“是路明非嗎？”摩尼亞赫號上，頭發花白、穿著修身作戰服的壯碩男人迎著江風和陽光走向已經停好的直升機，這架塗裝著卡塞爾校徽的運輸工具的旋翼掀起狂烈的氣流，把套在這個男人身上的風衣刮得向後。
他向背著巨大登山包的男孩伸出右手，路明非終於抬起自己耷拉著的眼角，他的嘴角微微向上，同樣伸出右手來，“是我，您就是這次任務的負責導師曼斯教授吧？”
“曼斯龍德斯泰特，夔門計劃執行人，你在這裡展開的所有工作都直接由我負責。”曼斯教授微微點頭，他隨後看向諾諾，“這次的任務很危險，你不該來的。”
諾諾撇撇嘴，“那也不是我說了算啊。”
曼斯教授是諾諾的導師，和施耐德教授關係很不錯。
路明非沒有說話，他走到摩尼亞赫號的夾板邊緣，身邊站著一個身材嬌小大概隻有一米五的漂亮平胸女孩。
從這裡向下看去，水麵波光粼粼，水下卻是讓人不寒而栗的幽幽綠色。
水黑則深，水綠則淵。
路明非把登山包豎靠在自己的腿上，手掌覆在拉鏈的位置。
周圍都被清場了，夔門計劃的行動得到了中國本地混血種勢力的支持。
“這下麵可真恐怖，這次任務結束之後我大概一輩子都不會去執行水上的任務了。”女孩跟路明非搭話，“他們說你是近幾十年來最優秀的學生，是這樣的嗎？”
她的眸子明亮，好奇地凝視路明非的側臉。
路明非撓了撓後腦勺，“我覺得有些誇大了……你是塞爾瑪學姐吧？我聽師姐說起過你。”“嗯嗯，是我是我，對了學弟，你能給我簽個名嗎，我珍藏個二十年，說不定等你發達了我還能賣給那些有格調的混血種貴族少女。她們肯定會聽著你的故事長大，到了那個時候這張簽名或許能賣出個好價錢。”塞爾瑪嘴裡說著爛話，從不知道哪裡撈出來一包黃瓜味的薯片，打開包裝之後卡嚓卡嚓塞進嘴裡。
“油炸食品中含有大量的反式脂肪酸和膨鬆劑，我建議你少吃點。”路明非說。
“我喜歡。”
“哦。”路明非撓了撓頭發，“學姐你知道葉勝學長和亞紀姐在哪嗎？我想了解一下青銅城的情況。”
葉勝和酒德亞紀是當初直接對接路明非的卡塞爾麵試官，他們之間算是有些交情。
“曼斯教授不允許我們談論這件事情，你得直接和他對接，不過……”塞爾瑪猶豫了一下，還是接著說下去，“亞紀說那下麵有很恐怖的東西，像是巨大的魚，又像是夭絞的蛇。”說後麵那句話的時候，塞爾瑪低沉著聲音，連表情都有些惶恐古怪。
“龍。”路明非對這個物種毫不避諱。
他提起七宗罪，轉身重新走向正在與諾諾說話的曼斯教授。
在所有人都未曾見到的水下，巨大的陰影幾乎與摩尼亞赫號重合。
“最後那座城市的古老機關被激活了，我和葉勝差一點沒能出來，是鑰匙救了我們，曼斯教授用他的方式來給我們引路，一路向下，最終走出了青銅城，當我們浮出水麵的時候氧氣還剩下最後三分鐘。”酒德亞紀穿著寬鬆的工裝褲和白體恤，戴著黑色棒球帽，右手握著一支瓦格良，風從水麵吹來，吹起她的額發，她的聲音很輕，像是唯恐驚醒沉睡的亡魂，
“我們在那些機關保護的空間探索並留下影像，校董會判斷青銅城裡還藏著很有價值的東西，比如龍族諸王共治時代的煉金造物或者傳奇般的文獻。”酒德亞紀坐在艦橋的最高處，雙膝彎曲，眼睛微眯，眺望遠處的水麵。
這裡是長江三峽水庫，古時的“夔門”。
兩側高峻峭壁好似佇立而緊湊的巨人，在水麵投下巨大的影子。
往後看的最窄處河寬隻有百餘米，滔滔大江都束成一條溝壑，而通過的流量多達每秒六萬立方米。杜甫寫過“眾水會涪萬，瞿塘爭一門”這種好詩，用一個“爭”字，活畫出夔門的赫赫水勢。
若是有人落下，大概立刻就會消失在激流之中。
“你們是否在那下麵遇見了某些危險的生物，或者你們是否驚醒了沉睡在青銅城裡某些有生命的東西？”路明非小心翼翼地提問。
活生生的次代種已經很久沒有出現並被獵殺過了，上一次複數位出現次代種還是1900年8月，據被封存的資料來看，當時有數量龐大的死侍和純血龍類跟隨疑似天空與風之王襲擊卡塞爾莊園，導致那一代密黨損失慘重並幾乎使獅心會覆沒的夏之哀悼事件便最終發生在那個時間節點。
所以即便已經是重來一次的人，路明非還是不由變得有些小心翼翼。
孵化出巨大龍軀的巨型種在戰鬥中能表現出來的張力遠不是人類形態或者小型種的純血龍類可以比擬，這些被上天眷顧的生靈全身都充斥著暴力的美感，令人望一眼便生出頂禮膜拜的衝動。
酒德亞紀以驚恐的目光去凝視路明非的眼睛。
此時諾諾在她的身邊幽幽開口，“通俗來說，龍，你們在下麵是否見到了龍？”
那個古奧的名詞被念頌出口，酒德亞紀隻覺得風都停滯了，整個世界變得寂靜無聲，隻剩下至今依舊會回響在靈魂深處的詭異笑聲。
那笑聲是水下的夢魘，她和葉勝自青銅城中脫出的時候，驀然回首間，赫然見到如魚、如蛇的巨大生靈，還有那汽燈般高亮的黃金色瞳孔，在深淵中若隱若現。
“我不確定那是不是龍，我們沒有證據。”酒德亞紀蜷縮起來，她抱緊了自己。
“為什麼？”諾諾詢問，她在上一段時空曾參與過青銅計劃，是屠戮龍王諾頓的執刀人之一，但隻在瞬間直麵君主，甚至連龍侍的巨大龍軀都沒有能夠窺見全貌，對整個事件的具體情況也知之甚少。
酒德亞紀抬眼看向諾諾，她的眼神幽幽，聲音也幽幽，“他……在笑。”
一瞬間，諾諾隻覺得好似浸入一月的冰泉，寒意從內向外籠罩了她的全部身軀。
“你們覺得亞紀的說法準確嗎？”曼斯教授緩緩地點燃一卷煙絲，他的半張臉藏在艦橋的陰影裡，紅色的光點徐徐燃燒，升騰的煙霧把他的眼睛也藏了進去。
“我不發表評論，作為一個還沒有接受過學院係統訓練和基礎培訓的新生，我還沒有接觸過所謂的純血龍類。”路明非拉低了自己的帽簷，他似乎是在凝視曼斯教授不被看見的雙眸，實際上在眺望遠方水麵的小洲。
“甚至直到現在，我依舊懷疑龍這種東西是否真的存在。”他說。某種意義上來說，路明非和耶夢加得真的很像，他們都是天選的演員，夏彌能在龍王裡拿金像獎，路明非也能在混血種裡扮演各種角色。
他們真是天生的一對。
“沒有證據證明，龍類可以在非人形態下發出能夠被人類理解為笑聲的聲音，他們的發聲器官和我們完全不同。”諾諾選修過龍類解剖課，雖然學院最多能提供血統極低甚至算不上亞龍的異種，但終歸能提供參考價值。
“但也沒有證據證明他們不能。”曼斯教授將自己的眼睛從陰影中露出來，他看向諾諾。
那些煙絲已經被燒儘了，現在隻剩下最後一點，還帶著飄落的灰燼。
“可是亞紀和葉勝的供詞疑點很多，按照他們的說法，青銅城內確實蟄伏著龍類，那東西至少是從西漢末年活到現在的長壽種，而已知的長壽種都是能夠在神話或者史詩中留下名諱的次代種。”曼斯教授看向水麵上被摩尼亞赫號緩慢前行時帶起的些微漣漪，他沒由來地打了個寒顫，此時分明正是金秋，但他覺得自己周圍的溫度似乎都降低了許多，像是被堅冰所裹挾。
“如果青銅城裡最後出現的那東西真是次代種，他們怎麼可能全身而退？”曼斯教授說，他說這話的時候，目光隱隱飄向葉勝和亞紀所在的甲班方向。
“除非……”諾諾也忽然有些不寒而栗，一頭次代種對任何一個混血種來說都是天災般的絕望，作為人血與龍血參半的物種，絕大多數混血種甚至沒有在親王級彆的次代種麵前站起來的資格。
“他們在撒謊？”有那麼一瞬間，諾諾覺得自己好像抓住了什麼東西。
摩尼亞赫號忽然劇烈震動起來，像是泰坦尼克撞上了冰山，龍骨都在發出嘎吱嘎吱的聲音。
噌——
登山包被拉開的瞬間，便立刻有寒冷的刀光乍現，那是陽光落在刀麵之後被反射的光，好似絕世的劍客淩空斬出，周圍的一切都被斬斷。
青銅煉獄七宗罪。
色欲！
雖然有威力更加強大的武裝，但這排序第一的肋差更加貼近路明非擅長使用的小太刀，他能夠在任何情況下瞬間進入戰鬥狀態。
路明非原本耷拉著的眉眼展開了，有那麼一瞬間他的表情肅穆莊嚴享受披掛戰甲將要登上戰場的騎士。
諾諾還處在瞬間的愕然，便立刻有一隻堅硬好似鋼鐵的手掌握住了她的胳膊，路明非的力量那麼驚人，輕輕一拉便將師姐帶到了自己的身後。
“待在我的身邊。”路明非的聲音冷冽，說這話的時候那雙漆黑的眸子已經被點亮，熾熱的黃金瞳出現在諾諾的麵前，那張少年還有些青澀稚嫩的麵龐再一次和記憶中深水裡某張猙獰威嚴頭角崢嶸的臉重合。
但這船體的動靜在瞬間便平息了。
“該死的！發生了什麼？我們被襲擊了嗎？”曼斯教授大聲呼喊，他剛才正撲向不遠處的槍櫃，那裡麵裝著能夠正麵重創四代種甚至三代種的反器材武器，此時他保持了向前的姿勢，回身用咆哮來發泄自己的疑慮。
“水下有東西，我們被撞擊了！”大副在大喊，“那玩意兒至少有十幾米長！簡直像是一頭藍鯨！”
“這裡是淡水區！不可能是鯨魚！那東西是龍！能瞄準它嗎？我們帶了魚雷和曳光彈！”
“不行！它太快了！在第一次撞擊之後立刻離開了！”二副立刻大聲回答。
曼斯教授眉頭幾乎絞在一起，他看了一眼諾諾，“這裡出現了純血龍類，任務暫且中止，我們必須向學院申請支援。”
“那摩尼亞赫號怎麼辦？”諾諾愣了一下。
“離開這片水域，以自身安全為首。我們這艘船上有不允許被犧牲在這種等級的屠龍戰場上的人存在！”曼斯教授毫不猶豫。
他說著轉向駕駛艙。
路明非撓了撓頭發。
那個不被允許犧牲的人大概就是他了吧。
可是已經走不掉了。
路明非推開鋼鐵鑄造的舷門，來到甲板的最高處，
此時天空忽然陰沉下來，有某種力量在改變這裡的氣候，狂風刹時間在水麵來回肆虐，厚重好像天地傾覆的烏雲彙聚起來，有一場可以預見的大雨近在眼前。
果然，幾乎就在路明非這麼想的時候，雨下起來了。
先是不那麼密集的雨點落下水中，濺起肉眼可見的互相碰撞的波紋。
不到半分鐘，雨點密集起來，很快灌入路明非耳朵裡的隻有狂風暴雨聲，但在他聽來整個世界寂靜如死。
他的眼睛裡，熾熱的黃金依舊在汩汩流淌，他死死盯著暴雨的深處，那裡有兩道銳利的水線在距離摩尼亞赫號很遠的地方繞圈。
是那兩頭龍侍。
他們來了。
摩尼亞赫號也發現了異常，那兩個東西在聲呐裡該是無法隱藏的龐然大物，雪亮的氙燈在船頂打開，朝著暴雨的深處照射，在水麵追龍現身時的威儀姿態。
猛烈的白光把船後白沫翻湧的水麵照得雪亮，即使是暴雨和沸騰的大浪也遮不住那兩道繞著摩尼亞赫號做巨大圓弧運動的鋒利水線。
似乎在水下不深的地方，有兩柄無形的刀正在切割水麵。
路明非看到了，在那些一切能夠遮掩真相的東西之後，那兩雙充斥痛恨、嘲弄與哀傷的巨大黃金瞳。
那兩隻次代種，是在看他！
他才是他們這一次上浮的目標！
巨大的黑暗中有戲謔的笑聲傳來，這裡是無路可逃之地，那兩頭巨龍要把他們這些僭越者全部獵殺。