洛陽城大牢，地處城西一隅，因常年關押江湖人士和一些危及朝廷安全的重犯，被守備森嚴的城衛軍視為重中之重。
陰冷潮濕的牢房內，鄭虎身著深色官袍，緩步走入審訊間。
他揮手遣散了周圍的手下，隻留下幾名看守關押要犯的牢頭。
這些人見到鄭虎，紛紛躬身行禮，便迅速退到角落，不敢多言。
“讓那些閻羅宗的爪牙過來，我親自審。”鄭虎沉聲說道，語氣平靜，卻透著不容置疑的威嚴。
很快，幾名身形消瘦的中年男子被從牢房中帶了出來。
他們身上的鐐銬隨步伐發出清脆的撞擊聲，衣衫襤褸，神色間卻難掩一絲倨傲，顯然並不將城衛軍放在眼裡。
“就是你們，閻羅宗的人。”鄭虎盯著他們，冷冷一笑，“如今落到我手裡，可否清楚罪責？”
幾名閻羅宗弟子麵麵相覷，卻都保持沉默，眼中有著掩飾不住的敵意。
鄭虎見狀，也不動怒。
他取來一張案椅坐下，隨意地擺了擺手，“你們以為在洛陽城還能有命回宗門？不妨實話實說，或許還能留你們一條性命。”
一名看似年長的閻羅宗弟子冷笑了一聲，“鄭大人，閻羅宗的計劃已經成了，你現在審訊我們又有什麼意義？”
鄭虎眉頭微挑，語氣一變，“哦？成了？你說清楚，成了什麼？”
那人顯然早有準備，雖然嘴上答話，眼中卻帶著試探，“難道大人不知道？厲屠使者已經返回宗門，而我們這群人被派來攻打葉家，不正是為了掩護此次行動的成功嗎？”
另一名弟子咬牙接道，“葉家的九天烈陽石碎片已經被我們護法大人取得，葉家如今不過是個空殼罷了！”
鄭虎眉間微動，心中隱隱閃過一絲喜色，但麵上卻不動聲色。
他繼續冷聲問道，“厲屠受傷未愈，又背著重物，如何能夠全身而退？”
那年長的弟子冷哼一聲，“我們護法乃是融靈境的強者，又豈是葉家小輩可以阻擋的？再說，我們這次的計劃，是由宗門內眾多長老共同策劃，甚至還有其他幾位護法大人親自出馬！葉家焉能不敗？”
“這麼說，你們宗門確實得手了？”鄭虎眼中寒芒一閃，語氣森冷，“閻羅宗此番動作，可真是不小啊。”
年長弟子意識到自己可能話多了，連忙閉口不語，但為時已晚。
鄭虎抬手示意看守退下，隨後站起身，緩緩踱步到幾人麵前。
他的聲音不大，卻充滿壓迫感，“九天烈陽石究竟有何用？為何你們宗門如此費儘心機？”
“哈哈哈！”一名弟子忽然大笑，“鄭大人，你既然知道我們閻羅宗的存在，也應知道，我等隻是底層弟子，又豈會知曉宗門的深層秘密？不過我倒是想問問，鄭大人明明不是葉家的人，卻為何如此關心他們的寶物？莫非你也想分一杯羹？”
鄭虎眼中閃過一抹淩厲，隨即壓下怒氣，低聲笑道，“嗬，你們隻需要回答我的問題就行。至於我的動機，不是你們該知道的。”
說罷，他揮手示意牢頭將幾名閻羅宗弟子重新押回牢房。
等眾人退下後，鄭虎獨自站在審訊間內，嘴角浮現一抹冷笑。
“厲屠已經得手，那接下來……該輪到我了。”
他喃喃低語，眼神中透出一絲難以掩飾的野心。
原來，這場針對葉家的陰謀中，鄭虎並非局外人！
他早在數月前便已與閻羅宗暗中勾結，為其提供了諸多洛陽城的情報，而他的回報，則是那神秘的九天烈陽石碎片！
“葉家……你們憑什麼一家獨大？等到閻羅宗大局已定，我鄭虎才是洛陽真正的主人！”
鄭虎眼中閃過一絲冷光，心中已然開始盤算接下來的動作。
他沉思片刻，抬手整理了衣袍，轉身離開了審訊間，仿佛一切從未發生。
葉家後廳，夜色沉沉，燭光搖曳。
葉青鋒盤坐在床上，身上敷著靈藥，麵色雖仍顯蒼白，但氣息已然穩定。
他望著對麵的父親葉驚雷，眉宇間儘是疑惑。
“父親，閻羅宗為何非要針對我們？九天烈陽石究竟隱藏了什麼秘密？”
葉驚雷長歎一聲，目光落在窗外，似是回憶起久遠的往事。
“青鋒，九天烈陽石，並非隻是我葉家的至寶，它的意義遠超你的想象。”
葉青鋒皺眉，“我知道它與我們家族修煉的赤陽玄天訣息息相關，但為何連閻羅宗這樣的邪道宗門都要覬覦？”
葉驚雷輕撫長須，緩緩說道：“九天烈陽石乃是天地間罕見的至陽至剛之物，據傳它誕生於九天雷海之中，蘊含著極為強大的陽氣。此石不僅是我們家族修煉的核心，更是曾經封印邪神‘幽冥閻羅’的關鍵之物。”
“幽冥閻羅？”葉青鋒一怔，隱隱覺得這名字有些耳熟。
“不錯。”葉驚雷目光一凜，繼續說道，“閻羅宗的宗主閻夜寒，正是這股邪神力量的追隨者。”
“傳聞幽冥閻羅乃是上古時期的邪神，掌控天地間最純粹的陰煞之氣，曾引發無數殺戮與混亂。後來，中原武林的先輩們聯合起來，將其封印於九幽深淵之中，而這封印的核心，便是九天烈陽石！”
葉青鋒聽得心頭一震。
“難道閻夜寒想解開封印，釋放幽冥閻羅？”
“正是如此。”葉驚雷神情凝重，雙手緊握成拳，“九天烈陽石的陽剛之力，正是封印幽冥閻羅的關鍵。若沒有它，封印早已崩塌。可若是閻夜寒能夠逆轉九天烈陽石中的陽氣，將其化為陰煞之力，便能徹底打破封印，讓幽冥閻羅重現人間。”
葉青鋒頓時明白了其中的嚴重性，麵色沉重道：“若封印被破，邪神重現，豈不是禍害蒼生？”
“沒錯。”葉驚雷點頭，“閻羅宗數十年來一直在暗中積蓄力量，試圖找到九天烈陽石。而我們葉家，世代守護此寶，自然成了他們的眼中釘。閻夜寒多年來隱忍不發，便是為了在最關鍵的時刻一擊必殺。”
“但九天烈陽石為何會被偷？”葉青鋒咬牙，眼中透出憤怒，“我們家族的防備如此森嚴，他們又是如何得逞的？”
葉驚雷神情複雜，緩緩說道：“閻羅宗的手段絕非尋常。他們不僅武力強橫，更精通蠱惑人心的邪術。家族中有人被他們暗中控製，替他們打開了防線，否則就算他們有三位融靈境的護法，也難以攻破葉家的禁地。”
葉青鋒心頭一緊，“我們家中有內奸？”