擊破。”
葉青鋒目光深邃，語氣低沉：“不錯。既然他們起了試探之心，那我們便順水推舟，以假作真，逐步深入。”
……
閻羅宗後山禁地。
厲屠單膝跪地，雙手恭敬地捧著一個烏木匣子，匣中躺著一塊散發著金紅光芒的晶石，正是九天烈陽石。
前方高座之上，閻夜寒的身影籠罩在暗影中。
他披著一襲漆黑長袍，袍袖上繡著血紅的“閻”字，冷峻的麵容如刀削般分明，一雙眸子泛著陰寒的光芒，仿佛能洞穿人心。
“宗主，屬下不辱使命，終於將九天烈陽石帶回。”厲屠語氣恭敬，低著頭，不敢抬眼。
閻夜寒冷冷地看了一眼匣中的晶石，神情未見任何波動。
他緩緩抬手，指尖繚繞著一絲陰煞氣息，那氣息在九天烈陽石上方盤旋，試圖侵蝕石中陽剛之力。
然而，九天烈陽石驟然閃耀出一陣金紅光芒，將陰煞氣息震散。
閻夜寒微微皺眉，目光冷厲地落在厲屠身上：“這就是你帶回來的九天烈陽石？”
厲屠一怔，連忙答道：“正是！屬下拚儘全力，傷了不少兄弟才搶到此物，絕無虛假！”
“可它為何如此之小？”閻夜寒的聲音低沉而冰冷，猶如寒冬臘月裡的霜刃，令人不寒而栗。
厲屠麵露難色，連忙解釋：“宗主，屬下確實不知。這九天烈陽石本就隻有這麼大，我敢以性命擔保！”
閻夜寒冷哼一聲，右手一揮，九天烈陽石驟然飛起，漂浮在半空之中。
他周身氣勢大盛，陰煞內力驟然湧動，化作無形的利刃，直逼九天烈陽石。
晶石綻放出耀眼的光芒，與陰煞之力激烈碰撞，發出嗡嗡的共鳴聲。
片刻後，晶石重新落入烏木匣中，光芒漸漸暗淡。
閻夜寒將手收回，臉色陰沉：“不對勁。葉家世代守護此物，傳聞九天烈陽石是完整的一塊，能夠引動天地陽氣，威力遠勝此時。這塊碎片雖具精純的陽剛之力，卻明顯不是全部。”
厲屠低頭不語，額頭沁出了冷汗：“宗主明察，或許……或許是葉家並未將完整的九天烈陽石保存下來。”
閻夜寒眯起眼，聲音更冷：“你的意思是，剩下的部分還散落在外？”
“屬下以為，很可能如此。”厲屠小心翼翼地回答，“葉家雖為修行世家，但這麼多年下來，此物未必一直完好無損。”
閻夜寒雙目寒光閃動，指尖微微敲擊椅扶手。
他沉思片刻，低聲自語：“若真是如此，隻需從葉家下手，將所有線索一並取回。”
“宗主，是否屬下再派人——”厲屠試探性地開口。
閻夜寒一抬手，直接打斷了他的話：“不必。既然此物關乎大局，交由你等處理已顯得拖遝。此事，我親自去走一趟。”
厲屠聞言，眼中閃過一抹驚色：“宗主要親自前往洛陽城？”
“正是。”閻夜寒冷冷地說道，語氣中帶著不容置疑的威嚴，“葉家守護九天烈陽石數百年，必然掌握關於其他碎片的線索。既然他們自詡修行名門，倒要看看，他們能不能擋的了我？”
“宗主英明。”厲屠立刻低頭附和，眼中卻掠過一絲不易察覺的陰霾。
閻夜寒沒有理會厲屠的表態，他的目光依舊停留在烏木匣中，似乎透過這塊晶石看到了更深遠的野心。
“九天烈陽石……”他低聲喃喃，“至剛至陽，壓製陰煞之氣，堪稱天地至寶。但若能逆轉其陽剛之力，將其化為陰煞氣息……便可撼動‘幽冥閻羅’的封印。”
他的眼中閃過一抹狂熱：“到那時，邪神降世，何止中原江湖，整個天下都將匍匐在我的腳下！”
厲屠低頭聆聽，心中雖隱隱生出幾分不安，卻不敢表現分毫。
“去吧。”閻夜寒揮手示意，“你先療傷，隨後協助白無塵，處理洛陽城的事務。至於葉家，待我親自去探探他們的底細，再做決斷。”
“屬下遵命！”厲屠重重叩首，額上滲出一層薄汗。