“你在說什麼夢話……”“真的，”赫斯塔輕聲道，“在一些遭受過螯合物侵擾、但沒有完全毀滅的荒原，不管是ahgas還是附近的聯合政府都做不到長期派駐醫療人員，這個缺口一般都是就地補充，在當地征召一部分能讀寫的青壯年，從頭開始培訓，周期最長七個月，一般培訓的第三第四周就直接上崗了，我認識一些這樣的醫生。”成曉淑微微顰眉，“這算赤腳醫生吧？宜居地裡認嗎？”“有兩年執業經驗以後，聯合政府會開一個證明，拿到了這個證明，這些培訓醫生就可以直接準備參加宜居地內的醫生執業考試，”赫斯塔答道，“如果之後想在宜居地內執業，就多這麼個程序。”“那……前後加起來也要三四年？”“要的吧，”赫斯塔回答，“但你想在宜居學醫還得先考醫學院，走這條路就不用。不止是醫生，車輛維修、武器維修、橋梁工程……一般各區的聯合政府都有戰時培訓流程，在當地召集誌願者後，由資深從業者在短期內進行高強度的實用性教學，一天的教學時長——包括實踐——可能在十四小時甚至更多，整個培訓周期下來，一般也就三到七個月。”赫斯塔看著尤加利，“比求學效率高，但確實得吃點苦頭。”尤加利沒有說話，她怔怔地望著赫斯塔，許久都沒有反應過來。這種感覺很奇怪，仿佛忽然之間，人生多出了無數個路口，無數種可能——汽車維修？武器維修？尤加利腦海中突然浮現出自己帶著勞保手套，渾身沾滿機油，在一個巨大的機器前工作的形象……這情景既荒謬，又令人心潮澎湃。“……這你也能幫忙聯係嗎？”尤加利小聲問道。“我得問問，如果能找到合適的培訓計劃，應該就可以。”赫斯塔回答，“有時候也得看運氣，看看哪些地方在招人，要是地點太危險，那我也不建議你們去。”“好厲害。”成曉淑感慨，“你是這麼乾上醫療兵的嗎？”“嗯，”赫斯塔陷入沉思，“也算吧。”幾人都沉默不語，在寂靜中，成曉淑提出的那個假想問題突然變得現實起來。尤加利和成曉淑自己都不由自主地重新開始審視“最想做的事”這個問題——當一個美好的願望遠在天邊，人大可以儘情想象它的實現，但當它真的近到仿佛跳一跳就能夠到的時候，思考和幻想竟忽然變得煎熬，令人疑惑，甚至心驚。“所以你們想做什麼？”赫斯塔又問。“真奇怪，”成曉淑喃喃，“我感覺……自己以前好像沒有真正考慮過這個問題。”“……這是你提出來的問題啊。”“所以我才說奇怪嘛。”赫斯塔又看向另一邊，“尤加利？”尤加利兩手抱膝，出神地望著腳尖，沒有回答。……十點多，成曉淑和赫斯塔一起從尤加利的公寓裡出來。兩人在清冽澄澈的夜風中跑了好一段路，心情十分舒暢。兩人一到公交站，見站牌提示下一班公交車還有二十多分鐘才到，當即決定小跑著回學校。“你最近兩個禮拜哪天有空啊，”赫斯塔問道，“挑個時間陪我去買杯子吧？”“你買杯子乾什麼？”“給尤加利當轉正禮物啊，我看她好像很喜歡——”“你自己去吧！我不摻合！”“為什麼？”赫斯塔問，“我需要人幫我看看款式！”“反正不要找我！”“哦！”赫斯塔反應過來，她加快步伐，跑到成曉淑前麵，“你還在介意她把工資寄回家的事？”“對！”“那是她的工資！”赫斯塔笑起來，“她要是願意，把錢撒進海裡你也管不著——”“她要真把錢撒進海裡我反而不管了！有人就是喜歡拿錢砸水裡聽個響，那是彆人的自由！”成曉淑慢了腳步，“但她現在過得多苦……我看得憤懣，她自己倒好像完全感受不到似的。”“可你為什麼不願和我去挑個杯子？”成曉淑漸漸停了下來，“簡，你信不信，要是改天她的妹妹弟弟，或者是哪個親人突然造訪，瞧見你送的杯子好看，跟她要，她一下就能把你的禮物轉手送人。”“禮物送給她，反正就是她的東西——”“但如果那是我們認真挑了一下午選出來的呢？”赫斯塔微微凝神，忽然明白了成曉淑在說什麼。“你懂了吧，我不去，”成曉淑挑起眉，“你自己挑吧。”“……你為什麼意見這麼大啊，”赫斯塔又笑起來，“她都說了，她媽媽——”“我再問你，假設尤加利今天說，她為了感謝你，要把她第一個月的工資全打你卡上，你收得下這個錢嗎？”赫斯塔想了一會兒，就聽成曉淑接著說了下去。“所以你明白了嗎？我一個剛認識她的朋友都心疼她把自己的日子過得那麼緊，她媽媽要是真像她說得那麼好，就不可能收她的錢！”……回到住家，赫斯塔想著尤加利的事，意識到成曉淑的判斷多半是對的。尤加利的舅舅是一個會把她推薦給米哈伊洛的長輩，她的媽媽顯然也對此知情——隻不過當尤加利斬釘截鐵地說出她媽媽是如何辛苦，她如何為自己能給家裡寄錢而高興的時候，赫斯塔很快順從了她的判斷，完全忘卻了種種前情。正此時，手機響了，赫斯塔打開一看，發現是尤加利的消息：「簡，你下周有空嗎？我剛和我媽媽通了電話，她說下周要來橘鎮，我和她聊過你好多次，剛好這次可以把你介紹給她看看！」「好。」赫斯塔回複道，「你媽媽要來橘鎮乾什麼？」「她今天剛剛收到錢，打電話來問我的情況，我就跟她說了新工作的事，她好像不太放心。」「下周什麼時候？」「日子還沒定，具體看她買到什麼時候的票。等我確定了時間再來告訴你好嗎？」「好，等你消息。」放下手機，赫斯塔的心情變得有些微妙。想到下周她可能會見到尤加利的媽媽，一個中年赫斯塔族女人，她忽然覺得自己的心臟變成了一顆吸滿了水的海綿。